Eerst was er Kong. Oorspronkelijk ontworpen als een apporteeritem, stuiterde het harde rubberen speelgoed in de lijn als trainingshulpmiddel toen een ondernemende hondenpersoon zich realiseerde dat je het vol lekkere dingen kon inpakken als hondenafleider. Een met voedsel gevulde Kong kan worden gebruikt om een hond bezig te houden terwijl u andere taken voltooit, of om hem te helpen bezig en tevreden te blijven nadat u naar het werk bent vertrokken. Het eten uitvullen is ook een zichzelf versterkende activiteit, waarbij de hond wordt beloond voor het volharden in zijn pogingen om de lekkernijen los te kauwen, te likken en te bonzen.
De afgelopen twee decennia hebben positieve trainingsmethoden steeds meer aandacht gekregen, evenals een toename van het aantal honden dat hun weekdagen alleen thuis doorbrengt. Het is niet verrassend dat de interesse van de hondentrainingsindustrie voor Kong en ander interactief speelgoed gelijktijdig is toegenomen als hulpmiddelen om honden af te leiden en bezig te houden - en om hondenbezitters te plezieren. Alleen al in de afgelopen drie jaar zijn er een tiental of meer van dit speelgoed op de markt gebracht.
We hebben zoveel mogelijk van dit speelgoed verzameld om te testen en te beoordelen. De hondenroedel van Miller was erg blij en opgewonden om gevraagd te worden om ze te onderzoeken.
De producten die we vonden, vielen in twee groepen uiteen:speelgoed dat je, net als bij de Kong, aan je hond geeft, wegloopt en hem naar hartelust laat likken en knagen (we noemen ze "laat ze met rust" speelgoed); en 'instructieve leerproducten', waarbij de hond leert een taak uit te voeren, maar u daar nodig heeft om de puzzel opnieuw in te stellen zodat hij de taak opnieuw kan uitvoeren.
Laat ze met rust speelgoed
De Kong is al lang koning in deze categorie (zie "King Kongs", WDJ oktober 2000). Een nieuwe productlijn van Premier (de "Busy Buddy Treat-Holding Rubber Chew Toys") kan Kong echter een serieuze uitdaging vormen. Premier heeft kenmerken van verschillende populaire hondenspeeltjes gecombineerd in de vijf producten van massief rubber in deze lijn. Hoewel ze niet als "onverwoestbaar" op de markt worden gebracht, zijn de Busy Buddy's gemaakt van een sterk maar vergevingsgezind rubber dat bestand is tegen urenlang misbruik door de meeste kauwers. Ze zijn allemaal vaatwasmachinebestendig. We vinden ze erg leuk.
Naar onze mening is de beste van het stel de paarse Twist ’n Treat. Het uitnodigende rubberen materiaal en de innovatieve vorm van de schotel maken het een zeer succesvol speeltje voor het uitdelen van traktaties. Het is een fluitje van een cent om te laden met zijn tweedelige, in elkaar gedraaide ontwerp en net zo gemakkelijk schoon te maken. Het kan strakker worden gesloten om het uitbetalingspercentage van de traktatie te vertragen, of meer open om genereuzer uit te betalen. Gelukkig heeft hij niet het irritante lawaaimakende vermogen van de harde plastic Buster Cube en Roll-A-Treat Ball (besproken in "Treat-Dispensing Toys", april 2002).
Tucker, onze Cattle Dog-mix, was nooit assertief genoeg om de Buster Cube te laten werken, maar had dit speelgoed in slechts enkele seconden traktaties. Met zijn zachte aanpak duurde een volle lading lekkers een half uur. Onze assertieve Kelpie dronk de lekkernijen in vijf minuten leeg (ik had het voor haar strakker moeten draaien!) en bracht het volgende halfuur door met duwen, ervan overtuigd dat er nog meer lekkers moest komen.
De groeven in het oppervlak van The Groove Thing, een stuk speelgoed in de vorm van een beenmerg, zijn perfect om te vullen met zachte kaas of pindakaas. Het zachte rubber is gebonden aan een taaie, holle, harde kunststof kern; dit is bedoeld om taai vlees op een bot te simuleren. The Groove Thing is rommelig wanneer de groeven gevuld zijn met snoepgoed, dus het is het beste om aan je hond te geven wanneer hij in een bench, op een hondenmand of buiten is. Alle vier onze testhonden werden enthousiast onthaald. Het hield onze Scottie 45 minuten bezig zonder zichtbare tandafdrukken op het oppervlak.
Het etiket waarschuwt dat de ribbels en groeven van het product in kleine stukjes kunnen worden afgekauwd. Als uw hond een agressieve kauwer is, raden we u aan een van de stevigere producten te kiezen.
Onze honden waardeerden onmiddellijk de kaasvulbare groeven op de balvormige uiteinden van The Waggle, een haltervormig speelgoed, maar geen van hen was in staat om traktaties uit de uiteinden te halen; Ik kreeg ze er amper uit toen ik het ging schoonmaken. Dit is echter geen slecht nieuws, aangezien ze elk een goede 30 minuten besteedden aan het likken van de kaas en het kauwen op de uiteinden om de lekkernijen erin te achtervolgen. Grote honden hebben misschien meer succes met het kauwen op de uiteinden, die dankzij de groeven een mooie beloning hebben.
De middelste balk van The Chuckle, een zwaar stuk speelgoed in de vorm van een halter, bevat een lawaaimaker; Premier verzekert ons dat het is gemaakt van hondenveilige componenten, in het onwaarschijnlijke geval dat het speelgoed open wordt gekauwd. De bolvormige uiteinden zijn hol en de gaten aan de uiteinden hebben zachte, naar binnen gerichte rubberen tanden die zijn ontworpen om willekeurig lekkernijen af te geven. Geen van onze honden speelde gewelddadig genoeg met het speelgoed om het ofwel te laten 'grinniken' of om snoepjes uit de uiteinden te verwijderen, zelfs Tucker niet, die graag met zijn nep-prooiobjecten schudt. Hij was echter blij het speelgoed eindeloos te kunnen halen. Het is niet voor alle honden interactief, maar een goede keuze voor honden die zeer krachtig spelen, met veel schudden en kauwen.
De Biscuit Bouncer is een speeltje in de vorm van een voetbal dat, net als Kong-speelgoed, onvoorspelbaar stuitert. Het is een duurzaam apporteerspeelgoed, vooral voor honden die geïntrigeerd of opgewonden zijn door willekeurige prooiachtige bewegingen. Het vermogen om snoepjes vast te houden is echter een beetje zwak om het als interactief speelgoed te kwalificeren, vandaar de beoordeling met twee poten. Als apporteerspeelgoed zouden we het vier poten geven.
Alle vijf de Premier-producten zijn te vinden in lokale dierenwinkels. Neem contact op met Premier om een winkel bij u in de buurt te vinden.
Lesgevend leerspeelgoed
Dit zijn zachte speeltjes waarbij de hond moet uitzoeken hoe puzzels moeten worden bediend, in omgekeerde volgorde van de manier waarop mensen ermee werken; wij zetten ze bij elkaar, honden halen ze uit elkaar! Over het algemeen moet u uw hond laten zien, lesgeven of anderszins helpen om het probleem te begrijpen, zodat hij het kan oplossen.
Ik was aanvankelijk sceptisch over de waarde van dit speelgoed, maar ik was aangenaam verrast door de reactie van mijn honden erop. Ze zijn schattig en bieden een geweldige cadeau-waarde. Maar belangrijker nog, ze zijn leuk! Ik merkte dat ik een geweldige tijd had als mijn honden en ik speelde met deze producten.
Een waarschuwing:niet al het speelgoed op de markt dat als "interactief" wordt beschreven, kan aan die beschrijving voldoen. Naar onze mening voldoet een speeltje dat de hond gewoon uit elkaar trekt (zoals een knuffelhamburger met delen die aan elkaar zijn klittenband) niet aan deze definitie. In ons boek vereist echt interactief speelgoed (en inspireert!) de hond om na te denken.
Hide &Seek, een speelse knuffelkat, was onze favoriet van het educatieve speelgoed dat we hebben getest. Het is eigenlijk speelgoed voor kinderen - niet gemaakt om weerstand te bieden aan het kauwen door een hond - dus zeker geen kandidaat voor spelen zonder toezicht.
Zoals de naam al doet vermoeden, is het speelgoed bedoeld om te worden verborgen. Voordat je het verbergt, knijp je in de linkerpoot van de kat om een opgenomen stem te activeren die zegt:"Ik ben hier!" elke 30 seconden gedurende de volgende 15 minuten. Een bewegingsdetecterende chip in het speelgoed activeert een nieuw bericht ("Je hebt me gevonden! Je hebt me gevonden! Geef me een dikke knuffel! Laten we weer verstoppertje spelen!") wanneer het speelgoed wordt gevonden en opgepakt.
U kunt uw hond leren het speeltje te vinden door hem de stem te laten volgen naar steeds moeilijker wordende schuilplaatsen. Het unieke concept is een geweldige trainingshulp om 'Vind het'-gedrag aan te leren. Het duurde maar een paar herhalingen voordat onze Scottie de betekenis begreep van de "Ik ben hier!" cue (Find it =traktatie!), en in slechts enkele minuten vond hij de kat in gemakkelijke schuilplaatsen aan de andere kant van de kamer.
De Pluche Ring Puzzel Speelgoed Kikker, een kleine opgezette kikker met drie ringen om zijn middel, is een geweldig educatief speelgoed voor beginners. Houd de kikker vast en moedig je hond aan om aan een ring te trekken. Zeg ja!" en geef hem een traktatie als hij dat doet. Wanneer hij de ring laat vallen om het lekkers op te eten, pak hem dan op en nodig hem uit om de volgende ring te verwijderen. Als hij het concept begrijpt, geef hem dan het speeltje en kijk of hij de ringen zelf kan verwijderen.
Verreweg de winnaar van de "schattige" prijs in onze categorie interactief speelgoed, de Hide A Squirrel gevulde holle boom bevat drie kleine eekhoorns met piepers. Laat je hond spelen met de piepende eekhoorns, verstop ze dan in de boom en moedig hem aan om ze eruit te trekken. Het is uitdagender dan de kikker hierboven, maar gemakkelijk te begrijpen door honden die hebben geleerd de kikkerringen te verwijderen.
Net als het kikkerspeelgoed, maar uitdagender, heeft de lange blauwe Intellibone vijf ringen die beter passen dan die van de kikker. Honden moeten harder werken om deze voor elkaar te krijgen.
De IQube is ontworpen met hetzelfde concept als het eekhoornspeelgoed; een hond moet zijn neus in de zachte kubus graven om vier pluche, piepende ballen op te halen. Het is iets moeilijker om de ballen op te halen dan de eekhoorns, maar niet te moeilijk.
De Egg Baby Turtle is erg moeilijk te bedienen. Onze Scottie, die alle anderen in korte tijd onder de knie had, is er nog niet in geslaagd om de groene pluche eieren terug te halen die heel goed in de buik van de schildpad passen. Dit speelgoed kan een meer vastberaden hond bekoren, of iemand die ervan houdt om de "lef" uit ander speelgoed te trekken. Ook verkrijgbaar in de gedaanten van Dino, Eend en Vis.
