We hebben momenteel drie honden. We verloren onze Scottie een paar maanden geleden aan kanker, en onze Australian Shepherd vorig jaar aan ouderdom en een afnemende gezondheid. Dit is het minste aantal honden dat we in onze familie hebben gehad voor zover ik me kan herinneren, en hoewel ik elke dag rouw om de afwezigheid van Missy en Dubhy, voelt een deel van mij een schuldgevoel van opluchting dat de hondenchaos en de zorgzame belasting is wat lichter geworden. Toch, hoewel ik weet dat het nog een tijdje niet zal duren, overweegt een ander deel van mij de volgende potentiële pup-toevoeging aan het Miller-pakket. . . wat me ertoe brengt om na te denken over de complexiteit en uitdagingen van het mee naar huis nemen van een nieuwe hond.
Maar hoe graag je ook naar buiten zou willen om in opvangcentra en online foto's te kijken van kandidaten die worden opgevangen door reddingsgroepen, je moet rekening houden met een aantal andere individuen - namelijk de hond (of honden) die je misschien al thuis hebt, en je menselijke familie of huisgenoten.
Veel hondenbezitters zijn ervan overtuigd dat ze een andere hond krijgen, althans gedeeltelijk, als metgezel voor de huidige hond – of honden. Houd jezelf hier niet mee voor de gek. Hoewel sommige honden genieten van het gezelschap van hun eigen soort, zouden velen net zo snel hun bedden, botten en de aandacht van mensen niet delen met een andere hondenbewoner. Wees duidelijk dat als u een andere hond krijgt, u deze voor uzelf krijgt (of voor andere menselijke familieleden), en dat het een extra bonus is als uw huidige hond en de nieuwe boezemvrienden worden.
Een paar jaar geleden maakte Scooter, onze nu 13-jarige Pommeren, heel duidelijk dat hij geen voorstander was van het toevoegen van meer honden aan ons gezin; de aanwezigheid van onze meest recente pleeggezin, een energieke jonge Terriër-mix, veroorzaakte een aanval van hemorragische gastro-enteritis (ja, het is zo erg als het klinkt) bij de oudere hond. Cricket woonde niet eens in het huis - hij zat in een kennel in het trainingscentrum en vergezelde ons voor klusjes in de schuur en wandelingen rond de boerderij, maar zelfs dat was genoeg om Scooters ernstige stress-geïnduceerde gastro-intestinale ramp te veroorzaken. Cricket moest worden ontslagen uit de schuur, terwijl Scooter zich afmeldde voor de wandelingen. Scooter heeft nu ook last van een ingeklapte luchtpijp, een andere levensbedreigende aandoening (vaak bij kleine honden) die verergert door stress, dus een nieuwe Miller-hond is voorlopig zeker uitgesloten.
Afgezien van de scooter, tolereren onze 11-jarige Lucy (Cardigan Welsh Corgi) en 10-jarige Bonnie (Scorgidoodle) misschien een toevoeging van een hond, maar geen van beiden smeekt om een puppy voor Kerstmis. Ze zijn tolerant ten opzichte van hondenbezoekers op de boerderij, maar houden zich liever voor zichzelf als ze de keuze krijgen. Lucy is sowieso nooit iemand geweest die ze met andere honden deelt, en haar goed beheerde neigingen om hulpbronnen te bewaken hebben de stress van een nieuwe hondenconcurrent niet nodig.
Evalueer uw eigen huishonden voordat u vrolijk een andere adopteert. Verwelkomen ze hondenbezoekers met open poten? In dat geval zou je verstandige selectie van een nieuw harig familielid relatief soepel moeten verlopen, vooral als je zorgvuldige introducties doet. Als ze echter minder enthousiast zijn over het ontvangen van bezoekende honden, weet dan dat als je ervoor kiest om het aantal honden te vergroten, er in het beste geval wat bekwame orkestratie voor nodig is om een harmonieus huishouden te creëren, en in het slechtste geval zou je een nachtmerrie kunnen creëren.
Je moet er ook voor zorgen dat al je menselijke familieleden voorstander zijn van het toevoegen van een andere hond aan de groep. Het is niet eerlijk tegenover uw honden om ze in het middelpunt van de controverse te plaatsen als een of meer gezinsleden tegen het idee zijn. Je hebt de enthousiaste steun van alle leden van het huishouden nodig om ervoor te zorgen dat je niet wordt gedwongen door drama tussen gezinnen om de nieuwe hond terug te brengen naar het asiel. Dat is voor niemand eerlijk, en zeker niet voor de hond.
Als u besluit dat uw hond (of honden) en uw gezin er allemaal klaar voor zijn om een andere hond aan de mix toe te voegen, overweeg dan deze aanvullende factoren wanneer u uw zoektocht naar adoptie start:
Grootte van de nieuwe hond – Dit is niet absoluut, maar denk goed na voordat u een gezin met meerdere honden opricht dat bestaat uit individuen met een aanzienlijke ongelijkheid in grootte of substantie. Scooter, met een gewicht van 12 pond, leefde gelukkig met Missy van 45 pond - maar Missy was acht jaar oud toen we haar adopteerden, ver voorbij die puppy- of adolescente uitbarstingen van energie die de kleinere hond misschien gestrest of verwond hadden. Hoe groter het verschil in grootte, hoe groter de kans dat de kleinere hond gewond raakt, hetzij tijdens te ruw spel, een hond-op-hond woordenwisseling, of zelfs in een tragisch moment van roofzuchtige drift (waarbij de grotere hond plotseling merkt de kleinere rennende hond als prooidier zoals een konijn of een kat en jaagt of grijpt het).
Leeftijd – Het is waar dat een volwassen hond kan worden verjongd door de toevoeging van energie voor jonge honden. Het is ook waar dat een energieke jongere het leven zuur kan maken voor de oudere hond die gewoon op zijn kleed in de zon wil liggen en in alle rust van zijn gouden jaren wil genieten. Er zijn veel dakloze volwassen honden in opvangcentra en reddingsgroepen, dus als je al oudere honden in huis hebt, overweeg dan om een andere oudere hond of in ieder geval een hond van middelbare leeftijd te adopteren, in plaats van je oldtimer honden te onderwerpen aan puppybijten en body-slamming .
Als u kiest voor een jongere hond, dan bent u het aan uw senioren verplicht om hen te beschermen tegen de ongewenste aandacht van een vervelende puppy. Als dat nodig is om zichzelf te verdedigen tegen ongewenste hardnekkigheid van puppy's, kunnen oudere honden ook defensief agressief worden en de puppy leren om in ruil daarvoor agressief te worden. Zoek dus een geschikte speelkameraad voor de jongere, iemand die dol is op eindeloze achtervolgingen op hoge snelheid rond de tuin, en beheer je thuisomgeving met gesloten deuren, koorden, kratten, oefenhokken en babyhekjes om de huiselijke rust.
Persoonlijkheid – Houd rekening met de eigenaardigheden en eigenschappen van uw hond (of honden) en probeer een nieuwe hond te adopteren met een persoonlijkheid die goed bij elkaar past. Onze Lucy is een zeer assertieve, bezitterige herdershond, terwijl Bonnie super zacht en geruststellend is. Ze doen het goed samen. Een andere assertieve hond in de mix brengen kan problemen opleveren; er zouden waarschijnlijk ernstige botsingen zijn met Lucy.
En laat je eigen persoonlijkheid niet vallen! Als je een zachte en eerbiedige huishond in Bonnie-stijl hebt, kan het vervelend voor je zijn om een bazige Lucy-achtige hond in het gezin te brengen - omdat je ziet dat je geliefde wordt rondgeduwd door de nieuwkomer (zelfs als de lieverd niet lijkt voor de geest). Als je al een hond hebt die een echte aandachtszwijn is, zou je je best kunnen doen om er een te adopteren die niet zo behoeftig is, zodat ze elkaar niet van de bank proberen te duwen om tegen je aan te kruipen. Als u een hond heeft die gevoelig is voor geluid, vermijd dan het adopteren van een hond met een sterke neiging om te blaffen. Je snapt het idee!
Speelstijlen – Afgezien van de energieniveaus hebben verschillende honden verschillende speelstijlen. Sommigen houden van achtervolging, anderen houden van worstelen en "kauwgezicht" doen. Sommige zijn body-slammers, terwijl anderen fysiek contact mijden. Sommigen dansen graag rond de actie en cheerleaden, terwijl anderen 'leuke politie' zijn, die de actie proberen te doorbreken als twee of meer honden ruw spelen. Uw kansen op harmonieuze roedel zijn veel groter als u op zoek bent naar een nieuwe aanwinst met een speelstijl die compatibel is met een of meer van uw huidige honden.
Geslacht – Dit kan lastig worden. Over de hele wereld zijn er reuen die overweg kunnen met mannetjes en vrouwtjes, gesteriliseerd of niet, en vrouwtjes die met beide geslachten kunnen opschieten, al dan niet gesteriliseerd. Toch weigeren veel reddings- en opvangcentra ronduit om een vrouwtje te adopteren in een huis waar een ander vrouwtje is, in de veronderstelling dat vrouwelijke honden niet met elkaar overweg kunnen.
Hogwash! . . . naar een punt. De afgelopen 30 jaar hebben mijn man en ik drie tot vijf honden tegelijk gehad, alle combinaties van geslachten (zij het allemaal gesteriliseerd en gecastreerd), en voor het grootste deel hebben ze het goed met elkaar kunnen vinden. Dat gezegd hebbende, als er problemen zijn, zijn conflicten tussen vrouwen meestal intenser, langduriger en moeilijker te beheren en/of aan te passen dan problemen tussen mannen en vrouwen. Zelfs in ons eigen huishouden was de meest uitdagende relatie die we hebben gehad tussen Lucy en Missy. Toch lijkt dit een slechte reden om alle vrouwelijke adopties uit te sluiten. Als je een lastige vrouw in huis hebt, dan is een man waarschijnlijk een betere keuze. Als dat niet het geval is, bekijkt u het per geval en zoekt u een hond die bij uw hond(en) past, ongeacht het geslacht.
Ras – Ras maakt niet veel uit, behalve dat je rekening houdt met de neigingen van het ras als je rekening houdt met de eerder genoemde factoren (Labs zijn vaak energieke body-slammers; de hoedende rassen hebben er een hekel aan dat andere honden in hun ruimte komen; St. Bernards zijn groot; Chihuahua's zijn klein, enz.). De persoonlijkheid van het individu is relevanter dan de neiging van het ras, omdat er Labradors zijn die zacht en zachtaardig zijn, en je kunt Border Collies vinden die graag hun ruimte delen. Misschien heb je zelf ras- of ras-mixvoorkeuren, en dat is prima - geef je vooral over. Maar sluit een hond niet alleen uit op basis van rasnorm; soms is de kandidaat in kwestie de uitbijter.
Dus je waagt de sprong. Je wilt echt een andere hond en je hebt besloten dat je huidige hondenliefhebbende hond(en) een metgezel echt zou waarderen - of op zijn minst een toevoeging met redelijke goede gratie tolereert. Je hebt een hond uitgezocht bij je plaatselijke asiel en hebt daar de eerste introducties gedaan die goed gingen. U bent klaar om het nieuwe gezinslid mee naar huis te nemen. De manier waarop u dit doet, kan toekomstige relaties tussen de nieuwkomer en uw huishonden maken of breken.
Zorg er eerst voor dat alle honden goed getraind zijn voordat ze elkaar ontmoeten. Neem je huidige honden mee voor een goede wandeling in het bos, of een rondje hardlopen in het hondenpark, of speel in ieder geval een stevig rondje tennisbal of frisbee voordat je de nieuweling gaat halen. Als je in de stad woont en geen toegang hebt tot bossen, hondenparken of omheinde tuinen, doe dan wat je hond(en) moet laten bewegen:joggen op de loopband, achter een speeltje aan rennen door de gang of over bezemstelen springen in de woonkamer.
Regel vervolgens de introducties één voor één. Door meerdere honden toe te staan de nieuwe te pesten, kan hij letterlijk de plas uit hem doen schrikken, en het trauma kan zijn toekomstige relaties met de groep schaden. Mijn voorkeur gaat uit naar een neutrale omheinde tuin, maar als die er niet is, zal je eigen tuin het doel dienen.
Het is enorm nuttig om introducties buitenshuis te doen; binnenshuis kan uw nieuwe hond zich gevangen voelen, en uw huishonden zullen zich eerder bezitterig of territoriaal voelen. Als je geen tuin hebt, zoek dan een vriend die dat wel heeft, of regel een andere neutrale ruimte. Je kunt misschien de meet &greet organiseren in de trainingsfaciliteit van je favoriete hondenprofessional - en ook wat deskundige begeleiding krijgen.
Plaats een van uw huidige honden aan de andere kant van de tuin, aangelijnd, met de lijn vastgehouden door een redelijk goed geïnformeerde hondenpersoon, en uw andere honden waar ze niet kunnen zien / niet opgewonden raken door de aanblik van een nieuwe hond. Ik begin graag met de hond waarvan ik denk dat die het gemakkelijkst en vriendelijkst is, om vertrouwen op te bouwen bij alle deelnemers.
Breng de nieuwe hond, aangelijnd, het hek in. Laat de honden elkaar zien en kom rustig dichterbij. Als een of beide opgewonden raken, stop dan en moedig ze aan om tot rust te komen en te ontspannen voordat ze dichterbij komen. Het kan zijn dat je waardevolle lekkernijen moet gebruiken om ze aan iets anders te laten denken dan de opwindende aanwezigheid van de andere hond.
Zolang hun lichaamstaal er verwant uitziet (d.w.z. vriendelijk, "Ik zou je graag willen leren kennen!") en de honden redelijk kalm zijn, blijf de afstand tussen hen verkleinen totdat ze twee tot drie meter van elkaar verwijderd zijn.
Ervan uitgaande dat beide honden er nog steeds vriendelijk en gelukkig uitzien, laat u beide lijnen vallen en laat u ze elkaar ontmoeten. Door de lijnen te laten vallen, kunnen de honden elkaar op een natuurlijke manier ontmoeten en met elkaar omgaan, waardoor de kans op een positieve interactie groter wordt. Riemen die door mensen worden vastgehouden, interfereren met normale sociale signalen van honden en kunnen ervoor zorgen dat een of beide honden spanningssignalen uitzenden die ze niet van plan zijn. Door de lijnen de eerste paar ogenblikken vast te laten zitten (maar niet vastgehouden door een mens), kun je de honden gemakkelijker en veiliger scheiden als het niet zo goed gaat als je had gehoopt.
Nadat de honden een moment of twee op de juiste manier met elkaar omgaan, verzamel ze, verwijder de lijnen en laat de twee honden nog vijf tot tien minuten met elkaar omgaan. Verwijder vervolgens huishond #1 en lijn de nieuwe hond aan. Herhaal het proces met je volgende huishond, totdat ze elkaar allemaal hebben ontmoet. Begin dan opnieuw in groepjes van drie:twee van je huidige honden (ook weer de twee die het meest waarschijnlijk goed met elkaar omgaan) en de nieuwe hond.
Afhankelijk van je huishouden, kun je misschien alle honden bij de eerste ontmoeting integreren, of je kunt besluiten dat discretie verstandig is en het introductieproces over meerdere dagen spreiden. Als u dit doet, hebt u standvastige beheersystemen nodig om onbedoelde introducties in minder dan optimale omstandigheden te voorkomen. Als iedereen elkaar eenmaal heeft ontmoet en iedereen met elkaar kan opschieten, kun je diep ademhalen, ontspannen, achterover leunen en verder gaan met het leven.
Als je op enig moment tijdens het benadering-aan-lijngedeelte van je introducties een niveau van spanning of opwinding ziet dat je ongemakkelijk maakt, vertraag dan het proces. Vergroot de afstand tussen de twee honden en loop wat parallel, waarbij zowel de honden als de geleiders in dezelfde richting lopen. Houd de grotere afstand aan, met geleiders aan de binnenkant, honden aan de buitenkant, zodat de mens als buffer tussen de honden fungeert. Als de spanningen lijken af te nemen, kunt u geleidelijk de afstand tussen de honden verkleinen.
Het kan nodig zijn om meerdere lange parallelle wandelingen te maken over een periode van meerdere dagen voordat de honden klaar zijn om los te lopen. Ondertussen kunt u misschien doorgaan met begroeten met de rest van uw honden. Als de nieuwe hond echter te overstuur lijkt door de mislukte introductie, moet je misschien ook langzamer gaan met de anderen.
Meestal werken hondenintroducties goed, zelfs als ze een beetje tijd nodig hebben om de rimpels glad te strijken. Honden zijn tenslotte een sociale soort. Dat gezegd hebbende, wij mensen zijn ook een sociale soort, en we kunnen het zeker niet allemaal met elkaar vinden!
Als je spanningen ziet die niet worden opgelost, problemen die escaleren, of erger nog, als je op enig moment in het proces knock-down, slepende gevechten ervaart, heb je misschien de compatibiliteit van de honden verkeerd ingeschat en moet je misschien heroverweeg uw gezinsuitbreidingsplan. Hondengevechten zijn voor niemand leuk en kunnen honden en mensen verwonden. (Voor informatie over wat te doen als er een gevecht uitbreekt, zie "Break It Up", WDJ april 2012.)
Voordat je op dat punt komt, voordat de spanningen uitbarsten in gevechten, is het verstandig om de hulp in te roepen van een gekwalificeerde gedragsdeskundige. (Voor meer informatie over het ontcijferen van de letters achter de naam van een trainer, zie "Trainingstitels", februari 2014.) Een paar goed opgeleide ogen kan u een realistisch oordeel geven over de wenselijkheid om door te gaan met uw inspanningen, en kan u helpen bij elke gedragsverandering en management kan nodig zijn om dingen te laten werken.
De kans is groot dat je, met wat goede hulp en je toewijding aan het proces, het nog steeds kunt laten werken. Er zijn echter momenten waarop het alleen maar eerlijk is voor alle betrokkenen - de honden die risico lopen en de andere menselijke familieleden die zullen moeten leven met de stress van de altijd aanwezige hondenspanningen - om de realiteit van herplaatsing onder ogen te zien. Het zal voor iedereen een trieste dag zijn als je moet accepteren dat je je nieuwe hond niet het levenslange liefdevolle thuis kunt bieden dat je hem hebt beloofd, maar de kwaliteit van leven voor al je gezinsleden is een uiterst belangrijke overweging. Terwijl je je tranen droogt, weet dan dat je je uiterste best hebt gedaan. (Voor meer informatie over de beste manier om een nieuw thuis voor uw hond te vinden, zie 'Verantwoord herplaatsen', augustus 2013.)
Het is meer dan 30 jaar geleden dat we actief op zoek zijn gegaan naar een hond, en ik beloof dat we daar nu niet aan beginnen. Onze honden lijken voor het grootste deel "gewoon te gebeuren" - en ik heb het idee dat ik vroeg of laat het nieuws van onze laatste "happening" met u zal delen. In feite, hoewel mijn man, nadat we Dubhy verloren hadden, voorstelde om misschien geen honden meer te adopteren omdat het te veel pijn doet om ze te verliezen, bekende hij me gisteren dat hij online was gegaan om naar de Australian Kelpie Rescue-website te kijken. Als er toevallig een Kelpie of Cattle Dog voor onze deur zou verschijnen, vermoed ik dat we het moeilijk zouden hebben om hem - of haar - weg te sturen. Blijf ons volgen voor onze eigen volgende introductie-ervaring.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum, waar ze hondentrainingslessen en cursussen voor trainers aanbiedt.
