Denkt u erover om een tweede (of derde of vierde) hond aan uw huishouden toe te voegen? Zal uw huidige hond blij zijn met een nieuwe vriend? Zullen de honden met elkaar spelen, samen ravotten en elkaar gezelschap houden tijdens uw afwezigheid? Of zal het toevoegen van een andere hond aan uw huis leiden tot disharmonie, chaos of erger?
Wonen in een huis met meerdere honden kan zeer de moeite waard zijn. Ik moet toegeven dat niets mijn hart meer verwarmt dan onze twee meisjes samen te zien spelen of slapen; hun genegenheid voor elkaar is echt een lust voor het oog. En er zijn nog andere goede redenen om nog een hond aan uw huishouden toe te voegen:
• Je hebt ruimte in je hart voor een nieuw gezinslid.
• U wilt een goed thuis bieden aan een hond in nood.
• Je hebt de tijd, het geld en de ruimte.
• Je denkt dat je hond het gezelschap van een andere hond leuk zou vinden.
Maar leven met meerdere honden brengt een hele reeks nieuwe uitdagingen met zich mee. Het toevoegen van een tweede (of derde, of vierde) hond betekent meer plezier, meer liefde, meer vreugde en meer heerlijk hondengezelschap. Maar het betekent ook veel meer van u:meer tijd, meer geld, meer energie en meer problemen oplossen.
Veel mensen overwegen bijvoorbeeld om een tweede hond aan hun huishouden toe te voegen omdat hun eerste hond eenzaam lijkt, en dit is begrijpelijk. Het kan echter een vergissing zijn als dit uw primaire of enige reden is. Een nieuwe hond mee naar huis nemen betekent niet dat de twee honden meteen vrienden zullen worden. Het betekent ook niet dat uw hond minder eenzaam zal zijn, meer zal spelen of een beter leven zal hebben. Het kan zelfs meer stress betekenen, vooral tijdens de aanpassingsperiode, en minder aandacht van jou.
Nog een reden waarom mensen een tweede hond adopteren:"Ik zag hem op de dierenbeurs en werd verliefd." Hoewel het hebben van emotionele affiniteit met een hond een onderdeel is van wat onze mens/hond-relaties doet werken (en het aanbidden van de nieuwe toevoeging kan echt helpen als hij op je favoriete vloerkleed plast), kan verliefd worden op een bepaald dier soms vertroebelen gevoel. In het geval van een huishouden met meerdere honden, moeten onze emoties drastisch worden getemperd met gezond verstand.
Onthoud dat het hebben van een tweede hond altijd meer tijd en energie vereist. Je moet er ook zeker van zijn dat je echt genoeg geld, ruimte en genegenheid hebt voor twee of meer honden. Bovendien moet u ervoor zorgen dat uw huidige hond geschikt is om samen te leven met een andere hond.
Is uw hond een goede kandidaat?
Er is geen enkele manier om te bepalen of een hond het goed zal doen met een andere hond in huis. Over het algemeen kunnen honden die zelfverzekerd, kalm en vriendelijk zijn tegenover andere honden goede kandidaten zijn voor het huishouden met meerdere honden. Het kan veel moeilijker zijn om een geschikte metgezel te vinden voor een hond die nerveus, verlegen of angstig is in de buurt van andere honden.
Als uw hond nog nooit met een andere hond heeft samengewoond, neem dan de tijd om de persoonlijkheid van uw hond en zijn of haar affiniteit met andere honden te evalueren. Kan uw hond over het algemeen goed overweg met andere honden? Speelt ze met andere honden? Heeft ze hondenvrienden? Houdt ze alleen van bepaalde honden? Hoe is haar zelfvertrouwen bij andere honden? Hoe gedraagt uw hond zich als een andere hond uw huis bezoekt?
Als u niet zeker bent van de antwoorden op deze vragen, wilt u misschien wat meer onderzoek doen voordat u een beslissing neemt over het al dan niet toevoegen van een tweede hond. Overweeg om je hond mee te nemen naar een speelgroep, hondenopvang of een andere plek waar hij of zij kan omgaan met goed gesocialiseerde honden. Overweeg een "proefrit" te maken door een hond te adopteren of een geschikte hondenvriend een weekend op bezoek te laten komen. Praat met uw trainer of andere dierenverzorgers en vraag hun mening of uw hond een goede kandidaat zou zijn voor een huishouden met meerdere honden.
Wees extra voorzichtig als uw hond agressie vertoont naar andere honden. Een hond die agressief is met andere honden buitenshuis, kan al dan niet leren leven met een andere hond. In sommige gevallen doen agressieve honden het heel goed met honden die deel uitmaken van hun roedel. Over het algemeen zal het vinden van een geschikte metgezel voor een hond met agressieproblemen echter veel moeilijker zijn (onthoud dat elke nieuwe hond die u in huis haalt, in ieder geval in eerste instantie buiten de roedel zal zijn) en veiligheid moet een eerste vereiste zijn. overweging. Als uw hond enige vorm van agressie heeft en u zou willen overwegen om nog een hond toe te voegen, raadpleeg dan een gedragsdeskundige om u te helpen bij het nemen van de beslissing.
Zelfs als een hond over het algemeen vriendelijk is tegenover andere honden, is hij of zij misschien geen geschikte kandidaat voor een huis met twee honden. Oudere honden die altijd de "enige hond" zijn geweest, kunnen een nieuwe hond in huis schokkend vinden. Als jij en je hond heel close zijn, kan hij moeite hebben om je te "delen". Honden die verlegen zijn in de buurt van andere honden (zelfs als ze niet agressief zijn), kunnen het toevoegen van een andere hond gewoon te stressvol vinden.
Wanneer NIET een andere hond nemen
Er zijn een aantal zeer goede redenen om uw huis als een thuis te houden voor slechts één hond. Misschien wilt u twee keer nadenken over het toevoegen van een andere hond als:
• Je hebt niet echt genoeg tijd voor je huidige hond. Het krijgen van een tweede hond zal geen leegte opvullen die is achtergelaten door uw gebrek aan tijd. Je hebt gewoon twee honden die niet genoeg aandacht krijgen. Een hand-out van de Humane Society of Silicon Valley (Santa Clara, Californië) suggereert dat een tweede hond ongeveer vijf extra uur per week van uw tijd kost (ik zou die schatting verdubbelen voor een jonge, energieke hond).
• Je kunt je geen tweede hond veroorloven. Denk niet alleen aan de basiskosten van voeding, verzorging, speelgoed en reguliere veterinaire zorg, maar ook aan de grote kosten, zoals een ernstige ziekte.
• Uw hond heeft gedragsproblemen of is nog niet getraind. Het toevoegen van een tweede hond zal waarschijnlijk gedragsproblemen verergeren, niet oplossen. In plaats van bijvoorbeeld één hond te hebben die blaft terwijl je aan het werk bent, heb je meer kans om te eindigen met twee blaffende honden. Daarnaast is het veel makkelijker om je eerste hond te trainen voordat je een nieuwe hond in huis haalt. (Ik weet uit persoonlijke ervaring dat twee onhandelbare honden exponentieel ergerlijker zijn dan één!)
• Je maakt andere levensveranderingen door, zoals een nieuw huis, een nieuwe baby of het verlies van een oudere gezinshond. Wacht tot de tijden van hoge stress zijn verstreken en je huis stabiel is voordat je de extra stress van een nieuwe hond toevoegt.
• Je houdt van je hond en je leven precies zoals het nu is. Soms willen we een tweede hond toevoegen omdat we anticiperen op de toekomst - zoals onze hond die ouder wordt of zelfs sterft - en een tweede hond willen om de overgang te vergemakkelijken. Hoewel dit een geldig gevoel is, zal het toevoegen van een nieuwe hond de dynamiek van uw gezin veranderen. Uw nieuwe hond kan meer van uw aandacht vragen, waardoor het moeilijk is om dezelfde relatie te onderhouden als met uw eerste hond.
• Je loopt langs een adoptiecentrum, je ziet een schattige puppy in een raam . . . Hou op. Denk twee keer na. Ga naar huis en praat erover met je hond.
Een tweede hond vinden
Een nieuwe hond mee naar huis nemen, is een nieuw gezinslid toevoegen. Elk van de gezinsleden zal moeten "opschieten" met de nieuwe toevoeging - zowel mensen als dieren. Denk lang en goed na over wat je wilt in een nieuwe hond. Ben je op zoek naar een bankaardappelhond om mee rond te hangen na een lange dag op het werk? Wil je een loopmaatje of een speelkameraadje voor je jongere hond? Wil je een hond om mee te reizen? Houd je van hondensporten zoals behendigheid of gehoorzaamheid? Heeft u katten of andere dieren waar u rekening mee moet houden? Denk voor de harmonie in huis ook na over het type hond dat het meest geschikt is voor uw huidige hond.
Sommige van de dingen om te overwegen zijn geslacht, grootte en leeftijd. De meeste experts zijn het erover eens dat mannelijke en vrouwelijke honden in de regel beter met elkaar overweg kunnen dan twee vrouwtjes of twee mannetjes. Dat gezegd hebbende, heb ik echter veel huishoudens gekend (waaronder die van mij) die met succes twee honden van hetzelfde geslacht hebben zonder enig probleem.
Het is over het algemeen ook veiliger om honden dichterbij te hebben; ze kunnen beter op elkaar worden afgestemd als speelkameraadjes en er is minder risico op onopzettelijk letsel. De vuistregel is dat de twee honden niet meer dan 50 procent verschil in gewicht mogen hebben. Maar nogmaals, onder de juiste omstandigheden en met voorzorgsmaatregelen delen veel grotere en kleinere honden een huis met weinig problemen.
Leeftijd van de betrokken honden kan ook een belangrijke factor zijn. Er is echt geen "goed of fout" bij het bepalen van de leeftijd van een nieuwe hond, maar houd rekening met de algemene dynamiek. Als je bijvoorbeeld een heel oude hond hebt, kan een puppy gewoon te veel zijn. Mogelijk moet u de omgeving beheren zodat de puppy de oudere hond niet lastigvalt met verzoeken om aandacht en spel. Aan de andere kant kan een oudere hond een goed rolmodel zijn voor een jongere hond en veel oudere honden genieten nog steeds van puppy's. Honden van dezelfde leeftijd kunnen goede speelkameraadjes zijn, maar ze zullen ook eerder strijden om status binnen het gezin.
Temperament en persoonlijkheid zijn misschien wel de beste determinanten. Een hond wiens persoonlijkheid de persoonlijkheid van uw huidige hond aanvult, in plaats van concurreert, kan een zeer goede match zijn. Als uw hond bijvoorbeeld extravert is en zelfs opdringerig is, kan hij of zij het goed doen met een vriendelijke maar minder veeleisende hond. Een andere goede match kan zijn om een verlegen hond te combineren met een extraverte, zelfverzekerde hond.
Besteed ook aandacht aan het type hond dat uw hond "leuk vindt". Terwijl veel puppy's en jonge honden spelen met zowat iedereen die iets wil doen, hebben volwassen honden vaak een paar geselecteerde 'vrienden'. Let op de persoonlijkheden van de vrienden van uw hond. Let bijvoorbeeld op als uw hond over het algemeen goed kan spelen met rustige vrouwtjes, maar luidruchtige pubers vermijdt.
Laat de honden, indien mogelijk, bij het kiezen van een nieuwe hond elkaar op een neutrale locatie ontmoeten voordat ze een beslissing nemen. Let op hoe ze op elkaar reageren. Als je instinct je vertelt dat het geen goede match is - hoeveel je ook van de potentiële nieuwe hond houdt - blijf zoeken.
Twee honden adopteren
Vraag zo ongeveer elke trainer:wat vind je ervan om twee honden tegelijk te adopteren? Veel experts reageren nadrukkelijk:"Niet doen!" Veel mensen adopteren tegelijkertijd twee honden, soms broers en zussen. En ik geef toe dat ik deze "fout" meer dan eens heb gemaakt en dat het prima is gelukt. Maar ik zal ook toegeven dat elke keer dat ik het heb gedaan, ik op en neer heb gezworen dat ik het nooit meer zou doen! Waarom? Omdat de hoeveelheid werk, energie en inspanning veel meer is dan alleen maar twee honden hebben.
Het adopteren van twee honden (of erger nog, twee puppy's) tegelijk is simpelweg vragen om meerdere jaren chaos. Het kan leuk zijn. Het is misschien zelfs de moeite waard. Maar chaotisch wordt het zeker. De honden zullen waarschijnlijk een sterkere band met elkaar ontwikkelen dan met jou, wat zorgt voor een langere, moeilijkere weg als het gaat om training en socialisatie. Je kunt die neiging natuurlijk tegengaan door de honden gescheiden te houden, met elk afzonderlijk te werken en eerst je relatie tot stand te brengen - hoewel dit in een gemiddeld huis misschien geen realistische optie is.
De enige uitzondering die ik zou willen toevoegen aan de "regel" die ontmoedigt om twee honden samen te adopteren, is wanneer twee honden die altijd samen hebben gewoond, opnieuw worden gehuisvest. In dit geval kan het verlies en de stress die de honden al ervaren aanzienlijk worden verminderd door ze bij elkaar te houden.
De honden helpen met elkaar opschieten
Als je eenmaal de beslissing hebt genomen om met twee of meer honden samen te leven, kun je heel veel doen om de vrede en harmonie tussen je roedel te bewaren. De eerste stap is om de eerste ontmoeting zo aangenaam mogelijk te maken.
In november adopteerden Jay en Lisa Fitz, uit Aptos, Californië, een driejarige Smooth Fox Terrier, Sally, van een reddingsgroep. Hun zorgvuldige planning en zoektocht naar een perfecte metgezel voor hun achtjarige Wire Fox Terrier, Chester, lijkt zijn vruchten af te werpen. Na een paar weken samenwonen, begonnen Sally en Chester samen te spelen en haar jeugdige energie helpt hem zeker om actiever te zijn.
De Fitzs genoten van een unieke en ideale situatie bij de introductie van Sally en Chester. Eerst konden ze de twee honden ontmoeten in een tuin bij de reddingskennel. Omdat de reddingskennel zes uur van huis was, brachten de twee mensen en twee honden de nacht door in de volledig neutrale omgeving van een hotelkamer.
"Omdat Chester Sally negeerde en Sally erg bang was, leek dit niet een ideaal scenario, maar het werkte heel goed", zegt Lisa. De vier sliepen samen in een kingsize hotelbed en werden de volgende ochtend wakker als één gelukkig gezin. “Bijna magisch!” zei Fitz.
Als de introducties goed verlopen en u uw nieuwe hond mee naar huis neemt, kunt u de honden blijven helpen met het geven van sterk leiderschap. Als u vanaf het begin duidelijk de leiding heeft, hoeven uw honden niet te strijden om leiderschap. Door simpelweg middelen te beheersen (zoals voedsel, toegang tot de buitenlucht, speelgoed en aandacht van mensen), kun je jezelf als leider neerzetten. Sta erop dat de honden beleefd zijn – tegen jou en tegen elkaar – om toegang te krijgen tot die middelen.
Verwacht dat uw honden met elkaar overweg kunnen, maar vermijd partij te kiezen als ze dat niet doen. Een hond troosten die lijkt te worden gepest, of een hond uitschelden voor het starten van een conflict kan gemakkelijk averechts werken. Voor honden met inherent goede sociale vaardigheden, laat ze kleine, geweldloze verschillen onderhandelen zonder zich ermee te bemoeien. Als de honden echter op weg zijn naar een grote confrontatie, kun je ingrijpen en het gedrag van de hond ombuigen voordat het conflict escaleert. Als uw honden herhaaldelijk ruzie maken, of als u een hond heeft die pest of geen aandacht schenkt aan de pogingen van de andere hond om grenzen te stellen, roep dan onmiddellijk hulp in van een gekwalificeerde trainer of gedragstherapeut.
Maak uw honden klaar voor succes. Voer ze in aparte kommen en zelfs aparte kamers of kratten als ze competitief lijken over voedsel. Zorg ervoor dat ze hun eigen speelgoed en bedden hebben. Respecteer hun verschillen en hun individuele behoeften en zorg ervoor dat je tijd met elk apart doorbrengt waar ze je onverdeelde aandacht kunnen hebben. Leer ze beleefd gedrag aan, zoals zitten om iets lekkers te eten of om geaaid te worden, zodat ze leren dat competitie en opdringerigheid hen niet zullen opleveren wat ze willen, maar beleefdheid wel.
Onder de juiste omstandigheden kan het zeer lonend zijn om uw huis te delen met twee of meer honden. Hondenenergie vermenigvuldigd met twee of meer kan een huis vullen met uitbundigheid, liefde en vreugde. Leven met meerdere honden kan ook een zeer interessante en prachtige manier zijn om meer te leren over hoe honden zich gedragen en met elkaar communiceren. Daarnaast zijn veel honden veel gelukkiger en speelser met een andere hond in huis. Maar onthoud dat voor sommige honden, en hun mensen, het hebben van een "enige hond" echt het beste is.
