Als ogen de vensters naar de ziel zijn, dan zijn de oren de gordijnen:of het nu minimalistische Romeinse tinten zijn of volants met franjes die Scarlett O'Hara zouden doen blozen, de oren van een hond omlijsten haar gezicht en laten haar uitdrukking zien. Met andere woorden, hoewel ze een utilitaire functie hebben (en een belangrijke ook), hebben ze ook een cosmetische functie. Dus stel je mijn ontsteltenis voor toen ik merkte dat mijn knappe oude Rhodesian Ridgeback, Blitz - hij van de twee prachtig symmetrische driehoeken die strak en slim tegen zijn grijzende gezicht werden gehouden - had wat leek op een knakworst die op de rand van zijn rechteroor groeide.
De paarsachtige, worstachtige knobbel bleek een auditief hematoom te zijn. Een ophoping van bloed in de oorflap als gevolg van een gebroken bloedvat, hematomen komen vaak voor bij rassen met hangende oren zoals de mijne, hoewel ze voorkomen bij honden van alle oortypes. Aangenomen wordt dat ze worden veroorzaakt door een trauma aan het relatief dunne weefsel van de oorflap of oorschelp, vaak als gevolg van hoofdschudden.
Het goede nieuws over hematomen is dat ze, als ze niet worden behandeld, uiteindelijk weer worden opgenomen. Ze zullen niet barsten - ook al lijken ze klaar om te knallen - en de hond wordt niet slechter van slijtage, behalve dat hij het ongemak moet verdragen van een grote bloedblaar die op haar oor drukt. (Er is een grote diversiteit aan meningen over hoe pijnlijk oorhematomen zijn voor honden, en de enigen die het zeker weten, praten niet.)
Het slechte nieuws is dat het toestaan van de natuur om zijn gang te gaan esthetische implicaties kan hebben:naarmate de met bloed gevulde oorflap geneest en samentrekt, ontwikkelt zich vaak littekenweefsel, waardoor het verdikt en rimpelt waardoor het vaak merkbaar verschilt van zijn niet-geklonterde tegenhanger. Het is een soort hondenversie van 'bloemkooloor' in boksers (de boksers, niet de hoektanden), waarvan de gehavende buitenoren opgezwollen en misvormd kunnen worden, wat lijkt op de textuur van de groente die zijn naam aan de aandoening heeft gegeven.
In het geval van Blitz nam ik hem mee naar een dierenarts wiens expertise in traditionele Chinese geneeskunde ik enorm bewonder. Maar acupunctuur en kruiden waren in dit geval geen optie. "Chinese geneeskunde is goed voor veel dingen", zei de dierenarts met een glimlach. “Maar niet alles.” Zijn voorkeursbehandeling voor auditieve hematomen was het inbrengen van een kleine drain in het oor, wat we deden. Het hematoom van Blitz loste uiteindelijk op en zijn oor was iets kleiner en een beetje dikker dan voorheen. Geen ideaal resultaat, maar ook niet verschrikkelijk.
Dat lijkt het algemene thema te zijn als het gaat om auditieve hematomen:er zijn veel verschillende methoden om ze te behandelen, en geen enkele is perfect. De grootste uitdaging is dat het hematoom de huid van het oorkraakbeen scheidt - een soort calzone, om een andere voedselvergelijking te gebruiken. Het onvermogen om die lagen opnieuw vast te maken, zorgt ervoor dat het oor verschrompelt en misvormd raakt.
Hieronder staan enkele methoden voor de behandeling van hematomen. Sommige zijn steunpilaren die de meeste dierenartsen zullen herkennen; andere zijn relatief nieuwe benaderingen die proberen de inspanning te maximaliseren om de huid en het kraakbeen weer met elkaar te laten praten, en de ene is al in de tijd van de farao's gebruikt - tenminste bij mensen. Onthoud echter dat actie ondernemen een keuze is, geen noodzaak:als je het goed vindt dat die frankfurter verschrompelt tot een bloemkool, dan kun je niets doen. Uw hond kan het waarschijnlijk niet schelen.
Voor degenen die graag alternatieve modaliteiten in de gezondheidszorg van hun hond opnemen, biedt holistische geneeskunde waanzinnig weinig opties om hematomen snel op te ruimen om littekens te voorkomen. Shawn Messonnier, DVM, van het Paws &Claws Animal Hospital in Plano, Texas, zegt dat hij "behoorlijk succes" heeft gehad met het gebruik van de homeopathische middelen hypernicum en arnica op kleinere hematomen - die een vierde of minder van het oor in beslag nemen. "Heel vaak zullen die remedies hematomen helpen oplossen als ze erg klein zijn", zegt hij. Maar naarmate de tijd vordert en het hematoom begint te klonteren en te verharden, kan homeopathie minder effectief zijn.
Omdat eosinofielen (een type witte bloedcel) en infiltraties van mestcellen zijn gevonden in hematomen, speculeren sommige deskundigen dat de bloedblaar een onderdeel kan zijn van een allergische reactie. Dierenartsen die alleen conventionele medicijnen gebruiken, schrijven soms steroïden zoals prednison voor om ontstekingen te verminderen, hoewel een beoordeling uit 2011 van behandelingen voor auditieve hematomen bij honden voor de Evidence-Based Veterinary Medical Association de effectiviteit van steroïden bij het oplossen van hematomen en het voorkomen van hun herhaling niet overtuigend vond . Sommige beoefenaars gebruiken koude-laserbehandelingen om het hematoom te verkleinen en ontstekingscellen te vernietigen.
Dr. Leni Kaplan, een faculteitslid van de Community Practice Service van Cornell University College of Veterinary Medicine in Ithaca, New York, zegt dat als ze besluit een hematoom te behandelen, ze een klein steriel buisje zal inbrengen om het oor te helpen leeglopen. (Sommige dierenartsen gebruiken een specifieke drainageslang, een canule genaamd; Dr. Kaplan geeft de voorkeur aan een runder-speencanule, die wordt gebruikt om mastitis bij koeien te behandelen, of gewoon steriele IV-slangen die in het oor worden genaaid.)
Belangrijker dan het soort drain dat wordt gebruikt, is de nazorg die de hond krijgt. "Het belangrijkste is dat de eigenaren het oor zachtjes moeten masseren" om het hematoom leeg te laten lopen, legt Dr. Kaplan uit. "Als de eigenaar geen thuiszorg doet, is het een verdomde puinhoop."
Het doel van een drain of canule is om vloeistof uit het hematoom te houden zodat het kleiner wordt, maar een nadeel is dat deze methode niet veel doet om de huid en het kraakbeen samen te drukken.
Een nieuwe chirurgische benadering door Rachel Seibert, DVM, en Karen M. Tobias, DVM, DACVS, aan de Universiteit van Tennessee, brengt het idee van een actieve afvoer een stap verder door het creëren van negatieve druk om constant vloeistof naar buiten te zuigen, zelfs als het de gescheiden lagen samen. Met hun techniek wordt een grote naald in het hematoom gestoken om het te legen, waarna een vacutainer (een steriele buis die een vacuüm creëert zodat bloed gemakkelijk kan worden opgezogen) met een vlinderkatheter aan het oor wordt bevestigd.
"We zijn deze techniek gaan gebruiken omdat het minder invasief is dan een operatie, geen algemene anesthesie vereist en een vergelijkbaar slagingspercentage heeft als een operatie zonder de risico's", legt Dr. Seibert uit. "De reden dat deze techniek werkt, is dat het succesvol is in het behouden van contact tussen de huid en het kraakbeen met constante negatieve zuigkracht."
Dr. Seibert zegt dat het slagingspercentage met de negatieve-drukdrain vergelijkbaar is met behandeling met drainage gevolgd door steroïde-injecties, met een herhalingspercentage van 22 procent. "De oorschelp is doorgaans minimaal vervormd of gerimpeld met deze techniek", zegt ze, "en de meeste gevallen zouden binnen zeven tot tien dagen moeten verdwijnen."
Hoewel de techniek vrij eenvoudig is, omvatten de uitdagingen het succesvol verbinden van de hele zaak, zodat deze aan blijft maar de ademhaling van de hond niet beperkt; en ervoor zorgen dat de eigenaar de buis regelmatig vervangt, want als deze eenmaal tot een bepaald punt is gevuld, wordt de zuigkracht belemmerd.
In de zoektocht om de huid en het kraakbeen van het oor weer te laten hechten, kiezen veel (zo niet de meeste) dierenartsen voor een operatie. Het nadeel van elke vorm van operatie is dat de hond verdoofd moet worden, en postoperatief herstel is relatief pijnlijker.
De procedure omvat het chirurgisch openen van het hematoom met een incisie op de binnenflap van het oor die in een golvende lijn loopt; de incisie draineert het hematoom. Daarna wordt de incisie dichtgenaaid en worden er meer hechtingen gebruikt in wat lijkt op een "quilttechniek", met knopen aan beide zijden van de oorflap, waardoor wordt voorkomen dat een deel van de oorflap weer met vloeistof opzwelt. Er worden veel kleine hechtingen gebruikt, dus er zijn geen grote niet-gestikte plekken waar het bloed zich weer kan ophopen. (Sommige dierenartsen naaien zelfs knopen van overhemden aan beide zijden van het oor om meer en bredere druk op de flap uit te oefenen, letterlijk tegen elkaar drukkend!)
Tina Wolfe, DVM, van het Polen Veterinair Centrum in Polen, Ohio, geeft de voorkeur aan de incisiemethode voor een hematoom dat chronisch is - wanneer het stevig is geworden als gevolg van stolling en opnieuw begint te worden opgenomen.
"De incisietechniek zorgt voor een completere evacuatie van het hematoom zodra zich een significant stolsel heeft gevormd, wat kan helpen de recidiefsnelheid te verminderen", legt ze uit, en merkt op dat de hechtingen helpen om littekenweefsel te bevorderen en de ruimte voor een extra hematoom te verkleinen te vormen.
Voor acute hematomen, waarbij zich nog geen significant stolsel heeft ontwikkeld, kiest Dr. Wolfe voor een andere chirurgische techniek. Met een kleine huidbiopsiepons - die traditioneel wordt gebruikt om kleine cirkels weefsel te extraheren om naar een laboratorium te sturen voor analyse - maakt ze een reeks kleine verspringende gaatjes langs het hematoom op het binnenoppervlak van de oorflap. Nadat het hematoom is uitgelekt, plaatst ze een enkele steek door elk van de kleine gaatjes, waarbij het blootgestelde kraakbeen aan de huid wordt gehecht zonder het gaatje te sluiten.
Nieuw gevormde acute hematomen "zijn zachter en vloeibaarder van aard en zullen gemakkelijk door de biopsieplaatsen wegvloeien, wat een voortdurende drainage van het hematoom mogelijk maakt", legt ze uit. "De punch-biopsiemethode heeft ook een hoog slagingspercentage, is snel en gemakkelijk uit te voeren en heeft een goed cosmetisch resultaat."
Net als bij de quilttechniek is er geen verband nodig, hoewel een Elizabethaanse halsband of ander beschermend apparaat wordt aanbevolen om ervoor te zorgen dat de hond niet krabt of aan het oor schudt.
"Ik geef de voorkeur aan een van deze technieken boven alleen drainage of canules vanwege de hogere succespercentages en cosmetische resultaten", besluit Dr. Wolfe. "Zowel de incisie- als de ponsbiopsiemethode hebben een lager recidiefpercentage dan canules en naalddrainage, omdat de hechtingen helpen om littekenweefsel te bevorderen en de ruimte voor de vorming van een extra hematoom te verkleinen."
In een paper gepubliceerd in juli, Drs. András Gyorffry en Attila Szijártó van de Semmelweis Universiteit in Boedapest, Hongarije, schetsten nog een andere operatietechniek voor auditieve hematomen. Bij deze benadering wordt het hematoom geopend met een incisie op de binnenflap van het oor die loodrecht op de oortip loopt. Absorbeerbare hechtingen die evenwijdig aan de wond lopen, worden vervolgens in het oorweefsel geplaatst, waarbij het kraakbeen en het onderhuidse weefsel aan elkaar worden gebonden, maar de huid niet doordringen. Nadat alle hechtingen zijn gedaan, komen de twee randen van de incisie niet samen, maar worden ze een millimeter of twee uit elkaar gelaten, waardoor vloeistof kan blijven wegvloeien terwijl het oor van binnenuit geneest.
In een retrospectieve studie van 23 honden met auditieve hematomen die tussen 2006 en 2012 met deze techniek werden behandeld, rapporteerden de auteurs dat op twee na alle - of meer dan 90 procent - genas zonder enige misvorming aan het oor, en geen enkele vereiste aanvullende chirurgie of had een herhaling. De twee gevallen van misvormde oren waren te wijten aan een bacteriële infectie in de ene en verkeerd uitgelijnde hechtingen die kreuken toestonden in de andere.
"De nieuwe methode biedt een klein risico op postoperatieve complicaties terwijl het hoge genezingspercentages bereikt", concludeerden de auteurs in hun paper.
We hebben het beste – of in ieder geval het meest onconventionele – voor het laatst bewaard. In één woord:bloedzuigers.
Deze glibberige, bloedzuigende wormen worden al eeuwenlang gebruikt, daterend uit het oude Egypte. Zelfs vandaag de dag worden bloedzuigers in de menselijke geneeskunde gebruikt om opgehoopt bloed af te voeren nadat een vinger chirurgisch opnieuw is bevestigd, om spataderen en geblokkeerde slagaders te behandelen en om pijn door artrose te verminderen. En bij honden worden ze het meest gebruikt om oorhematomen te behandelen.
Shelley R. Epstein, VMD, CVH, van het Wilmington Animal Hospital in Delaware, heeft geblogd over haar ervaring met bloedzuigertherapie, formeel hirudotherapie genoemd. “Er is geen verdoving nodig; de bloedzuigers injecteren een verdovende chemische stof in de site”, schrijft ze. "Het kan een maand duren voordat het hematoom volledig is genezen, maar het oor ziet er daarna meestal normaal uit."
Volgens Biopharm in Hendy, Zuid-Wales ("leveranciers van bloedzuigers sinds 1812"), vereisen oorhematomen bij honden meestal twee tot drie bloedzuigers, en hoe eerder ze worden toegepast, hoe beter. "Leeches kunnen nog steeds worden gebruikt bij hematomen die iets ouder en steviger zijn, maar in deze gevallen kunnen twee bloedzuigerbehandelingen nodig zijn om het bloed zo goed mogelijk te ontlasten", legt het bedrijf uit op zijn website. Nadat de bloedzuigers zijn verwijderd, kan de wond tot wel 10 uur gestaag blijven bloeden - ideaal in het geval van hematomen, waarbij actieve drainage nodig is.
Biopharm describes leeches as “perfectly designed” sucking machines. Leeches have three sets of jaws containing approximately 100 teeth each, and leave a bite mark that resembles the Mercedes-Benz emblem. Along with the natural anesthetic that helps dull the pain of their initial chomp, leeches release several compounds when feeding, including hirudin, an anti-coagulant that maintains blood flow during feeding; and calin, which inhibits clotting for a period afterward. Biopharm acknowledges that as with any treatment, there is a risk of allergic reaction or infection, but notes that it is rare.
In the United States, medicinally farmed leeches are considered a “medical device” by the Food and Drug Administration (FDA), and their use is regulated by federal law. “Vets have ordered from us,” a terse-sounding spokesperson from Leeches U.S.A. in Westbury, New York, told us; she did not know for what purpose the leeches had been ordered.
Leeches are used for only one treatment, and most meet their demise thereafter. In Dr. Epstein’s practice, they are “retired, and kept in a bowl to swim around.”
In the end, it can seem there are as many ways to treat hematomas as there are dogs who develop them. And, depending on whom you talk to, the end results can vary dramatically.
Even though surgery is said to be the best method to avoid scarring and malformation, “I’ve see the ones that have gone to surgery and half of those are as scarred down as those that haven’t,” Dr. Kaplan observes. “And I’ve seen ones where the owners did nothing and their ears look great.”
Still, there are a few constants when it comes to caring for a dog with a hematoma:
If you opt for veterinary intervention, seek it out sooner rather than later, before the hematoma hardens and becomes more difficult to treat.
After the insertion of a device or procedure to drain the hematoma, be meticulous about after care, following your vet’s instructions to keep the hematoma draining and stop fluid build-up.
Avoiding further concussion to the ear is vitally important if it is to stabilize and heal. As annoying or awkward as it is, be sure your dog wears some type of Elizabethan collar to deter scratching and minimize the effects of shaking.
Treat the underlying cause of the head-shaking that produced the hematoma. Otherwise, you are only addressing the symptom and not the cause.
If Blitz were around today, and I had another shot at treating his hematoma, I’d likely pursue some of the newer treatments outlined in this article. Heck, I might even give leeches a try. I’d like nothing better than to find an approach that actually works for this infuriating ear condition – and to keep that head “drapery” as handsome as ever.
Though the cause of hematomas hasn’t been definitely identified, most veterinarians point to head shaking as the likely culprit. Vigorous or repeated head-shaking can cause a blood vessel in the ear flap to burst and cause acute swelling – but we’ve also seen dogs whose own ID tags have injured their ear flaps during head shaking, initiating the hematoma spiral. So, to keep hematomas from recurring – and to avert their formation in the first place – it’s important to get to the root cause of head shaking and resolve it.
Ear infections are a prime cause of head shaking, and can be persistent and difficult to treat. But once the infection has been brought under control, your work is not done:You need to find out of the source of the imbalance that produced the infection to begin with. Pay attention to whether there has been a change in the dog’s food, supplements, or probiotics; I noticed that even changing my dogs’ diet from raw to home-cooked resulted in an uptick in occasional ear infections.
Another, less obvious cause of head shaking – and the likely cause in Blitz’s case – is a lack of household humidity. Especially in wintertime, household air tends to dry out, and with it the dogs’ skin. An increase in dander makes them itchier, which in turn makes them shake more.
Running a humidifier, boiling a kettle of water, or simply leaving a bowl of the wet stuff out atop a radiator and regularly refilling it can restore much-needed moisture to the household – and stop Fido from flapping.
Denise Flaim of Revodana Ridgebacks in Long Island, New York, shares her home with three Ridgebacks, 10-year-old triplets, and a very patient husband.
