Weinig medische noodgevallen zijn zo angstaanjagend als slangenbeten. Ze gebeuren snel en ze zijn gevaarlijk. Zal je hond het overleven? Weten wat u moet doen en onmiddellijk handelen kan het leven van uw huisdier redden.
Elk jaar worden in de VS duizenden honden gebeten door giftige slangen. Negenennegentig procent van de slangen die ze bijten zijn pitadders, waarvan de Crotalidae familie omvat Copperheads, Cottonmouths (Water Mocassins) en meer dan een dozijn soorten ratelslangen. De overige één procent zijn koraalslangen, afkomstig uit de Amerikaanse Zuidoost- en Mexicaanse grens.
Ratelslangen zijn verantwoordelijk voor de meeste Amerikaanse slangenbeet-gerelateerde sterfgevallen bij mensen en huisdieren. Volgens het Animal Medical Center van Zuid-Californië hebben honden 20 keer meer kans om door giftige slangen te worden gebeten dan mensen, en 25 keer meer kans om als gevolg daarvan te sterven. Slangenbeten zijn levensbedreigend, pijnlijk, duur om te behandelen en kunnen blijvende schade aanrichten, zelfs als de dieren het overleven.
Dankzij de snelle actie van zijn baasjes negen jaar geleden vierde Gizmo, een Yorkshire Terrier, onlangs zijn 15e verjaardag. Op een avond in augustus, toen Micheline Campbell uit Belt, Montana, en haar man zich klaarmaakten om naar bed te gaan, lieten ze Gizmo voor de laatste keer voor de nacht buiten. “Een paar minuten later hoorden we hem gillen en gingen kijken wat er aan de hand was. Een baby ratelslang opgerold op het terras had Gizmo net in zijn been gebeten.'
Campbells man, Mark, deed een vuilnisbakdeksel over de slang en bracht Gizmo het huis binnen. "Binnen twee minuten begon hij te jammeren en binnen vijf minuten jankte hij alsof hij werd geslagen", zegt ze. “We belden onze dierenarts, Dale Schott, DVM, die slechts anderhalve kilometer verderop woont. Hij zei dat we Gizmo moesten brengen. Terwijl we hem vervoerden, verloor Gizmo het bewustzijn. Dit was ongeveer 10 minuten nadat ik gebeten was.”
Gelukkig heeft Dr. Schott een voorraad tegengif (ook bekend als antivenin) bij de hand. Dit tegengif wordt intraveneus toegediend of, in sommige gevallen, geïnjecteerd in een spier dichtbij de plaats van de beet.
Dr. Schott mengde het tegengif met gedestilleerd water om het te hydrateren. "Tijdens het mixen, dat een eeuwigheid leek te duren, lag Gizmo roerloos op tafel", zegt Campbell. “Zowel Mark als ik waren er zeker van dat hij was overleden. Dr. Schott schoor een plek op het voorbeen van Gizmo om een ader te vinden en injecteerde vervolgens het tegengif. Binnen een paar seconden begon Gizmo tekenen van leven te vertonen en binnen ongeveer 15 minuten was het alsof hij nog nooit was gebeten. De dierenarts gaf hem een injectie Benadryl en hield hem een nachtje. Toen we hem 's ochtends ophaalden, was hij in orde." Het enige blijvende symptoom van Gizmo is dat hij elke dag zijn been likt.
Gizmo had het geluk zo snel veterinaire aandacht en antigif te hebben gekregen. Putadders baren levende baby's waarvan de hoektanden en het gif hen helpen beschermen tegen roofdieren. De slang die Gizmo beet was erg jong (ratelslangen worden over het algemeen geboren tussen augustus en oktober). "We hebben geleerd dat babyratelslangen krachtiger zijn dan volwassenen, omdat wanneer ze bijten, ze al hun gif vrijgeven", zegt Campbell. "Een volwassen slang geeft gif af naargelang de grootte van zijn prooi." Bovendien kan het gif van jonge slangen meer neurotoxische elementen bevatten.
De beet van de meeste pitadders wordt "hemotoxisch" genoemd, wat betekent dat het gif de integriteit van bloedvaten verstoort. Dientengevolge kunnen dramatische zwellingen, bloedverlies en ongecontroleerde bloedingen snel leiden tot shock en overlijden. Binnen enkele uren kan tot een derde van de bloedtoevoer van een hond naar de weefsels gaan, waardoor de bloeddruk ernstig daalt.
De meeste honden worden in het gezicht of de poot gebeten. Gezichtsbeten kunnen ernstig zijn als zwelling de keel sluit en het vermogen van de hond om te ademen belemmert, maar over het algemeen worden beten in het gezicht of de benen als minder gevaarlijk beschouwd dan beten in de romp, vooral de borst of buik, waar ze direct de hond kunnen aantasten. organen van het lichaam.
Zoals de Merck Veterinary Manual legt uit:“Snel onderzoek en passende behandeling zijn van het grootste belang. Eigenaren mogen geen tijd besteden aan eerste hulp, behalve om het dier stil te houden en zijn activiteit te beperken. De volgende vaak aangeprezen maatregelen zijn niet effectief en kunnen mogelijk schadelijk zijn:gebruik van ijs, coldpacks of sprays; incisie en afzuiging; tourniquets; elektrische schok; warme pakken; en vertraging in presentatie voor medische behandeling (wachten tot zich problemen ontwikkelen).”
Volgens Animal Pharm News, gepubliceerd door het University of California Davis Veterinary Medical Teaching Hospital, is het belangrijk om:
De termen antivenom, antivenin en antiveneen alle verwijzen naar een biologisch product dat wordt gebruikt bij de behandeling van giftige beten of steken. Het wordt gemaakt door gif van een specifieke slang, spin of insect te melken, het gif vervolgens te verdunnen en in paarden, schapen, konijnen of geiten te injecteren. De immuunrespons van het geïnjecteerde dier produceert antilichamen tegen het actieve molecuul van het gif, en deze antilichamen worden uit het bloed van het dier gehaald en gevriesdroogd. Antivenoms die internationaal worden verkocht, voldoen aan de farmacopee-normen van de Wereldgezondheidsorganisatie.
De term antivenine , dat is afgeleid van het Franse venin , wat gif betekent, is in gebruik sinds 1895. In 1981 nam de Wereldgezondheidsorganisatie de Engelse termen venom en antivenom aan, ter vervanging van de termen venin en antivenin, of venen en antivenen. Er zijn antivenoms gemaakt voor tientallen giftige slangen, spinnen en schorpioenen over de hele wereld.
Tegengif tegen ratelslang is voor veel Amerikaanse honden een wondermiddel geweest, maar om de behandeling te laten slagen, moet het het juiste product zijn en op tijd worden toegediend. Antivenom wordt als het meest effectief beschouwd als het binnen vier uur wordt toegediend en minder na acht uur, maar het wordt nog steeds aanbevolen als behandeling voor ernstige symptomen binnen 24 uur. Veel hangt echter af van de locatie van de beet, de grootte en de algehele gezondheid van de hond en de toxiciteit van het gif. Ratelslangen zijn meestal het meest giftig als ze heel jong, geagiteerd, boos of als prooi zijn.
Het tegengif ook moet beschikbaar zijn, en dat is het vaak niet. Veel dierenklinieken, zelfs in gebieden die worden bewoond door ratelslangen, hebben het niet. Dit komt omdat antigif duur is, bij een stabiele kamertemperatuur moet worden bewaard en een beperkte houdbaarheid heeft. De kosten zijn een belangrijke factor, want niet iedereen kan de behandeling betalen.
Er zijn verschillende antigifproducten beschikbaar voor dierenartsen, waaronder:
– ACP van Boeringer Ingelheim Vetmedica is momenteel het enige door de USDA goedgekeurde tegengif voor gebruik in de diergeneeskunde. Hoewel het als effectief wordt beschouwd tegen de hemotoxische effecten van alle Noord-Amerikaanse ratelslangen, Copperheads en Cottonmouths, is het niet effectief tegen de neurotoxines van de Mojave-ratelslang. De kosten voor veterinaire klinieken bedragen gemiddeld $ 300 tot $ 500 per injectieflacon. De fabrikant van ACP beveelt tussen de één en vijf injectieflacons per patiënt aan, afhankelijk van de grootte, conditie en symptomen van de hond, en in sommige gevallen zijn hogere doses nodig. Zelfs wanneer slechts één of twee injectieflacons ACP voldoende zijn om de progressie van klinische symptomen te vertragen of te stoppen, kunnen de kosten voor de cliënt onbetaalbaar zijn.
– CroFab® is een tegengif van schapen die zijn blootgesteld aan gif van de Eastern Diamondback, Western Diamondback, Mojave Rattlesnake en Cottonmouth. Dit tegengif wordt sneller gereconstitueerd en ongeveer vijf keer krachtiger in het neutraliseren van pitaddergif in diermodellen dan ACP. De kleine moleculen worden snel uit de bloedsomloop verwijderd en het wordt goed verdragen door patiënten die allergisch zijn voor producten van paarden. CroFab is duur. Afhankelijk van de distributeur kunnen de kosten van een dierenkliniek $ 1.000 per injectieflacon of meer zijn. Een prospectieve veterinaire klinische studie meldde dat de meeste honden gemiddeld 1,25 injectieflacons nodig hadden.
– Antivipmyn®, een paardenserum vervaardigd door het Bioclon Institute in Mexico, wordt als zeer effectief beschouwd tegen Noord-Amerikaanse pitadders, maar herhaalde doses kunnen nodig zijn. Dit tegengif is meestal aanzienlijk goedkoper dan andere. Het vereist een USDA-importvergunning en toestemming van de staatsdierenarts voorafgaand aan de aankoop.
– Een ander Mexicaans product, Crotalid Antivenom®, is afgeleid van paarden die zijn blootgesteld aan de tropische ratelslang en Fer-de-lance. Een retrospectieve analyse van 180 honden die met dit tegengif in Arizona werden behandeld, wees uit dat één injectieflacon voldoende was om de klinische symptomen bij de meeste patiënten te verbeteren, en er werd aangetoond dat het zowel de neurologische als de myotoxische effecten van ratelslangenbeten oploste. Een experimenteel veiligheidsonderzoek bij gezonde honden toonde geen acute of vertraagde reacties aan bij toediening van maximaal zes injectieflacons gedurende een uur. Dit tegengif is beschikbaar voor veterinair gebruik met een USDA-invoervergunning. De gemiddelde kosten voor dierenartsen per injectieflacon zijn $300.
– Coralmyn®, vervaardigd in Mexico met gif van de Black Banded Coral-slang, is aangetoond dat het Eastern Coral-slang en Texas Coral-slangengif neutraliseert. Dit tegengif is beschikbaar voor veterinair gebruik met een USDA-invoervergunning. Een tegengif voor de koraalslang ging in 2006 uit productie; de slang is zo zeldzaam dat het tegengif niet winstgevend was.
Allergische reacties op de serumcomponenten van antivenoms komen minder vaak voor bij honden dan bij mensen, maar ze kunnen voorkomen. In 2005 publiceerde hetJournal of Veterinary Emergency and Critical Care rapporteerde het eerste bekende geval van antivenom-geassocieerde serumziekte bij een hond. De patiënt, een bokser, was gebeten door een oosterse Diamondback-ratelslang en verkeerde in shock en leed aan bloedverlies.
Drie dagen na de behandeling met ACP ontwikkelde de hond een allergische reactie met koorts, oedeem van de ledematen en zwelling van de ogen, symptomen die aanhielden tot de zesde dag van de ziekenhuisopname. Zoals artsen doen voor menselijke patiënten, testen sommige dierenartsen op serumallergieën met een huidtest voordat ze antivenom toedienen, maar hun resultaten zijn niet altijd nauwkeurig.
Onderzoekers van Red Rock Biologics ontwikkelden een ratelslangvaccin, Crotalus Atrox Toxoïde, dat aan paarden en honden kan worden gegeven voorafgaand aan een reis naar ratelslangenland of voordat ratelslangen actief worden (meestal in de lente en zomer), in een poging de nadelige effecten van ratelslangenbeten te verminderen en extra tijd te geven voor conventionele behandeling.
Het gif dat bij de productie werd gebruikt, was afkomstig van Western Diamondback-ratelslangen, dus het wordt als het meest effectief beschouwd voor die soort, maar er wordt aangenomen dat het beschermt tegen verwante gifstoffen, zoals de westelijke ratelslang (inclusief de prairie-, Great Basin-, Northern en Southern Pacific varianten), Sidewinder, Timber Rattlesnake, Massasauga en Copperhead. Gedeeltelijke bescherming kan worden verkregen tegen gif van Oosterse Diamondback-ratelslangen. Het vaccin biedt geen bescherming tegen gif van Cottonmouths, Mojave-ratelslangen of koraalslangen. In 2012 begon Red Rock Biologics met de ontwikkeling van een vaccin voor de Oostelijke Diamondback en soortgelijke soorten.
Volgens de fabrikant:"Als onderdeel van het vergunningsproces is aangetoond dat dit vaccin bij honden beschermende antilichamen genereert tegen ratelslangengif. Beschermende antilichamen werken door ratelslangengif te neutraliseren. Van honden met beschermende antilichamen wordt gemeld dat ze minder pijn ervaren en een verminderd risico hebben op blijvend letsel door een ratelslangbeet. Dierenartsen melden doorgaans dat gevaccineerde honden die door ratelslangen zijn gebeten, minder zwelling, minder weefselbeschadiging en een sneller herstel van een slangenbeet ervaren dan niet-gevaccineerde honden.
“Verschillende factoren kunnen de effectiviteit van antilichamen tegen giftige slangenbeet beïnvloeden. Slanggerelateerde factoren zijn onder meer de slangensoort, de leeftijd van de slang en de hoeveelheid geïnjecteerd gif. Hondgerelateerde factoren zijn onder meer de plaats van de beet, hoe goed de hond reageerde op het vaccin en de tijdsduur sinds de laatste dosis vaccin werd toegediend.'
Het duurt vier tot zes weken voordat het vaccin maximale bescherming biedt, en die bescherming houdt ongeveer zes maanden aan. De fabrikant beveelt een eerste vaccin aan, gevolgd door een boosterdosis een maand later en een jaarlijkse booster daarna. In sommige gevallen vereist de verwachte blootstelling aan ratelslangen of de grootte van de hond twee of zelfs drie boostershots per jaar. Zoek- en reddingshonden, jachthonden, kleine honden, ongewoon grote honden of honden die leven in ratelslanggebieden met een hoge dichtheid waar slangen het hele jaar door actief zijn, kunnen baat hebben bij boosterschoten om de vier maanden.
Het ratelslangvaccin wordt als veilig beschouwd voor gebruik bij drachtige en zogende honden, puppy's vanaf vier maanden en gezonde oudere honden. Bijwerkingen die door dierenartsen zijn gemeld, waren doorgaans gering en mild. Minder dan één procent van de vaccinaties resulteert in een lichte zwelling op de injectieplaats.
Hoe effectief is het vaccin? Dat is een goede vraag. De fabrikant raadt aan om elke slangenbeet te behandelen als een medisch noodgeval, want zelfs gevaccineerde honden hebben mogelijk antigif en andere conventionele zorg nodig. Er zijn geen objectieve onderzoeken gepubliceerd die het vaccin testen. Niet alle soorten slangen worden goed gedekt door het vaccin, de individuele reacties van de patiënt variëren, de hoeveelheid gif in een beet kan de immuunrespons van een gevaccineerde hond overweldigen ondanks hoge titers, de hond kan meerdere beten krijgen met hetzelfde resultaat, of de beet kan zich in de buurt van vitale organen of een ader bevinden. Bovendien beschermt het vaccin niet tegen weefselnecrose of infectie.
Vanwege de kosten van het vaccin, de twijfelachtige werkzaamheid en het feit dat gevaccineerde en niet-gevaccineerde honden dezelfde veterinaire zorg krijgen wanneer ze worden gebeten, raden veel veterinaire ziekenhuizen het niet aan voor hun hondenpatiënten. Tegelijkertijd kan het vaccin voor honden met een hoog risico in gebieden waar onmiddellijke behandeling onmogelijk is, het effect van het gif vertragen, zodat de eigenaar op tijd een dierenarts kan bereiken om het leven van de hond te redden of de effecten van het gif te verminderen.
Omdat de meeste sterfgevallen en bijwerkingen van ratelslangenbeten het gevolg zijn van bloedverlies dat een instorting van de bloedsomloop veroorzaakt, worden intraveneuze vloeistoffen (natriumchloride of colloïde vloeistoffen) toegediend om de bloeddruk te handhaven. Oxyglobine, een chemisch gestabiliseerd runderhemoglobine dat wordt gebruikt om bloedarmoede bij honden te behandelen en dat minder risico's heeft op het veroorzaken van stollingsafwijkingen, kan in plaats daarvan worden gegeven. In zeldzame gevallen, als ongecontroleerde bloeding levensbedreigend is, kunnen bloedtransfusies nodig zijn.
Naast vochttherapie kunnen antihistaminica en steroïden verdere zwelling en anafylactische (allergische) reacties helpen voorkomen. Vanwege de verhoogde sterftecijfers die bij menselijke patiënten zijn gemeld, zijn steroïden controversieel, maar ze kunnen patiënten helpen met terugkerende beten of symptomen van serumziekte.
Antibiotica worden gebruikt om secundaire bacteriële infecties van de bijtplaats te voorkomen. Omdat gif zich snel kan verspreiden bij een geagiteerde patiënt, kunnen pijnstillers zoals fentayl of diazepam worden gegeven om ernstige pijn en opwinding te verlichten. Ontstekingsremmers worden niet gebruikt omdat ze bloedingsproblemen kunnen verergeren.
Naar schatting 20 tot 25 procent van de ratelslangbeten voor honden is "droog", wat betekent dat ze geen gif bevatten; nog eens 30 procent produceert milde lokale symptomen van pijn en zwelling; 40 procent is ernstig; en ongeveer 5 procent van de ratelslangbeten is dodelijk voor honden.
Nazorg omvat ten minste acht uur observatie, want milde beten kunnen ernstig worden en droge beten kunnen geïnfecteerd raken. De wond moet binnen twee of drie dagen opnieuw worden gecontroleerd, waarna bloedonderzoek kan worden uitgevoerd.
Zorg voor voldoende vocht en ga terug naar de dierenkliniek als de urine van de hond minder wordt of donker en colakleurig wordt, als de zwelling verergert, of als de hond donkere, teerachtige ontlasting, nieuwe blauwe plekken of tekenen van wondinfectie krijgt, zoals zoals roodheid, warmte, pusdrainage of extreme gevoeligheid.
Dien geen ontstekingsremmende medicijnen zoals carprofen, meloxicam of aspirine toe gedurende ten minste twee weken na een slangenbeet. Beperk de fysieke activiteit van de hond en vermijd in die tijd operaties of tandheelkundig werk. Keer terug als de hond binnen een maand koorts, uitslag, jeuk, gewrichtspijn of gezwollen lymfeklieren krijgt.
Voordat hij geïnteresseerd raakte in homeopathie, was Douglas Falkner, MD, MHom een spoedarts van het Level I Trauma Center. "Spoedartsen worden dagelijks geconfronteerd met levensbedreigende problemen en beheren ze met succes", zegt hij, "maar de meeste homeopaten, althans in de VS, hebben zelden de kans om de werkzaamheid van homeopathie te testen wanneer een ongeval, verwonding of ziekte een oorzaak is. op de rand van de dood.”
Dr. Faulker kampeerde in de afgelegen hoge woestijn van Oregon, toen een ratelslang Bob, een Border Collie-Lab-mix van een medekampeerder, aan de rechterkant van zijn voorhoofd beet. Bob lag op zijn zij, met de rechterkant van zijn gezicht dramatisch opgezwollen, zijn rechteroog volledig gesloten, zijn gezwollen kaak slap en zwaar kwijl aan de zijkant van zijn mond. De lichtste aanraking deed hem gillen van de pijn. Zijn baasje, Don, besloot dat omdat de dichtstbijzijnde dierenkliniek ver weg was en het laat op de dag was, het vervoeren van de hond geen optie was.
Dr. Falkner controleerde zijn verzameling homeopathische middelen en selecteerde er twee waarvan hij dacht dat ze zouden helpen:Lachesis (gepotentieerd gif van de Zuid-Amerikaanse Bushmaster, of Suruku, 's werelds langste pitadder) en Cedron (een gepotentieerde plant die bekend staat als "Rattlesnake Bean"), beide in een potentie van 30C.
Hij verdunde elk van de remedies in een kopje water, etiketteerde ze om later verwarring te voorkomen, en instrueerde Don om de doses af te wisselen, waarbij hij elke vijf minuten een lepel van de een of de ander gaf voor vier doses van elk in totaal.
Een halfuur later bewoog Bob meer, kwispelde met zijn staart en keek omhoog. Zijn gezwollen rechteroog begon open te gaan. Toen stelde Dr. Falkner voor om de 15 minuten afwisselende doses te geven, en toen hij na een uur terugkwam, stond Bob op om hem te begroeten. "Zijn gezicht was nog steeds opgezwollen en hij kwijlde", zegt hij, "maar Bob werd steeds levendiger. Hij gedroeg zich meer hondachtig en minder ziek. Zijn oog was nu half zichtbaar. Toen ik hem een aai gaf, huilde hij niet meer zoals voorheen. De pijn leek aanzienlijk verminderd.”
Don bleef elk half uur afwisselende doses geven en gaf Bob 's nachts een of twee doses van elk. Toen Dr. Falkner de volgende ochtend bij hem ging kijken, rende Bob naar hem toe om hem te begroeten met een kwispelende staart en beide ogen wijd open, zonder tekenen van ziekte. "Er was nog wat drassig oedeem onder zijn kaken", zegt hij, "maar het leek geen negatieve invloed te hebben. Hij was duidelijk gezond en welvarend!”
Bob had al ontbeten, grote hoeveelheden water gedronken en volgens zijn normale schema geëlimineerd. Don heeft Bob van de remedies gespeend door de tijd tussen de doses met nog een dag te verlengen. "Als de patiënt snel en goed reageert", zegt dr. Falkner, "kun je de behandeling met een paar doses verlengen en dan stoppen. Gebruik uw gezond verstand en meet de snelheid van verbetering. Een hond die snel beter wordt, kan snel stoppen, terwijl een hond die langzaam herstelt, langzaam moet loslaten.”
Hoewel Bob snel herstelde, adviseert Dr. Falkner dat het altijd verstandig is om conventionele medische hulp te zoeken in noodgevallen waar beten van giftige dieren ernstig letsel of de dood kunnen veroorzaken. Dergelijke opties zijn echter niet altijd beschikbaar, zoals in een wildernisomgeving als deze.
Nadat zijn verslag van Bobs ratelslangbeet verscheen in een holistisch gezondheidsmagazine uit 2013, hoorde Dr. Falkner van twee hondenbezitters die meldden dat dezelfde remedies, toegediend zoals beschreven, perfect werkten voor de giftige slangenbeten van hun honden. "Hoewel er doorgaans geen universele remedie is in de homeopathie, aangezien individualisering de regel is", zegt hij, "zijn er omstandigheden waarin een specifieke remedie meestal zal werken. Onze traditie stelt dat symptomen de leidraad zijn voor de behandeling, en de meeste slangenbeten zullen vergelijkbare symptomen veroorzaken. De grootte of het ras van de hond maakt helemaal niets uit. Lachesis en Cedron zijn de twee remedies die ik bij me zou hebben en als eerste zou gebruiken in het geval van zo'n noodgeval."
Er zijn andere homeopathische middelen beschikbaar voor slangenbeten, waaronder Crotalus horridus, de houtratelaar, en Crotalus cascavela, een Braziliaanse ratelslang. In antwoord op onze vragen was Dr. Falkner het ermee eens dat een homeopathische Crotalus remedie zou goed kunnen werken voor ratelslangbeten, ervan uitgaande dat de symptomen van de remedie overeenkomen met de symptomen van de patiënt.
De eerste regel voor het voorkomen van bijten met gezond verstand is om slangengedrag te begrijpen en die kennis te gebruiken om ontmoetingen te vermijden. U en uw hond zullen hoogstwaarschijnlijk een ratelslang tegenkomen tijdens het wandelen, klimmen, kamperen of gewoon wandelen op een pad. Als je in ratelslangenland woont, kan het in je eigen achtertuin gebeuren!
Ratelslangen zijn meestal het meest actief tijdens de zomermaanden, maar lente en herfst zijn gevaarlijk in het grootste deel van de VS, en in milde klimaten (bijvoorbeeld Zuid-Californië of het zuidwesten, of waar de temperatuur boven het vriespunt blijft) kunnen ze op elk moment actief zijn. tijd. Hun favoriete temperaturen zijn tussen 70° en 90°F (21° tot 32°C).
Omdat reptielen hun lichaamstemperatuur niet kunnen beheersen, zijn slangen voor comfort en mobiliteit afhankelijk van hun omgeving. Bij koud weer zoeken ze warmte en bij warm weer zoeken ze schaduw en koelere grond. Op zonnige ochtenden vind je misschien ratelslangen die zichzelf opwarmen op asfalt of opritten, maar ontmoetingen zijn waarschijnlijker rond rotsen, struiken, struikgewas, houtstapels of waar slangen zich kunnen verbergen.
Houd tijdens het wandelen waar bekend is dat ratelslangen zijn, uw hond aan een korte lijn en blijf op goed gedefinieerde paden, vermijd hoog gras, borstelige gebieden, omgevallen boomstammen en verlaten gebouwen. Rotsen, gaten, richels en struikgewas zijn favoriete schuilplaatsen voor ratelslangen. Laat uw hond geen gaten verkennen of onder stenen graven, en laat uw hond nooit een dode slang onderzoeken, aangezien deze nog steeds giftig kan zijn.
Als je een slang opmerkt, ga dan snel en stil achteruit. Houd er rekening mee dat de slagafstand van een ratelslang de helft tot tweederde van zijn lichaamslengte is en dat hij sneller toeslaat dan het menselijk oog kan volgen. Houd altijd een behoorlijke afstand tussen een slang en je hond. Wees voorzichtig in de buurt van water, want ratelslangen zwemmen en alles wat op een lange stok lijkt, kan een slang zijn.
Ratelslangen voeden zich met knaagdieren en andere kleine dieren, en wat u ook kunt doen om hun voedselvoorraad te verwijderen, zal uw eigendom voor hen minder aantrekkelijk maken. Ondergrondse afrasteringen, frequent maaien, knaagdierbestrijdingsmaatregelen en gaas dat kleine gaten of scheuren onder deuropeningen en in garages en andere gebouwen blokkeert, zullen slangen aanmoedigen om te vertrekken. Bewaar brandhout uit de buurt van uw huis, dicht gaten in de grond en beperk vogelzaadafval, dat knaagdieren kan aantrekken.
Experts raden af om bijtende loog of producten zoals gels, poeders en touwen te gebruiken die worden geadverteerd om slangen af te schrikken, omdat deze niet effectief zijn en mogelijk schadelijk zijn voor huisdieren en kinderen.
Weet je zeker dat het een ratelslang was?
Ratelslangen waarderen
Waarom zijn de effecten van slangengif zo gevarieerd?
Een overlevingsverhaal van een slangenbeet
Slangenvermijdingstraining voor honden
