"Ik wist niet zeker of hij het zou halen, die eerste twee weken", zegt pleeggezin Nancy Kerns. Buffet, voorheen bekend als Muppet, werd door zijn baasje afgestaan aan een opvangcentrum. Hij was uitgemergeld en was in het asiel ernstig ziek geworden door kennelhoest - een infectie die anders gezonde volwassen honden zelden verzwakken. Hij was blijkbaar ook buitensporig opgesloten gehouden; zijn spieren, pezen en ligamenten waren zo ongeconditioneerd dat hij niet volledig rechtop op de voetzolen kon staan. In plaats daarvan, als hij liep, schoof hij voort op zijn "polsen" - het achterste deel van zijn benen. En hij was ongecoördineerd; hij wist niet goed hoe hij door zijn wereld moest navigeren.
Dat was het slechte nieuws. Het goede nieuws was dat hij het wilde proberen - proberen de wereld te verkennen en nieuwe mensen- en hondenvrienden te maken. En hij was schattig, met een lieve, enthousiaste persoonlijkheid. Als zijn lichaam kon herstellen van wat het in zijn eerste levensjaar had doorgemaakt, zou het gemakkelijk zijn om een thuis voor hem te vinden.
Nancy voedde hem naar lichaam en geest. Hij had twee antibioticakuren nodig om de luchtweginfectie weg te werken, veel hoogwaardig eiwitrijk voedsel om aan te komen en energie te krijgen, dagelijkse wandelingen zonder lijn om kracht en coördinatie te krijgen. Al snel voelde hij zich goed genoeg om veel toezicht nodig te hebben om te voorkomen dat hij op dingen kauwde die hij niet zou moeten kauwen! In ongeveer zes weken liep hij bijna rechtop, herstelde hij van zijn ziekte, kwam hij aan en was hij bijna klaar om een thuis te vinden. Nancy schreef over een deel van Buffets tijd met haar in de Whole Dog Journal blog.
Sommige van mijn vrienden hadden me gevraagd om een oogje in het zeil te houden voor een kandidaat om hun volgende hond te worden. Toen ik over Buffet hoorde, dacht ik dat hij een perfecte match zou zijn. Ik heb afspraken gemaakt om Buffet nog een maand of zo te koesteren, zodat ik zijn behoeften kon beoordelen om mijn vrienden te ondersteunen nadat ze hem naar huis hadden gebracht.
Naar mijn mening verzorgen pleeg- of rehabilitatieverzorgers honden niet alleen als ze ziek zijn en geven ze tijdelijk onderdak voordat ze worden geadopteerd. Ze zijn ook verantwoordelijk voor het versterken van hun emotionele toestand en mentaal welzijn. Het opzetten van een hond voor succes is een grote uitdaging, maar zou het doel moeten zijn voor pleegzorgers.
Wat betekent het om een hond klaar te stomen voor succes? Aanvankelijk is succes het voldoen aan de emotionele en fysieke behoeften van onze nieuwe lading. Dit betekent dat we de lichaamstaal van honden moeten leren lezen, zodat we hun emotionele toestand kunnen begrijpen.
Als we weten wanneer een hond gestrest, angstig of angstig is, kunnen we hem helpen zijn angsten te verlichten en hem vertrouwen te geven, waardoor hij meer adopteerbaar wordt. Wanneer een hond van stress wordt verlost, neemt zijn leervermogen toe, waardoor hij ook beter geadopteerd kan worden. Het betaamt alle pleegzorgers om te leren hoe ze "hond moeten spreken" als het ons doel is om de brug te zijn naar hun eeuwige thuis. Onthoud:als we niet kunnen communiceren, kunnen we ons ook niet binden!
Veel honden in pleeggezinnen zijn afkomstig uit asielen, dus tegen de tijd dat ze bij een pleeggezin komen, zijn ze in minimaal drie eerdere huizen geweest:één, waar ze zijn geboren; twee, hun eerste thuis weg van hun nest; en drie, de schuilplaats. Het pleeggezin is op zijn minst nummer vier - en al deze veranderingen kunnen voor elke hond traumatiserend zijn.
Dit soort trauma is vaak verantwoordelijk voor het verbreken van de band tussen mens en hond. Het manifesteert zich in stressgedrag zoals blaffen, janken, springen, happen, verlatingsangst en zelfs agressie naar mensen en andere honden of dieren. Als de eerste twee levensjaren van een hond worden onderbroken door verplaatsing, ziekte of misbruik, zal hij emotioneel lijden. Het is onze taak als pleegzorgaanbieders om deze stress te helpen verlichten door onze afdelingen een veilig en zeker gevoel te geven; zonder dit zijn honden niet in staat om te leren en te gedijen, waardoor het terugkeerpercentage naar opvangcentra en pleeggezinnen hoger is dan nodig is.Buffet kwam bij mij al veel gezonder en welvarender, dankzij zijn eerste pleeggezin. Zijn levensvreugde werd niet permanent vernietigd door zijn slechte gezondheid. Hij was een vrolijke, gekke, slungelige puppy van een jaar oud, klaar om te rollen. Maar hij toonde ook veel zorgen.
Mijn doel voor Buffet was om hem een veilig gevoel te geven in zichzelf en in de wereld om hem heen, en dat proces begon met het observeren van hem zonder verwachtingen van zijn gedrag, en proberen zijn emotionele toestand te begrijpen. Hij had veel meegemaakt en had nog steeds een heel lief en gewillig karakter, en ik wilde niet dat hij dat zou verliezen.
Omgaan met zijn angst was echter de eerste orde van zaken. Hij was naar mijn stad vervoerd in een auto met verschillende andere honden die over de staatsgrenzen naar nieuwe huizen werden vervoerd, en hoewel zijn deel van de reis slechts ongeveer zes uur duurde, was hij in de auto genoeg gestrest geweest dat toen hij uitkwam, had hij een paar dagen diarree en een gebrek aan eetlust. (Ik heb het nagevraagd bij Nancy, die vertelde dat hij meestal een vraatzuchtige eter was en niet eerder dunne ontlasting had gehad.)
met dank aan DogDecoder.com
Er waren tal van andere aanwijzingen dat Buffet nogal angstig was. Hij blafte en jankte vaak om aandacht, 'tegensurfen' (rusteloos op zoek naar dingen om te eten of op te kauwen van de toonbanken), kauwde op alle kleding die hij te pakken kon krijgen en bulderde op zijn bed in een poging zichzelf te bedaren voordat hij zou slapen. . Nancy had gemeld dat hij in het begin van haar tijd met hem een aantal van deze gedragingen had vertoond, maar de meeste waren vervaagd in de zes weken dat ze hem had.
Het geblaf was misschien wel het meest onaangename stresssignaal - maar het is belangrijk om te begrijpen dat hij niet slecht deed; hij was angstig en blaffen helpt de angst van een angstige hond te verlichten. Het is een coping-mechanisme - hoewel niet erg handig, aangezien veel mensen tegen een hond schreeuwen of hem straffen voor het blaffen, wat de angst van de hond alleen maar vergroot!
Buffet blafte als hij gefrustreerd was of iets wilde, omdat hij niet wist wat hij anders moest doen en hem nooit een beleefdere manier had geleerd om aandacht van mensen te krijgen. Hij blafte naar de honden om ze aan het spelen te krijgen en hij blafte naar me als hij iets van me wilde. Als ik hem in huis liet terwijl ik naar mijn auto ging om iets te halen, hoewel hij me de hele tijd door een raam kon zien, blafte hij angstig, bang dat ik hem achter zou laten. Hij blafte ook als ik hem vroeg iets te doen wat hij niet wilde doen, zoals "zitten" op commando.
Ik negeerde het geblaf; nogmaals, als iemand dit op stress gebaseerde gedrag straft, verergert het vaak de situatie. Binnen een paar dagen stopte hij met blaffen naar mij en blafte hij alleen naar mijn honden als hij wilde dat ze speelden, of als ik ze liefdevolle aandacht gaf en hij er deel van wilde uitmaken. Toen hij zich veilig en zeker begon te voelen, nam het geblaf af en verdween tegen het einde van onze maand samen.
Een andere belangrijke indicator van zijn stress was zijn onvermogen om tot rust te komen. Als ik op de bank of aan mijn bureau ging zitten, sprong hij vaak angstig op zijn bed. Ik wist dat ik aan zijn behoefte aan beweging had voldaan door te wandelen, te spelen en korte trainingssessies. Ik wist dat hij geen honger had, niet naar het toilet hoefde en dat hij inderdaad wilde rusten, maar niet kon.
Ik keek naar zijn gedrag zonder reactie of woorden, en met elke dag die voorbijging, werd het wippen steeds minder frequent totdat hij het helemaal niet deed. Houd er rekening mee dat dit niet seksueel is en geen slecht gedrag; het is gewoon een angstig gedrag. Het was zijn manier om tot rust te komen in zijn onbekende wereld.
Buffet stopte het huppelgedrag volledig toen hij bij mij woonde, en begon het weer nadat hij zijn nieuwe voogden had ontmoet en bij hen in een hotel logeerde toen ze naar mijn stad kwamen en een paar dagen bleef om hem te bezoeken en hem te leren kennen. Toen hij bij zijn nieuwe huis aankwam, hield het huppelen binnen een paar dagen op.
Onthoud dat het corrigeren van angstig gedrag verkeerd is. Het houdt de angst in stand en/of maakt de hond stil. Het is onze taak als pleegverzorgers om vertrouwen en vertrouwen op te bouwen, niet om de emoties van de hond af te sluiten. De meeste angstige gedragingen gaan vanzelf over als er met weinig tot geen reactieve energie op wordt gereageerd, zolang de hond de gelegenheid heeft om zijn emotionele behoeften met liefde en genegenheid te bevredigen.
Als hondentrainer wil ik natuurlijk de opvoeding van mijn pleeghonden voortzetten, maar niet ten koste van zijn zelfvertrouwen of enthousiasme. Dus ik streef ernaar om alle lessessies kort en leuk te houden en spelletjes en lekkere traktaties te gebruiken. Op deze manier kon ik Buffets zelfvertrouwen opbouwen en hem helpen zijn angsten te overwinnen.
Het helpt om de stress van een hond te verlichten als je leren leuk en lonend maakt, door korte sessies te doen - maximaal vijf minuten elk, en eindigend met een positieve noot, ongeveer vier tot zes keer per dag. Ik leer één cue of truc tegelijk, en als de hond helemaal "vastloopt", probeer ik die truc of dat gedrag een dag of twee niet meer. Als ik er dan weer op terugkom, heeft de hond het meestal naar beneden en is hij bereid meer en met veel meer enthousiasme te geven.
Dat gezegd hebbende, neem ik altijd de tijd om mijn pleeghonden aanwijzingen te geven in echte situaties - omdat het het echte leven is dat zal gebeuren wanneer ze naar hun nieuwe huis gaan! Ik leer honden bijvoorbeeld altijd om te "wachten" bij deuren en poorten, in de auto en tijdens het wandelen of op veilige openbare plaatsen.
Ik leer ze ook om te "zitten" als ze een speeltje of traktatie willen; het is een hondenversie van zeggen:"Alsjeblieft!"
Ik breng mijn pleeggezinnen naar de dierenartskliniek voor een gewichtscontrole en traktaties van het personeel, zodat naar de dierenarts gaan een leuke tijd is en geen angst veroorzaakt. Ik oefen stressarme hanteringsmethoden voor verzorging en dierenartsbezoeken, dus mijn pleeghonden voelen zich op hun gemak als ze worden aangeraakt, gepositioneerd voor oorcontroles, bloedafnames, nagelafwerking en geborsteld worden; dit gaat een lange weg in het verminderen van stress. Ik leer deze dingen langzaam en met traktaties om het leuk en lonend voor hen te maken. Ik houd deze sessies ook kort en positief, en laat de hond zelf kiezen hoe snel ik ga.
Toen ik bijvoorbeeld een borstel pakte om Buffet te borstelen, deed hij aanvankelijk een stap achteruit en beet in de borstel. Hij was aan het spelen, maar onder zijn spel was een ondertoon van angst om geborsteld te worden - of misschien gedwongen te worden om poetsen te tolereren.
Ik stopte meteen en liep in plaats daarvan naar een trainingsmat, klaargemaakt met borstel en lekkernijen. (Ik gebruik een pluizig soort badmat, die de hond een comfortabele plek geeft om te zitten, staan of liggen, terwijl hij ook een soort grens geeft van waar ik wil dat hij blijft terwijl we werken. Ik versterk de hond zwaar terwijl hij op de mat ligt, en al snel is hij blij om daar te blijven, zonder daartoe gedwongen te worden.)
Buffet volgde me naar de mat, en ik liet hem de borstel zien en gaf hem een traktatie. Met de borstel achter mijn rug en traktatie klaar in de andere hand, bracht ik de borstel weer naar voren, en toen hij eraan snoof, bood ik hem meteen een traktatie aan. Na ongeveer vijf herhalingen hiervan raakte ik hem zachtjes aan met de borstel en gaf hem een traktatie. Ik herhaalde dit ongeveer vijf keer. Toen deed ik een penseelstreek en gaf hem een traktatie. Ik herhaalde dezelfde reeks met langere penseelstreken (borstel, traktatie; borstel, traktatie), totdat ik hem kon poetsen zonder in de borstel te bijten of weg te gaan - en dit alles duurde slechts ongeveer 10 minuten.
Door slechts een paar minuten per dag te besteden aan dit soort positieve beloningsleer en stressarme omgang in echte situaties, kan een pleeghond vertrouwen en vertrouwen in u opbouwen. Er is geen betere manier om een band met een hond te krijgen, maar vooral met een angstige, angstige of gestresste hond! Let tijdens deze lessessies op de lichaamstaal en emotionele toestand van de hond. Het zal u helpen te weten wanneer u moet stoppen, vertragen of doorgaan.
Een hond wat trucjes leren is geweldig - en ze hoeven niet ingewikkeld te zijn! Een simpele "high five" of een speeltje of traktatie in de lucht vangen is leuk en de moeite waard. Kijken hoe een pleeghond nieuwe trucjes en spelletjes verwerkt, geeft je meer informatie die je zijn nieuwe voogd kunt bieden, die dan kan zien hoe leuk en gemakkelijk honden lesgeven kan zijn en hoeveel honden graag leren. Touwtrekken is een ander geweldig spel, want tijdens het spelen kun je een hond leren het speeltje zowel te nemen (“pak het!”) als los te laten (“laat het!”).
Buffet leerde trucjes voordat ik hem formeel 'goede manieren'-gedrag leerde, omdat ik zag dat de riem hem erg stresste. Als ik een riem aan zijn halsband vastmaakte, beet hij in de riem en blafte hij naar me; als ik de riem los deed, was hij leergierig. Ik herkende deze "slechte gedragingen" voor wat ze werkelijk waren - angstig gedrag - en begreep zijn emotionele toestand; het was belangrijker zijn angst te verlichten dan zich zorgen te maken over het geblaf en het grijpen aan de lijn. Toen hij het leerproces eenmaal doorhad en enthousiast betrokken raakte, kon ik de riem omdoen zonder dat hij angstig werd en zijn vooruitgang enorm steeg.
Vier tot zes korte (maximaal vijf minuten) trainingssessies per dag zijn goed voor 30 minuten. Ik zou durven zeggen dat veel mensen veel meer tijd besteden aan het corrigeren van zogenaamd slecht gedrag, wat uiteindelijk nadelig is voor hun relaties met hun nieuwe honden.
Daarentegen helpen korte, leuke lessessies om de stress van de hond te verlichten en tegelijkertijd een sterkere band en een basis van vertrouwen op te bouwen. Dit soort basis helpt een hond echt voor te bereiden op zijn of haar nieuwe gezin, omdat het belangrijker is dat ze gelukkig, gezond en bereid en in staat zijn om nieuwe mensen te vertrouwen en contact te maken dan om perfect "getraind" te zijn in conventionele " gehoorzaamheid” gedrag. Als er meer aandacht zou worden besteed aan de emotionele toestand van pleeghonden vanaf het moment dat ze in pleeggezinnen werden opgenomen, denk ik dat hun plaatsingen veel soepeler zouden verlopen.
Toen Buffet me verliet om bij zijn nieuwe gezin te zijn, was hij een meer zelfverzekerde hond en kon hij gemakkelijk omgaan met stressvolle situaties. Hij had het vertrouwen dat hij nodig had om uit te groeien tot een welgemanierde, goed aangepaste volwassen hond.
Net zo belangrijk, zijn adoptanten namen de tijd om zich bewust te worden van zijn emotionele toestand, zijn tekenen van stress of angst te herkennen en gepast op die tekenen te reageren om hem te helpen het vertrouwen terug te winnen wanneer hij overweldigd werd.
We leven al duizenden jaren met honden en toch is het een relatief nieuw idee om de lichaamstaal van honden te leren lezen om hun emotionele toestand beter te begrijpen. Door beter te worden in het spreken van honden, kunnen we helpen hun stress en angst te verminderen, zodat ze zich "beter" kunnen gedragen - wat hen op zijn beurt zal helpen om in hun oorspronkelijke huis te blijven, in plaats van te worden overgegeven aan opvangcentra.
Als we deze opleiding ter harte zouden nemen, durf ik te zeggen dat dakloze honden, hondenbeten en het afleveren van honden aan opvangcentra niet het enorme probleem zouden zijn dat ze vandaag de dag nog steeds zijn.
Trainer Jill Breitner traint sinds 1978 honden en is een expert op het gebied van lichaamstaal. Zij is de ontwikkelaar van de Dog Decoder-smartphone-app, waarmee mensen de lichaamstaal van hun honden kunnen identificeren en "decoderen" voor een beter begrip. Ze is ook een gecertificeerde Fear Free Professional en gecertificeerd in Animal Behaviour and Welfare. Ze woont aan de westkust en gebruikt Skype voor hondentrainingsconsulten over de hele wereld.
