Honden worden de beste vriend van de mens genoemd voor wat voor altijd lijkt. Het is bewezen dat honden mentale problemen helpen verlichten en uitstekende hulpmiddelen kunnen zijn voor eigenaren met een lichamelijke of psychische handicap. En volgens een onderzoek door onderzoekers van Johns Hopkins Medicine kan blootstelling aan huisdieren zoals honden ook het risico op neurodegeneratieve ziekten verminderen.
Het is belangrijk om eerst op te merken dat de auteurs van deze studie toegeven dat er meer onderzoek nodig is naar de vraag of echte honden het risico op neurodegeneratieve ziekten kunnen verminderen. Dit onderzoek bevindt zich nog in de beginfase en er is geen concreet bewijs gevonden dat vroege blootstelling aan huisdieren zoals honden een neurodegeneratieve ziekte zoals schizofrenie later in het leven kan helpen voorkomen.
Toch citeerden de onderzoekers van Johns Hopkins Medicine eerder onderzoek dat suggereert dat vroege blootstelling aan huisdieren een van de omgevingsfactoren kan zijn die het immuunsysteem op verschillende manieren daadwerkelijk kunnen veranderen. Enkele van die meest opvallende veranderingen in het immuunsysteem zijn de ontwikkeling van allergische reacties, contact met dierlijke bacteriën of virussen en mutaties in het microbioom van thuis. Bovendien, en misschien wel het belangrijkste, is stressvermindering door huisdieren een van die veranderingen die de chemie van het menselijk brein kunnen beïnvloeden.
“Ernstige psychiatrische stoornissen zijn in verband gebracht met veranderingen in het immuunsysteem in verband met blootstelling aan omgevingsfactoren in het vroege leven, en aangezien huisdieren vaak een van de eerste dingen zijn waarmee kinderen nauw contact hebben, was het logisch dat we de mogelijkheden van verband tussen de twee”, zegt hoofdauteur van het onderzoek en voorzitter van pediatrische neurovirologie bij het Johns Hopkins Children's Centre Robert Yolken.
Gezien het feit dat er in de Verenigde Staten ongeveer 94 miljoen huiskatten en 90 miljoen honden zijn, kunnen we gerust stellen dat, hoewel verder onderzoek nodig is, de effecten van huisdieren op de geestelijke gezondheid van de mens een veelvoorkomend onderwerp van studie is.
In deze studie bestudeerden Yolken en zijn team van onderzoekers de relatie tussen blootstelling aan huisdieren, met name katten en honden, tijdens de eerste 12 levensjaren van een proefpersoon en een diagnose van schizofrenie of bipolaire stoornis later in het leven van diezelfde proefpersoon. Onderzoekers werkten met 1.371 vrouwen en mannen tussen 18 en 65 jaar, waaronder 396 proefpersonen met schizofrenie en 381 met een bipolaire stoornis.
De meest significante resultaten werden onthuld in de relatie tussen vroege blootstelling aan honden en een diagnose van schizofrenie later in het leven. Onderzoekers ontdekten dat er een statistisch significante afname was in de kans dat een proefpersoon deze specifieke neurodegeneratieve aandoening zou ontwikkelen als ze vroeg in hun leven werden blootgesteld aan een hond. Wat de bipolaire stoornis betreft, werd er geen significant verband ontdekt tussen blootstelling aan honden en latere diagnose. Bovendien werd er geen correlatie gevonden tussen vroege blootstelling aan katten en de ontwikkeling van beide aandoeningen.
Hoewel er meer onderzoek nodig is om te bepalen of honden het risico op neurodegeneratieve ziekten kunnen verminderen, is het belangrijk op te merken dat huisdieren een positief effect kunnen hebben op de geestelijke gezondheid van zowel kinderen als volwassenen. En als je wat wetenschap nodig had om te bewijzen dat je in feite een puppy zou moeten nemen, dan kan deze specifieke studie je misschien de basis geven die je nodig hebt.
Bij Veterinary Specialty and Emergency Centre in Zuid-Arizona bieden we graag een breed scala aan veterinaire specialiteit en hulpdiensten. Het is belangrijk om een dierenarts in de eerste lijn te hebben om uw nieuwe gezinslid gezond en gelukkig te houden met routinematige vaccinaties en gezondheidscontroles. Maar als u zich midden in een veterinair noodgeval bevindt, staat ons team van ervaren dierenartsen voor u klaar. Als het gaat om het bezoeken van dierenziekenhuizen, begrijpen we dat de ervaring vol stress en zorgen kan zijn, dus we streven ernaar om dingen zo eenvoudig mogelijk te maken. Neem voor meer informatie vandaag nog contact op met een van onze experts.
