Een nieuwe 20-jarige retrospectieve studie van de Universiteit van Georgia onderzocht doodsoorzaken bij honden tussen 1984 en 2004. Onderzoekers keken naar gegevens van 74.566 honden uit de Veterinary Medical Database, die gegevens bevat van 27 veterinaire academische ziekenhuizen. Deze resultaten kunnen vertekend zijn in de richting van meer ernstige, gecompliceerde of ongebruikelijke oorzaken dan de algemene hondenpopulatie, maar zijn niettemin fascinerend.
De studie groepeerde sterfgevallen per orgaansysteem en per ziektecategorie ("pathofysiologisch proces") en analyseerde de resultaten op basis van leeftijd, ras en gemiddelde rasgrootte. Tweeëntachtig rassen met ten minste 100 vertegenwoordigers werden opgenomen in op rassen gebaseerde analyses; honden van gemengde rassen werden als één groep beschouwd.
Alleen omstandigheden die tot de dood hebben geleid, werden in aanmerking genomen; als een hond meerdere aandoeningen had, werd er maar één als doodsoorzaak beschouwd.
Ziektecategorieën
Uit de studie bleek dat kanker verreweg de meest voorkomende doodsoorzaak in de ziektecategorie was bij volwassen honden; kanker was de belangrijkste doodsoorzaak in alle rassen behalve 11! Bijna een derde van alle volwassen honden bleek te zijn overleden aan kanker. Kanker werd bijna drie keer zo vaak als doodsoorzaak aangewezen als de volgende meest voorkomende categorie van sterfgevallen (trauma).
Interessant is dat de frequentie van sterfgevallen door kanker begint af te nemen na de leeftijd van 10.
Kanker kwam minder vaak voor bij kleine rassen, met uitzondering van de Boston Terrier en de Cairn Terrier (respectievelijk 30 en 32 procent van de sterfgevallen in die rassen was door kanker).
De dwergpinscher had het laagste percentage kanker met 3,6 procent. Andere rassen met lage percentages sterfte door kanker zijn Miniatuur Teckel (6,0), Chihuahua (7,5), Pekinees (7,9), Pommeren (7,9), Teckel (8,9) en Maltezer (9,2).
De meest voorkomende doodsoorzaken voor puppy's (honden jonger dan één jaar) per ziektecategorie zijn heel anders dan voor volwassen honden. Puppy's hadden een overweldigende kans om te overlijden aan een infectie, trauma of aangeboren ziekte. Ongeveer 60 procent van alle puppy's stierf aan iets in deze drie ziektecategorieën.
Orgelsystemen
Als we kijken naar sterfgevallen die zijn geclassificeerd per orgaansysteem, waren de gastro-intestinale en musculoskeletale systemen het meest betrokken bij de dood van puppy's.
Bij volwassen honden was geen enkel orgaansysteem verantwoordelijk voor een dramatische meerderheid van de sterfgevallen; zeven verschillende orgaansystemen hadden vergelijkbare resultaten, variërend van ongeveer 8 tot 12 procent van de sterfgevallen bij volwassen honden. De leiders (als we ze zo mogen noemen) waren het zenuwstelsel (neurologische), musculoskeletale en gastro-intestinale systemen, gevolgd door de urogenitale, hematopoëtische, cardiovasculaire en respiratoire systemen.
Oudere honden overlijden steeds vaker aan iets dat te maken heeft met het cardiovasculaire systeem, evenals endocriene, neurologische en urogenitale systemen. De frequentie van gastro-intestinale gerelateerde sterfgevallen bleef vrij constant gedurende de volwassenheid, terwijl hematopoëtische en musculoskeletale sterfgevallen afnamen met de leeftijd.
Honden van kleine rassen hadden meer kans om te overlijden aan neurologische, endocriene en urogenitale oorzaken. Hoe groter de hond, hoe groter de kans dat ze zouden overlijden aan musculoskeletale en gastro-intestinale oorzaken.
Enkele verrassingen
Sommige van de gevonden rasverschillen waren verrassend. Een hogere incidentie van kanker bij Berner Sennenhonden, Golden Retrievers, Schotse Terriers en Boxers is bekend, maar het sterftecijfer van 47 procent door kanker onder Bouvier de Flandres was onverwacht.
Hart- en vaatziekten zijn goed bekend bij speelgoedrassen, zoals Chihuahuas en Maltezers, vanwege hun hoge incidentie van mitralisklepaandoeningen, maar onderzoekers waren verrast toen ze ontdekten dat het percentage bijna net zo hoog was bij Fox Terriers. Het is niet bekend of dat komt omdat Fox Terriers vatbaarder zijn voor hartziekten dan eerder werd gedacht, of dat ze gewoon beter beschermd zijn tegen andere ziekten.
Een hoog percentage sterfgevallen als gevolg van luchtwegaandoeningen werd verwacht bij Bulldogs vanwege hun brachycefale luchtwegen, maar de ontdekking dat luchtwegaandoeningen verantwoordelijk waren voor het hoogste percentage sterfgevallen bij de Afghaanse windhond en Vizla was onverwacht.
Voorbeelden van problemen met het orgaansysteem
De studie gaf geen details over welke ziekten in elke categorie zijn opgenomen (ik verbaas me over de details die zijn weggelaten uit gepubliceerde onderzoeken), maar hier volgen enkele voorbeelden van aandoeningen die waarschijnlijk in elk orgaansysteem worden ingedeeld:
– Gastro-intestinaal - Maagdilatatie en volvulus (GDV of bloat) is waarschijnlijk de meest voorkomende gastro-intestinale doodsoorzaak; andere oorzaken zijn pancreatitis, inflammatoire darmziekte (IBD), darmobstructie, perianale fistels, exocriene pancreasinsufficiëntie (EPI), lymfangiëctasie en andere vormen van eiwitverliezende enteropathie en kanker.
– Neurologisch - Ziekten van de hersenen en het ruggenmerg, zoals tussenwervelschijfziekte (IDD of IVDD) die verlamming kan veroorzaken; slagen; epileptische aandoeningen; degeneratieve myelopathie; myasthenia gravis; encefalitis; larynxverlamming; wobbler-syndroom; syringomyelia (gebruikelijk bij Cavalier King Charles Spaniels); en tumoren van de hersenen en het ruggenmerg.
Deze categorie omvat waarschijnlijk ook cognitieve stoornissen, zoals cognitieve stoornis bij honden (CCD) of cognitief disfunctiesyndroom (CDS), vergelijkbaar met de ziekte van Alzheimer bij mensen. Ziekten die verlamming veroorzaken, zoals tekenverlamming, polyradiculoneuritis (coonhound-verlamming) en botulisme vallen waarschijnlijk onder deze categorie.
– Musculoskeletaal - Gewrichtsproblemen zoals heupdysplasie, elleboogdysplasie en artritis. Botkanker zou ook in deze categorie vallen. Trauma is ook vaak gekoppeld aan het bewegingsapparaat.
– Urogenitaal - Nierziekte, urinestenen, pyometra (infectie van de baarmoeder) en prostaatziekte. Stenen zijn ongetwijfeld de belangrijkste oorzaak van de 16 procent van de sterfgevallen in deze categorie van de Dalmatiër, en waarschijnlijk ook een groot deel van de hoge percentages in Lhasa Apsos, Shih Tzu en Dwergschnauzers.
(Voor meer informatie over urinestenen, zie "Stoned Again?" in het mei 2010 nummer van Whole Dog Journal; "Cast in Stone" en "Stone-Free Dalmatians," in het juni 2010 nummer; en "A Spotty Response," januari 2011).
– Ademhaling - Brachycefale luchtweg, ingeklapte luchtpijp en longfibrose. De Afghaanse windhond is vatbaar voor torsie van de longkwab, wat hun hoge sterftecijfer in deze categorie kan verklaren. Laryngeale verlamming is niet ongewoon in Vizslas; misschien werd die ziekte door het onderzoek eerder als respiratoir dan als neurologisch beschouwd.
– Hematopoëtisch - Met betrekking tot bloed. Oorzaken kunnen zijn:trombocytopenie (lage bloedplaatjes), auto-immuun hemolytische anemie (AIHA) en gedissemineerde intravasculaire coagulatie (DIC). Deze categorie kan ook bloedgerelateerde kankers omvatten, zoals leukemie, lymfoom en hemangiosarcoom.
– Endocrien - De ziekte van Cushing en diabetes mellitus zijn de meest voorkomende endocriene aandoeningen bij honden. De ziekte van Addison zou ook in deze categorie vallen.
Voorbeelden van ziekteprocessen
Voorbeelden van aandoeningen die waarschijnlijk zouden worden ingedeeld in de verschillende categorieën ziekteproces:
– Trauma - Letsel, zoals aangereden worden door een auto, of per ongeluk laten vallen of erop gaan staan, vooral in het geval van puppy's van speelgoedrassen.
– Besmettelijk - Virale ziekte, zoals parvovirus en hondenziekte; bacteriële infecties, zoals leptospirose en de meeste tekenziekten; schimmelinfecties, zoals blastomycose en histoplasmose; en protozoaire ziekten, zoals babesiose en leishmaniasis.
– Aangeboren - Een aandoening die aanwezig is bij de geboorte, die genetisch kan zijn of wordt veroorzaakt door iets dat in de baarmoeder of tijdens de geboorte is gebeurd. Voorbeelden zijn levershunts, gebruikelijk in de Yorkshire Terrier en Maltezer, evenals andere speelgoedrassen; en hartafwijkingen, veel voorkomend in onder andere Newfoundland en Bulldog.
– Degeneratief - Ziekten zoals degeneratieve schijfziekte, heupdysplasie en andere vormen van gewrichtsaandoeningen vallen in deze categorie. Er zijn ook degeneratieve ziekten van de ogen, het hart en andere organen.
– Inflammatoir - IBD, pancreatitis, kauwspiermyositis en granulomateuze meningoencefalomyelitis (GME) zijn ontstekingsziekten.
– Metabool - Alles dat de organen aantast, inclusief nier- en leveraandoeningen. Endocriene ziekten zouden als metabool worden beschouwd, samen met diabetes insipidus en urinestenen.
– Giftig - Vergiftiging, zoals door het innemen van rattengif, giftige paddenstoelen of antivries.
– Vasculair - Beroerte (cerebraal vasculair accident) is het meest voor de hand liggend. Andere mogelijkheden zijn verworven levershunts en fibrocartilagineuze embolie (FCE).
Preventiestrategie
U kunt deze informatie gebruiken om uw hond gezond te houden.
Houd je hond in de eerste plaats slank! Honden met overgewicht hebben meer kans op het ontwikkelen van musculoskeletale problemen, schijfaandoeningen, diabetes, hartaandoeningen en zelfs sommige vormen van kanker.
Een goede vaccinatie van puppy's beschermt ze tegen de meeste infectieziekten, hoewel frequente hervaccinatie voor virale ziekten bij volwassen honden niet nodig is.
Gesteriliseerde vrouwtjes kunnen geen pyometra (baarmoederinfectie) krijgen en gecastreerde mannetjes hebben minder kans op prostaatziekte.
Honden alleen los laten in beschermde gebieden helpt sterfgevallen als gevolg van trauma te voorkomen.
Gastropexy (een operatie om de maag aan de zijkant van de lichaamswand te hechten) om torsie te voorkomen en het risico op dodelijke afloop door een opgeblazen gevoel te verminderen, kan proactief worden uitgevoerd voor vaak aangetaste rassen of honden met naaste familieleden die een opgeblazen gevoel hebben, of tijdens een opgeblazen gevoel.
Zelfs "hondendementie" kan worden geholpen met geschikte supplementen en medicijnen (zie "Oud en verward", december 2008). Van EPA, DHA, antioxidanten en mitochondriale cofactoren is aangetoond dat ze de prestaties van oudere honden op verschillende cognitieve taken in slechts twee tot acht weken verbeteren.
Onlangs is gesuggereerd dat het hoge percentage kanker bij Golden Retrievers gedeeltelijk kan worden herleid tot een enkele "populaire vader" die meer dan 1.000 puppy's verwekte en later stierf aan hemangiosarcoom. Omdat deze hond en zijn nageslacht zo uitgebreid werden gebruikt, zijn de genen die Golden Retrievers vatbaar maken voor hemangiosarcoom nu zo wijdverspreid dat het moeilijk is om er omheen te fokken. Fokkers kunnen helpen genetische variatie te garanderen en dergelijke resultaten te voorkomen door niet te veel te fokken met een enkele hond of hondenlijn.
De hoop is dat, gewapend met deze nieuwe kennis, dierenartsen en eigenaren proactief kunnen zijn in het opsporen van deze ziekten, preventieve maatregelen kunnen nemen en vroeg met de behandeling kunnen beginnen. De informatie uit dit onderzoek kan ook helpen bij het sturen van rasspecifiek onderzoek naar genetische oorzaken en preventieve maatregelen voor specifieke ziekten.
Mary Straus doet als hobby onderzoek naar de gezondheid en voeding van honden. Zij is de eigenaar van de DogAware.com website.
