Feline infectieuze peritonitis (FIP) is een pijnlijke, ongeneeslijke ziekte die bijna altijd fataal is. Maar de afgelopen achttien maanden zijn naar verluidt duizenden katten genezen van FIP door een medicijn dat sterk lijkt op remdesivir – het antivirale middel dat momenteel wordt onderzocht als een veelbelovende behandeling voor COVID-19 bij mensen. Zoals een recent artikel in de Atlantische Oceaan legt uit, het succes van remdesivir blijkt de belangrijkste reden te zijn waarom je waarschijnlijk niet eens wist dat er een FIP-remedie bestond.
Het kattencoronavirus (een verzamelnaam voor verschillende virusstammen) infecteert 40% tot 80% van alle katten wereldwijd. Het komt het meest voor bij katten jonger dan twee jaar, veroorzaakt meestal slechts milde diarree of helemaal geen symptomen, en verdwijnt meestal naarmate jonge katten volwassen worden en immuniteit ontwikkelen. (Het kattencoronavirus is een van de vele ziekteverwekkers waar AnimalBiome op screent bij het selecteren van gezonde donordieren voor zijn fecale transplantatiesupplementen. Chief Science Officer Holly Ganz beschrijft het kattencoronavirus als “zeer voorkomend” bij jonge katten. Katten waarvan de ontlastingsmonsters positief testen op het kattencoronavirus zijn uitgesloten van het donorprogramma van AnimalBiome.)
Maar in 5% tot 10% van de gevallen treedt er een mutatie op in het virus die een veel ernstiger ziekte veroorzaakt:feline infectieuze peritonitis of FIP. In deze gevallen infecteert het gemuteerde virus de witte bloedcellen van de kat, die de infectie door het hele lichaam transporteren, wat een intense reactie van het immuunsysteem veroorzaakt. De resulterende ontsteking kan grote schade aanrichten in de darmen, hersenen en andere organen.
FIP komt in twee vormen voor:‘droog’ (niet-effusief) en ‘nat’ (effusief). De droge vorm kan verlies van eetlust, gewichtsverlies, depressie en koorts veroorzaken. De natte vorm veroorzaakt vochtophoping in de buik- of borstholte, wat leidt tot een dikbuikig uiterlijk en soms de ademhaling van de kat verstoort. Beide vormen kunnen ook leiden tot neurologische symptomen, zoals toevallen of verlies van coördinatie. Beide vormen zijn dodelijk, en het gebrek aan genezing heeft ouders en dierenartsen van huisdieren in een hartverscheurende positie gebracht, met geen andere optie dan euthanasie.
Niels C. Pedersen, nu emeritus hoogleraar aan de UC Davis School of Veterinary Medicine, bestudeert FIP sinds de jaren zestig. In 2018 en 2019 testte hij een nieuw ontwikkeld antiviraal medicijn, bekend als GS-441524, als mogelijke behandeling. De Atlantische Oceaan onlangs gerapporteerd over de baanbrekende resultaten van Pedersen:GS-441524 genas met succes natuurlijk voorkomende FIP bij 25 van de 31 katten in een veldproef – “een ongekend herstelpercentage.”
GS-441524 is ontwikkeld door farmaceutisch bedrijf Gilead Sciences en verslaat virussen door hun vermogen om zich te vermenigvuldigen te blokkeren. Door een kleine verandering aan te brengen die het vermogen van het molecuul om menselijke cellen binnen te dringen verbeterde, creëerde Gilead ook een tweede, vrijwel identiek medicijn:remdesivir.
Terwijl Gilead remdesivir nastreefde als mogelijke behandeling voor ebola bij mensen, testte Pedersen het eenvoudiger medicijn, GS-441524, bij katten. In samenwerking met de eigen onderzoekers van Gilead toonde hij aan dat GS-441524 FIP “veilig en effectief” genas.
Maar als de Atlantische Oceaan In dit artikel wordt uitgelegd dat deze langverwachte overwinning op de FIP al snel op een doodlopende weg uitliep.
Gilead weigerde een licentie te verlenen voor GS-441524 voor gebruik bij dieren. Het bedrijf werkte aan de goedkeuring door de FDA van remdesivir voor ebola en vreesde dat onderzoek naar GS-441524 bij katten de goedkeuring van remdesivir voor menselijk gebruik zou kunnen verstoren.
3D illustratie van het virus dat COVID-19 veroorzaakt.
Het virus dat FIP veroorzaakt is een coronavirus. De coronavirussen vormen een grote, wijdverspreide familie van virussen die zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld en bijna alle diersoorten hebben geïnfecteerd. Veel van deze virussen zijn gespecialiseerd geworden en hebben zich aangepast om slechts één soort te infecteren. Het coronavirus dat FIP veroorzaakt, infecteert alleen katten. Verschillende coronavirussen zijn gespecialiseerd in mensen; sommige daarvan veroorzaken bijvoorbeeld verkoudheid.
Het bekendste coronavirus van dit moment is SARS-CoV-2, dat COVID-19 veroorzaakt. Dit specifieke coronavirus lijkt zijn oorsprong te hebben in vleermuizen en is pas onlangs op mensen overgedragen. (Hoewel mensen geen FIP kunnen krijgen, zijn er enkele gevallen geweest waarin katten COVID-19 van mensen hebben opgelopen.)
Bij het begin van de COVID-19-pandemie was remdesivir ineffectief gebleken als behandeling voor ebola. (Als de Atlantische Oceaan artikel legt uit:“Het virus dat Ebola veroorzaakt is geen coronavirus, maar remdesivir heeft een ongebruikelijk brede werking voor een antiviraal middel, en de eerste resultaten tegen Ebola waren veelbelovend.”)
Maar toen bleek remdesivir veelbelovend tegen COVID-19 bij mensen. Het medicijn bevindt zich nog in klinische onderzoeken, maar heeft al toestemming gekregen van de FDA voor gebruik in noodgevallen in ernstige gevallen.
In de tussentijd bestond er eindelijk een geneesmiddel voor FIP, maar omdat Gilead weigerde er een licentie voor te verlenen, hadden wanhopige ouders en dierenartsen over de hele wereld geen legale manier om het te verkrijgen. De vraag was vooral groot in China, waar, zoals Pedersen opmerkt, “FIP ook een aanzienlijk probleem is bij huiskatten.” Chinese fabrikanten begonnen GS-441524 zonder vergunning te produceren, en de zwarte markt voor het medicijn groeide snel.
In de VS vonden vindingrijke ouders van huisdieren elkaar en creëerden Facebook-groepen, zoals FIP Warriors, voor het delen van informatie over het verkrijgen en beheren van GS-441524 op de zwarte markt.
Hoewel hij ouders van huisdieren steunt die hun toevlucht nemen tot deze route, wil Pedersen ook dat ze zich bewust zijn van de nadelen. Het medicijn “is duur, stressvol voor eigenaren en katten, vereist goede monitoring en is niet altijd succesvol”, waarschuwt hij. De standaardbehandeling bestaat uit dagelijkse subcutane injecties gedurende 12 weken. En katten met neurologische FIP “hebben vaak een nog hogere dosering nodig.”
Niettemin hebben sinds Pedersen zijn resultaten voor het eerst publiceerde in 2019 steeds meer ouders van huisdieren voor de zwarte markt gekozen, met als resultaat dat duizenden katten zijn genezen met behulp van GS-441524.
Salem de kat was erg ziek toen hij met de behandeling voor FIP begon
Een van die gelukkige katten is Salem. Salem werd als zwerfhond van tien maanden geadopteerd en ongeveer een maand later werd bij Salem de diagnose FIP gesteld. Zijn adoptant, Dana, ontdekte GS-441524 omdat haar dierenarts een andere cliënt had die het medicijn uit China had kunnen halen. Via die cliënt en de FIP Warriors-groep verwierf Dana het medicijn en begon Salem te behandelen.
"Ik had het geluk dat ik een ondersteunende dierenarts had", zegt ze. De behandeling moet worden gecontroleerd met herhaalde bloedonderzoeken om er zeker van te zijn dat de dosering correct is. Dana zegt:"Elke keer dat we bloed moesten afnemen, liet mijn dierenarts de technici Salem de injectie geven om me een pauze te geven." De dagelijkse injecties waren moeilijk. De oplossing is dik en vereist een grote naald; het medicijn is ook “behoorlijk zuur”, zegt Dana, “dus het is een heel ongemakkelijk proces voor de kat.”
Ongeveer een maand na de behandeling verergerden de symptomen van Salem opnieuw en moest zijn dosering worden verhoogd. Om er zeker van te zijn dat hij voldoende weken met de hogere dosering doorbracht, verlengde Dana zijn behandeling, die uiteindelijk 105 opeenvolgende dagen in beslag nam.
Eind mei was de FIP van Salem al 84 dagen in remissie, “wat de maatstaf is om een kat als genezen te beschouwen”, zegt Dana. “Mijn theorie is dat hij zo vroeg ziek werd, dat hij nooit leerde hoe hij een echte kat moest zijn totdat we klaar waren met de behandeling.” Maar nu springt Salem “op dingen, kijkt naar vogels buiten, schreeuwt tegen me om eten en huisdieren, en houdt ervan mensen in huis te stalken en aan te vallen.”
Salem op dag 84 van zijn remissie van FIP na de behandeling.
“Het was een ongelooflijk uitputtend en duur proces,” zegt Dana, “maar ik zou het zonder enige twijfel opnieuw doen omdat het mijn kat weer tot leven bracht.”
Omdat GS-441524 geen vergunning heeft voor gebruik bij dieren, kunnen dierenartsen het medicijn niet legaal voorschrijven, verkrijgen of toedienen. Maar volgens Pedersen:“Het is essentieel dat eigenaren toegang hebben tot een persoonlijke dierenarts die kennis heeft van FIP, dat wordt bevestigd dat de kat aan FIP lijdt en niet aan een andere ziekte, en dat dierenartsen helpen bij de behandeling om een juiste toediening van het medicijn te garanderen en de juiste monitoring voor een reactie.”
Voor meer specifieke begeleiding verwijst Pedersen ouders en dierenartsen van huisdieren naar zijn artikel uit 2019 in het Journal of Feline Medicine and Surgery , “waarin het medicijn wordt beschreven, hoe het wordt toegediend en hoe de behandeling moet worden gecontroleerd.” Het artikel is openbaar beschikbaar en kan gratis worden gedownload.
Nu een geneesmiddel voor FIP verleidelijk buiten legaal bereik ligt, heeft de zwarte markt een belangrijke en levensreddende rol gespeeld. Maar zelfs die optie zal misschien niet blijven bestaan. Volgens Pedersen “hebben deze leveranciers op de zwarte markt een last onder dwangsom gekregen van de patenthouder, Gilead Sciences, Inc.”, dus er is geen garantie dat deze “niet-goedgekeurde bron van GS-441524” in de toekomst zal blijven bestaan.
Aan de andere kant, als remdesivir goedkeuring krijgt van de FDA voor breder gebruik bij mensen, zouden dierenartsen het legaal moeten kunnen verkrijgen voor ‘extra-label’ gebruik bij katten. Hoewel Pedersen waarschuwt dat “de veiligheid en werkzaamheid van remdesivir voor FIP nog niet is vastgesteld”, is het vrijwel identiek aan GS-441524.
Eén ander antiviraal medicijn heeft enige werkzaamheid tegen FIP aangetoond:een virale proteaseremmer genaamd GC376, ontwikkeld aan de Kansas State University. Uit onderzoek is gebleken dat dit medicijn minder effectief is dan GS-441524, maar in 2018 werd het in licentie gegeven aan veterinair biotechbedrijf Anivive Lifesciences voor commerciële ontwikkeling. Toegang tot GC376 had ouders van huisdieren op zijn minst een legale behandelingsroute kunnen geven, maar in maart kondigde Anivive aan dat het samenwerkte met de FDA om het medicijn te hergebruiken als kandidaat voor de behandeling van COVID-19 bij mensen.
Ontdek wat er werkelijk aan de hand is met de darmen van uw kat.
Uitverkocht
Herstel meteen de darmgezondheid van uw kat.
Uitverkocht
