Giardia is een microscopisch kleine protozoaire parasiet die de dunne darm van honden, katten en soms mensen binnendringt. Het is geen worm, bacterie of virus.
De meeste infecties komen voor wanneer honden water of voedsel binnenkrijgen dat besmet is met uitwerpselen die Giardia-cysten bevatten. Eenmaal in de darmen vermenigvuldigt de parasiet zich en laat cysten vrij die via de ontlasting worden uitgescheiden, waardoor overdracht naar andere dieren en mensen mogelijk is.
Giardia kan maag- en darmklachten veroorzaken, maar veel geïnfecteerde honden vertonen geen duidelijke symptomen. Wanneer er klinische symptomen optreden, omvatten deze doorgaans diarree, braken, gewichtsverlies en lethargie.
Omdat Giardia-cysten met tussenpozen worden uitgescheiden, wordt de parasiet slechts ongeveer 70% van de tijd gedetecteerd door een enkel fecaal monster. Een ELISA fecale antigeentest verhoogt het detectiepercentage tot ongeveer 95% en wordt aanbevolen voor puppy's, pas geadopteerde huisdieren en elk dier met diarree.
Een effectieve behandeling bestaat doorgaans uit een kuur met voorgeschreven medicijnen, gevolgd door een vervolgonderzoek van de ontlasting twee weken later. Om cysten uit de vacht te verwijderen, moet u de hond op de eerste en laatste dag van de therapie wassen. Desinfecteer harde oppervlakken met een huishoudelijk desinfectiemiddel en was al het beddengoed grondig.
Aanhoudend positieve tests na de behandeling duiden op aanhoudende blootstelling. Versterk de ontsmetting van het milieu en beperk het contact van de hond met besmet water of andere dieren. Giardia-cysten kunnen onder gunstige omstandigheden maandenlang overleven, dus jaarlijkse fecale screening moet deel uitmaken van routinematige welzijnscontroles, zelfs bij asymptomatische honden.
Hoewel de meeste Giardia-soorten gastheerspecifiek zijn, infecteren sommige stammen zowel dieren als mensen. Het zoönotische risico is relatief laag, maar basishygiëne kan de overdracht verminderen:
