Wie vindt het niet leuk om zijn honden mee te nemen naar lokale hondenparken? Het is een geweldige plek om te sporten en te socializen, maar er zijn ook enkele potentiële risico's waar u zich bewust van moet zijn en waartegen u zich moet beschermen.
Loslopende hondenparken zijn fenomenaal populair geworden, en de meeste dorpen en steden hebben er minstens één. Het is niet verwonderlijk, aangezien ze een scala aan aantrekkelijke voordelen bieden. Dagelijkse lichaamsbeweging helpt uw hond fit en gezond te houden, en het plaatselijke hondenpark biedt hem een ruimte om met andere puppy's te spelen en trucs en basistrainingen te oefenen, terwijl u de kans krijgt om gelijkgestemde hondenouders te ontmoeten.
Maar net als al het andere zijn er enkele nadelen aan hondenparken, hoewel ze met de juiste zorg geen problemen hoeven te worden. Een probleem is dat zelfs volledig omheinde parken - die veel mensen als de veiligste optie beschouwen - aanzienlijk variëren in vierkante meters en zelfregulerende richtlijnen. Sommige zijn praktisch zo groot als kleine bosreservaten; andere kunnen overvloedig gebladerte bevatten waardoor het bijna onmogelijk is om een nieuwsgierige hond op te sporen die een interessante geur heeft geïdentificeerd. Bovendien, terwijl veel parken onder toezicht staan van gerenommeerde lokale overheden of maatschappelijke organisaties, wordt over het algemeen van hondenbezitters verwacht dat ze hun eigen puppy's zelf in de gaten houden.
Deze variabelen kunnen tot tal van complicaties leiden wanneer hoektanden daadwerkelijk beginnen te interageren. Misschien is dit de reden waarom deskundigen op het gebied van diergezondheid en gedrag vaak ambivalent zijn in hun beoordelingen van de veiligheid en bruikbaarheid van hondenparken. Maar dit betekent niet dat hondenparken een slecht idee zijn. Als je een van het groeiende aantal hondenouders bent die graag naar een hondenpark gaan met hun trouwe viervoeters, hoef je alleen maar de verborgen bedreigingen te begrijpen, zodat je ze kunt vermijden. Hier is een checklist van zeven punten om in gedachten te houden.
1. Let op je hond, zelfs tijdens het socializen. Mensen zijn, net als honden, sociale wezens, dus hondenliefhebbers die op slechts enkele meters van elkaar staan, hebben de neiging om met elkaar om te gaan. Anderen gebruiken mobiele apparaten terwijl hun pups rondscharrelen. Het is maar al te gemakkelijk om een vals gevoel van veiligheid te ervaren binnen de omheinde grenzen van een hondenpark. Eigenaren die druk aan het kletsen zijn, mogen nooit vergeten dat honden bezienswaardigheden, geluiden en geuren anders prioriteren dan mensen - en dat ze emoties vaak ook anders signaleren - dus het is belangrijk om honden in een parkomgeving goed in de gaten te houden.
2. Leer de lichaamstaal van honden. Dit leidt direct naar het volgende belangrijke punt:weten hoe je de lichaamstaal van je hond moet lezen. "Er kunnen veel misverstanden zijn bij eigenaren over standaard gedragskenmerken in een hondenpark", zegt dierenarts Dr. Lisa McIntyre. "Een kwispelende staart betekent bijvoorbeeld niet altijd dat een hond blij is en graag wil spelen." Tijdens een bezoek aan een hondenpark raadt Dr. McIntyre aan om constant dicht bij uw hond te blijven, zodat u op problematische houdingen kunt letten.
Een hond die zich overprikkeld voelt, kan bijvoorbeeld plotselinge agressie of angst vertonen. Agressieve lichaamstaal kan zijn:harde blikken, gespannen spieren, een vaststaande kaaklijn, ronduit grommen/blaffen, opgewonden happen, uitvallen - en ja, zelfs kwispelen met de staart. Angstige houdingen kunnen bestaan uit "afschudden" bewegingen, herhaaldelijk geeuwen, overmatig hijgen, rollen met de ogen, ineenkrimpen, herhaaldelijk op de lippen slaan of een laag gekrulde staart.
3. Zorg ervoor dat uw eigen hond goed is opgeleid. Ervoor zorgen dat uw hond reageert op uw commando's is altijd belangrijk. Op een hondenpark is uw eigen hond echter niet het enige potentiële probleem. Hondentrainer Abraham Mashal merkt op dat twee hoektanden die zich bezighouden met agressieve houdingen verbale signalen helemaal kunnen negeren. Als dergelijk gedrag zou escaleren tot een echt luchtgevecht, kunnen de betreffende dieren uw aanwezigheid mogelijk helemaal niet registreren. "Ik ben zelf gewond geraakt bij hondenparken", zegt Abraham. “En ik heb zowel klanten als hun honden ernstige verwondingen zien oplopen. Onthoud dat hoektanden die je tegenkomt in het hondenpark een breed spectrum aan sociale vaardigheden vertegenwoordigen. Je kunt niet altijd weten waar je tegenaan loopt.”
U kunt op geen enkele manier bepalen hoe goed andere honden in het park worden getraind of gesocialiseerd, maar u kunt potentiële problemen helpen minimaliseren door ervoor te zorgen dat uw eigen hond is goed opgeleid en gesocialiseerd. Werk indien nodig samen met een trainer om uw hond te helpen de basiscommando's voor terugroepen en gehoorzaamheid onder de knie te krijgen voordat u zich in een situatie zonder lijn waagt.
4. Begrijp de beperkingen van de lijn. Abraham merkt op dat een riem in sommige situaties voor veel honden zeer beperkend kan zijn. Een onzekere hond die zich wil terugtrekken wordt hulpeloos op zijn plaats vastgebonden. Dit is vooral het geval wanneer een aangelijnde hond wordt overspoeld door meerdere loslopende dieren. Bij een hondenpark is dit het meest waarschijnlijk bij de ingang, waardoor Abraham dit gebied als een bijzonder problematische zone identificeert.
Dr. McIntyre is het daarmee eens. "Zelfs normaal gemakkelijke honden die onderdanige angst voelen bij andere hoektanden, kunnen reageren met onverwachte agressie", zegt ze. "Dit kan ervoor zorgen dat je aangelijnde hond - en jij - doelwitten zijn als je binnenkomt." Abraham raadt aan om gebruik te maken van de tussenpoorten die veel parkingangen bieden. "Verwijder de riem in die middelste ruimte en besteed wat tijd om uw hond te laten wennen aan de bezienswaardigheden, geluiden en geuren voordat u daadwerkelijk naar binnen gaat." Dit zorgt er in ieder geval voor dat uw hond meer op gelijke voet staat met andere honden als u door de hoofdpoort gaat.
5. Houd rekening met het ziekterisico. Dr. McIntyre merkt op dat er vaak weinig regels zijn over wie toegang heeft tot hondenparken. Dit betekent dat honden met onbehandelde infecties of parasieten openlijk met uw hond kunnen omgaan. U kunt ervoor zorgen dat uw hond niets vangt door ervoor te zorgen dat hij een gezonde levensstijl heeft die een sterk en uitgebalanceerd immuunsysteem ondersteunt - een dergelijke levensstijl omvat een hoogwaardig dieet, minimale vaccins, voldoende lichaamsbeweging, beperkte of geen blootstelling aan gifstoffen, en bescherming tegen overmatige stress.
6. Onderschat blessures niet. Blijf waakzaam voor de altijd aanwezige dreiging van gewelddadig gedrag - en als uw hond is betrokken zijn bij een schermutseling, schud geen oppervlakkige schaafwonden af. "Punctiewonden zijn een hondenpark-gerelateerde verwonding die we vrij vaak zien", zegt Dr. McIntyre. "Ze lijken misschien klein, maar ze kunnen leiden tot abces en infectie. Ook kunnen puncties zich in bepaalde gevallen uitstrekken tot in een orgaan- of lichaamsholte.” De betekenis van een blessure openbaart zich misschien niet meteen. Dus als je een snee of beet ziet, is het altijd slim om direct naar je dierenarts te gaan.
Er zijn voor- en nadelen aan zowat alles in het leven, en hondenparken zijn geen uitzondering. Het zijn geweldige plekken voor jou en je hond om te genieten van beweging, frisse lucht en socialisatie, en zolang je de juiste veiligheidsmaatregelen neemt, is de kans dat je een probleem tegenkomt minimaal.
