De zomer is een geweldige tijd om hondenbezitter te zijn. Lange warme dagen betekenen veel buitenactiviteiten zoals zwemmen, wandelen en spelen. Het is echter belangrijk om te onthouden dat onze hondenvrienden, net als wij, oververhit kunnen raken. Daarom is het nemen van voorzorgsmaatregelen in het voorjaar en de zomer van cruciaal belang. Met aandacht voor het gedrag van uw hond in de hitte en voorbereiding op het seizoen, kunt u een zonnesteek voorkomen.
Het hondenlichaam werkt het beste in een zeer smal temperatuurbereik - meestal van 99 tot 102 graden. Boven 109 zullen lichaamssystemen ernstig beschadigd raken.
De temperatuur van de hond wordt strak gecontroleerd door de hypothalamus, een gebied in de hersenen. Temperatuurstijgingen kunnen worden veroorzaakt door endogene factoren (in het lichaam) of exogeen (buiten).
Koorts treedt op wanneer de hypothalamus de normale lichaamstemperatuur hoger zet als gevolg van een infectie of ontsteking. Het is in eerste instantie een heilzame reactie, omdat het het vermogen van het immuunsysteem om virussen en bacteriën te vernietigen, verbetert. Bij koorts helpt het niet om een hond af te koelen, omdat de hersenen de lichaamstemperatuur regelen. Het zal alleen maar leiden tot rillingen als het lichaam probeert op te warmen naar het nieuwe instelpunt. Dit is oncomfortabel en kost energie. Koelen wordt niet aanbevolen bij koorts.
Een hitteberoerte (hyperthermie) wordt veroorzaakt door externe factoren zoals een warme omgeving of overmatige inspanning in de hitte. De ingestelde hersentemperatuur is normaal, maar een hond kan niet effectief koelen, waardoor de lichaamstemperatuur stijgt.
Honden koelen door twee mechanismen:verdamping en geleiding. Verdamping van warmte treedt op bij hevig hijgen. Geleiding vindt plaats wanneer een hotdog op een koel oppervlak ligt en warmte wordt overgedragen. Honden zweten zeer minimaal en alleen via hun voetzolen, dus dit is geen significante manier om af te koelen.
Een hitteberoerte verloopt in drie fasen. Het begint met hittestress. Aanvankelijk zal een hond hevig hijgen, een koel oppervlak zoeken en water drinken om de lichaamstemperatuur te verlagen.
Als een hond deze dingen niet of niet effectief kan doen (zoals wanneer hij vastzit in een hete auto), ontwikkelt hittestress zich tot hitte-uitputting. Het hijgen wordt veel sneller, de hartslag gaat omhoog, het tandvlees wordt rood en plakkerig en de lichaamstemperatuur is waarschijnlijk hoger dan 106 graden.
Als dit niet wordt aangepakt, ontwikkelt zich een hitteberoerte. De lichaamstemperatuur is hoger dan 109 graden. Een hond zal overgeven, hevige diarree hebben, epileptische aanvallen krijgen en instorten.
Alle honden kunnen een hitteberoerte hebben, maar sommige zijn meer vatbaar voor het ontwikkelen van problemen. Brachycephalic rassen zoals Bulldogs, Boston Terriers en Boxers zijn berucht vanwege oververhitting. Vanwege rasgerelateerde luchtwegafwijkingen zoals kleine neusgaten, lange slappe gehemelte en amandelen, en smalle, zwakke luchtpijpen, kunnen brachycefale honden zeer snel oververhitten.
Labradors en andere rassen die kwetsbaar zijn voor larynxverlamming, een andere obstructieve ziekte van de bovenste luchtwegen, lopen echter ook een aanzienlijk verhoogd risico. Honden met hartaandoeningen kunnen ook vatbaar zijn.
Een andere overweging is of een hond voldoende geconditioneerd is om in de hitte te zijn. Honden die niet gewend zijn om te bewegen en zich in te spannen bij warm weer, kunnen zeer snel een hitteberoerte krijgen. Dit geldt vooral als ze te zwaar zijn of als ze ouder zijn.
Meestal kan elke hond die in een ongeventileerde auto wordt achtergelaten bij temperaturen boven 65 graden een hitteberoerte krijgen. Dit wordt het vaakst gezien in de lente en zomer.
Een hitteberoerte is niet onmiddellijk. Symptomen beginnen met hevig hijgen en rusteloosheid. Dit gaat over in zwakte en collaps, gevolgd door hevig braken en diarree (vaak bloederig). Naarmate de hitteberoerte voortduurt, wordt een hond extreem saai tot niet-reagerend. Aanvallen kunnen zich in de late stadia ontwikkelen. Rode tot paarse vlekken en vlekken kunnen zichtbaar worden op de huid.
Zodra de hitteberoerte onbehandeld blijft, wordt elk lichaamssysteem erbij betrokken. Er ontstaat een schok. Dit betekent een verminderde zuurstoftoevoer naar weefsel, wat uiteindelijk leidt tot het meervoudig orgaandisfunctiesyndroom (MODS).
In de nieren zijn de niertubuli (die verantwoordelijk zijn voor het behoud van water en elektrolyten) beschadigd. Water, glucose en elektrolyten gaan verloren in plaats van behouden. Kalium wordt niet uitgescheiden, maar behouden. Hoge kaliumspiegels veroorzaken hartritmestoornissen.
Het vermogen om bloed te stollen wordt ook ernstig aangetast. Coagulatie-eiwitten worden gemaakt in de lever en functioneren binnen het normale temperatuurbereik van het lichaam. Boven de 109 graden zijn ze beschadigd en wordt stolling moeilijk. Dit leidt tot zichtbare blauwe plekken op de huid, petechiën genaamd. Wanneer deze samensmelten tot grote plekken, worden ze ecchymosen genoemd. Het is vooral zichtbaar op de buik, waar er minder haar is, op het tandvlees, het wit van het oog (sclera) en in de oorschelp.
Leverbeschadiging treedt ook op als gevolg van shock. De lever is essentieel voor veel functies. Twee van de belangrijkste zijn de productie en opslag van glucose, de energiebron van het lichaam, en de productie van stollingsfactoren. De meeste honden die aan een hitteberoerte lijden, hebben lage bloedglucosewaarden als gevolg van leverbeschadiging. Hersenweefsel wordt eveneens aangetast, wat leidt tot zwelling van neuronen. Dit kan stupor, toevallen, coma en de dood veroorzaken.
De cellen die het maagdarmkanaal bekleden beginnen af te sterven als gevolg van de hyperthermie. Zodra die cellen zijn beschadigd, verzwakt en dunner de beschermende bekleding van de darmen, waardoor bacteriën vrij in de bloedbaan kunnen bewegen (bacteriële translocatie). Dit veroorzaakt “bloedvergiftiging” of sepsis.
Elk systeem van het lichaam voelt de effecten van een hitteberoerte, waardoor snelle zorg noodzakelijk is voor herstel.
De behandeling van een echte hitteberoerte moet snel en agressief zijn. Koel uw hond onmiddellijk af als u vermoedt dat hij uitgeput is door de hitte. Als je een slang of badkuip hebt, maak je hond dan grondig nat met koud water, vooral de voetzolen en dunharige gebieden zoals de maag (dit zal helpen de warmte sneller af te voeren). Als je buiten en in de buurt van water bent, kan een snelle duik helpen om de temperatuur te verlagen.
Na afkoeling met uw hond naar de dierenarts. Wacht niet om te zien of hij verbetert, want een zonnesteek kan binnen enkele uren dodelijk zijn.
Een hitteberoerte veroorzaakt shock en dit moet snel worden behandeld. De eerste vitale functies worden genomen terwijl het veterinaire team werkt om uw hond te stabiliseren. Als u uw hond thuis al heeft gekoeld, kan de temperatuur lager zijn dan verwacht, maar dit betekent niet dat uw hond geen hitteberoerte heeft gehad.
Er wordt een intraveneuze (IV) katheter geplaatst en er wordt snel koude vloeistof toegediend. Dit zal de bloedtoevoer naar alle delen van het lichaam verhogen en de zuurstoftoevoer verbeteren. Ventilatoren en koud water zullen worden toegepast om de lichaamstemperatuur te verlagen. Zuurstof moet worden toegediend via een gezichtsmasker of neuspinnen. IJsschilfers in het zuurstofmasker kunnen de lucht koelen en bevochtigen om de koeling verder te vergroten.
Aanvullende behandelingen moeten breedspectrumantibiotica omvatten om te beschermen tegen bacteriële translocatie en sepsis, IV dextrose om normale bloedsuikerspiegels te behouden, mannitol of hypertone zoutoplossing om hersenoedeem (zwelling in de hersenen) te verminderen en aanhoudende zuurstof en IV-vloeistoffen. Vers ingevroren plasma kan worden gegeven in gevallen waarin zich al stollingsafwijkingen hebben ontwikkeld. Het plasma kan zorgen voor stollingsfactoren wanneer de lever deze niet zelf kan aanmaken of wanneer ze worden gedeactiveerd door hyperthermie.
De prognose wordt altijd bewaakt, omdat ongecontroleerde hyperthermie leidt tot meerdere orgaanschade. Onmiddellijke, intensieve zorg zal de prognose verbeteren. Ziekenhuisopname kan worden verlengd, vaak ten minste 48 tot 72 uur. Gedurende die tijd moeten regelmatig vitale functies en bloedonderzoek worden uitgevoerd, inclusief tests van stollingstijden en bloedglucose.
Als het weer warmer wordt, is het belangrijk om uw hond langzaam aan het weer te laten wennen. Warmte en vochtigheid spelen beide een rol bij oververhitting, en zelfs op matig warme dagen, als de luchtvochtigheid hoog is, kan oververhitting optreden. Plan oefeningen en activiteiten voor de koelere delen van de dag - rond zonsondergang en vroeg in de ochtend. Als de temperatuur matig hoog is, kan uw hond korte tijd buiten doorbrengen om te acclimatiseren. Train een ongeconditioneerde hond niet in de hitte.
Elke hond met afwijkingen aan de bovenste luchtwegen of hartaandoeningen moet in de zomer zo min mogelijk buiten zijn. Bij het eerste teken van oververhitting moeten ze worden gekalmeerd en agressief worden gekoeld met een slang of bad. Dit omvat brachycefale rassen en honden met larynxverlamming en hartaandoeningen.
Zorg ervoor dat wanneer uw hond buiten is, hij schaduw en voldoende vers water heeft. Door het koud en fris te houden, kan uw hond worden aangemoedigd om meer te drinken. Vul regelmatig bij en voeg ijsblokjes toe. Een kinderzwembad gevuld met koud water is ook uitstekend geschikt voor de waterminnende hoektanden. Als je van plan bent een hondenpark te bezoeken, kies er dan een met water in de buurt om te zwemmen en te spelen.
Er is een scala aan koelapparaten die te koop zijn, waaronder vesten, slaapmatten, hondenhokken en halsbanden. (De beste hiervan werden aanbevolen in "Hoe een hitteberoerte bij honden te voorkomen", in het nummer van juli 2015.)
De beste tip om te onthouden is, als je twijfelt, wees dan voorzichtig en overdrijf niet!
