De hondentraining heeft de afgelopen decennia een lange weg afgelegd. Het is nog niet zo lang geleden dat trainers straffen, intimidatie en wrede apparatuur gebruikten om honden te trainen, en helaas gebruiken sommige trainers deze methoden en hulpmiddelen vandaag de dag nog steeds. Maar een steeds groter aantal trainers wendt zich tot zachte, positieve, op beloning gebaseerde trainingstechnieken. Dit artikel gaat in op de evolutie van hondentraining en hoe we meer verlicht zijn geworden als het gaat om het onderwijzen van onze honden metgezellen.
Een van de eerste gedocumenteerde onderzoeken naar het gedrag van dieren betreft het verhaal van een paard genaamd Clever Hans. Precies rond de 20e e eeuw verwierf Clever Hans bekendheid voor het oplossen van rekenkundige problemen. Oskar Pfungst, een student aan het Psychologisch Instituut van Berlijn in 1907, bestudeerde de zogenaamd numeriek begaafde paarden. Hij concludeerde dat, hoewel Hans inderdaad slim was, hij niet echt telde. In plaats daarvan las het paard de onbedoelde aanwijzingen van zijn geleider om te laten zien dat hij de problemen had "opgelost". Slimme Hans won geen wiskundige beurzen, maar hij wees wel op de noodzaak van meer empirische methoden om diergedrag te bestuderen.
Rond dezelfde tijd bestudeerde wetenschapper Ivan Pavlov het spijsverteringsstelsel van honden. Hij merkte op dat zijn honden zouden gaan kwijlen als ze voedsel kregen. In een van zijn beroemdste experimenten presenteerde Pavlov een specifiek geluid aan zijn honden, net voordat hij ze voedde. Bij herhaalde proeven merkte hij dat de honden zouden kwijlen als reactie op het geluid, zelfs als het voedsel niet aanwezig was. Het anticiperen op het eten had hetzelfde effect als het eten zelf. Dit associatieve proces, "klassieke conditionering" genoemd, werd de basis voor ons huidige begrip van dierlijk gedrag.
Edward Lee Thorndike (1874-1949) was een van de eersten die een wetenschappelijke en statistische benadering toepaste op motiverende educatie en het gebruik van positieve bekrachtiging. Hij ontdekte dat gedrag dat een gewenst effect heeft, vaker wordt herhaald, terwijl gedrag dat een onaangenaam effect heeft dat niet is. Thorndike noemde dit de "Law of Effect". Begrijpen hoe dit fenomeen het gedrag van honden motiveert, werd de sleutel tot het begrijpen hoe het gedrag van een hond kan worden aangemoedigd of ontmoedigd, en is van fundamenteel belang voor een effectieve training.
Een van de meest bekende figuren op het gebied van het behaviorisme, Burrhus Frederic (B.F.) Skinner (1904-1980) creëerde een apparaat om het gedrag van dieren te meten - de nu beroemde Skinner Box. Het apparaat bevatte een hendel, een gleuf voor voedselbeloningen en een waterbron. Het dier zou in de doos worden geplaatst en zou beginnen te bewegen. Zonder veel te ontdekken, zou het uiteindelijk de hendel raken - en altviool, voedsel zou in het dienblad vallen. Al snel leerde het dier dat het indrukken van de hendel een beloning opleverde, en "operante conditionering" was geboren.
Skinners werk bouwde voort op Thorndike's Wet van Effect, maar onthulde een veel gedetailleerder beeld van de leerprincipes. Hij had dus een enorme impact op het gebied van moderne hondentraining. Uit het werk van Skinner weten we dat gewenst gedrag moet worden versterkt, dat gedrag in incrementele stappen kan worden gevormd en dat onmiddellijke in plaats van vertraagde bekrachtiging het meest betrouwbare leren mogelijk maakt.
Hondentraining als beroep kende een moeilijke start tijdens de twee wereldoorlogen, voornamelijk vanwege de vraag naar getrainde militaire honden. Dit leidde tot de "revolutie van dwang", toen honden werden getraind met behulp van harde strafmethoden. Konrad Most, gecrediteerd met deze beweging, speelde een rol bij de vorming van de Duitse Canine Research Society en Society for Animal Psychology. Zijn aversieve, op straf gebaseerde methoden werden gepopulariseerd in zijn boek, Training Dogs:A Manual , voor het eerst gepubliceerd in 1910.
Het leger nam snel de trainingsprincipes van Konrad over en gaf deze kennis door aan velen in zijn gelederen. De Amerikaanse regering verleende "geloofwaardigheid" aan de harde trainingsmethoden van Most, en al snel nam het grote publiek dezelfde aversieve technieken over met hun eigen honden. Dergelijke methoden zijn veerkrachtig gebleken en sommige hedendaagse trainers blijven soortgelijke trainingstechnieken aanhangen.
Gelukkig begon de beweging naar zachtere trainingsmethoden in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, toen het werk van B.F. Skinner populair werd door twee van zijn studenten, Keller en Marian Breland. Hun werk bevorderde humane trainingsmethoden en promootte het gebruik ervan wereldwijd.
In 1947 richtten de Brelands Animal Behaviour Enterprises op, die de vakgebieden professionele diertraining en moderne gedragswetenschap samenbracht. Hun missie was om te proberen mensen een meer humane manier te leren om dieren te trainen. Met behulp van de pachters van operante conditionering trainden ze duizenden dieren voor verschillende doeleinden. De Brelands verplaatsten het hondentrainingsveld naar een alternatief onderwijsproces dat gebaseerd was op vriendelijkheid in plaats van geweld.
Enkele jaren na het overlijden van Keller Breland trouwde Marian met Bob Bailey, de eerste opleidingsdirecteur van het Marine Mammal Program van de marine. Het echtpaar werkte samen met Canine Companions for Independence, een non-profitorganisatie die honden opleidde om gehandicapten te helpen. De bijdrage van Baileys aan hondentraining met positieve bekrachtiging kan niet genoeg worden benadrukt.
Veel hondentrainers kwamen langs in de jaren 50, 60 en 70, maar het was Karen Pryor's Don't Shoot the Dog , gepubliceerd in 1984, dat een sterke basis bood voor de krachtvrije, op beloning gebaseerde trainingsmethoden van vandaag. Ze introduceerde de reguliere hondentrainingsgemeenschap met clickertraining, wat hielp om dwangvrije, op wetenschap gebaseerde humane trainingsmethoden naar nieuwe hoogten over de hele wereld te stuwen.
Geen geschiedenis van op beloning gebaseerde hondentraining zou compleet zijn zonder Dr. Ian Dunbar te noemen. Als dierenarts en gedragstherapeut voor dieren, heeft hij verschillende boeken geschreven en in 1982 begon hij met het geven van loslopende socialisatie- en trainingslessen voor puppy's. Hij creëerde en ontwikkelde ook de afdeling Animal Behaviour van de San Francisco SPCA. In 1993 richtte Dunbar de Association of Pet Dog Trainers op en in de afgelopen 35 jaar heeft hij meer dan 1.000 presentaties over de hele wereld gegeven in een poging om puppysocialisatie en hondvriendelijke training populair te maken.
Een andere opmerkelijke trainer is Terry Ryan, een bekroonde auteur die in 1968 honden begon te trainen. Volgens legacycanine.com , "Ze was programmacoördinator voor de decaan van het College of Veterinary Medicine, Washington State University, van 1981 tot 1994. De programma's omvatten de studie van de mens-dierbinding en implementatie van dierondersteunde therapieprogramma's. Ze was een van de oorspronkelijke leden van de Delta Society (nu Pet Partners genoemd), een internationale bron over de band tussen mens en dier. Terry schreef een deel van Delta's vroege trainingsliteratuur en was een van de eerste dierenbeoordelaars van Delta Pet Partners. Ze presenteerde verschillende keren op de symposia van de International Association of Human-Animal Interaction Organization.”
Samen met Bob en Marian Bailey hield Ryan trainingskampen over de hele wereld om positieve bekrachtigingstraining te introduceren bij een groeiend aantal trainers, om aan te tonen hoe operante conditionering toegankelijker en toepasbaarder kan worden gemaakt op hondengedrag.
Nu, met de komst van de 21 st eeuw versterkt een groeiend aantal bekende positieve trainers de beweging naar compassievolle, op beloning gebaseerde training (zie hieronder). Dankzij al deze toegewijde individuen heeft een nieuwe manier van denken over het opvoeden van de gezinshond wortel geschoten. De aversieve methoden die in eerdere decennia gangbaar waren, zoals slaan, schokken, schokken en pinnen, hebben geleidelijk en gestaag plaatsgemaakt voor een vriendelijkere, meer humane en medelevende training. Het resultaat is gelukkigere, gezondere en beter opgevoede honden!
Naast de belangrijke figuren die in dit artikel worden besproken, hielpen een aantal opmerkelijke trainers de beweging voor humane, positief versterkende hondentraining in de 21e eeuw te consolideren. Er zijn er te veel die hier worden genoemd, maar ze omvatten:
Honden en mensen werken al eeuwen samen, maar je zou het moeilijk vinden om iets te vinden over formele hondentraining van vóór de 19e eeuw. Uit de gegevens die we hebben, is het vrij duidelijk dat de positieve bekrachtigende hondentrainingsbeweging pas in de late 20e eeuw ontstond. Voor die tijd was de relatie tussen mens en hond niet altijd gemakkelijk voor de hond, omdat wij mensen vaak onze toevlucht namen tot het gebruik van de stok over de wortel.
Maar naarmate ons begrip van het gedrag van honden langzaam groeide, nam ook onze empathie en compassie toe, en hebben we meer humane manieren ontwikkeld om honden te begrijpen en ermee te communiceren. De huidige trainingsmethoden voor positieve bekrachtiging van honden vinden hun oorsprong in klinisch wetenschappelijke experimenten, maar ze hebben in de kern de fundamentele principes van vriendelijkheid.
