Je adopteert een nieuwe puppy en schrijft hem in voor een basisklas gehoorzaamheid die op beloning gebaseerde training gebruikt. Hij lijkt in het begin moeite te hebben, maar je geeft niet op. Je neemt hem mee naar meer lessen terwijl je elke dag oefent. Uiteindelijk, rond de leeftijd van twee, wordt uw pup de goed opgevoede volwassene waar u naar streefde. Maar daar houdt het niet op. Sterker nog, het begint pas echt. Je hond zal zijn hele leven blijven leren, dus het is belangrijk om zijn training bij te houden om het goede gedrag te behouden waar jullie allebei zo hard voor hebben gewerkt.
De eerste twee jaar leunen we op basisvaardigheden voor gehoorzaamheid als een manier om onze honden kalm en gelukkig te houden, terwijl we ze helpen uit de problemen te blijven (voor het grootste deel!). Dit kleine cluster van zes tot acht gedragingen - de "basis gehoorzaamheidsset" - helpt ons een systeem te ontwikkelen waarin we de commando's geven en onze honden ze uitvoeren. Ze helpen onze honden ook het verschil te leren tussen gewenst en ongewenst gedrag. We moedigen en belonen sommige gedragingen (zitten, liggen, blijven) terwijl we andere (poepen in de woonkamer) onaanvaardbaar vinden. Met niets meer dan onze "basis gehoorzaamheidsset", vormen we het gedrag van een hond en vervangen we ongewenst gedrag door het gedrag dat we prefereren, en dat allemaal zonder enige straf.
Deze training dient nog een ander verborgen doel. Elke keer dat u zorgvuldig met uw hond omgaat, in welke omgeving dan ook, geeft u hem realtime feedback over zijn gedrag.
Als je aan het wandelen bent en hij steekt plotseling zijn nekharen op en blaft als er een nieuwe hond in zicht komt, kun je hem vragen om te gaan zitten; dit vertelt hem dat er geen gevaar is, en kalm blijven is de juiste reactie. Als u echter wordt afgeleid en geen aandacht schenkt aan uw hond, laat u zijn onjuiste interpretatie van de gebeurtenis in stand. Wat hij van deze korte interactie leert, hangt volledig af van uw reactie. Als je hem negeert, leert hij dat dit een gevaarlijke situatie is waarop hij moet reageren met opwinding en blaffen. Maar als je de vreemde hond rustig erkent en je eigen hond vraagt om stil te gaan zitten, wint jouw interpretatie van de gebeurtenis – dat er geen dreiging is – en verandert de interpretatie van je hond. Na verloop van tijd zal hij beginnen met het interpreteren van alle andere honden die langskomen als niet-bedreigend en zal hij graag met vertrouwen verder lopen.
Nadat u de eerste situatie heeft meegemaakt waarin uw hond de gebeurtenissen om u heen verkeerd interpreteert en vervolgens reageert met ongewenst gedrag, heeft u een keerpunt bereikt dat afhangt van uw eigen acties. Als je hem in een afgeleide toestand blijft rondleiden, geen aandacht schenkt en hem geen begeleiding geeft, zal hij doorgaan met het verkeerd interpreteren van gebeurtenissen en zich misdragen terwijl je onbewust dat gedrag versterkt. Dit gaat meestal door totdat de reacties van uw hond zo'n groot probleem worden dat u gedwongen wordt weer op te letten. Plots realiseer je je dat je schattige, goed opgevoede puppy een volwassen hond is geworden die ongewenst gedrag vertoont.
Wat er vanaf dit punt gebeurt, hangt volledig van jou af. Als u probeert het ongewenste gedrag van uw hond onder controle te krijgen door nieuwe commando's te introduceren zoals "stop ermee", "nee" of "slechte hond", heeft u een slechte start gemaakt. Deze commando's zijn nutteloos. Hond spreekt geen Engels; ze herkennen gewoon een selectie van specifieke woorden. Als je je hond niet hebt geleerd wat de nieuwe woorden betekenen, zijn ze gewoon brabbeltaal voor hem.
Ten tweede moeten de woorden die uw hond leert elke keer dat u ze gebruikt hetzelfde betekenen. "Zit" betekent altijd "leg je achterste op de grond en houd hem daar". Commando's als "stop ermee", "nee" of "slechte hond" betekenen verschillende dingen, afhankelijk van de context waarin ze worden gebruikt. "Nee" kan betekenen "bijt me niet", "neem geen eten van tafel" en "stop met blaffen" - allemaal op één dag. Wat moet een hond doen?
Er is een eenvoudige uitweg:ga terug naar de basisvaardigheden voor gehoorzaamheid. Vraag uw hond nogmaals om te "zitten", "liggen" en "blijven". Doe dit op rustige plekken waar hij gemakkelijk op kan letten, en beloon hem dan als hij gehoorzaamt. Zodra dit gedrag weer ingeburgerd raakt, begin je het te gebruiken in je voortuin en op straatovergangen als het rustig en stil is. Je kunt dan langzaam beginnen met het introduceren van deze vaardigheden in moeilijkere situaties, zoals wanneer je hond een andere hond opmerkt die hij niet mag. Als u onmiddellijk om een zitplaats vraagt en uw hond is te opgewonden om te gehoorzamen, beweegt u te snel. Ga terug naar de rustige plekken en oefen nog wat. Oefen tijdens het uitlaten van uw hond vaak dezelfde paar commando's.
Leer uw hond elk jaar tien nieuwe gedragingen of trucs aan. Bekijk voor ideeën sociale media of boeken over hondentrucs. Zorg er wel voor dat je je trainingssessies licht en leuk houdt. Zodra een hond erachter komt dat trainingssessies leuk zijn, begint hij erop te anticiperen. Als honden erachter komen dat leren leuk en uitdagend is, worden ze er beter in.
U hoeft niet terug te gaan naar uw training als u elke dag basisvaardigheden voor gehoorzaamheid gebruikt en uw hond in de loop van de tijd meer vaardigheden leert kennen. Er is een onbeperkt aantal gedragingen die gemakkelijk aan te leren zijn en leuk om te oefenen. Dit eenvoudige patroon om uw hond voortdurend nieuw gedrag aan te leren - en dit vervolgens te oefenen terwijl u zowel op pad bent - houdt u betrokken bij wat uw hond aan het doen is. Het houdt hem ook betrokken bij jou en hoe je op de wereld reageert. Zo blijf je de vertolker van alle gebeurtenissen en leert je hond die interpretatie te nemen en te gebruiken om zijn gedrag te sturen.
Kortom, misschien wel het allerbelangrijkste dat u kunt doen om de training en het goede gedrag van uw hond te behouden, is aandacht aan hem te besteden. Wanneer u interactie heeft met uw hond, heeft hij interactie met u. Dit betekent niet dat je de hele tijd naar elkaar staart. Het betekent simpelweg dat je altijd op de hoogte bent van je hond, en dat je hem dit af en toe laat weten door een gedrag of vaardigheid te oefenen. Deze eenvoudige dagelijkse interacties zullen uw relatie met uw hond gedurende zijn leven voortdurend vormgeven en hem op zijn best gedrag houden.
