Hoe je het seizoen ook viert, vakantiestress is onvermijdelijk. De kerstmaaltijd bereiden, cadeaus kopen, bidden dat familieleden met elkaar overweg kunnen... al deze dingen en meer kunnen veel angst en spanning veroorzaken. En als jij gestrest bent, is je hond dat ook. We denken misschien dat we onze gevoelens verbergen, maar onze honden zijn griezelig gevoelig voor onze stemmingen en emoties. Dus als jij stress ervaart, voelt je hond dat ook. In dit artikel zullen we kijken naar de indicatoren van stress bij honden (zie hieronder) en eenvoudige, kalmerende acupressuursessies aanbieden voor zowel jou als je hond.
Gedragsdeskundigen geven ons veel echt goede suggesties over hoe we stress bij honden kunnen beheersen. Aanbevelingen omvatten vaak het opzetten van een routine, het verminderen van stimulatie, meer beweging, werken aan gerichte training, het creëren van een veilige "grotachtige" plek voor de hond, het verminderen van het geluidsvolume, het instellen van taken of hem meer speeltijd geven.
Turid Regaas, een gerespecteerde hondengedragstherapeut, stelt voor dat we gebruik maken van wat zij 'kalmerende signalen' noemt. Dit zijn signalen die honden zichzelf gebruiken om andere honden te kalmeren – en jij ook. Kalmerende signalen zijn onder meer het likken van de lippen, geeuwen, wegkijken, boogvorming in plaats van direct naar een hond of persoon lopen, volledig passief worden en omrollen. Je wilt misschien niet omrollen, maar het is goed te doen om de andere kalmerende signalen met je hond te gebruiken. Door dit te doen, reageert u op uw hond in een taal die hij verstaat.
Onthoud dat uw hond de meeste van zijn emotionele signalen van u overneemt, dus u moet zowel uw eigen stressniveaus als die van uw hond verhelpen. Dit is waar acupressuur om de hoek komt kijken.
Stress verminderen tijdens de vakantie (of op een ander moment) begint bij jezelf. Als u zich emotioneel in balans voelt, zult u zich gelukkiger voelen en uw hond ook. Acupressuur is een eenvoudige en gemakkelijke manier om stress te verminderen.
Om jezelf te ontstressen, zoek je een comfortabele, veilige en intieme locatie voor jou en je hond. Ontspan door drie keer diep adem te halen en langzaam uit te ademen. Vaak komt een hond overeen met jouw ademhalingspatroon en zal hij settelen. Terwijl u met uw hond zit, plaatst u uw duim lichtjes op de onderkant van uw arm boven uw pols en plaatst u tegelijkertijd uw wijsvinger voorzichtig op de tegenovergestelde (zij- of bovenzijde) van uw pols, zoals weergegeven op de foto links. Adem natuurlijk terwijl je deze twee acupressuurpunten (respectievelijk Pericardium 6, Inner Gate en Triple Heater 5, Outer Gate genoemd) vasthoudt voor een langzame telling van 20. Herhaal deze procedure op je andere arm.
Nu u zich rustiger voelt, bent u klaar om uw hond ook een korte acupressuursessie aan te bieden.
Verschuif uw aandacht naar het helpen van uw hond om met zijn stress om te gaan. Bedenk hoe graag je deze acupressuursessie met hem wilt delen. Begin met het gebruik van exact dezelfde acupressuurpunten die u zojuist op uzelf hebt aangebracht (zie foto 2 voor hun locaties op een hond). Houd de twee acupunten tegelijkertijd voorzichtig op zijn voorpoot vast, tel langzaam tot 20 en herhaal de procedure op zijn tegenoverliggende voorpoot.
Er zijn nog twee acupressuurpunten, ook wel "acupunctuurpunten" genoemd, die u aan de sessie van uw hond kunt toevoegen om zijn ontspanning en zijn stressniveau verlagen – de An Shen-punten achter zijn oren (zie foto hierboven), en het Bai Hui-punt in het midden van zijn heiligbeen waar een klein vlak plekje is (zie foto hieronder). Dit zijn klassieke acupunten voor honden waarvan bekend is dat ze specifiek stress en angst verminderen. Honden worden graag gekrabd, dus u bent van harte welkom om zachtjes aan deze acupunten te krabben terwijl u langzaam tot 20 telt.
We zijn ons er volledig van bewust wanneer onze eigen stressbarometers stijgen. Honden zijn nog "creatiever" over hoe ze hun stress signaleren. Het is aan ons om ons bewust te zijn van wat deze signalen zijn, zodat we kunnen helpen hun stress te verminderen. Deze signalen kunnen in het begin subtiel zijn, maar als ze niet onmiddellijk worden herkend en aangepakt, kan de stress van de hond escaleren tot angstaanjagende hoogten.
Tekenen van milde fysieke stress kunnen zijn:meer geeuwen, trillen, liplikken, hijgen, krabben en kwijlen. Naarmate de stressniveaus van de hond toenemen, kan hij buitensporig verharen, zijn ogen ongewoon wijd openen, ineenkrimpen, trillen, lopen, zijn staart tussen zijn poten stoppen of gewoon met het puntje van zijn staart kwispelen, zijn oren naar achteren spelden of ze overdreven opfleuren, en urine-incontinentie of gastro-intestinale problemen ervaart (bijv. diarree of constipatie).
Fysieke tekenen dat een hond extreem gestrest is en gevaarlijk kan worden voor zichzelf en anderen, zijn onder meer een gespannen lichaamshouding, opgetrokken nekharen, opgezette staart, naar boven gestrekte lippen, ontblote tanden, een dreigende blik en overmatig likken of kauwen op zijn eigen ledematen.
Gedragsveranderingen van elk type kunnen erop wijzen dat een hond stress ervaart. Mildere signalen manifesteren zich meestal als meer slapen, aanhankelijkheid of periodieke terugtrekking. Naarmate de stressgevoelens van de hond blijven toenemen, kan hij zich verstoppen, geagiteerd raken, verminderde eetlust vertonen, destructief gedrag vertonen en meer geluiden gaan vertonen zoals grommen, blaffen, janken of jammeren.
Naarmate het stressniveau van een hond escaleert, kan eenvoudige agitatie veranderen in regelrechte agressie of een extreme angstreactie, zoals weglopen of emotioneel volledig afsluiten. Hoewel honden van nature als roofzuchtig worden beschouwd, komt hun "vecht- of vlucht" -reactie in het spel wanneer ze erg gestrest zijn. Verschillende rassen reageren verschillend. Greyhounds kunnen bijvoorbeeld comateus lijken wanneer ze enorm gestrest zijn, terwijl de Akita Inu eerder geneigd is zeer agressief te worden.
De geest van de feestdagen gaat over geven en ontvangen. Het delen van acupressuur is een perfecte manier om die geest tot uitdrukking te brengen en te ervaren, terwijl je stressniveaus worden verlaagd en jij en je hond ontspannen tijdens de festiviteiten. Als u elke dag of twee een speciale tijd vrijmaakt om acupressuur op uzelf te doen en deze met uw hond te delen, wordt de vakantieperiode voor u beiden nog leuker.
