Spelen met honden is een van mijn favoriete onderwerpen. Ik hou van de vreugde op het gezicht van een hond wanneer hij in de lucht springt en draait om een vliegende schijf te vangen. Er zijn talloze onderzoeken gedaan naar de effecten die spelen heeft op het welzijn en de relaties van een hond, en ze wijzen er allemaal op dat spelen goed is voor lichaam, geest en ziel. Maar het is belangrijk om rekening te houden met de leeftijd van uw hond wanneer u met hem speelt en om spellen te kiezen die geschikt zijn voor zijn levensfase, vooral als hij een puppy of een senior is.
Puppy's zijn meestal de luidruchtigste en meest uitbundige van het stel. Hun levensvreugde en vrije geest kunnen ervoor zorgen dat ze door de gang springen, draaien en uitglijden. Het lichaam van een puppy blijft echter groeien en ontwikkelen tot ongeveer twee jaar, wat betekent dat er ernstige verwondingen kunnen optreden als er niet op gelet wordt tijdens het spelen.
"We moeten er rekening mee houden dat er tijdens de groei zachte gebieden zijn aan de uiteinden van de botten van een hond waar de groei van die botten plaatsvindt", zegt dierenarts en dierenchiropractor Dr. Mary L. Cardeccia. “Deze gebieden zijn gevoeliger voor hersenschudding dan verkalkte botten en kunnen gewond raken wanneer de puppy van een hoogte naar beneden springt, herhaaldelijk over dingen springt of gewicht op een ledemaat plant en dan draait. Een blessure aan de groeischijf kan ervoor zorgen dat deze vroegtijdig sluit en de vorm of lengte van de ledemaat verandert, dus we willen dit echt voorkomen.”
Met dit in gedachten zou dat schijfspel dat ik eerder noemde niet ideaal zijn voor een opgroeiende puppy. Als het geen vliegende schijf is, hoe zit het dan met een goed balspel? "Honden van elke leeftijd die een bal achtervolgen, kunnen van het ene uiteinde naar het andere kantelen, hun rug verwonden of hun gewrichten blokkeren door harde stops en starts", zegt dierenarts Dr. Jim. D. Carlson.
Dr. Cardeccia beveelt aan dat puppy's jonger dan zes maanden alleen zachte trekspelletjes spelen, waarbij ze altijd vier pootjes op de grond houden. "We moeten het trekken altijd in de gaten houden en ervoor zorgen dat we de juiste vorm gebruiken en geen gekke hoofdschudden en soortgelijk gedrag aanmoedigen of ermee bezig zijn", voegt ze eraan toe. Dr. Carlson is het ermee eens dat het spelen van zwaar touwtrekken elke hond kan verwonden, vooral een puppy:"Een groot probleem als het gaat om orthopedische verwondingen als gevolg van spelen, is de agressiviteit en intensiteit van het spel."
Gebruik bij het trekken een zacht trekspeeltje en geef uw pup niet te veel spanning aan de andere kant. Laat de sleepboot los als hij te luidruchtig of te krachtig begint te worden. Ga door met het spel, maar richt je puppy rustig om zijn aandacht op jou te richten.
Elk spel dat u met uw puppy speelt, moet laagdrempelig en gecontroleerd zijn. Voor honden jonger dan zes maanden stelt Dr. Cardeccia voor "gematigde, op spelen gebaseerde, low-impact vaardigheidstraining (zoals blijven, zitten, liggen, komen); als er enige vorm van gecontroleerde springbewegingen wordt toegevoegd, mogen de sprongen niet hoger zijn dan de handwortel (pols) van de puppy. Buiten het spelen raadt ze ook matige lichaamsbeweging aan, zoals wandelingen en rustige wandelingen in het bos of langs natuurpaden.
Wanneer een puppy tussen de zes en 14 maanden oud is, kunt u de intensiteit van zijn spel en beweging matig verhogen. Dr. Cardeccia stelt dat je nu krachttrainingspellen en trucs kunt opnemen in het repertoire van je jonge hond. Een paar leuke, bij de leeftijd passende trucs zijn onder meer 'kruipen', 'omrollen' en 'zwaaien'. Elke sprong kan worden verhoogd tot ellebooghoogte.
Wanneer uw puppy de leeftijd van 14 maanden bereikt, kunt u de moeilijkheidsgraad en de duur van zijn spel opnieuw verhogen. Er kan meer worden gespeeld, maar het is belangrijk om er altijd voor te zorgen dat uw hond vier poten op de grond houdt, wat betekent dat hij niet in de lucht hoeft te trekken. Dr. Cardeccia stelt voor om nieuwe spellen toe te voegen, zoals het ophalen van heuvels. "Je kunt nu beginnen met het introduceren van duurtraining, met drie keer per week 20 minuten aanhoudend draven, vijf minuten continu zwemmen, toenemend naarmate de hond in staat is."
Wanneer uw puppy de leeftijd van 14 maanden bereikt...voeg nieuwe spelletjes toe, zoals het apporteren van heuvels.
We kunnen niet allemaal voor altijd jong en wendbaar blijven. Maar alleen omdat het lichaam van een hond begint te vertragen, wil dat nog niet zeggen dat het plezier moet stoppen. Een in 2012 uitgevoerd onderzoek toonde aan dat oudere honden die een gedragsverrijkte omgeving kregen, samen met een dieet rijk aan antioxidanten, betere cognitieve vaardigheden ontwikkelden, met niveaus die die van jonge honden benaderden. Je moet er alleen voor zorgen dat je oudere hond de juiste spelletjes correct speelt.
"Een van de belangrijkste verwondingen die ik vaak zie bij honden van middelbare tot oudere leeftijd, zijn gescheurde kruisbanden", zegt Dr. Carlson. Hij denkt dat deze verwondingen ontstaan doordat mensen te intens met hun oudere honden spelen. "Een geweldige manier om dingen niet te overdrijven, is ervoor te zorgen dat uw hond gehoorzaam is en zal komen wanneer hij wordt geroepen, en rustig zal zitten of liggen", zegt hij. "Zoek afleiding als het te zwaar wordt."
"Naarmate onze honden ouder worden, verzwakken hun balans en kernkracht", voegt Dr. Cardeccia toe. “Specifieke oefeningen die hierbij kunnen helpen, en die een leuk onderdeel kunnen worden van nieuwe games. Bij spellen die een behoorlijke hoeveelheid balans en lichaamsbewustzijn vereisen (schijf, bal, enz.) Is de kans groter dat een oudere hond geblesseerd raakt als hij niet geconditioneerd wordt gehouden om die spellen te spelen. Trekken is bijvoorbeeld misschien niet het beste spel voor honden met problemen met de tussenwervelschijf. Dat zijn ook geen spellen waarbij je op/van objecten springt of flink moet draaien/worstelen.'
"Trekken is misschien niet het beste spel voor honden met problemen met de tussenwervelschijven."
In plaats van ruige en harde spelletjes te spelen met je hond, ongeacht zijn leeftijd, kun je denken aan meer gecontroleerde, low-impact en bewuste vormen van spelen. Training en trucs zijn bijvoorbeeld geweldige manieren om met uw hond te spelen en ermee om te gaan. Find-it-spellen, waarin uw hond specifieke voorwerpen, speelgoed of zelfs familieleden zoekt, worden door de meeste honden leuk gevonden. Praat bij twijfel met de dierenarts van uw hond om erachter te komen wat voor soort spel een go of een nee is. Als het om je hond gaat, wil hij gewoon jij tijd, dus het is belangrijk om die tijd zo veilig en leuk mogelijk te maken!
