We kennen honden als onze vriend, familielid of zelfs als politiehond. Maar weet je dat ze ook mensen hebben gediend als therapie-assistenten?
Hondentherapie is de begeleide interactie tussen een persoon en een hond met als doel het troosten en vergroten van de vreugde bij een persoon met een mentale of fysieke gezondheidstoestand. De patiënten kunnen leren de honden het commando te geven, met ze te spelen of hem te aaien en voor hem te zorgen. Therapeuten observeren hun handelen en gedrag met de hond en gebruiken deze voor in andere situaties en verdere behandeling.
Waarom honden voor therapie?
De vraag zou kunnen rijzen, waarom honden gebruiken voor therapie als er goed opgeleide en ervaren mensen zijn in therapeutische interventies? Net als andere dieren zijn honden geruststellend, accepterend en niet-oordelend. Hondentherapie is vooral gunstig wanneer de patiënt resistent is tegen de behandeling en moeite heeft met verbale communicatie. Het is ook erg nuttig bij het behandelen van kinderen en tieners met een probleem in focus.
Elke hond kan een therapiehond zijn, zolang hij/zij goed gehumeurd, gehoorzaam, goed gesocialiseerd is en graag anderen opvrolijkt. Therapiehonden ondergaan een uitgebreide training voordat ze met patiënten werken. Zij werken met de mensen met bijzondere omstandigheden, bijvoorbeeld mensen met een verstandelijke beperking, op bijzondere plaatsen zoals ziekenhuis, verpleeghuis, hospice, scholen, stressvolle omstandigheden en rampgebieden.
Soorten therapiehonden
Over het algemeen zijn er drie soorten therapiehonden.
Therapeutische bezoekhonden
Dit zijn huisdieren. De dierenverzorgers maken tijd om ze op geplande tijden naar de plaats van nood te brengen. Patiënten in verpleeghuizen of revalidatiecentra spelen er graag mee. Het bezoek van hun hondengenoot fleurt hun dag op, troost hen en motiveert hen om hun zelfrespect te verhogen.
Dierenondersteunde therapiehonden
Deze honden leven meestal in revalidatiecentra en helpen fysieke en ergotherapeuten. Ze vormen een belangrijk onderdeel van de therapie en elk van hen heeft doelen voor het individuele herstel, zoals het verkrijgen van beweging in ledematen, hand-oogcoördinatie en fijne motoriek.
Honden voor facilitaire therapie
Deze honden zijn speciaal opgeleid om te werken met de patiënten met de ziekte van Alzheimer of andere psychische aandoeningen in verpleeghuizen. Ze wonen in de faciliteit en worden behandeld door een opgeleide medewerker.
Iedereen kan profiteren van het gezelschap van honden, hun onvoorwaardelijke liefde en zorg. Slechts enkele minuten bij hen zijn, is voldoende om een hele dag van stress en spanning te overwinnen. Evenzo, of meer, mensen met speciale mentale of fysieke aandoeningen hebben in veel stromen baat gehad bij therapiehonden.
Hondentherapie kan nuttig zijn voor: