Hondsdolheid bij honden is in het grootste deel van de ontwikkelde wereld bestreden of geëlimineerd, maar in ontwikkelingslanden blijft het een groot probleem voor de volksgezondheid waarbij jaarlijks 69.000 mensen overlijden.
Vrijwel alle rabiësinfecties waren dodelijk totdat Louis Pasteur en Emile Roux in 1885 het eerste rabiësvaccin ontwikkelden. Hoewel rabiës geen probleem meer is voor de volksgezondheid in de ontwikkelde wereld, blijft het de mensen in ontwikkelingslanden teisteren.
Denk je dat Pasteur verbaasd zou zijn te weten dat de ziekte nog steeds zo veel voorkomt? Meer dan 100 jaar sinds het eerste vaccin werd ontwikkeld en hondsdolheid is nog steeds een probleem voor de volksgezondheid in een groot deel van de derde wereld, waarbij meer dan 69.000 mensen per jaar overlijden.
In 2013 was er één geval van rabiës bij mensen in de Verenigde Staten. De persoon raakte besmet nadat hij was gebeten door een vleermuis in Guatemala. Hondsdolheid veroorzaakt hier geen probleem voor de volksgezondheid, omdat we de meerderheid van onze honden al jaren vaccineren.
Hondsdolheid is een te voorkomen virale ziekte die bij mensen en andere warmbloedige soorten een ontsteking van de hersenen veroorzaakt. Het wordt meestal via speeksel op mensen overgedragen na een beet van een besmet dier.
Hoewel het rabiësvaccin al jaren beschikbaar is, blijft het een groot gezondheidsprobleem in ontwikkelingslanden. Jaarlijks overlijden meer dan 69.000 mensen aan het rabiësvirus, van wie meer dan de helft kinderen in Afrika en Azië.
99% van de gevallen van rabiës bij mensen in ontwikkelingslanden wordt veroorzaakt door beten van honden die met het virus zijn geïnfecteerd.
Gedomesticeerde honden zijn de belangrijkste bron van rabiësinfecties in Afrika en Azië. De beste bescherming die mensen tegen hondsdolheid kunnen krijgen, is door de dieren in hun gemeenschap te vaccineren. Een internationaal team van dierenartsen heeft onlangs een verklaring vrijgegeven waarin wordt beweerd dat wereldwijde uitbanning van hondsdolheid mogelijk is door middel van massale vaccinaties van honden.
Massale hondenvaccinaties zijn economisch zinvol, het is veel goedkoper om honden te vaccineren in vergelijking met mensen. Hoewel de wereldwijde schatting van zwerfhonden 375 miljoen experts is, geloven experts dat massale vaccinaties logisch haalbaar zijn.
Het Bohol-project is in 2007 gestart om hondsdolheid in de Filippijnen uit te bannen. Het programma kost $ 2,5 miljoen per jaar, maar de kostenbesparingen door het voorkomen van sterfgevallen en ziektes zullen in 4-10 jaar worden terugbetaald. Hun doel is om hondsdolheid tegen 2020 uit te bannen.
Sinds het begin van Bohol is er sinds 2008 slechts één menselijke rabiësdode op de Filippijnen gemeld.
Experts zeggen dat het vaccineren van 70% van de hondenpopulatie in de wereld de sleutel is tot het uitroeien van hondsdolheid. Het is aangetoond dat de massale vaccinatiestrategie voor honden werkt in Tanzania, Estland, de Filippijnen en in programma's in Zuid- en Midden-Amerika.
Vergeleken met andere ziekten die mensen in ontwikkelingslanden treffen, kan het elimineren van hondsdolheid relatief snel en goedkoop worden gedaan.
Sinds de start van Wereldrabiësdag op 28 september 2007 is er steeds meer steun voor programma's die erop gericht zijn het virus wereldwijd uit te roeien. Sinds 2007 zijn 4,6 miljoen dieren ingeënt en hebben meer dan 150 miljoen mensen voorlichting gekregen over de risico's van hondsdolheid. Er is een enorme gemeenschap van wereldwijde netwerken en vaccinatieprogramma's gelanceerd.
Als we hondsdolheid uitbannen, besparen we niet alleen geld op medische kosten, maar redden we ook veel mensenlevens. Het eerste rabiësvaccin werd meer dan 100 jaar geleden ontwikkeld en heeft nog steeds niet veel mensen in ontwikkelingslanden bereikt.
Rabiës wereldwijd uitbannen is haalbaar. U kunt helpen door het woord te verspreiden over de verbazingwekkende vooruitgang die we de afgelopen decennia hebben geboekt. Met voldoende steun en aanmoediging kunnen we tijdens ons leven een einde maken aan hondsdolheid.
