Feromonen zijn chemicaliën die van nature worden geproduceerd door veel insecten en dieren, waaronder honden, katten en mensen. Afhankelijk van het dier kunnen deze chemicaliën die door het lichaam worden uitgescheiden gemakkelijk of subtiel worden gedetecteerd via de reukzin. Ze zijn in staat om het gedrag van de "geur" te veranderen en een fysiologische reactie te creëren binnen de ruiker. Feromonen werden voor het eerst ontdekt in de jaren 1950 in insecten zoals mieren en motten en zijn vrij gemakkelijk te identificeren. Het detecteren, lokaliseren en reproduceren van specifieke feromonen bij grotere zoogdieren is moeilijker gebleken, hoewel hun bestaan zeker is. Wanneer een vrouwelijke hond of kat bijvoorbeeld krols is, geeft ze feromonen af die detecteerbaar zijn door mannelijke honden die binnen een straal van een paar kilometer van haar wonen. Feromonen zijn ook aanwezig in de urine, en wanneer uw hond of kat plast, worden andere leden van dezelfde soort aangetrokken door de geur en de informatie (over territorium, rang, geslacht enz.) die zich in de geur verbergt. Wanneer een kat zijn gezicht over je wrijft, ruikt hij je eigenlijk met feromonen. Deze geur heeft de rol om zowel de kat te kalmeren als het eigendom van jou te claimen.
Omdat wordt aangenomen dat verschillende feromonen specifiek gedrag uitlokken, hebben zowel wetenschappers als marketeers geprobeerd synthetische feromonen te onderzoeken en te ontwikkelen. Bij vrouwelijke honden, bijvoorbeeld, scheidt de zogende moeder van nature een feromoon af dat haar puppy's kalmeert. Er wordt nu een synthetisch feromoon verkocht om honden die overdreven nerveus en angstig zijn te kalmeren. Evenzo zijn er bij katten nu synthetische feromonen (in sprayvorm) op de markt die het markeergedrag zouden moeten verminderen door de kat te kalmeren.
