We kiezen onze honden vooral op hun karakter en hun uiterlijk. Maar voor sommigen van ons geldt onze voorkeur ook voor het type vacht van de hond. Sommige mensen geven de voorkeur aan pluizige honden, terwijl anderen de voorkeur geven aan kortharige honden. Maar weinigen nemen de tijd om de vraag goed te onderzoeken:"Wat maakt het allemaal echt uit in termen van verlies?" Het verharen kan een zeer materiële impact hebben op de extra zorg en het werk dat nodig is bij het bezitten van een hond. Honden die aanzienlijk verharen, zullen uren per week moeten worden geborsteld en verzorgd om klitten te voorkomen en om te voorkomen dat uw huis van vloer tot plafond wordt bekleed met hondenhaar. Bovendien moeten mensen die last hebben van hondenallergieën bijzondere aandacht besteden aan het verharen bij het kiezen van een huisdier.
Er zijn twee soorten vacht die bijdragen aan de vacht van uw hond:de bovenvacht en de ondervacht. De toplaag is meestal de grovere en langere van de twee lagen en bestaat uit dekharen. Het is over het algemeen een weerbestendige vacht die de fijnere ondervacht beschermt tegen de elementen zoals regen en sneeuw. De ondervacht bestaat uit een fijnere, pluizigere vacht die dient om de hond warm te houden, aangezien deze isoleert door de lichaamswarmte vast te houden die door de hond wordt gegenereerd. Dit werkt net als "dons" in dekbedden.
Een hond kan een enkele of dubbele vacht hebben. Honden met een dubbele vacht zijn beter bestand tegen de kou dan honden met een enkele vacht vanwege de toegevoegde vachtlaag. Honden met één laag hebben alleen de bovenlaag, terwijl honden met een dubbele laag de boven- en onderlaag van vacht hebben. Er zijn echter enkele hondenrassen zoals de Chinese Naakthond die heel weinig of geen vacht hebben. Afhankelijk van het hondenras en het klimaat waarin ze leven, kunnen honden hun boven- of ondervacht, of beide, variabel afwerpen. Er zijn hondenrassen die één, twee keer of het hele jaar door verharen. Een ander opmerkelijk feit is dat kortharige honden net zoveel kunnen verharen als langharige rassen. Verharen is erg afhankelijk van het ras.
Over het algemeen zullen seizoensschuivers één of twee keer per jaar hun vacht verliezen. Seizoensschuivers verliezen hun ondervacht in de lente wanneer de koude winter plaats maakt voor warmere temperaturen. De zwaardere vacht wordt afgeworpen zodat de hond niet oververhit raakt in het warmere zomerklimaat. Als de koelere herfsttemperaturen terugkeren, groeit de ondervacht van de hond terug om zich voor te bereiden op de komende winter. Honden die twee keer per jaar verharen, doen dat in de lente om van de wintervacht af te komen en in plaats daarvan een lichtere zomervacht te laten groeien. Wanneer de winter rondrent, verharen de honden voor de tweede keer om de zomervacht te verwijderen en hun wintervacht te laten groeien.
Hoewel er niet zoiets bestaat als een hond die niet verhaart (tenzij hij volledig haarloos is), zijn er veel hondenrassen die als "lichte shedders" worden beschouwd. Voorbeelden van dergelijke rassen zijn:Airedale Terrier, Bichon Frise, Chinese Crested, Cairn Terrier, Giant en Miniature Schnauzers, Havanezer, Kerry Blue Terrier, Komondor, Maltezer, Scottish Terrier, Shih-Tzu, Standard Poodle, West Highland White Terrier en Yorkshire terriërs.
