Astma is een chronisch probleem van de luchtwegen. Het is duidelijk wanneer een gebeurtenis, zoals het ademen van irriterende stoffen in de lucht, een reactie in de luchtwegen veroorzaakt. De reactie kan een ontsteking, vernauwing en overmatige slijmproductie zijn. Het gevolg is dat de getroffen persoon moeite heeft met ademhalen en mogelijk niet voldoende zuurstof kan inademen. In Noord-Amerika is astma de meest voorkomende chronische ziekte bij kinderen. Bovendien schat de Commission for Environmental Co-Operation dat 2,5 miljoen Canadezen astma hebben. Het zijn echter niet alleen mensen die deze aandoening hebben; het komt ook veel voor bij onze katten en honden.
Hoe weet ik of mijn huisdier astma heeft? Er zijn veel tekenen die kunnen wijzen op astma bij uw huisdier. Elk huisdier is een individu en zal een andere combinatie van deze tekens vertonen. Om te beginnen zijn hoesten en piepende ademhaling twee van de meest voorkomende symptomen. Het hoesten dat door astma bij katten wordt veroorzaakt, kan gemakkelijk worden aangezien voor hoesten om haarballen te veroorzaken, omdat het hoesten in beide situaties vaak hetzelfde klinkt, zo niet identiek. Piepende ademhaling kan zich ontwikkelen tot ademhalingsmoeilijkheden. Uw huisdier heeft waarschijnlijk moeite met ademhalen als het naar adem snakkend is met open mond, blauw tandvlees heeft en/of een blauwe tong heeft. Dit is een noodgeval, omdat uw huisdier niet voldoende zuurstof krijgt en onmiddellijk door een dierenarts moet worden gezien. U kunt ook aan zijn lichaamstaal zien dat uw huisdier moeite heeft met ademhalen. Ze zullen twee ongemakkelijke houdingen aannemen die hen echt helpen om de hoeveelheid lucht die in hun luchtwegen komt te vergroten om bij de longen te komen. 1) Ze kunnen hurken met opgetrokken schouders en hun nek laag bij de grond en uitgestrekt. 2) Ze kunnen hun nek naar boven hebben uitgestrekt. Andere indicaties die kunnen bijdragen aan de diagnose astma zijn lethargie en verminderde eetlust. Alleen al als u op de hoogte bent van deze symptomen, kunt u uw huisdier zorgvuldig in de gaten houden en mogelijk eerder een probleem opmerken om een behandeling te krijgen voordat het een groot gezondheidsrisico wordt.
Hoe zal de dierenarts uw huisdier diagnosticeren als astma? De diagnose astma kan niet worden gesteld met slechts één symptoom. Er zijn veel andere ziekten die de symptomen van astma nabootsen, en uw dierenarts zal deze ongetwijfeld ook in overweging nemen. Sommige van deze 'imitator'-ziekten zijn luchtweginfecties, longwormen, hartwormen, hartaandoeningen en leukemie. Als deze andere ziekten kunnen worden geëlimineerd als oorzaak van de ademhalingsproblemen van uw huisdier, kan uw dierenarts astma vermoeden. Bovendien zal uw huisdier een aantal van de veelvoorkomende astmasymptomen vertonen die eerder zijn besproken en die door astmamedicatie in ernst zullen afnemen. Tot slot ondersteunen alle andere tests die door uw dierenarts zijn uitgevoerd de hypothese dat uw huisdier astma heeft. Alleen wanneer al deze overwegingen worden gecombineerd en uw dierenarts zorgvuldig de gezondheid van uw huisdier in overweging neemt, zal hij de diagnose astma voorstellen. Zodra de diagnose astma is gesteld, zal uw dierenarts uw huisdier consequent controleren om ervoor te zorgen dat de behandelplannen effectief werken en dat uw huisdier de hoogste kwaliteit van leven geniet.
Hoe kan ik voorkomen dat mijn huisdier een astma-aanval krijgt? Een astma-aanval treedt vaak snel op, als gevolg van een of andere irriterende stof in de omgeving. Deze irriterende stoffen kunnen de 'triggers' van astma-aanvallen worden genoemd en de mogelijkheden zijn eindeloos. Enkele veel voorkomende stoffen in de omgeving die een astma-aanval kunnen veroorzaken, zijn luchtverfrissers, parfums, stoffige kattenbakvulling, stof, schimmels en rook. In feite is passief roken misschien wel de meest voorkomende oorzaak van een opflakkering. Kortom, je zou proberen alles te verwijderen dat een dier kan irriteren dat gevoelig is voor allergenen of geuren. U kunt echter niet altijd voorkomen dat een astma-aanval optreedt, omdat het vaak buitengewoon moeilijk is om te bepalen welke van deze omgevingsfactoren uw huisdier problemen bezorgen. Het kan zijn dat combinaties hiervan nodig zijn om een opflakkering te veroorzaken. Dit klinkt misschien allemaal erg verwoestend, maar houd je kop! In het geval dat een onderliggende oorzaak van de astma niet kan worden vastgesteld, zijn er veel opties voor behandeling waarmee uw huisdier een lang en gezond leven kan leiden.
Wanneer een kat of hond voor het eerst wordt gediagnosticeerd met astma, kan dit zeer veeleisend zijn voor u, de eigenaar. Na verloop van tijd zullen zowel de zorgen over uw huisdier als de moeilijkheid om uw huisdier te behandelen verminderen, en u meer bekwaam en goed geïnformeerd achterlaten over de zorg voor een dier met astma. U leert hoe u het ongemak van uw huisdier kunt minimaliseren, zodat u elke minuut van de dag van elkaars gezelschap kunt genieten. Naast complicaties voor uw huisdier, is het waarschijnlijk dat astma bij dieren een waarschuwing kan zijn of een waarschuwing kan zijn voor een groter risico voor mensen die in dezelfde omgeving leven. Dieren kunnen gevoeliger zijn dan mensen voor deze specifieke gevaren. Door astma bij uw huisdier te diagnosticeren, is het mogelijk dat astma bij mensen eerder wordt ontdekt. Als de irriterende stoffen of allergenen in huis worden ontdekt en dit de allergieën van het huisdier geneest, kan dit er ook toe leiden dat gezondere mensen onder hetzelfde dak wonen.
