Gefeliciteerd! Uw hond heeft zijn gouden jaren bereikt! Na al die jaren van ravotten, je liefde geven en het je moeilijk maken, is het nu tijd voor je hond om het tempo een beetje te vertragen. Dit kan al vanaf 7 jaar beginnen voor kleine honden (Lhasa Apso's, Yorkshire Terriers, enz.) of 5 jaar voor grote honden (Sint-Bernards, Duitse Doggen, enz.). Terwijl uw hond kalmeert, vinden er ook andere mentale en fysieke veranderingen plaats. In dit artikel maakt u kennis met de veranderingen die u kunt verwachten bij uw oudere hond en met enkele ziekteverschijnselen waar u speciaal op moet letten.
Het is een gegeven dat uw hond minder actief zal zijn. Hij zal vaker willen gaan liggen en rusten. Dat betekent dat een paar extra dekens of een schuimbed zeer op prijs zou worden gesteld. Het is echter niet omdat uw hond minder energie heeft en meer artritis heeft, dat u hem lui moet laten worden! Door ervoor te zorgen dat uw hond voldoende beweging krijgt, kunnen zijn spieren sterk blijven, de bloedsomloop circuleren en het spijsverteringskanaal werken.
Net als mensen ervaren honden ook een mentale achteruitgang naarmate ze ouder worden. Naarmate uw hond senieler wordt, merkt u misschien dat hij soms gedesoriënteerd of niet-reagerend op u lijkt. Het doet misschien niet de normale dingen die ervan worden verwacht en moet mogelijk worden gevraagd om eenvoudige taken uit te voeren, zoals in de auto springen wanneer u de deur opent. Deze fouten zullen een zekere mate van geduld en begrip van uw kant vergen. Er zijn medicijnen beschikbaar om ernstige hondenseniliteit aan te pakken. Maar door uw hond mentaal gestimuleerd te houden met oefeningen en training, zal dit een heel eind bijdragen aan het behoud van een gezonde mentale toestand.
Hoewel u het misschien niet merkt, zal uw hond na verloop van tijd gevoeliger worden voor warmte en kou. Laat uw hond niet in de auto, zelfs niet op matig warme dagen, of buiten tijdens warme zomerdagen. Zorg er ook voor dat uw hond 's nachts niet in de kou buiten staat en binnen niet wordt blootgesteld aan tocht.
Een oudere hond zal ook niet zo goed met stress kunnen omgaan als toen hij jonger was. Veranderingen in voeding, omgeving, mensen en andere dieren zullen niet zo snel geaccepteerd worden. Stress kan bestaande fysieke condities verergeren en kan de kans op ziekte van uw hond vergroten.
Al deze veranderingen zullen geleidelijk gaan en het zal zorgvuldige monitoring vergen om veranderingen bij uw hond op te merken, zoals gewicht, mentale toestand en pijn. Als u zich specifiek inspant om deze dingen regelmatig te controleren, moeten wijzigingen gemakkelijker te identificeren zijn. Naast de normale, verwachte veranderingen hierboven, zijn er enkele andere problemen die kunnen optreden naarmate uw hond ouder wordt.
Er is een lijst met tekenen waar u op moet letten en u moet een afspraak maken met uw dierenarts als u ze opmerkt. Het omvat, maar is niet beperkt tot, verhoogde dorst en plassen, veranderingen in komgewoonten, braken, veranderingen in ademhaling (inclusief niezen en hoesten), pijn, gewichtsverlies, klonten en veranderingen in de kwaliteit van de vacht.
Oudere honden zijn gevoelig voor verlies van hun zintuigen. U merkt misschien dat de ogen van uw hond troebel worden; dit is hoogstwaarschijnlijk het begin van staar. Uw hond zal zich zeer snel aanpassen aan een verlies van gezichtsvermogen of gehoor en zal geen pijn ervaren die daarmee verband houdt. Het zal hoogstwaarschijnlijk ook een zekere mate van artritis ontwikkelen, die redelijk succesvol kan worden behandeld met pijn en ontstekingsremmende medicijnen. Naarmate honden ouder worden, zijn ze ook vatbaarder voor een paar hormoonstoornissen. Deze omvatten hypothyreoïdie, de ziekte van Cushing (probleem met bijnierhormoon) en diabetes. Hormoonproblemen worden meestal het eerst opgemerkt als een verandering in energieniveau, gewicht en/of drink- en urinegewoonten. Ook kan uw hond mogelijk hartfalen ontwikkelen. Dit is uiteindelijk fataal, maar het proces kan zeer succesvol worden vertraagd met medicijnen. Het belangrijkste teken om op te letten is hoesten of moeite met ademhalen.
Als u weet wat u kunt verwachten als uw hond ouder wordt, kunt u de overgang voor u beiden gemakkelijker maken. Door alle goede gewoontes van lichaamsbeweging, goede voeding en regelmatige bezoeken aan uw dierenarts aan te houden, kunt u ervoor zorgen dat uw hond ook in de latere jaren van zijn leven gelukkig en gezond blijft!
