Veel hondenbezitters, vooral nieuwe hondenbezitters, zullen waarschijnlijk horen over hondenziekte en hoe hun honden ertegen moeten worden ingeënt, omdat het potentieel een gevaarlijke, soms dodelijke ziekte kan zijn. Hondenziekte is een zeer besmettelijk virus dat wordt aangetroffen bij gedomesticeerde honden. Een hond met hondenziekte kan deze ziekte doorgeven aan een andere hond via zijn adem en neusafscheidingen. Een hond (een niet-gevaccineerde hond) kan het hondenziektevirus ook krijgen van wasberen, stinkdieren, vossen, fretten en andere carnivoren.
Tekenen van hondenziekte zijn waarschijnlijk verlies van eetlust, verlies van energie, hoesten, koorts, afscheiding uit de neus en ogen van de hond, verharding van de neus en voetzolen, mogelijk toevallen en soms verlamming van de ledematen. Afhankelijk van de kracht van het lichaam van de hond zullen slechts enkele of veel van deze symptomen aanwezig zijn. Sommige honden zullen het virus met succes bestrijden met behulp van hun immuunsysteem en worden niet ziek. Andere honden zijn misschien maar in staat om een deel van de ziekte te bestrijden, en zieke/zwakke honden of honden met een gecompromitteerd immuunsysteem zijn misschien helemaal niet in staat om de ziekte te bestrijden. Een bloedtest en/of andere laboratoriumtests kunnen door uw dierenarts worden uitgevoerd om een diagnose van hondenziekte te bevestigen. Als uw hond de diagnose hondenziekte heeft, moet u weten dat er helaas geen remedie is. Antibiotica kunnen worden gebruikt om secundaire infecties te bestrijden en uw dierenarts kan andere medicijnen voorschrijven om hoesten en toevallen onder controle te houden. De meeste overigens gezonde honden die veterinaire behandeling krijgen, hebben de neiging om te herstellen van hondenziekte, maar soms kunnen toevallen en/of spiertrekkingen een blijvend gevolg zijn van het hebben van de ziekte.
Voorkomen is natuurlijk de beste oplossing en tot op heden is het vaccineren van een puppy of hond tegen het hondenziektevirus zeer effectief gebleken in de bestrijding van de ziekte. De hondenziektevaccinatie kan net als andere vaccinaties allergische reacties veroorzaken, maar wordt over het algemeen als een zeer veilig vaccin beschouwd. Puppy's kunnen het vaccin krijgen in de vorm van een reeks injecties vanaf de leeftijd van 6 weken. Volwassen honden die nooit het vaccin hebben gekregen en momenteel geen hondenziekte hebben, moeten ook zo snel mogelijk worden gevaccineerd vanwege de besmettelijkheid van de ziekte. Hondenziekte is nog steeds een wereldwijd probleem en was ooit de belangrijkste doodsoorzaak bij puppy's die nooit het vaccin kregen. Tegenwoordig is de incidentie van hondenziekte echter wereldwijd afgenomen door vaccinatieprogramma's over de hele wereld.
