Honden zijn sociale wezens en zijn normaal gesproken graag in de buurt van andere mensen en andere honden. Hoewel ze over het algemeen sociaal zijn, zijn het ook roedeldieren en elk dier kent zijn plaats in de roedel, van de leider tot het meest onderdanige lid. Een hond wiens plaats laag in rang is, kan een perfect gelukkig leven leiden met zijn menselijke familie en kan ook plezier hebben met andere honden. Er kunnen zich echter problemen voordoen wanneer deze 'laaggeplaatste honden' geen vertrouwen hebben. Ze kunnen zo timide worden dat normale gebeurtenissen (zoals een vreemdeling die het huis binnenkomt) te traumatisch worden. Waarom gebeurt dit? Waarom hebben sommige honden zo weinig zelfvertrouwen dat hun kwaliteit van leven achteruit gaat en wat kunnen we doen om hen te helpen?
Er zijn veel mogelijke antwoorden op de vraag waarom sommige honden zo weinig zelfvertrouwen hebben dat ze erdoor worden gehandicapt. Dit soort gedrag wordt vaak gezien bij honden die een gewelddadig verleden hebben gehad. Het misbruik kan fysiek zijn of het misbruik kan gebaseerd zijn op verwaarlozing. Verwaarlozing is een ernstige vorm van misbruik, aangezien honden bedoeld zijn om in groepen te leven. Slechte socialisatie is een andere reden voor dit gebrek aan vertrouwen of overdreven verlegenheid. Socialisatie verwijst naar het eerste jaar in het leven van een puppy waarin hij zou moeten zijn blootgesteld aan allerlei soorten mensen, plaatsen en dingen, zodat hij verschillende mensen, plaatsen en gebeurtenissen als normaal accepteert en niet iets om bang voor te zijn.
Er zijn verschillende gedragssignalen die wijzen op een gebrek aan zelfvertrouwen en een van de klassiekers is onderdanig urineren. Dit gebeurt wanneer een angstige hond plast bij het zien van andere honden of mensen. Omdat urine informatie bevat over de rangorde van een hond, zegt de hond eigenlijk:"doe me alsjeblieft geen pijn, ik ben maar een ongevaarlijke hond". Het is belangrijk om te weten dat onderdanig urineren niets te maken heeft met inbraak. Door het zelfvertrouwen van een hond op te bouwen, kan dit probleem worden opgelost. Andere tekenen van een gebrek aan vertrouwen zijn onder meer verstoppen, rillen, weigeren naar buiten te gaan en angstbijten waarbij een hond kan bijten of happen als hij bang is voor een situatie die niet echt bedreigend is.
Het zelfvertrouwen van een hond opbouwen is een langzaam proces, maar het kan worden gedaan, normaal gesproken binnen een paar weken. Het enige dat uw hond hoeft te leren, is dat de dingen die hij vreest hem geen kwaad zullen doen. Het belonen van uw hond voor goed gedrag en het negeren van slecht gedrag is een goed begin. Als uw hond bang is voor vreemden, begin dan langzaam. Laat uw hond een vreemde van ver zien en beloon de hond pas als hij kalmeert. Laat de vreemdeling LANGZAAM dichterbij komen en beloon uw hond voor zijn goede rustige gedrag. In het geval van onderdanig urineren, vermijd oogcontact en opwinding van de hond, omdat dit het plassen kan veroorzaken. Neem in plaats daarvan de hond mee naar buiten en prijs de hond uitbundig als hij buiten plast. Als het plassen gebeurt met een andere persoon die aan uw deur komt, geef de hond dan een gehoorzaamheidscommando zoals 'Zit' en bied de hond een speeltje of traktatie aan als beloning. Dit kan de hond afleiden om met een speeltje te spelen en het niveau van angst zal waarschijnlijk afnemen als er nieuwe mensen komen. Gehoorzaamheidstraining in het algemeen of een consult met een trainer is een uitstekend idee als je zelf niet langzaam het vertrouwen van een hond kunt opbouwen.
Net zoals sommige mensen zo weinig zelfvertrouwen hebben dat het hun dagelijks leven kan beïnvloeden, kunnen ook honden hetzelfde lot ondergaan. Het verschil is dat het ZO veel gemakkelijker is om dit probleem met honden op te lossen. Vraag uw dierenarts om suggesties of doorverwijzingen van trainers als gebrek aan vertrouwen een probleem is voor uw hond.
