Heb je je ooit afgevraagd waarom kleine honden langer leven? Hoewel nog steeds een onderwerp van discussie, suggereert nieuw onderzoek dat de levensverwachting wordt bepaald tijdens de vroege stadia van ontwikkeling.
Kleinere hondenrassen die grotere rassen overleven, lijken tegen de rest van het zoogdierenrijk in te gaan. Muizen leven bijvoorbeeld maar een paar jaar, terwijl olifanten wel 70 jaar kunnen leven! Als je dit vergelijkt met hondenrassen, zal een jack russell ongeveer 15 jaar leven, terwijl de Duitse dog een levensverwachting heeft van 6-7 jaar.
Studenten Josh Winward en Alex Ionescu van Colgate University, New York onderzochten de mogelijke redenen waarom deze regel bij honden wordt omgekeerd.
Wanneer zoogdieren energie uit voedsel halen, worden vrije radicalen geproduceerd als bijproduct. Deze moleculen, ook bekend als reactieve zuurstofspecies (ROS), zijn destructief en veroorzaken schade aan cellen. ROS hebben een ongepaard elektron en zullen elektronen van andere moleculen in het lichaam strippen om zichzelf te stabiliseren. Dit proces veroorzaakt schade aan celmembranen en kan bijdragen aan ziekten en kankers.
Gelukkig heeft het lichaam een afweermechanisme:antioxidanten. Antioxidanten zwerven door het lichaam en voorkomen dat vrije radicalen cellen beschadigen. Vitamine E en vitamine C zijn goede voorbeelden van antioxidanten.
Puppy's van grote rassen groeien veel sneller dan hun tegenhangers van kleine rassen. Als gevolg hiervan hebben ze een snellere stofwisseling en hebben ze meer energie nodig om hun volwassen grootte te bereiken. Deze toegenomen vraag naar energie produceert ook meer vrije radicalen.
In de menselijke geneeskunde zijn vrije radicalen in verband gebracht met veroudering. De theorie van veroudering van vrije radicalen suggereert dat organismen verouderen als gevolg van schade die in de loop van de tijd door ROS aan cellen is toegebracht. De auteurs van het onderzoek onderzochten of dit de reden zou kunnen zijn waarom kleine honden langer leven.
Winward en Ionescu namen weefselmonsters van verschillende puppyrassen en van oudere honden die onlangs waren overleden. Met deze monsters konden ze het gehalte aan vrije radicalen en antioxidanten in cellen bepalen.
In de cellen van volwassen honden was de productie van vrije radicalen evenredig tussen kleine en grote rassen. Bij het bekijken van de monsters van puppy's, de productie van vrije radicalen bij grotere rassen werd niet gecompenseerd door antioxidanten .
Een grote toestroom van vrije radicalen kan DNA beschadigen door middel van kruisbestuiving. Op zijn beurt kan DNA-verknoping verschillende effecten van veroudering veroorzaken, waaronder ziekte en kanker.
Op volwassen leeftijd zijn de niveaus van vrije radicalen in evenwicht bij zowel kleine als grote hondenrassen. Het lijkt er echter op dat schade door overmatige productie van vrije radicalen op jonge leeftijd langdurige gevolgen kan hebben. Volgens deze theorie leven kleine honden langer omdat er tijdens hun ontwikkeling als puppy minder schade wordt veroorzaakt door vrije radicalen.
Deze claim wordt vaak gezien in de menselijke geneeskunde en we worden regelmatig herinnerd aan de voordelen van voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten, zoals bosbessen. Maar gaan antioxidanten uw Ierse wolfshond helpen om tot 14 jaar te leven? Colgate-dierfysioloog Ana Jimenez en haar studenten zijn van plan het werk in dit onderzoek voort te zetten om erachter te komen welk gehalte aan antioxidanten gunstig is.
Talrijke studies ondersteunen 'voorlopig' de huidige theorie van veroudering van vrije radicalen, maar deze is nog steeds in ontwikkeling en niet overtuigend.
Uit een reeks onderzoeken bleek dat oudere honden die een dieet rijk aan antioxidanten kregen beter presteerden bij complexe taken dan honden die een controledieet kregen . Dit correleert met de theorie van veroudering van vrije radicalen dat ROS-schade bijdraagt aan hersenveroudering. Bij honden staat deze aandoening bekend als cognitieve dysfunctie bij honden (CCD). Probeer onze rekenmachine om te zien of uw hond CCD-symptomen kan hebben.
Gezien het aantal onderzoeken dat zelfs voorlopige ondersteuning biedt voor het gebruik van antioxidanten, is toevoeging aan het dieet van uw huisdier de investering waard. Belangrijke levensfasen, zoals tijdens de ontwikkeling van puppy's en de hogere leeftijd, zouden de beste tijd zijn voor interventie met antioxidanten.
Als u de inname van antioxidanten van uw hond wilt verhogen, kunt u antioxidantsupplementen gebruiken of hondenvoer zoeken dat rijk is aan antioxidante ingrediënten zoals vitamine E, vitamine C, selenium en bètacaroteen.
Uitgelichte afbeelding - Boxermix-puppy's, bullcitydogs
