Hoe een hond wordt geëtiketteerd, heeft volgens een nieuwe studie invloed op de adoptie ervan. Het labelen van een hond als pitbull kan een aanzienlijke invloed hebben op de vraag of hij wordt geadopteerd, hoe lang hij in een hondenasiel blijft en zelfs hoe aantrekkelijk potentiële adoptanten de hond vinden, volgens een nieuwe studie over rassenetikettering en menselijke perceptie.
Dat komt door de neiging in de Verenigde Staten om pitbulls ten onrechte te stereotyperen als aangeboren gevaarlijker dan andere hondenrassen. De hoofdauteur van het gerelateerde PLOS One-artikel benadrukt de noodzaak om de agressiviteit van een individuele hond te evalueren en hoe compatibel deze zou zijn met een specifieke potentiële adoptant. "Pas wanneer we labels gaan plakken, beginnen mensen ze negatiever te zien", vertelt Lisa M. Gunter, een afgestudeerde psychologiestudent, aan Smithsonian Magazine.
Sommige van de negatieve stereotypen die een persoon zou kunnen hebben tegenover een hond die anders als een pitbull wordt geïdentificeerd, worden verzacht als de hond op een foto wordt getoond naast een oudere vrouw of een mannelijk kind, zo blijkt uit de studie, en als er geen specifiek ras is gespecificeerd op een adoptiefoto.
Veel op elkaar lijkende rassen worden in de Verenigde Staten vaak pitbulls genoemd, hoewel het volgens de studie Amerikaanse en Engelse bulldogs, Staffordshire bull terriers of Amerikaanse pitbullterriers kunnen zijn, evenals mengsels van deze en andere rassen. Rassen worden vaak gelabeld door degenen die de honden afzetten bij een asiel.
Deze dubbelzinnigheid wordt bemoeilijkt door het feit dat werknemers van hondenopvangcentra vaak het ras van een hond moeten specificeren, indien niet verstrekt, waarbij ze hun ervaring gebruiken om in wezen tot een beste schatting te komen. Maar aangezien het een gok is, is de identificatie van het pitbullras in het bijzonder vaak inconsistent, volgens een recente studie in het Veterinary Journal.
Een onderzoek uit 2008 wees uit dat pitbulls geen grotere agressie jegens mensen vertoonden dan veel andere hondenrassen, hoewel ze iets agressiever waren dan sommige tegenover andere honden. In feite gedroegen rassen zoals teckels, chihuahua's en Jack Russell-terriërs zich aanzienlijk agressiever tegenover mensen dan pitbulls. De atletiek en intelligentie van het ras maken het echter een aantrekkelijke keuze voor mensen die zich bezighouden met illegale luchtgevechten, wat het stereotype voedt.
"Het verwijderen van raslabels is een relatief goedkope strategie die waarschijnlijk de resultaten voor honden in dierenasielen zal verbeteren", concluderen de auteurs
Dat is nu interessantIn de 19e eeuw kregen pitbulls de bijnaam "verpleegsterhonden" vanwege hun waargenomen vriendelijke houding tegenover kinderen.
