Met sensoren kunnen honden ons allerlei dingen "vertellen". In de herfst van 1804 bond John James Audubon - de in Frankrijk geboren frontier die later beroemd zou worden om zijn natuurafbeeldingen en inspanningen voor natuurbehoud - een zilveren draad aan de poot van een oostelijke phoebe voordat deze voor de winter migreerde. De volgende lente keerde de vogel terug, met de draad en een antwoord op Audubon's vraag of hij naar dezelfde plek zou terugkeren [bron:Rhodos].
In de twee decennia die volgden, werd het verbinden, markeren en monitoren van beestjes zoals dieren, vogels en reptielen met radiozendapparatuur een routinematige manier om hun verblijfplaats te volgen. En dat was nog maar het begin. Tegenwoordig is draagbare technologie naar de honden gegaan. Er zijn meer geavanceerde manieren om informatie over het huisdier te verzamelen dan ooit tevoren, waaronder draagbare apparaten die ons kunnen helpen begrijpen wat onze huisdieren denken en voelen en die ons helpen ze efficiënter te trainen.
Volgens tech-analysebedrijf Juniper Research wordt verwacht dat de wereldwijde detailhandelsinkomsten van slimme draagbare apparaten in 2019 $ 53,2 miljard zullen bedragen [bron:Smith]. Dit aantal omvat niet alleen de draagbare technologie die door mensen wordt gedragen, maar in toenemende mate ook de technische apparaten die door honden worden gedragen.
Neem bijvoorbeeld de volgende generatie halsbanden en -labels. Deze 2.0 (durven we zeggen 3.0?) apparaten gebruiken een verscheidenheid aan tonen en trillingen die op afstand kunnen worden geactiveerd voor trainingsdoeleinden. Wil je je hond leren blijven? Koppel een specifieke trilling van een halsband of tag aan het commando en voila ! - binnenkort zit Fluffy met een tik op een smartphone-app.
Op een dag kan een draagbaar apparaat zelfs uw hond leiden tijdens zijn wandeling. Het GPS en Vehicle Dynamics Lab van de Auburn University ontwikkelt een doggy-apparaat dat richtinggerichte commando's over lange afstanden overbrengt zonder menselijk contact. Hoewel dit voor de hand liggende toepassingen heeft voor drukke eigenaren van gezelschapsdieren, kan het ook een manier zijn voor honden om medische benodigdheden te leveren in gevechtsomgevingen of geheime surveillance-operaties uit te voeren [bron:Auburn University].
Ondertussen onderzoekt een gezamenlijk project van het Georgia Institute of Technology en Google Glass manieren om technologie te gebruiken om werkhonden te trainen. Het FIDO-apparaat (faciliterende interacties voor honden met beroepen) is een hondenvest met een ingebouwde microprocessor die bedoeld is om de communicatie tussen hond en geleider duidelijk en gemakkelijk te maken. De hond die het vest draagt, activeert verschillende sensoren door te bijten, te trekken of zijn mond in de buurt van de sensoren te houden, die vervolgens verbale commando's uitzenden die handlers kunnen horen via een oortje. Een bommensnuffelende hond kan een geleider bijvoorbeeld precies vertellen wat voor soort bom de hond heeft ontdekt - en dat terwijl de geleider zich op veilige afstand bevindt. Voor ouders van huisdieren kan de draagbare technologie ervoor zorgen dat getrainde honden ons kunnen "vertellen" wanneer ze honger hebben of een wandeling nodig hebben [bron:Metz].
