Oorspronkelijk gefokt als waakhonden en jagers, worden Shar-Pei beschreven als intelligent, vorstelijk en onafhankelijk en staan bekend om hun felle loyaliteit aan hun eigenaren. Op zoek naar een hond die de aandacht trekt of voorbijgangers stopt? Bekijk de Shar Pei. Met hun unieke losse en "gerimpelde" huid en nijlpaardvormige snuit, is Shar-Pei een uniek lid van de hondenfamilie.
Het ras is ontstaan in China - de naam Shar-Pei vertaalt zich letterlijk naar 'zandhuid'. En dit gedrongen hondje - een volgroeide Shar-Pei is ongeveer 2 voet (0,6 meter) hoog en weegt tussen de 45 en 60 pond (20 tot 27 kilogram) - doet zijn naam eer aan.
De vacht van de Shar-Pei is kort en grof en valt in zware plooien rond het hoofd, de nek en de schouders van de hond. Ze zijn meestal reekleurig, maar de American Kennel Club (AKC) vermeldt maximaal 17 verschillende kleuren. Naast hun prominente snuit heeft Shar-Pei kleine, diepliggende ogen en kleine oren. Hun tongen zijn blauwzwart.
Maar het zijn de rimpels die Shar-Pei zo gedenkwaardig maken. In een e-mailinterview schrijft Dr. Kerstin Lindblad-Toh van de Universiteit van Uppsala in Zweden dat de rimpels van een Shar-Pei worden veroorzaakt door het hyaluronzuursynthase 2 (HAS2)-gen. "HAS2 codeert voor een enzym dat hyaluronan synthetiseert, een belangrijk bestanddeel van de huid", zegt ze. "De hyaluronan wordt opgereguleerd en hoopt zich op in de verdikte huid van Shar-Pei."
In hyperlekentermen is hyaluronan een soort "gel" rond de cellen in de huid. Het helpt onder andere bij de hydratatie en elasticiteit van de huid. In een Shar-Pei gaat het HAS2-gen overdrive en creëert veel te veel hyaluronan en dat veroorzaakt de kenmerkende rimpels, die vooral zichtbaar zijn bij Shar-Pei-puppy's. Tegen de tijd dat een Shar-Pei volgroeid is, zijn zijn rimpels neergedaald en bevinden ze zich meestal alleen in het gezicht, hoofd en nek.
De genetica van de rimpels van de Shar-Pei hielp Lindblad-Toh en andere onderzoekers een mysterie te ontdekken toen ze het ras gebruikten als proefpersonen in een onderzoek uit 2011 dat Shar-Pei in verband bracht met een vrij veel voorkomende hondenziekte.
De studie koppelde het HAS2-gen aan de neiging van Shar-Pei om ziek te worden met periodieke koorts, soms ook wel familiale Shar-Pei-koorts (FSF) genoemd. Symptomen zijn onder meer koortsaanvallen die uit het niets lijken op te komen, en algehele lusteloosheid. Lindblad-Toh zegt dat hyaluronan de oorzaak is van periodieke koortsziekte in Shar-Pei en het onderzoek van het team bevestigt dit.
Hé, iemand gooit me die deken toe! Oeps, laat maar, dat is de hond... Eerst vergeleken ze het Shar-Pei-genoom met andere hondenrassen en vergeleken het vervolgens met de gezonde en zieke Shar-Pei, op zoek naar de mutatie van de koorts. En telkens kwamen ze tot dezelfde conclusie. "In het onderzoek werd een mutatie (in een DNA-streng) gevonden die zowel het koortssyndroom als de gerimpelde huid aantast", zegt Lindblad-Toh. "De duplicatiemutatie werd gezien in de buurt van het HAS2-gen, meer kopieën waarmee de mutatie werd geassocieerd en meer HAS2, evenals het periodieke koortssyndroom."
Wat betekent het allemaal? Shar-Pei is niet alleen genetisch vatbaar voor periodieke koortsziekte, maar loopt ook risico op Shar-Pei auto-inflammatoire ziekten (SPAID), zegt Lindblad-Toh. "Er zijn verschillende symptomen", zegt ze, "waaronder terugkerende koorts, artritis, dermatitis, otitis (oorontsteking) en systemische reactieve amyloïdose (een ontstekingsziekte in de organen van het lichaam)." Gelukkig kan Shar-Pei worden getest op SPAID om eigenaren te helpen beter geïnformeerde fokbeslissingen te nemen.
Er zijn andere gezondheidsproblemen die een uitdaging kunnen zijn voor Shar-Pei. Vanwege de plooien in de Shar-Pei-huid zijn ze vatbaar voor bepaalde huidproblemen en een ernstige oogaandoening die entropion wordt genoemd, wanneer het ooglid (meestal het onderste ooglid) naar binnen vouwt en irritatie van het hoornvlies veroorzaakt. Andere oogproblemen van belang voor het ras zijn glaucoom, druk op het oog die blindheid kan veroorzaken; retinale dysplasie, een erfelijke ziekte die een misvorming van het netvlies veroorzaakt; "kersenoog", een verzakte klier in het derde ooglid; chemosis, zwelling van het oogslijmvlies - typisch bij puppy's of jonge Shar-Pei; en plotseling verworven retinadegeneratiesyndroom of SARDS, een zeldzame ziekte die blindheid veroorzaakt.
De Chinese Shar-Pei Club of America beveelt eigenaren ook aan hun honden te laten screenen op een aantal gezondheidsproblemen, waaronder:
Shar-Pei ziet er zo knuffelig uit. De natuurlijke vraag is of het goede gezinshonden zijn? Dat hangt af van wat je zoekt. De AKC-website suggereert dat Shar-Pei-puppy's beter zijn met oudere kinderen. Sommigen beschrijven de gezichtsuitdrukkingen van Shar-Pei als fronsend, terwijl anderen een natuurlijke glimlach zien, maar Shar-Pei wordt bijna altijd beschreven als intelligent, vorstelijk en onafhankelijk; bekend om hun felle loyaliteit aan hun eigenaren. Ze werden aanvankelijk gefokt als waakhonden en jagers. Dat gedrag is niet veranderd.
Je Shar-Pei heeft een stevige hand nodig. Plan om te investeren in gehoorzaamheidstraining en socialisatie, want hoeveel je Shar-Pei ook van je houdt, ze zijn niet geweldig met vreemden of met andere honden. En vergis je niet in hun natuurlijke rust omdat ze er niet om geven. Als ze denken dat hun territorium wordt bedreigd, zullen ze het beschermen met - je raadt het al - hardnekkige vastberadenheid.
Shar-Pei geniet van een ontspannen wandeling, alleen niet te vaak. Meestal is een of twee keer per dag voldoende. En pas op tijdens de zomermaanden. Shar-Pei verdraagt de hitte niet goed. Eigenaren doen er goed aan een kijkje te nemen op de website van de Chinese Shar-Pei Club of America. Het staat boordevol informatie over het ras - alles van gezondheidsproblemen tot training tot het tonen van normen. Verwacht een aardige cent te betalen voor een raszuivere Shar-Pei. Het is onwaarschijnlijk dat u iemand online een prijs wilt geven, maar een puppy kan u gemakkelijk ergens tussen de $ 600 en $ 1.000 of meer kosten. Maar eigenaren van Shar-Pei zullen je vertellen dat ze elke cent waard zijn.
Dat is nu interessantShar-Pei hebben een ongewone blauwzwarte tong, een eigenschap die ze alleen gemeen hebben met de Chow-Chow, een ander ras dat oorspronkelijk uit China komt. Deze eigenschap lijkt te wijzen op een gedeelde voorouder ergens in de stamboom van de hond, maar tot op heden is daar geen bewijs voor.
