Links staat de Alaskan malamute; rechts de Siberische husky. Het is geen wonder dat mensen de twee vaak door elkaar halen. In de populaire HBO-televisieserie 'Game of Thrones' worden de kinderen van het koninklijke Stark-huis vergezeld door verschrikkelijke wolven, een soort indrukwekkende wolf-hond-hybride. Deze honden bestaan niet in de echte wereld - hoewel ze er ooit waren in de ijstijd en later uitstierven - en de honden die op de show worden gebruikt, zijn eigenlijk noordelijke Inuits.
Desalniettemin veranderen toekomstige hondenbezitters en fans van het tv-programma massaal in een soortgelijk uitziende hond:de Siberische husky. In feite kopen zoveel fans Siberische husky's dat opvangcentra een toename zien van het verlaten van Siberische husky's, helaas, waarschijnlijk vanwege het feit dat schattige Siberische husky-puppy's opgroeien tot hyperactieve volwassenen die veel training en oefening vereisen.
Maar het valt niet te ontkennen dat de Siberische husky hard op weg is om een van de meest populaire hondenrassen te worden. De American Kennel Club (AKC) - een organisatie die fungeert als de belangrijkste autoriteit en bron op het gebied van hondenrassen in de VS - rangschikte de Siberische husky als het 12e meest populaire ras in 2017.
Maar wist je dat er volgens sommige hondenliefhebbers nog een soortgelijke husky is? De Alaskaanse husky is - in tegenstelling tot de rasechte Siberische husky - een mix van verschillende noordelijke hondenrassen, dus het wordt niet beschouwd als zijn eigen raszuivere ras. De Alaskan husky is speciaal gefokt als werkhond. Maar wat betekent het om een werkhond te zijn?
"Snel te leren, de honden van de werkgroep zijn intelligent, sterk, waakzaam en alert. Ze zijn gefokt om de mens te helpen en blinken uit in taken zoals het bewaken van eigendommen, het trekken van sleeën en het uitvoeren van reddingsacties in het water", zegt Gina DiNardo, uitvoerend secretaris van de AKC, per e-mail. "Ze zijn geweldige metgezellen, maar omdat ze groot en van nature beschermend zijn, moeten toekomstige eigenaren weten hoe ze een hond op de juiste manier moeten trainen en socialiseren."
De Alaskan husky is de meest gebruikte hond bij hondenslederaces, omdat ze bekend staan om hun stoere voeten en stevige bontjassen die bestand zijn tegen de kou van de winter. Het is populairder in de sledehondenhandel dan zelfs zijn Siberische tegenhanger, hoewel Siberische husky's ook als werkhonden worden beschouwd.
De Alaskaanse husky wordt echter nog lang niet algemeen erkend in de wereld van hondenfokkers. De AKC erkent de Alaskan husky niet als officieel hondenras omdat het niet voldoet aan de vereiste drempel van de organisatie.
Dit is "Tony", een husky-sledehond uit Alaska, die deelnam aan de Iditarod-race van 2009 in Alaska. Alaskan husky's, hoewel geen erkend ras, worden vaak gebruikt als werksledehonden. "Om een door de AKC erkend ras te worden, moet er een minimumaantal honden zijn dat geografisch verspreid is over de VS, evenals een gevestigde rasvereniging van verantwoordelijke eigenaren en fokkers", zegt DiNardo.
De Alaskaanse husky lijkt qua uiterlijk soms op de Siberische husky, en beide honden wegen doorgaans tussen de 40 en 60 pond (18 en 27 kilogram). Maar de Alaskaanse husky is meestal groter en omdat het een mix is van verschillende rassen, kan het uiterlijk sterk variëren.
In de VS is de Siberische husky ongetwijfeld de meest bekende van de twee honden, zoals blijkt uit het aantal reddingsorganisaties en rasverenigingen die specifiek zijn toegewijd aan Siberische husky's. Daarentegen zijn er aanzienlijk minder reddingen of schuilplaatsen voor Alaskaanse husky's, hoewel er een paar zijn die openstaan voor zowel Siberische husky's als Alaskaanse husky's.
Maar om de zaken nog ingewikkelder te maken, is er een ANDERE hond met een zeer vergelijkbare naam, die ook sterk lijkt op Siberische husky's. Het is de Alaskan malamute .
In tegenstelling tot de Alaskan husky is de Alaskan malamute een officieel erkend hondenras volgens de American Kennel Club. Net als de Siberische husky maakt de Alaskan-malamute ook deel uit van de Working Dog-groep. Alaskan malamutes worden, naast Siberische husky's, ook af en toe getraind als race-sledehonden. Daarom hebben de twee rassen een aantal fysieke overeenkomsten.
"Alaskan Malamutes en Siberische Huskies zijn beide ontwikkeld als werkhonden voor koude, besneeuwde klimaten - vandaar hun dikke, dubbellaagse jassen bestaande uit een rechte bovenvacht en dichte ondervacht", zegt DiNardo.
Ze lijken ook behoorlijk op elkaar als het gaat om gedrag, trainingsbehoeften en communicatie. En jongen, hebben ze veel toegewijde training nodig - en veel liefde. Maar ze geven er ook veel liefde voor terug.
"Zowel de Alaskan Malamute als de Siberische Husky zijn toegewijd aan hun baasjes en vriendelijke honden", zegt DiNardo. "Ze kunnen een onafhankelijk karakter hebben, dus beide hebben baat bij vroege socialisatie en gehoorzaamheidstraining."
DiNardo biedt specifiek advies voor de omgang met beide rassen. Alaskan malamutes zijn aangepast om zware lasten te dragen en hebben dus dagelijkse beweging nodig, zegt DiNardo. Siberische husky's zijn zeer geschikt om te hardlopen en moeten zich houden aan een fitnessschema dat rekening houdt met deze factor.
"Rollen in een goed omheinde tuin of een andere afgesloten ruimte is voldoende, maar Malamutes houden ook van wandelen, hardlopen en zwemmen met hun baasjes", zegt DiNardo. "Siberische husky's zijn gefokt om te rennen, hebben de behoefte om te rennen en moeten regelmatig aan de lijn of in een veilig omheind gebied bewegen."
DiNardo waarschuwt dat het niet goed trainen of trainen van Alaska-malamutes en Siberische husky's grote schade aanricht aan het welzijn van zowel de eigenaren als de honden. "Beide [rassen] hebben een baan nodig en zonder een uitlaatklep voor mentale en fysieke energie zullen ze hun toevlucht nemen tot slechte gewoonten zoals kauwen en graven om verveling te verminderen."
Hoewel het gemakkelijk is om Alaskan malamutes en Siberische husky's te verwarren, zijn er enkele opmerkelijke verschillen. Ten eerste weegt de Alaskan-malamute ongeveer 75-85 pond (34-39 kilogram), terwijl de Siberische husky doorgaans kleiner is, tussen de 40 en 60 pond (18 en 27 kilogram), zegt DiNardo.
Maar als u op zoek bent naar een zekere manier om het verschil tussen de twee rassen te zien, hoeft u niet verder te zoeken dan hun staart.
"De pluimstaart van een Malamute krult over zijn rug, terwijl de staart van een husky niet naar beide kanten van het lichaam krult en ook niet plat tegen de rug klikt", zegt DiNardo.
DiNardo dateert de oorsprong van de werkhond van de Alaskan malamute terug naar de Inuit-stammen in Alaska, die de honden gebruikten om groot wild te slepen door "in roedels te werken om zware lasten met lage snelheden over lange afstanden te vervoeren", zegt DiNardo. "Ze werden ook gebruikt voor het dragen van rugzakken in de zomer, het lokaliseren van ademhalingsgaten van zeehonden in het ijs en het afleiden van beren tijdens de jacht."
Siberische husky's, aan de andere kant, kunnen hun werkende oorsprong vinden in het Chukchi-volk in Noordoost-Azië en Siberië, die Siberische husky's voornamelijk fokten als lichtvoetige, compacte en snelle sledehonden, aldus DiNardo.
"Met andere woorden, Huskies zijn racers; Malamutes zijn vrachtschepen", zegt DiNardo.
Vanwege hun potentieel agressieve gedrag en een klein handjevol spraakmakende aanvallen op mensen en andere hoektanden, staan zowel Alaskan malamutes als Siberische husky's op Bankrate.com's lijst van de top 10 honden die het vaakst op de zwarte lijst staan door verzekeringsmaatschappijen.
Met andere woorden, het bezit van een Siberische husky of een Alaskan malamute kan het voor u moeilijker maken om een huiseigenaarsverzekering af te sluiten als u in de VS woont. Sommige staten in de VS hebben zich echter teruggetrokken tegen het profileren van verzekeringsmaatschappijen op basis van hondenras. De angst gaat verder dan verzekeringsclaims:een paar steden hebben zelfs verboden of beperkingen die de hondenrassen als 'gevaarlijk of wreed' bestempelen. U kunt deze lijst bekijken om te bepalen of uw stad beperkingen heeft.
Een rapport over dodelijke hondenaanvallen in Canada tussen 1990 en 2007 vond een zeer klein aantal incidenten waarbij Alaskan malamutes en Siberische husky's betrokken waren. Hondenbeten zijn echter nog steeds vrij zeldzaam bij deze rassen (en de frequentielijsten van hondenbeten zijn bekritiseerd door verschillende belangengroepen).
Bovendien worden zowel malamutes als husky's aanbevolen voor hondenbezitters met gezinnen, omdat ze goed overweg kunnen met kinderen. Dus als u tijd wilt besteden aan de zorg voor uw hond, is er geen reden waarom u niet zou overwegen om een Alaskan malamute of een Siberische husky te redden.
Dus, wat moet je doen als je geïnteresseerd bent in het adopteren van een husky of een Alaskan malamute?
"Als iemand een Alaskan malamute of een Siberische husky wil redden, raadt de AKC aan om eerst de rasspecifieke redding van de nationale rasvereniging (Alaskan Malamute Club of America/Siberian Husky Club of America) te controleren", zegt DiNardo. "Voor mensen die een puppy willen kopen, raadt de AKC aan een gerenommeerde en professionele fokker te zoeken om ervoor te zorgen dat je een gelukkige, gezonde pup krijgt."
Om uw zoektocht gemakkelijker te maken, stelt AKC voor om naar hun online marktplaats van fokkers te gaan, waar u een hond kunt opzoeken op basis van ras, geslacht en locatie. Stel fokkers specifieke vragen over de honden die ze opvangen en hun behandeling in de kennels. Doe je huiswerk door de website van de fokker te bezoeken en hen om een referentie van een andere koper te vragen. Je kunt ook hulp vragen aan je plaatselijke kennelclub.
Maar adopteren is geen eenrichtingsverkeer. "Wees erop voorbereid dat de fokker u ook vragen over uw leven zal stellen - hoezeer u ze ook onderzoekt, ze controleren u ook als potentiële hondenbezitter", zegt DiNardo.
Dat is nu interessantEen van de meest opvallende verschillen tussen Alaskan en Siberische husky's ligt in hun oogkleur. Siberische husky's zijn wereldberoemd vanwege hun babyblauwe ogen, die verband houden met een genmutatie op chromosoom 18 van de hond. Siberische husky's kunnen zowel blauwe ogen hebben als een combinatie van blauwe en bruine ogen. De meeste husky's uit Alaska hebben daarentegen bruine ogen.
Oorspronkelijk gepubliceerd:28 oktober 2019
