Toen we de zes maanden oude Schotse Terriër loslopend aantroffen en hem in februari 2001 naar huis brachten om te logeren, herinnerde het sjofele mannetje ons aan de beproevingen en beproevingen die gepaard gaan met de geneugten van het opvoeden van puppy's. Er waren niet veel opgekauwde bezittingen en plassen op het tapijt nodig om ons te laten klauteren om de babyhekjes op te graven die al lang niet meer gebruikt waren met onze nu volwassen hondenroedelleden. We vonden de oude poorten achter een paar dozen op de zolder van onze schuur, stoften ze af en maakten er onmiddellijk gebruik van.
Wat een opluchting! Natuurlijk hebben we de puppy 's nachts in de bench gedaan, maar overdag stond er een poort voor de deur van mijn kantoor, zodat ik niet elke 30 seconden van mijn computer hoefde op te springen om te zien waar hij aan begon. De andere blokkeerde de deurloze opening tussen onze studeerkamer en onze eetzaal, zodat we van rustige avonden konden genieten zonder ons zorgen te maken over wat de kleine terreur - oeps, terriër - deed in de rest van het huis. Herstel van gezond verstand, het leven kwam terug in vreedzame harmonie.
Het duurde maar een paar maanden voordat het gedrag van de Scottie betrouwbaar genoeg was om de poort naar mijn kantoor te verwijderen, zodat ik op de computer kon werken zonder fulltime toezicht op hem te houden. Maar pas in de afgelopen maand hebben we 's avonds de poort van de studeerkamer/eetkamer geopend en hem bijna volledige huisvrijheid gegeven. De slaapkamerdeur blijft gesloten, dankzij zijn voorliefde voor het oppakken van schoenen en sokken, en mijn onvermogen om ze consequent te plaatsen waar hij ze niet kan krijgen.
Onbeperkt gebruik
Er zijn tal van andere geweldige toepassingen voor babyhekjes naast het basisbeheer voor puppy's. We hebben er lang een gebruikt om de honden uit onze kattenkamer te weren (de katten springen over het hek); dit zorgt ervoor dat de hoektanden niet op kattenbrokjes kunnen eten en voorkomt dat ze die verrukkelijke hondensnoepjes, kattenbak "kitty rocca", verslinden.
Poorten kunnen ook worden gebruikt om een hond uit de babykamer te houden, of uit de slaapkamer van een familielid dat allergisch is voor hondenhaar. En als je slimme Collie heeft geleerd dat de bank verboden terrein is als je daar bent, maar eerlijk spel als je weg bent, kun je een poort gebruiken om haar toegang tot de kamer met de verboden meubels te blokkeren. (Zie "Beheer op het hoogste niveau", oktober 2001.)
De mogelijkheden voor hondenbeheer zijn eindeloos. Heeft u een geschil met uw echtgenoot of de hond in huis mag? Maak een compromis en gebruik poorten om hem (de hond natuurlijk!) in de goedgekeurde delen van het huis te houden; misschien kun je later meer terrein voor hem winnen. Net de hardhouten vloeren opnieuw gelakt? Baby poort! Heb je een ongeneeslijke tegensurfer? Baby poort! Heeft u relatieproblemen binnen de roedel? Babyhekje!
Je snapt het idee. In plaats van te schreeuwen, slaan, schokken of op een andere manier proberen uw hond te straffen tot onderwerping, gebruikt u babyhekjes om hun gedrag te beheersen, terwijl tijd, training en gedragsverandering positief samenwerken om ongewenst gedrag te doven zonder het gebruik van geweld of pijn.
De juiste poort voor jou
Je ideale babyhekje is gemakkelijk te installeren, stevig genoeg om aanvallen van honden te weerstaan en lang genoeg om te voorkomen dat Bounder eroverheen springt. Het moet gemakkelijk kunnen worden geopend en gesloten en moet veilig, esthetisch aantrekkelijk en betaalbaar zijn. (Gelukkig hebben veel hondenbezitters een iets lager dan Martha-Stewart-standaard voor esthetiek!)
De prijzen voor babyhekjes bestrijken een breed scala en bieden iets voor elk budget - van $ 18 voor een voordelig model tot meer dan $ 150 voor de stijlvolle, bijpassende poorten. Ze zijn verkrijgbaar in verschillende breedtes om verschillende deuropeningen te bedekken, en kunnen gemaakt zijn van hout, plastic, metaal, stalen buis, PVC-buis, gaas, nylon, nylon gaas of een combinatie daarvan. Sommige schroeven in de muur en vereisen installatie met gereedschap; andere zijn onder druk gemonteerd. Sommige openen gemakkelijk met één hand. Anderen vereisen dat je de hele poort verwijdert om te passeren - zeker een taak met twee handen.
Omdat er zoveel variabelen zijn, gaan we afwijken van ons normale formaat om verschillende producten te beoordelen. In plaats daarvan zullen we de vele beschikbare opties beschrijven, en enkele van hun voor- en nadelen, om u te helpen begrijpen hoe u uw eigen behoeften kunt analyseren en het hek kunt kiezen dat het beste bij uw hond en uw huis past.
Denk aan je hond
De grootte van de hond of honden die u wilt bevatten, is het eerste waar u rekening mee moet houden, in relatie tot de grootte van de gaten in het hek. Een poort met spijlen die tien centimeter uit elkaar staan – de breedste opening die in de branche is toegestaan – zal perfect voorkomen dat een mensenbaby of een breedhoofdige hond zoals een Rottweiler zijn kop erdoor steekt, maar vormt een gevaar voor elke hond wiens hoofd er precies doorheen past . Zo'n hond kan haar kop door de opening laten glijden, vast komen te zitten en in paniek raken. En natuurlijk kan je chihuahua dwars door de tralies lopen!
De hoogte van het hek is ook belangrijk als uw hond een springer, klimmer of bijzonder groot is. Het meest gebruikelijke hoogtebereik voor babyhekjes is ongeveer 24 tot 32 inch. Voor kleinere honden die niet geneigd zijn om over de poort te springen, zoals een Maltezer of Peke, is een kortere poort handig; het is vaak gemakkelijker om over een kort hek te stappen dan om het te openen en te sluiten. Vooral hoge poorten zijn nodig voor lange honden of mensen die gespecialiseerd zijn in springen. We vonden een 48-inch hoge, draadgaas, onder druk gemonteerde poort in verschillende winkels en catalogi, waaronder het Care-A-Lot Pet Supply Warehouse, waar het $ 60 kostte (800-343-7680, carealotpets.com) . De Rover Company uit Prescott, Arizona, biedt "Rover Closers" aan die gemaakt zijn van PVC-buis. Hun 48-inch hoge model verkoopt voor $ 85; bestel op roverpet.com of bel (800) 658-5925.
Naast zijn grootte en atletisch vermogen, moet u bij het kopen van een poort ook rekening houden met het karakter van uw hond. Honden die goed zijn geconditioneerd om tijd alleen door te brengen, hebben misschien maar de geringste barrière nodig, zoals de Evenflo Extra-Wide Soft Gate, voor die extra brede ruimtes. Voor $ 43 is het gemaakt van buisvormig staal en een nylon en gaaspaneel. Het is onder druk gemonteerd en breidt uit van 38 tot 60 inch. De Infantino Kiddy Guard, gemaakt van polyester mesh, trekt zich in zichzelf terug en bedekt openingen van 6 tot 51 inch breed. Voor $ 106 is het prijzig, maar je hebt het heerlijke gemak van het "verdwijnen" van de poort wanneer deze niet in gebruik is. (We hebben de laatste twee poorten online gevonden op child-safety-gates.com; u kunt ook 610-539-8736 bellen om te bestellen.) Elke hond die veilig is in een bench met zachte zijkanten, zou hier waarschijnlijk net zo respect voor hebben poort.
Daarentegen hebben honden die vastbesloten zijn om alle beperkingen van hun vrije beweging te omzeilen, een maximaal beveiligde poort nodig. Veel poorten zijn onder druk gemonteerd in deuropeningen; sommige bevatten sterke veren om de spanning hoog te houden. Als uw hond echter waarschijnlijk de kracht van de barrière zal testen, ga dan voor het stevigste op hardware gemonteerde model dat u kunt vinden. Als uw hond erin slaagt een poort te verslaan en zijn vrijheid te winnen, zelfs maar één keer, zal hij zeer waarschijnlijk het opnieuw proberen. Elke keer dat hij erin slaagt een "jailbreak" te maken, is hij beloond en dus stevig geconditioneerd om het opnieuw te proberen.
Een bijzonder sterke, op hardware gemonteerde poort die we bewonderen, is de KidCo Safeway Gate. We hebben dit zeer populaire model gekocht bij een winkel voor babybenodigdheden, maar hebben het in veel winkels en catalogi gezien. De laagste prijs die we zagen was $ 54, van zowel Care-A-Lot (zie contactnummers hierboven) als Ryan's Pet Supply, 800-525-PETS of www.ryanspet.com.
Een laatste hondenpersoonlijkheidspunt om te overwegen:als uw hond of puppy een kauwer is, onweerstaanbaar aangetrokken tot het kauwen op houten meubels, vermijd dan houten of plastic poorten. Een verveelde puppy met een natuurlijke behoefte om te kauwen kan het niet laten om te knagen aan het enige ding tussen haar en de rest van het huis.
Gebruiksgemak
Natuurlijk zijn mensen de andere gebruikers waarmee u rekening moet houden bij het kiezen van een poort. De poort moet gemakkelijk genoeg zijn voor alle menselijke gezinsleden om veilig te openen en weer te sluiten. Sommige poorten gaan niet open, maar moeten worden overgestoken of afgebroken en vervolgens worden vervangen wanneer u er doorheen wilt - buiten het vermogen van de meeste kinderen om te beheren. Andere poorten zwaaien open en dicht met een grendel, maar als een grendel moeilijk opnieuw vast te maken is, is de kans groot dat deze soms niet helemaal vastzit, waardoor de hond mogelijk in gevaar komt. Als u alleen woont, of met een andere competente, bezorgde volwassene, zijn lastige vergrendelingen misschien niet zo'n probleem. Maar het kan een groot probleem zijn als u veel voetverkeer in uw huis, kinderen of iemand met artritis in haar handen heeft.
Het belang van het afstemmen van de grendel op de menselijke gebruikers werd ruimschoots duidelijk toen ik KidCo's Center Gateway Pressure Gate in hout ($ 90) voor mijn huis kocht, en in stalen buismodel ($ 70), voor gebruik in mijn trainingscentrum (beide van J-B Wholesale , www.jbpet.com, 800-526-0388). Ik koos het houten model voor mijn huis om esthetische redenen, en het stalen model voor het trainingscentrum omdat het minder duur was en meer kans had om mogelijke aanvallen door hondenopvangklanten te overleven. Ik koos voor dit specifieke merk poort omdat het onder druk was gemonteerd (waarvan ik wist dat het geschikt zou zijn voor mijn honden), gemakkelijk met één hand te openen was en in beide richtingen kan worden geopend voor gemakkelijke doorgang. Bovendien ligt het frame plat op de vloer (niets om over te stappen) en hoewel de spijlen ver uit elkaar stonden, achtte ik het hoogst onwaarschijnlijk dat onze honden hun kop erdoor zouden steken.
De poort was een perfecte keuze voor mijn huis. Het is goed gemaakt, gemakkelijk te openen en te passeren, en ziet er mooier uit dan welke poort dan ook die ik ooit in het verleden heb gebruikt. Mijn man en ik vinden het zo goed dat we het op zijn plaats blijven laten, ook al heeft de Scottie het niet meer nodig; we hebben ons gerealiseerd dat onze 19-jarige kat, Jackson, de rust overdag van de non-stop attenties van Katie, onze kattengekke Kelpie, op prijs stelt.
De poort heeft het echter niet zo goed gedaan in mijn trainingscentrum. De op druk gemonteerde functie die zo mooi werkt voor mijn huis, heeft niet zo goed gepresteerd met het hoge verkeersniveau en de grote, onstuimige honden die soms mijn centrum sieren. Ondanks talloze aanspanningen, blijven de rubberen voetjes die de poort op zijn plaats houden wegglijden. Het poortmechanisme dat we thuis heerlijk eenvoudig te manipuleren vinden, lijkt nieuwe gebruikers in de war te brengen, en ik leg constant uit:"Druk op de knop, til de hendel op, til dan de poort iets op en zwaai hem open."
Overwegingen voor andere mensen
Als je huurt in plaats van je huis te bezitten, of echt mooi houtwerk rond je deuren hebt, wil je een onder druk gemonteerde poort, in plaats van iets waarvoor je hardware in deurkozijnen moet schroeven. Houd er rekening mee dat de sterkste drukgemonteerde poort niet zo veilig is als op hardware gemonteerde poorten.
Als de beste plek voor uw poort geen goed stevig houten oppervlak heeft om de poort aan te bevestigen, wilt u misschien de nette installatiekit van KidCo kopen. Het bevat materialen en bevestigingsmiddelen die installatie op een holle wand, houten leuning of een smeedijzeren reling mogelijk maken. (Je hebt één kit nodig voor elke kant van de poort die geen massief houten oppervlak heeft.) We betaalden slechts $10 voor de kit van Care-A-Lot (800-343-7680 of www.carealotpets.com).
Veel poortfabrikanten bieden extra panelen aan die aan poorten kunnen worden toegevoegd om extra brede deuropeningen te overspannen.
Ooit waren uitbreidbare poorten van het "accordeon" -type heel gewoon - je weet wel, het soort met de ruitvormige openingen die zich over deuropeningen uitzetten en terugtrekken. Deze uitbreidingspoorten boden twee voordelen die je nergens anders ziet:ze zijn extreem verstelbaar en ze klikken gemakkelijk vast met slechts een haak en oog dat in de muur wordt geschroefd. We raden u echter aan deze poorten te vermijden; het is te gemakkelijk voor huisdieren en menselijke vingers om bekneld te raken bij het openen en sluiten. Bovendien, met enkele van de grootste openingen van alle babyhekjes, verleiden ze kleinere dieren om te proberen er doorheen te kruipen, wat kan leiden tot beknelling en rampspoed.
Geen slechte honden
Het gebruik van babyhekjes betekent niet dat je stoute honden hebt. Het betekent dat u een wijze eigenaar bent die weet hoe hij het gedrag van uw honden moet beheren om het leven voor alle betrokkenen aangenamer te maken.
En je hebt niet alle fancy/dure toeters en bellen nodig voor al je babyhekjestoepassingen. Degene die ik gebruik voor de "kattenkamer" van mijn huis is een ouder, goedkoop model gemaakt van hout en draadgaas, het soort dat niet openzwaait, maar moet worden overgestapt of afgebroken. Het is een gebied met weinig verkeer, dus mijn man en ik moeten twee keer per dag over het hek klimmen om kattenbakken te voeren en schoon te maken (en onszelf wijs te maken dat het ons lenig houdt). De draadgaasfunctie is perfect voor deze toepassing - het stelde ons in staat een kleine opening in een hoek van het hek te maken voor de geriatrische kat die niet langer in één keer over hoge poorten kan springen.
Er is geen universeel perfect babyhekje. Doe je onderzoek, vind de ene (of de) die het beste bij je behoeften passen en leef met je gezin in het vredige comfort van een gated community.
