Nog goede puppycontracten gelezen de laatste tijd? Waarschijnlijk niet. Gezondheids- en plaatsingsgaranties, sterilisatie- en castratievereisten, beperkte registratie en andere wettelijke details zijn belangrijk, maar ze kunnen je (geeuw) in slaap brengen. Nou, dat was vroeger zo, maar tegenwoordig schrijven sommige fokkers contracten die mensen in hun ogen wrijven van ongeloof omdat ze in tegenspraak zijn met alles wat de reguliere diergeneeskunde aanbeveelt. Deze contracten vereisen dat puppykopers een volledig rauw dieet voeren, routinematige vaccinaties vermijden en holistische therapieën gebruiken in plaats van conventionele veterinaire zorg.
Hoewel ze geen tijd meer heeft om de Basset Hounds te fokken die haar eerste liefde blijven, is Marina Zacharias uit Jacksonville, Oregon, goed gepositioneerd om deze groeiende trend waar te nemen. Een discipel van Juliette de Bairacli Levy, een van de eerste pleitbezorgers van een volledig natuurlijk dieet voor honden en katten, heeft de filosofie van Zacharias over natuurlijke opfok al een halve eeuw lang het leven van honden, katten en andere dieren over de hele wereld gevormd. Ze publiceert een tweemaandelijkse nieuwsbrief en een jaarlijkse lijst van fokkers die afhankelijk zijn van voeding en natuurlijke therapieën om gezondheidsproblemen bij honden en katten te voorkomen en te behandelen.
"Elke verantwoordelijke fokker wil het beste voor elke puppy", zegt ze. “We willen allemaal dat onze honden gezond, intelligent, gelukkig en geliefd zijn. Een goede fokker wil weten wat voor persoon je bent, waar je woont, wat voor levensstijl je hebt en wat voor soort match je zou maken met verschillende puppy's. Wat in de hoofden van veel fokkers is veranderd, is het besef dat commercieel voedsel voor huisdieren, routinematige vaccinaties, vlooienchemicaliën en symptoomonderdrukkende medicijnen meer problemen veroorzaken dan ze oplossen.”
Zacharias zag het verschil dat een natuurlijk dieet maakt toen ze 13 jaar geleden haar eerste Basset kocht. "Hij was de eerste vijf en een halve maand van zijn leven grootgebracht met voedsel van topkwaliteit", zegt ze. "Ik schakelde hem over op een rawfood-dieet, dat hij veel gemakkelijker verteerde en hij groeide heel goed. Toen hij 18 maanden oud was, zag ik enkele van zijn nestgenoten en het contrast was geweldig. Hij was een van de kleinere puppy's in het nest geweest en nu was hij de grootste. Zijn vacht, botdichtheid, houding, ogen, instelling en alertheid waren superieur.
"Het werkt ook andersom", zegt ze. "Ik ken fokkers die hun puppy's met rauw voedsel grootbrachten en ze naar huizen stuurden waar hun dieet was veranderd. Toen ze de pups een paar weken later in de showhanteringsklas zagen, was hun vachtkwaliteit en botdichtheid verslechterd en zagen ze er niet meer zo goed uit als vroeger. Het is niet zo dat een rawfood-dieet de groei stimuleert, wat ongezond zou zijn, maar het voldoet aan het genetische potentieel van het dier door alle voedingsstoffen te leveren die het lichaam nodig heeft om goed te groeien.”
Fokkers die een natuurlijk dieet voeren, doen meer dan individuele honden versterken; ze verbeteren hun hele lijnen. Barbara Werner, die Golden Retrievers opvoedt in New Jersey, bracht afgelopen voorjaar een tweede generatie rawfood-puppy's voort. "Dit was mijn eerste nest van een hond die haar hele leven, dat is vier jaar, rauw voer heeft gebruikt, en het verschil was dramatisch", zegt ze. “Ze vertoonde geen van de tekenen van voedingsstress die vaak voorkomen tijdens de zwangerschap. Haar vacht bleef prachtig, haar bevalling was kort en ze bracht negen sterke, levendige pups voort die op hun pootjes landden. Dit is een ras dat zo vatbaar is voor auto-immuunziekten en kanker dat een dierenarts me vertelde dat een driejarige Golden nu als van middelbare leeftijd wordt beschouwd. Ik vind deze houding onaanvaardbaar. De 11-jarige grootvader van de puppy's is nog steeds zo levendig dat hij showlinten wint.”
Rawfood-diëten zijn intimiderend voor niet-ingewijden, niet omdat ze moeilijk te bereiden zijn, maar omdat ze onbekend zijn. "Vergeet niet dat we allemaal zijn gehersenspoeld om te geloven dat honden bewerkt hondenvoer moeten eten en dat rauwe botten slecht zijn", zegt Christine Swingle, die West Highland White Terriers in Connecticut grootbrengt. “Ik voer al drie jaar een raw-food-dieet en meer recentelijk heb ik de moed verzameld om rauwe kippennekken en vleugels te voeren. De Westies zijn er dol op. Goh, het is verbazingwekkend, maar ze verteren wel rauwe, vlezige botten, ondanks wat ik me heb laten geloven!”
Om haar klanten te helpen de overstap naar rauw voedsel te maken, geeft Swingle ze weken voordat de pups klaar zijn boeken, artikelen en instructies. "Ik wil dat de voogden van mijn puppy's de toewijding die ze aangaan op tijd waarderen om te wennen aan het idee om rauwe botten en rauw voedsel te voeren", legt ze uit. "Mijn gezondheidsgarantie hangt af van het levenslang voeren van een 'biologisch geschikt rauw voedsel'-dieet, het gebruik van homeopathische nosodes en het niet gebruiken van giftige chemicaliën zoals die worden aangetroffen in vlooien- en tekenproducten."
Kymythy Schultze, instructeur diergezondheid, heeft 20 jaar lang Newfoundlands grootgebracht en is onlangs verhuisd van Zuid-Californië naar de staat Washington. "Natuurlijke gezondheid is tegenwoordig een hot topic", zegt ze, "maar ik wil mensen eraan herinneren dat wanneer we een rauw dieet volgen en natuurlijke therapieën gebruiken, we niets nieuws doen. We doen iets ouderwets.
"Toen ik 10 jaar geleden de overstap maakte, ontmoette ik Newfie-fokkers die hun honden nog voerden zoals iedereen deed voordat er commercieel voer voor huisdieren werd ontwikkeld", vervolgt ze. "Deze honden aten hetzelfde rauwe vlees, rauwe botten en tafelresten die mensen hun honden al duizenden jaren voeren, en ze waren sterk en gezond, met een kalm karakter, geweldige vachten, weerstand tegen vlooien en een totale afwezigheid van hondengeuren.”
Kathy Herman realiseerde zich de voordelen van rauw voedsel toen ze Labrador Retriever-fokkers in Engeland bezocht en uiterst gezonde honden ontmoette - de eerste keer dat ze zulke gezonde honden zag, realiseerde ze zich later. Op een dieet van rauwe botten, rauw vlees, rauwe geitenmelk, groenteschillen, andere tafelresten en brokjes op basis van granen, leden deze minimaal gevaccineerde honden aan geen van de problemen die American Labs gemeen hebben. Herman nam een soortgelijk regime aan en verminderde geleidelijk de hoeveelheid brokjes totdat haar honden al het rauwe voedsel aten. Sinds ze 14 jaar geleden hun dieet verbeterde, hebben haar honden geen orthopedische problemen meer gehad, en de enige puppy's waarvan de eigenaren gezondheidsproblemen meldden, waren degenen die teruggingen naar commercieel voedsel.
"Mijn puppy's gaan naar mensen die gemotiveerd en geïnformeerd zijn", zegt ze, "en ik geef ze drie dagen rauw voedsel om ze te laten wennen aan de bereiding ervan. Ik heb rauw voedsel pas twee jaar geleden in mijn contract opgenomen toen de eigenaren van een acht maanden oude vrouw belden om te zeggen dat ze mank liep en de specialist onmiddellijke operatie aanraadde. Toen ik vroeg of ze nog steeds rauw voedsel gaven, zeiden ze dat hun dierenarts hen bang had gemaakt om een van de hondenvoer te voeren die hij in zijn kliniek verkocht, omdat rauw vlees gevaarlijk is en rauwe kippenbotten haar ziek zouden maken."
Nadat Herman de eigenaren had overtuigd om de operatie te vergeten en haar natuurlijke dieet te hervatten, herstelde de hond snel. "De meeste dierenartsen weten heel weinig over voeding", zegt ze, "en omdat ze gezaghebbende figuren zijn, kunnen ze intimiderend zijn. Ik stel voor dat mijn kopers, wanneer hen wordt gevraagd naar het voer van hun puppy's, gewoon zeggen dat ze een zelfbereid dieet van vlees, gevogelte, zuivelproducten, groenten, havermout en een paar supplementen voeren. Dat klinkt voor de meeste dierenartsen minder beangstigend dan rauw vlees en rauwe botten.”
Net als andere holistische fokkers moedigt Herman haar klanten aan om haar te bellen met vragen en nodigt ze hun dierenartsen uit hetzelfde te doen. "Het is voor de meeste mensen moeilijk om een conventioneel opgeleide dierenarts te vertellen dat ze zijn aanbevelingen zullen negeren en rauwe botten gaan voeren of dat ze hem hun puppy niet zullen laten vaccineren," zegt ze, "maar ik heb alle feiten, cijfers, kennis en ervaring Ik moet deze eisen met iedereen bespreken. Ik zeg tegen mijn klanten dat ze niet over deze kwesties moeten discussiëren, maar hun dierenartsen naar mij moeten verwijzen.”
Een contract dat rauwe voeding en holistische gezondheidszorg vereist, stelt doorgaans dat de koper ermee instemt de hond te voeren volgens de richtlijnen van de fokker en dat het voeren van commercieel hondenvoer in welke vorm dan ook onaanvaardbaar is. Als het vaccinaties vermeldt, kan het contract bepalen dat er geen vaccins worden gebruikt, dat de koper de puppy terugbrengt naar de fokker voor minimale vaccinaties of dat de koper een dierenarts zoekt die het vaccinatieschema van de fokker zal volgen.
De taal van het contract kan net zo zachtaardig zijn als de waarschuwing waarmee Jo Forsythe in de staat Washington de verkoopbrief van haar Portugese Waterhonden afsluit (“Tenzij u mijn voedings- en vaccinatierichtlijnen volgt, kan ik de gezondheid van deze puppy niet garanderen”) of het kan financiële sancties op te leggen voor het voeren van commercieel voedsel en het geven van conventionele vaccinaties. Boetes zijn ongebruikelijk, maar sommige contracten bevatten naar verluidt $ 5.000 of $ 10.000 boetes.
Zijn clausules voor rauwe voeding, geen vaccinatie of beperkte vaccinatie in puppycontracten afdwingbaar? De meningen lopen uiteen, maar Joan Andreasen-Webb, fokker van de Duitse herder uit Ohio, spreekt voor velen als ze zegt dat dat er niet toe doet. "De beste manier om een puppycontract te gebruiken is als communicatiemiddel", legt ze uit. “De eerste prioriteit voor verantwoordelijke fokkers is het vinden van goede, stabiele, liefdevolle huizen voor onze honden. Nadat we hebben vastgesteld dat iemand daarvoor geschikt is, richten we ons op het onderwijs. Veel puppykopers hebben nog nooit een hond gehad, of ze zijn nieuw in het ras of hebben nog niet eerder met een puppy geleefd. Een goede fokker bereidt nieuwe eigenaren voor door ze te laten zien en te vertellen wat ze kunnen verwachten.
"Ik ken fokkers die financiële sancties in hun contracten hebben staan," vervolgt ze, "en die bonnen nodig hebben om de aankoop van ingrediënten voor het rawfood-dieet te documenteren, maar deze benadering lijkt me onpraktisch. Bovendien creëert een bestraffende houding een relatie die gebaseerd is op angst in plaats van vertrouwen. Ik zou mijn garantie liever indirect afdwingen, door puppykopers te verplichten zich te abonneren op Whole Dog Journal of de Natuurlijke Opfok Nieuwsbrief . Op die manier krijgen ze elke maand een 'booster shot' van belangrijke informatie en zullen ze eerder natuurlijke methoden en een rauw dieet volgen. In het begin is het verwarrend, daarom moeten fokkers geduld, aanmoediging en communicatie bieden. Als je begint, valt er zoveel te leren dat een onbekend voedingsplan, bovenop al het andere, overweldigend kan zijn.'
Marina Zacharias is het daarmee eens. "Veel fokkers die een volledig rauw dieet gebruiken, beginnen met te suggereren dat de puppy op zijn minst wat vers, rauw voedsel krijgt", zegt ze. “Al snel zien deze mensen hoeveel de pup het lekker vindt, hoe goed ze het verteert en hoe gezond ze is. Geleidelijk voeren ze wat meer vers voedsel tot ze al snel helemaal van het commerciële voedsel af zijn. Het doel is om een goede relatie met puppykopers op te bouwen, zodat ze voortdurend leren en begrijpen waarom je wilt dat ze een natuurlijk dieet volgen en holistische therapieën gebruiken. Dat is veel beter dan ze het op te dringen. Een goede langdurige relatie tussen fokker en eigenaar is altijd in het belang van het dier.”
Sommige fokkers maken goed gebruik van technologie om informatie te verzamelen en deze met klanten te delen. Barbara Cicognani, een Akita-fokker uit New York, produceerde haar eerste rawfood-nest in het voorjaar van 1998. "Mijn internetwebsite beschrijft mijn filosofie met betrekking tot het effect dat voeding en vaccins hebben op gezondheid en structuur," zegt ze, "en Ik maak duidelijk dat ik van mijn kopers verwacht dat ze zich aan mijn richtlijnen houden als ze een pup van mij kopen. Mijn puppycontract bevat een vereiste dat kopers rauw voedsel blijven voeren en dat ze vaccinaties vermijden, behalve voor hondsdolheid, wat wettelijk verplicht is. Ik moedig het gebruik van natuurlijke therapieën aan waar nodig, en ik garandeer geen heupen of andere skeletgezondheid, tenzij de koper een rauw dieet volgt."
Het bespreken van voeding, vaccinaties en holistische therapieën geeft fokkers de kans om potentiële klanten te evalueren. "Ik sta vooraan bij mensen die komen om geïnterviewd te worden", zegt Christine Swingle. “Het houdt hen op de hoogte en het geeft me de kans om individuen die niet willen leren eruit te halen. Gelukkig zijn veel gezinnen al gezondheidsbewust en begrijpen ze de logica meteen.”
"Contracten zijn zo goed als de mensen die ze ondertekenen", zegt Kymythy Schultze. “De kwaliteit van leven van mijn pups is mijn verantwoordelijkheid, waar ze ook wonen, voor altijd. Ik zou hun toekomst ondermijnen als ik ze niet in huizen zou plaatsen die alles bieden wat ze nodig hebben voor een optimale gezondheid en geluk. Mijn puppy-mensen willen samenwonen met een hond die geen last heeft van heup- of elleboogdysplasie, endocriene aandoeningen, huid- en vachtproblemen, tand- en tandvleesaandoeningen, vlooien, parasieten en een aanhoudende hondengeur. Door een uitgebalanceerd rauw dieet te voeren, werken mijn puppyfamilies en ik aan hetzelfde doel.”
Raw-food contracten zijn niet uniek voor puppy's. Fokkers die erop staan dat puppy's een natuurlijk dieet krijgen, hebben hetzelfde nodig voor de volwassen honden die ze in nieuwe huizen plaatsen. Zelfs sommige geredde honden vallen onder een rawfood-contract.
Neem bijvoorbeeld Darla Duffey uit Jacksonville, Florida, die jarenlang Shetland Sheepdogs fokte en actief is in Sheltie Rescue. "We proberen onze geredde Shelties te plaatsen bij mensen die een hond hebben verloren aan kanker, lupus, nierziekte of een van de andere ziekten die veel voorkomen bij dit ras", legt ze uit. “Ik vertel ze dat als ze niet willen dat het probleem snel weer optreedt, ze de hond op een gezond dieet moeten houden. Ik ga in op het waarom en waarom, en in de meeste gevallen gaat de gloeilamp in hun hoofd aan terwijl ze de verbinding maken. De meeste mensen die in het verleden honden hebben geadopteerd of puppy's van mij hebben gekocht, hebben geen problemen gehad met mijn contract of de voedingsvereisten.
“Hier in Florida hebben we een verschrikkelijk vlooienprobleem,” vervolgt ze, “maar zodra ze rauw voedsel gaan eten, stoppen onze geredde Shelties met jeuk, hun huid geneest, hun vacht verbetert en ze zijn minder aantrekkelijk voor vlooien. Ze zien er alerter uit, ze zijn minder angstig en hun ogen zijn helder. De gezondheid van dit ras gaat al heel lang door de mand en het zal meerdere generaties duren om het weer op de goede weg te krijgen. Gelukkig duurt het lang om het ras te herstellen, maar het duurt niet lang om de gezondheid van individuele honden te verbeteren.”
Dankzij holistische fokkers zijn puppycontracten niet meer zo saai als vroeger. Het volgende dat je leest, is misschien net zo spannend als een goed boek.
CJ Puotinen is de auteur van verschillende boeken over geneeskrachtige kruiden en The Encyclopedia of Natural Pet Care (1998 Keats Publishing). Dit is haar tweede artikel voor WDJ.
