Als je ooit op LOL hebt gekeken naar virale video's van honden en katten en hun ondeugende capriolen, dan weet je dat huisdieren een uniek talent hebben om onze stemmingen te verbeteren. Wat u echter misschien niet weet, is dat het bezitten van een hond een heleboel andere potentiële voordelen voor onze geestelijke gezondheid kan opleveren.
Honden kunnen het stressniveau verlagen, ons aanmoedigen om naar buiten te gaan en actief te worden, ons helpen nieuwe mensen te ontmoeten en 24/7 onvoorwaardelijke liefde en gezelschap bieden. Er zijn zelfs speciaal opgeleide honden voor geestelijke gezondheidszorg die mensen helpen met posttraumatische stressstoornis (PTSS), sociale angst en een reeks andere problemen.
Voordat je naar buiten gaat om een hond te kopen, is het natuurlijk essentieel om ervoor te zorgen dat je klaar bent voor de verantwoordelijkheid en toewijding van het huisdierouderschap.
Honden in alle soorten en maten hebben een griezelig talent om op te pikken hoe hun baasjes zich voelen. Als je blij en opgewonden bent, straalt dat af op je hond; als je je verdrietig en depressief voelt, kan de stemming van je hond veranderen om overeen te komen met die van jou, terwijl ze proberen een manier te vinden om weer wat geluk in je dag te brengen.
Met dit in gedachten zijn de tekenen dat uw hond reageert op uw emoties en u helpt om met mentale aandoeningen om te gaan, talrijk en gevarieerd. Voor sommigen kan het een liefdevolle lik zijn, een hoofd tegen je knie duwen, of zelfs in je schoot springen voor een knuffel als je je down voelt. Voor anderen kan je hond proberen je op te vrolijken en je in beweging te krijgen, stuiteren en rondspringen met woedend kwispelende kwispelen en er praktisch op aandringen dat je ze meteen meeneemt voor een wandeling!
Het is natuurlijk onwaarschijnlijk dat onze harige vrienden beseffen welke diepgaande effecten ze kunnen hebben op ons mentale welzijn. In plaats daarvan zijn ze meesters in het lezen van lichaamstaal en gezichtsuitdrukkingen en vinden ze vervolgens manieren om ons de liefde, steun en dagelijkse dosis geluk te geven die we nodig hebben .
Honden kunnen al duizenden jaren aan onze zijde staan, maar het is pas vrij recent dat we ons steeds meer bewust zijn geworden van de vele voordelen voor de geestelijke gezondheid die onze harige vrienden kunnen bieden. De eerste gegevens over het gebruik van therapie met hulp van dieren om psychische aandoeningen te helpen dateren uit 1792 in Engeland, waar patiënten van het York Retreat over het terrein mochten dwalen tussen een kleine populatie huisdieren.
In de 19e eeuw merkte FlorenceNightingale ook de therapeutische voordelen van dieren op en merkte op dat kleine huisdieren de angst hielpen verminderen bij kinderen en volwassenen die in psychiatrische instellingen woonden. Snel vooruit naar de jaren dertig, en 'de vader van de psychoanalyse', Sigmund Freud, begon zijn favoriete Chow Chow, Jofi, te gebruiken tijdens zijn psychotherapiesessies. Freud geloofde dat Jofi niet alleen het spanningsniveau van een patiënt kon oppikken, maar ook de communicatie met de patiënt kon vergemakkelijken .
Toen, in het begin van de jaren zestig, ontdekte kinderpsychotherapeut Boris Levinson dat een van zijn patiënten, een anonieme 9-jarige jongen, begon te communiceren toen Jingles, de hond van Levinson, bij hen zat tijdens psychotherapiesessies. Na vergelijkbare resultaten bij andere patiënten te hebben waargenomen, schreef Levinson Pet-Oriented Child Psychotherapy en zet dierondersteunde therapie op weg naar het bereiken van de geloofwaardigheid en het wijdverbreide bewustzijn dat het geniet in de moderne wereld.
Tegenwoordig weten we dat honden mensen kunnen helpen die lijden aan angst, depressie en tal van andere psychische problemen, dus je trouwe viervoeter is veel meer dan alleen een mooi gezicht en een kwispelende staart.
Er is een schat aan wetenschappelijk onderzoek naar de voordelen die honden kunnen hebben op onze geestelijke gezondheid, en als we zouden proberen dit allemaal hier te noemen, zouden we snel te weinig ruimte hebben!
Een van de beroemdste onderzoeken is gedaan door Alan Beck en Aaron Katcher. Deze twee onderzoekers hebben gemeten wat er fysiek gebeurt als een persoon een vriendelijke en bekende hond aait, en ontdekten dat de bloeddruk van de persoon daalde, hun hartslag vertraagde, hun ademhaling regelmatiger werd en hun spierspanning ontspannen. Dit zijn allemaal tekenen van verminderde stress.
Een ander fascinerend stuk onderzoek werd voltooid in 1998 toen een studie 230 gehospitaliseerde psychiatrische patiënten onderzocht om te bepalen of een diergeassisteerde therapiesessie angstniveaus zou verminderen. Er was een significant effect op de patiënten die deelnamen aan therapie met hulp van dieren, wat leidde tot een vermindering van de angstniveaus voor mensen met stemmings- en psychiatrische stoornissen.
En daar stopt het wetenschappelijke bewijs niet. Er zijn ook aanwijzingen dat psychotherapie bij honden:
Met andere woorden, honden hebben inderdaad een zeer opmerkelijke invloed op ons mentale welzijn.
Meestal zijn de voordelen voor de geestelijke gezondheid die onze huisdieren bieden, toevallig:simpelweg door het hebben en verzorgen van een hond, wordt ons leven enorm verrijkt. Als u echter denkt dat uw hond anderen kan helpen bij het bestrijden van psychische problemen, kunt u overwegen een training te volgen om uw hond te helpen een therapiehond te worden.
Verschillende gerenommeerde organisaties in het hele land bieden de trainingsondersteuning die u en uw huisdier nodig hebben om een therapiehondenteam te worden en patiënten te gaan bezoeken in voorzieningen, scholen, verpleeghuizen en ziekenhuizen. U moet er echter voor zorgen dat uw hond goed geschikt is voor een dergelijke rol voordat u begint.
Therapiehonden moeten van nature rustige en zachtaardige dieren zijn, en vriendelijk en aanhankelijk naar vreemden. Ze moeten zich ook kunnen aanpassen aan en zich op hun gemak voelen in een grote verscheidenheid aan omgevingen, vaak omringd door een groot aantal nieuwe bezienswaardigheden, geluiden, geuren en mensen.
Maar als uw hond geschikt is voor dit soort werk, is het een lonende manier om de vele voordelen van onze viervoeters te delen met mensen die het moeilijk hebben. Ontdek of uw pup geschikt is voor therapiewerk door te zoeken naar deze 5 tekens die uw hond is een goede therapiehond. Misschien wilt u ook weten hoe een dag in het leven van een therapiehond eruitziet voordat u beslist of het iets voor u en uw pup is.
Hulp nodig bij het trainen van de vaardigheden die uw huisdier nodig heeft om een therapiehond te worden? Boek een training aan huis met een 5-sterren hondentrainer op Wag! vandaag.
