Statistisch gezien worden elk jaar meer dan 40 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten van 18 jaar en ouder getroffen door een angst- of depressiestoornis. Dat is meer dan 18% van de bevolking! Het is een ongelooflijk ernstige ziekte met blijvende directe en indirecte gevolgen.
Gelukkig zijn er echter, omdat zoveel mensen aan een depressie of angststoornis lijden, verschillende manieren waarop degenen onder ons die met een van deze vreselijke ziekten te maken hebben, kunnen terugvechten.
Een van de meest effectieve (en schattige!) manieren is eigenlijk via onze huisdieren! Niet alleen kan je harige man een beste vriend zijn, maar studies hebben aangetoond dat het bezitten van een hond de symptomen en gevolgen van depressie aanzienlijk kan bestrijden. Volgens één onderzoek kunnen "met name honden stress, angst en depressie verminderen, eenzaamheid verlichten, lichaamsbeweging en speelsheid aanmoedigen en zelfs uw cardiovasculaire gezondheid verbeteren." Kortom, het bezitten van een slobberige kleine floof is goed voor je geest, lichaam en ziel!
Depressie en angst zijn vreselijke ziekten om alleen mee om te gaan. Kom binnen, Fido! Honden zijn al honderden jaren geëvolueerd tot wat ze nu zijn naast mensen. Daardoor zijn ze uitermate afgestemd op ons gedrag en onze emoties. Hoewel ze onze gesprekken niet echt kunnen begrijpen (hoewel we allemaal zouden willen dat ze dat zouden kunnen, en dat weerhoudt ons er niet van om met hen te chatten!), kunnen ze echt zien wanneer we blij, verdrietig, nerveus, opgewonden of iets anders zijn. !
Als je verdrietig, depressief of zelfs huilend bent, zal je hond vaak je emotionele toestand opmerken en er alles aan doen om te helpen. Sommige eigenaren hebben verhalen verteld over moeilijke tijden tijdens hun dag waarop hun hond hun onbehagen lijkt te voelen. Als reactie daarop kunnen deze donzige ballen van perfectie met je meezeuren, tegen je opspringen en een knuffel aanbieden, of tempo maken dat past bij je ongemakkelijke toestand.
Veel honden die merken dat hun baasje huilt, zullen naderen met hun staart tussen hun benen en gebogen hoofden, wat uit onderzoek blijkt dat dit consistent is met tekenen van empathie voor de emoties van hun baasje. Sommigen reageren zelfs met kusjes, wat de extra voordelen heeft om liefde te tonen EN je tranen op te ruimen!
Alleen al het feit dat dieren met emotionele steun bestaan, is het bewijs van dit feit. Soldaten die PTSS ervaren, worden vaak gekoppeld aan een dienstpup. Degenen met autisme die periodes van depressie en angst doormaken, worden vergeleken met emotionele doggo's. Deze hondenknoppen zijn meestal getraind om op angst en depressie te reageren met specifieke acties, zoals het verstikken van hun eigenaar die een paniekaanval heeft of het wakker maken van hun menselijke BFF tijdens een nachtmerrie. Het kan zo simpel zijn als het hebben van een vriend aan je zijde die helpt om de effecten van psychische aandoeningen te verzachten. Hoe dan ook, honden kunnen je echt helpen met je depressie.
Ondanks dit alles kunnen we nog steeds niet afhankelijk zijn van onze beste vrienden om onze depressie- of angstproblemen volledig op te lossen. Door het bezitten van een huisdier te combineren met therapie, medicatie en andere depressieverlichtende tactieken, kunnen we leren omgaan met angst- en depressiesymptomen.
Honden die in therapeutische zin worden gebruikt, kunnen helemaal worden getraceerd tot in het oude Egypte. Antropologische analyses van deze oude samenlevingen hebben aangetoond dat mensen geloofden dat 'het likken van een hond zweren of legioenen kon genezen'. Door de eeuwen heen zijn honden naar ziekenhuizen, verpleeghuizen, weeshuizen en andere plaatsen gebracht die gewoonlijk worden geassocieerd met een "droevige" sfeer om bewoners te kalmeren en wanhoop te verzachten.
In 1880 schreef de beroemde burgeroorlogverpleegster Florence Nightingale dat "een klein huisdier vaak een uitstekende metgezel is voor zieken, vooral voor langdurige chronische gevallen." In wezen weten we al heel lang dat honden meer bieden dan alleen een harige vriend - ze kunnen ons betere, evenwichtigere, emotioneel stabiele mensen maken.
Zoals eerder vermeld, hebben talloze onderzoeken aangetoond dat het bezitten van een hond echt helpt bij de symptomen van angst en depressie. De manier waarop ze dat doen, kan op vijf manieren worden samengevat:
Onvoorwaardelijke liefde en genegenheid: Wat er ook gebeurt, de meeste van onze harige vrienden zijn gewoon blij om bij ons in de buurt te zijn, en dat geluk is vaak aanstekelijk. Als je een floofer aait, komt oxytocine vrij, ons gelukshormoon. Huisdieren, en honden in het bijzonder, kunnen ons eraan herinneren dat we gewoon niet alleen zijn, wat vaak helpt bij soms aanmatigende depressies. Ze herinneren ons eraan dat we niet waardeloos zijn, dat we geliefd zijn en dat niet alles in de wereld slecht is, simpelweg door te bestaan.
Gedrag veranderen :Evenzo is het moeilijk om verdrietig te zijn als je een stuiterende, vrolijke bal van pluisjes hebt die over je heen springt met kwijlende kussen. Wanneer we onze hond aaien, vergeten we vaak dagelijkse ergernissen en frustraties. De simpele handeling van aandacht schenken aan onze hond helpt onze emoties te kalmeren, onze ademhaling, onze spraak en onze geest te vertragen. Dit kalmerende gedrag maakt het gemakkelijker voor ons om ons verdriet te vergeten en bevordert het verbeteren van relaties met anderen. Ze kunnen ons afleiden van depressief gedrag en ons dwingen liefde te tonen aan het spastische kereltje voor ons.
Oefening :Ongeacht of uw hond lui is of niet, het feit blijft dat alle honden op een gegeven moment naar de wc moeten. Dat houdt in dat hun mens naar buiten gaat. Of het nu gewoon een wandelingetje is of uw hond een wandeling of een spelletje apporteren nodig heeft om uw energie op te doen, het bezitten van een hond vereist tijd buiten. Wetenschappelijk gezien vermindert buiten zijn stress en de symptomen van depressie. Lichaamsbeweging verlaagt de bloeddruk en maakt endorfines vrij, wat van invloed kan zijn op depressieve stemmingen. En het is moeilijk om verdrietig te zijn als je hond een grote grijns op zijn gezicht heeft!
Structuur en verantwoordelijkheid :Het hebben van een hond betekent dat je verantwoordelijkheid moet nemen. We moeten onze hond elke dag voeden, wandelen en liefhebben - er zijn geen pauzes. Volgens onderzoek naar depressie bevordert het simpele feit van routine en verantwoordelijkheid de geestelijke gezondheid. Onze hond zien groeien en bloeien geeft een eigenaar een doel, en versterkt het feit dat we in staat zijn om voor een ander wezen te zorgen, en door associatie ook voor onszelf. Nodig zijn is een krachtige strijder tegen de symptomen van depressie.
Sociale interactie :Laten we eerlijk zijn - uw hond is schattig en perfect. Dat herkennen andere mensen ook! Als u met uw hond naar buiten loopt, kan dit er onvermijdelijk toe leiden dat vreemden voor huisdieren komen en een snel gesprek voeren. Honden zijn een gespreksstarter en kunnen leiden tot het vormen van nieuwe vriendschappen en relaties. Deze sociale interacties zijn een soort tegengif voor depressie.
