Sommige honden zien er blij uit, anderen zien er verdrietig uit; sommige honden zien er alert uit, andere zien er dom uit. Sommige honden hebben inderdaad een uitstraling van koninklijke majesteit, waardoor ze er trots uitzien.
Maar terwijl we kunnen begrijpen dat honden emoties hebben zoals geluk of verdriet, hoe zit het met een meer complexe emotie zoals trots?
Als uw hond voor de eerste keer een ingewikkelde truc uitvoert of een bijzonder goede ronde doet in behendigheid, kunnen ze dan trots zijn?
Experts vertellen ons dat het antwoord "Nee" is. Trots is een menselijke emotie en zelfs wij zijn niet in staat om trots te voelen. Dit vermogen ontwikkelt zich naarmate we ouder worden en komt voor rond de drie jaar in de ontwikkeling van een kind. Omdat honden het emotionele repertoire hebben van een kind van twee en een half jaar (of jonger), betekent dit dat ze niet leren om trots te zijn.
Afhankelijk van de individuele hond kan het lijken alsof de hond er trots uitziet. Dit is hoogstwaarschijnlijk een geval van identiteitsverwisseling waarbij wij de lichaamstaal van de hond verkeerd interpreteren.
Als de hond bijvoorbeeld zijn hoofd hoog houdt, neus in de lucht, kan dit verkeerd worden geïnterpreteerd als trots, omdat het de stereotiepe manier is waarop iemand er trots uitziet. In dit geval is de hond echter een hondenras en heeft hij zijn neus in de lucht om een interessante geur op te vangen.
Een ander voorbeeld is de hond die stapelt of staat met alle vier de poten recht en goed uit elkaar, met de staart in de lucht. Deze zelfverzekerde lichaamshouding wordt aangemoedigd in de showring, juist omdat het de hond het beste laat zien en trots maakt op zijn uiterlijk. Immers, als de hond niet onder de indruk is van zijn eigen lichaamsbouw, waarom zou de keurmeester dat dan wel zijn?
Stapelen is echter een houding die fokkers hun rashonden al van jongs af aan aanleren om de beste indruk te maken in de showring. Het heeft weinig te maken met de interne emoties van de hond en alles met het creëren van een verkeerde indruk ten behoeve van menselijke waarnemers.
Het lijkt waarschijnlijk dat honden katten, paarden, runderen en pluimvee versloegen tot de titel van de eerste soort die gedomesticeerd werd en met de mens samenleefde. Ondanks dat we al meer dan 10.000 jaar aan onze zijde hebben geleefd, is het pas de laatste tijd (aan het einde van de 20e eeuw) dat er degelijk onderzoek is gedaan naar het gedrag en de psychologie van honden.
Dit is een geval van bekendheid die minachting kweekt. Eeuwenlang heeft de mensheid aannames gedaan op basis van onze nabijheid tot honden. We hebben in hun lichaamstaal en uitdrukkingen gelezen wat we wilden zien. En toen we naar verklaringen zochten, kwamen we bij de verkeerde uit.
Het klassieke voorbeeld is begrijpen wat honden motiveert en hoe hun samenleving is gestructureerd. De zogenaamde 'dominantietheorie' is ontstaan door foutieve waarnemingen van wolven in een dierentuin. Waarnemers zagen hoe de wolven met elkaar vochten om middelen en constant aan het vechten waren om topwolf te worden. Hieruit concludeerden ze dat honden als wolven zijn en er constant naar streven hun menselijke meester te verbeteren. Daarom hebben honden een dominante, stevige baas nodig om ze op hun plaats te houden.
Waar die oorspronkelijke toeschouwers geen rekening mee hielden, was dat die wolven in de dierentuin geen familie van elkaar waren, elkaar niet kenden en onder enorme druk stonden om voedsel en territorium. Daarom moesten ze vechten. In werkelijkheid organiseren wilde wolven zich in familiegroepen en werken ze met elkaar samen.
Gelukkig is er nu zorgvuldig en nauwkeurig onderzoek gedaan naar de emoties die honden voelen. De conclusie is hartverwarmend. Honden herkennen inderdaad mensen en zijn in staat tot liefde. Honden kunnen die emoties voelen die we associëren met overleven, zoals angst, angst, geluk, vreugde en liefde. Dit zijn nuttige emoties die de hond uit de problemen helpen en laten vasthouden aan een moeder die melk geeft of een mens die hem voedt.
De emoties van een hond vallen ook samen met die van een kind van twee tot tweeënhalf. Dit is belangrijk omdat het na de leeftijd van drie is dat mensen complexere emoties ontwikkelen, zoals trots, wrok, jaloezie en schuld. Onze honden stoppen kort voor deze mijlpaal en zullen daarom deze emoties waarschijnlijk niet voelen.
Een hond trainen om trots te tonen is mogelijk omdat je de hond kunt leren staan in een houding die we associëren met trots, waardoor hij het beste tot zijn recht komt. De houding die wordt geleerd om honden te showen, stapelen genoemd, is hier een goed voorbeeld van.
Om deze houding aan een puppy te leren, moet je iets voor de les met hem spelen. Dit helpt om overtollige energie te verbranden, waardoor de hond zich misschien niet meer kan concentreren. Er zijn veel manieren om stapelen te leren. Sommige omvatten het plaatsen van de poten van de hond op vier voorwerpen, zoals boeken, die ze iets van de grond optillen. Vervolgens, door de boeken te plaatsen waar u de poten van de hond wilt hebben, kunt u hun houding regelen. Wanneer de hond staat op een manier die u behaagt, geef dan een cue-commando zoals "Stapel" en prijs de hond.
Als alternatief kunt u de hond met een kunstaas in een gestapelde positie lokken. Zoek een lekker hapje dat de hond echt lekker vindt. Terwijl de hond in een staande positie staat, beweegt u uw hand een beetje weg van de neus van de hond in horizontale richting, zodat de hond zijn nek strekt om hem te volgen. Pas de positie van uw hand aan om de gewenste lichaamsvorm te bereiken. Gebruik indien nodig uw vrije hand om elke poot precies op de juiste plek te plaatsen, zodat de hond stapelt.
Nogmaals, prijs en beloon de hond. Label de actie met een cue-woord zodat je de gewenste actie op commando kunt zetten.
