Als we denken aan dieren met indrukwekkende herinneringen, staan olifanten, dolfijnen en paarden meestal bovenaan de lijst. Dus, hoe doen onze hondenvrienden het? Het is eigenlijk een stuk beter dan we zouden verwachten!
Onderzoek heeft aangetoond dat honden een opmerkelijk vermogen hebben om te onthouden en te herinneren. Hun sterkste zintuigen, met name reuk en gehoor, spelen hierbij een grote rol. In dit artikel gaan we dieper in op de wetenschap achter het geheugen van honden, gedragspatronen en verbazingwekkende voorbeelden van honden die zich mensen en plaatsen uit het verleden herinneren.
Het gedrag van een hond als reactie op een geheugentrigger hangt volledig af van of het een positieve of negatieve ervaring uit het verleden is.
Bij positieve ervaringen zal een hond allereerst een snelle toename van alertheid laten zien. Ze zullen op de been zijn, gefocust op de persoon, het item of het gebied dat de herinnering oproept. Hun oren zullen omhoog staan en ze zullen hoogstwaarschijnlijk met hun staart kwispelen. Naarmate ze dichter bij de trigger van hun geheugen komen, zullen ze er waarschijnlijk naar toe rennen. Als ze aangelijnd zijn, zullen ze eraan trekken en zullen ze niet snel reageren op instructies om te stoppen.
Zodra ze hun doel hebben bereikt, zullen ze aandachtig snuiven en kunnen ze opspringen, vooral als het een persoon is die ze herkennen. Er zullen ook audio-aanwijzingen zijn; de hond zal waarschijnlijk blaffen om aan te geven dat het dringend is om zijn doel te bereiken, en ze kunnen ook janken of huilen in de aanwezigheid van een persoon uit het verleden, vooral wanneer ze worden omhelsd. Pas op voor tekenen van overmatige opwinding, zoals snelle ademhaling, overmatig hijgen en zelfs flauwvallen.
Als een hond een trigger van een negatieve herinnering opmerkt, begint zijn gedragspatroon ook met verhoogde alertheid, hoewel dit meestal gepaard gaat met hangende oren, een platte staart en grommen. Als ze de trigger naderen, kunnen ze ongebruikelijke tekenen van agressie vertonen, of ze kunnen zich terugtrekken en gedrag vertonen dat op angst wijst.
Er kan ook een mix zijn. In het geval van agressie zal dit meestal gepaard gaan met meer grommen, blaffen, staren, een gebrek aan respons op vocale commando's, trekken aan de lijn en opspringen. Als een hond bang is, blijven ze dicht bij hun baasje, kantelen ze hun hoofd weg van de trekker, janken of huilen, en kunnen ze trillen. Zodra dit gedrag wordt opgemerkt, is het het beste om de hond zo snel mogelijk uit de situatie te verwijderen.
De vraag hoeveel honden zich herinneren uit het verleden is eeuwigdurend; aanleiding geven tot eindeloze stromen van anekdotisch bewijs, evenals wetenschappelijk onderzoek. De mate van vroege herinnering lijkt af te hangen van hoe puppy's worden grootgebracht. Degenen die de eerste 8 weken bij hun moeder blijven, herinneren zich haar (evenals hun broers en zussen) op latere leeftijd. Op dezelfde manier drukken vrouwtjes die 8 weken en langer bij hun puppy's zijn, een herinnering aan hen op en zullen ze tekenen van herinnering vertonen, zelfs als ze volwassen zijn.
Er zijn talloze verhalen over honden die zich mensen herinneren die ze lange tijd niet hebben gezien. Neem bijvoorbeeld militaire families. Perioden van scheiding tussen ingezette officieren en hun honden kunnen van enkele weken tot jaren per keer duren. Echter, zoals blijkt uit duizenden online video's, zijn reünies vaak emotionele ervaringen voor alle partijen! Honden worden meestal uitgenodigd om naar de deur te gaan of een kamer binnen te gaan, waar een terugkerende militair of vrouw op hen wacht. In een kwestie van seconden doorlopen honden alle stadia van positieve herinnering, zoals hierboven, waarbij ze vaak over hun oude vriend heen springen!
Evenzo toonde een recente video van een groep Golden Retriever-bezitters in het VK aan dat honden uit hetzelfde nest niet alleen hun moeder herkenden op hun eerste verjaardag, maar ook hun broers en zussen. Ze vertoonden allemaal tekenen van positieve herinnering, waaronder snuffelen, kwispelen met de staart en vriendelijk spel.
Het mechanisme achter het geheugen van honden verschilt nogal van dat van mensen. Honden hebben een proces ontwikkeld dat imprinting wordt genoemd en waarbij de zintuigen van zicht en geur worden gebruikt om herinneringen te creëren. Hun afdrukvermogen hangt af van hun ervaring als puppy, vooral tijdens de eerste acht levensweken. Op dit cruciale moment ontwikkelen puppy's een band met hun moeder die hen in staat stelt het proces van inprenting te beginnen en de vaardigheden biedt om herinneringen te blijven maken terwijl ze groeien.
Er is een natuurlijke variatie in het vermogen van verschillende rassen om te onthouden. Bordercollies, Duitse herders, labradors en golden retrievers staan bekend om hun geheugenopbouwende en herinneringsvermogen, waardoor ze bijzonder ontvankelijk zijn voor training.
Het goede nieuws is dat er geen specifieke rassen zijn met een slechte geheugen. De uitdaging is om het geheugen van uw hond te benutten en er goed gebruik van te maken!
Positieve bekrachtigingstechnieken vormen de sleutel tot effectieve training. Als je een pas gespeende puppy traint, wil je basisgedragingen leren, zoals zitten, reageren op hun naam en zindelijkheidstraining.
Wat dat laatste betreft, wees in het begin bereid om uw hond regelmatig mee naar buiten te nemen. Ongelukken zullen gebeuren en die mogen niet worden bestraft. Beloon uw hond in plaats daarvan met een traktatie, knuffel of extra aandacht elke keer dat hij het goed doet. Na verloop van tijd zullen ze leren een positief verband te leggen tussen zakendoen en naar buiten gaan, en ze zullen je laten weten wanneer het tijd is om te gaan!
Uw hond helpen om te gaan met negatieve herinneringen is een grotere uitdaging. Je zult geduld moeten hebben en je op de lange termijn moeten voorbereiden om hun gedrag te corrigeren. Door gecontroleerde blootstelling aan de trigger van een slecht geheugen, met veel aanmoediging, kan uw hond geleidelijk het negatieve aspect van de herinnering loskoppelen. Hoezeer je instinct ook is om een hond in nood te troosten, deze actie kan worden geïnterpreteerd als een beloning, die de associatie versterkt. Help in plaats daarvan uw hond om vertrouwen op te bouwen in een uitdagende situatie.
