Honden begrijpen ook veel van de menselijke lichaamstaal en gezichtsuitdrukkingen. Ze kunnen zien wanneer we blij, verdrietig, boos of bang zijn, en kunnen dienovereenkomstig op onze emoties reageren. Als we ons bijvoorbeeld verdrietig voelen, kan onze hond naar ons toe komen en ons gezicht likken of tegen ons aan knuffelen.
Naast het begrijpen van de algemene toon en context van onze spraak, kunnen honden ook specifieke woorden leren begrijpen. Uit een onderzoek van de Universiteit van Californië, San Diego bleek bijvoorbeeld dat honden de namen van hun favoriete speelgoed en voorwerpen konden leren begrijpen. De honden kregen een verscheidenheid aan voorwerpen voorgeschoteld, en als de onderzoekers de naam van een van de voorwerpen zeiden, keek de hond naar dat voorwerp of raakte het aan.
Uit een ander onderzoek, uitgevoerd door het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie, bleek dat honden de betekenis van menselijke zinnen kunnen begrijpen. De onderzoekers trainden honden om bepaalde woorden te associëren met bepaalde acties, zoals 'zitten' en 'halen'. Vervolgens gaven ze de honden commando's met behulp van zinnen die deze woorden bevatten. De honden konden de commando’s correct opvolgen, zelfs als ze de exacte zinnen nog nooit eerder hadden gehoord.
Uit deze onderzoeken blijkt dat honden niet alleen menselijke spraak kunnen begrijpen, maar ook de betekenis van specifieke woorden en zinnen kunnen leren begrijpen. Dit vermogen is waarschijnlijk te danken aan het feit dat honden een nauwe evolutionaire relatie met mensen hebben en al duizenden jaren samen met mensen evolueren.
