Het gebeurt meerdere keren per week. Ik kom thuis van mijn werk, klaar om te relaxen en neer te strijken op de bank, terwijl ik social media kijk terwijl ik naar het nieuws kijk. Maar al te vaak, zodra ik ga zitten en mijn mobiele telefoon tevoorschijn haal, komt mijn hond naar me toe en slaat hem uit mijn hand. Soms, als ik mijn laptop op schoot heb, wiebelt ze haar 11,5 pond tussen de computer en mijn romp. Of, als ik gewend ben aan de iPad, gaat ze op de rand van mijn knieën zitten en blaft totdat ik op haar let.
Ik zal niet ontkennen dat ik het gedrag charmant vind, maar nadat de schattigheid is uitgewerkt, wordt het een beetje irritant. Maar ik vroeg me af of de hond echt begrijpt wat mijn mobiele telefoon is, en als ze dat doet, is ze dan echt jaloers?
Het blijkt dat onze obsessie met onze schermen een effect heeft gehad op onze huisdieren, en de waarheid kan ervoor zorgen dat je heroverweegt hoe vaak je op je apparaten doorbrengt als je huisdieren thuis zijn.
Volgens een onderzoek uit 2014 van de Universiteit van San Diego vertonen honden tekenen van jaloezie wanneer hun mensen op andere dingen letten. Wetenschappers filmden de reacties van honden terwijl hun mensen ze negeren en in plaats daarvan communiceren met een levensechte knuffelhond, een plastic jack-o-lantern en een boek. De honden reageerden op de objecten door hun mens aan te raken, het object aan te raken, met hun staart omhoog te staan en te proberen tussen hun eigenaar en het object te komen. De wetenschappers concludeerden dus dat honden een instinctief gevoel van jaloezie lijken te hebben wanneer een lid van hun roedel (d.w.z. hun mens) te veel aandacht schenkt aan iets dat zij niet zijn.
Katten vertonen ook tekenen van jaloezie wanneer hun baasjes hun band bedreigen. Katten kunnen meppen, grommen of sissen naar het object of wezen dat hen jaloers maakt. Of, omdat katten graag tegendraads zijn, kunnen ze zich verstoppen. Sommige katten worden zelfs destructief als ze het gevoel hebben dat ze niet de aandacht krijgen die ze verdienen. Het is dus het beste voor zowel u als uw huisdier als u eventuele jaloezie kunt minimaliseren.
Onze katten en honden begrijpen vaag dat er iets op onze schermen gebeurt, maar ze begrijpen niet precies wat er aan de hand is. Hondenogen kunnen de informatie op een klein scherm niet helemaal verwerken. Katten hebben iets beter zicht om onze schermen te zien, dus soms zijn ze geïnteresseerd in wat er op al onze elektronica gebeurt. Het is dus onwaarschijnlijk dat onze huisdieren begrijpen waarom we naar onze schermen staren, maar ze merken waarschijnlijk nog steeds hoeveel aandacht we aan onze telefoons schenken.
Iain Booth, een dierenarts en oprichter van VetUK, legde uit dat onze gehechtheid aan onze smartphones onze relaties met onze huisdieren zou kunnen schaden. Booth herinnerde ons eraan dat onze honden voor alles op ons vertrouwen:eten, onderdak, beweging en aandacht. Dus wanneer we die routines beginnen te veranderen, of telefoons aan de mix toevoegen, kunnen ze verdrietig of depressief worden. Ze weten niet goed wat ze moeten doen als een belangrijk lid van hun roedel zoveel aandacht schenkt aan iets dat geen deel uitmaakt van hun roedel.
Om een analogie te maken en terug te luisteren naar hun oorsprong - als een van de wolven in een roedel de hele dag naar een boom staarde, zelfs als de roedel aandacht wil, zou dat dan niet vreemd lijken? En toen de vreemdheid wegebde, konden we ons voorstellen dat de andere wolven behoorlijk moedeloos werden bij het verlies van hun metgezel. Omdat onze huisdieren onze telefoons niet begrijpen als iets anders dan een niet-verpakt object, moet onze obsessie er net zo vreemd en ontmoedigend uitzien.
Uit een onderzoek naar huisdierongevallen uit 2014 bleek dat 28 miljoen eigenaren van gezelschapsdieren in de Verenigde Staten meldden dat hun huisdier een elektronisch apparaat had beschadigd. Huisdieren beschadigen het vaakst snoeren (41%), smartphones (30%) en laptops (12%). En 25% van de respondenten zei dat hun huisdieren hun apparaten beschadigden terwijl ze ze gebruikten, wat sterk wijst op jaloezie als de inspiratie voor hun vernietiging. De enquête kan de jaloezie van onze huisdieren niet expliciet in verband brengen met de schade van elektronica, maar aangezien mobiele telefoons niet veel van de eigenschappen hebben van het gebruikelijke speelgoed voor huisdieren, vermoeden we dat jaloezie een grote bijdrage kan leveren.
Hoewel we de exacte mate niet kunnen bepalen, is het duidelijk dat onze huisdieren worden beïnvloed door onze verslaving aan onze smartphones. Dus voor onze huisdieren, en waarschijnlijk ook voor onszelf, is het een goed idee om af en toe een technologische pauze te nemen. Trouwens, er is geen meme zo geweldig dat het de knuffels van een huisdier verslaat!
