Voor de meeste hondenbezitters zullen woorden als "zitten", "lopen", "behandelen" en "uit" meestal een soort reactie uitlokken van hun hondenvrienden. Misschien zijn het de termen, misschien is het de toon, of misschien is het de associatie die ze hebben opgebouwd tussen het woord en wat daarna komt... hoe dan ook, honden staan erom bekend delen van menselijke talen op te pikken, maar hoe?
Een recent artikel gepubliceerd door Psychology Today legt uit dat honden hun gehoor kunnen gebruiken om vast te stellen of de term in kwestie verwijst naar een ding, een werkwoord of een bevestiging. Terwijl het ene geluid kan verwijzen naar een bal en het andere naar een wandeling, zal een nieuw geluid een nieuw ding betekenen, dat honden vervolgens samen associëren met behulp van het principe van wederzijdse exclusiviteit. Onderzoekers gebruikten fMRI-machines om hersenpatronen bij honden te meten wanneer ze werden blootgesteld aan woorden die ze al kenden in vergelijking met vreemde, nieuwe termen. Met deze scans konden ze vaststellen dat de auditieve cortex van een hond meer geactiveerd werd na het horen van woorden die ze niet kende, in tegenstelling tot bekende woorden, wat resulteerde in minder stimulatie.
Deze functie wordt door sommige wetenschappers verscherping genoemd, wat betekent dat, wanneer de hersenen een onbekende stimulus detecteren, je meer aandacht schenkt aan wat er om je heen gebeurt in een poging een associatie te maken, of erachter te komen wat die stimulus zou kunnen betekenen. Voordat het brein van een hond begint te verscherpen, generaliseert het, waardoor het brein wordt geactiveerd tot een plek waar leren mogelijk is. Om uw hond in deze staat te leren, is het raadzaam de term te herhalen terwijl u oogcontact met haar maakt, zodat ze de twee dingen kan associëren en zo het nieuwe woord leert.
Border Collie, Rico, verbaasde het publiek op een Duitse televisieshow nadat hij duidelijk 200 woorden herkende met behulp van het eliminatieproces om te bepalen met de handler die tegen hem zei. Jaren later overtrof een andere Border Collie, Chaser, dat record nadat haar eigenaar, psycholoog Dr. John W. Pilley, haar 1.022 woorden leerde met behulp van speelgoed. Hoewel dit zeker indrukwekkende cijfers zijn en dienen als een bewijs van hoeveel woorden een hond technisch in staat is om te leren, schiet de gemiddelde hond tekort bij deze indrukwekkende prestaties, maar dat wil niet zeggen dat ze niet hun mannetje staan op het gebied van woordenschat. Volgens Stanley Coren, PhD, van de University of British Columbia, kan de gemiddelde hond ongeveer 165 woorden leren. Misschien kan dat aantal ook dichter bij de 200 komen met training.
Als het vocabulaire van uw hond beperkt is tot de basis - zitten, blijven, liggen, lopen, enz ..., en u wilt hem meer woorden leren, moet u beginnen te spreken op een manier die hij zal begrijpen, en dat begint met consistentie . Als u bijvoorbeeld wilt dat uw hond blijft en u zegt "blijf" maar uw kind zegt tegen de hond dat hij moet "wachten", zal uw hond waarschijnlijk heel veel moeite hebben om alles in elkaar te zetten. Om uw hond nieuwe woorden te leren, is het belangrijk dat iedereen in het huishouden of die betrokken is bij de training van de hond op dezelfde lijn zit en dezelfde taal gebruikt, wat verwarring voorkomt en uw hond klaarstoomt om te slagen.
Je hond zal ook korte woorden oppikken in plaats van lange, en huisdierengedragsdeskundige Pamela Reid vertelde Animal Planet dat honden hoogstwaarschijnlijk alleen luisteren naar de eerste lettergreep of letter die je toch spreekt, dus probeer harde geluiden, zoals T, te gebruiken boven zachte geluiden, zoals S. Bovendien, omdat honden afhankelijk zijn van het lezen van de energie van de mensen om hen heen wanneer ze in een roedel of sociale omgeving worden geplaatst, is lichaamstaal ook een geweldig leermiddel bij het werken met honden.
Ervoor zorgen dat uw fysieke uitdrukking overeenkomt met het verbale signaal dat u uw hond geeft, is uw beste keuze om hem te helpen nieuwe associaties met woorden op te bouwen. Pet Helpful beschrijft dit als 'overschaduwen' en benadrukte het belang van bewustzijn eromheen. Ze gaan verder met het zeggen van "blijf" terwijl je tegelijkertijd je hoofd laat zakken als een goed voorbeeld van hoe een kleine lichaamsbeweging ervoor kan zorgen dat een hond verkeerd begrijpt wat je van hem vraagt. Doe in plaats daarvan je best om stil, kalm en zelfverzekerd te blijven wanneer je je hond iets nieuws leert, inclusief woorden.
