Geslacht is een ingewikkeld onderwerp, en dat geldt ook voor wat gedomesticeerde dieren kunnen waarnemen. Dus hoewel heel veel mensen zich afvragen of hun huisdier onderscheid kan maken tussen geslachten, is het antwoord - je raadt het al - ingewikkeld.
Honden zijn verbazingwekkend afgestemd op mensen, maar er zijn veel menselijke concepten die ze niet begrijpen. Dus hebben ze een gevoel voor gender?
WOOF:weet mijn hond dat ik zwanger ben voordat ik het doe?
Een studie probeerde te kijken of honden mensen categoriseerden op "mannelijk" en "vrouwelijk", met behulp van stem en visuele verschijning als aanwijzingen. (Het onderzoek specificeert niet of alle individuen cisgender waren.) In het onderzoek zaten honden tegenover een luidspreker en aan weerszijden van de spreker stonden een man en een vrouw. De luidspreker zou het geluid van een mannenstem of een vrouwenstem spelen, en de wetenschappers keken elke keer of de hond naar de man of de vrouw keek. De studie gebruikte 51 honden van 17 verschillende rassen.
Dus wat hebben ze geleerd? Volgens Scientific American "De wetenschappers ontdekten dat sommige honden keken naar de persoon van het geslacht dat bij de stem hoort, terwijl andere honden dat niet deden. Honden die uit huizen kwamen waar drie of meer volwassenen waren, waren veel beter in het kijken naar de 'juiste' ' persoon dan honden die afkomstig waren uit een huis met één eigenaar."
Sommige hondenbezitters melden ook dat hun hond angstiger handelt in de buurt van mannen of vrouwen (waarbij mannen, anekdotisch, de dupe worden van hondenangst). Het is echter moeilijk om definitief te zeggen of het geslacht van de persoon echt is waar een bepaalde hond bang voor is. De hond kan bijvoorbeeld bang zijn voor lange mensen, en de meeste lange mensen met wie ze contact hebben gehad, zijn mannen.
Dus, zoals met zoveel hondenvragen, "begrijpt mijn hond gender?" krijgt een volmondig "ehh ... misschien."
Hoe zit het met katten, die waarschijnlijk nog minder om je geven? Net als bij honden zijn er enkele onderzoeken die suggereren dat sommige katten zich anders gedragen tegenover mannen en vrouwen, maar er is geen definitief bewijs dat ze het menselijk geslacht begrijpen.
MIAUW:Weten katten en honden wanneer ik ongesteld ben?
Uit een onderzoek van de Universiteit van Wenen uit 2011 bleek dat katten de neiging hadden om vrouwelijke eigenaren vaker te benaderen en ermee om te gaan dan met mannelijke eigenaren, en concludeerde dat de band tussen vrouwen en hun katten "intenser" is dan de band tussen mannen en hun katten. (Deze studie specificeerde ook niet of de gebruikte personen cisgender, transgender of anderszins waren.)
Dat betekent echter niet noodzakelijk dat katten de verschillen tussen menselijke mannen en menselijke vrouwen begrijpen. Hier kunnen veel factoren een rol spelen, waaronder gendergerelateerde verwachtingen voor (menselijke) mannen en vrouwen. Zo bestaat de term 'kattendame', terwijl er geen equivalente term is voor mannen. Bovendien worden mannen over het algemeen aangemoedigd om minder emotioneel expressief te zijn dan vrouwen. Misschien voelen vrouwen zich meer op hun gemak bij het tonen van genegenheid jegens hun katten dan mannen, wat kan leiden tot een sterkere band.
Afgezien van de bovengenoemde studie, is onderzoek naar de perceptie van katten over het menselijk geslacht beperkt. Katten hebben nog nooit iets gedaan waaruit blijkt of ze verschillen in geslacht begrijpen. Ze hebben echter overduidelijk gemaakt dat ze weten wie ze te eten geeft en wanneer het etenstijd is.
