Je hond krijgt je. Nee, hij snapt je echt, de wetenschap zegt het. Onlangs hebben wetenschappers de manier waarop honden en mensen met elkaar omgaan bestudeerd en de resultaten bevestigen de beweringen die hondenbezitters al jaren maken:je hond kan gewoon vertellen hoe je je voelt.
Een dergelijke studie, gepubliceerd in Biology Letters , ontdekte dat honden gezichts- en stemuitdrukkingen bij mensen kunnen lezen. Vertaling:Als je er verdrietig of blij uitziet of klinkt of wat je ook voelt, kan je hond dat oppikken. Dit is een overwinning voor dierenliefhebbers, die dit al jaren in hun buik weten en eindelijk de koude harde wetenschap hebben om dat onderbuikgevoel te ondersteunen.
GERELATEERD:Dit is waar honden elke dag aan denken
Maar dat roept de vraag op:zijn wij mensen net zo goed in het lezen van onze honden als in het lezen van ons? We hebben misschien gewoon aangenomen dat ja, natuurlijk zijn we dat, maar de wetenschap stelt het eindelijk op de proef ... en de resultaten zullen je misschien verbazen. Om het antwoord te vinden, moeten we kijken naar het Facial Action Coding System (FACS), een project dat in de jaren zeventig werd gestart om het scala aan uitdrukkingen dat mensen maken te bestuderen. Nu wordt dezelfde methodologie toegepast op honden en DogFACS is officieel het meest fascinerende onderzoeksgebied waar we in tijden over hebben gelezen.
"De literatuur tot nu toe gaat over honden die menselijke uitdrukkingen begrijpen", vertelde Juliane Kaminski van de Universiteit van Portsmouth aan Science of Us van New York Magazine over onderzoek naar DogFACS. "We draaien dat een beetje om."
WOOF:Denkt mijn puppy dat ik zijn moeder ben?
Om DogFACS te begrijpen, moesten wetenschappers beginnen met het identificeren van actie-eenheden, of AU's, (wat betekent de bewegingen van gezichtsspieren die worden gebruikt in uitdrukkingen) bij honden. Tot nu toe zijn er 11 AU's en nog eens vijf Ear Action Descriptors (EAD's) gevonden, omdat hondenoren, zoals we allemaal weten, het meest expressief zijn. Door combinaties van deze 16 bewegingen te gebruiken, proberen wetenschappers de gezichtsuitdrukkingen die honden maken te catalogiseren en correlaties te vinden tussen hun uitdrukkingen en de emoties waarop ze reageren.
Mensen hebben de slechte gewoonte om onze eigen gevoelens op honden te projecteren. We zien iets dat op een grijns lijkt en nemen aan dat de hond gelukkig is, terwijl hij in werkelijkheid om verschillende redenen zijn tanden kan laten zien. We zien die droevige puppyogen die ons hart verwarmen en we nemen aan dat de hond in kwestie verdrietig is en onze hulp nodig heeft. Maar betekenen deze uitdrukkingen echt wat we denken dat ze betekenen of zijn honden zelfs slimmer dan we ze de eer geven? Maken ze gezichten als gevolg van gevoelens die ze hebben of trekken ze gezichten waarvan ze weten dat ze ons zullen manipuleren om te doen wat ze willen? Er is onderzoek dat suggereert dat we worden gemanipuleerd, althans soms.
MEER:Wat vinden honden van mensen?
Als het om puppyogen gaat, wat de motivatie ook is, het resultaat is duidelijk:puppyogen laten ons smelten in een plas slijm die er alles aan zal doen om de verdrietige puppy zich beter te laten voelen. In een recent onderzoek filmden onderzoekers honden in een asiel en catalogiseerden ze het uiterlijk van puppyhondenogen (of, zoals de wetenschappers het noemen, AU101). Nou, om eerlijk te zijn, ze keken ook naar andere uitdrukkingen, maar good ol' AU101 was de enige uitdrukking die een directe invloed had op hoe snel de puppy's werden geadopteerd. Het is niet verwonderlijk dat hoe vaker een hond mensen met puppyogen flitste, hoe sneller hij werd geadopteerd.
Waren de AU101-flitsers echt de meest trieste en meest behoeftige adoptie? Misschien misschien niet. Maar totdat we meer weten over wat de uitdrukkingen van honden werkelijk betekenen, zou de wetenschap ons waarschuwen om te stoppen met het projecteren van onze menselijke gevoelens op onze harige vrienden en proberen wat dieper te graven om te peilen wat ze werkelijk voelen.
