Cavia's zijn een van de beste eerste huisdieren voor gezinnen met jonge kinderen. Maar aangezien veel huizen en huurcontracten het bezit van huisdieren in de weg staan, komt de eerste blootstelling van een kind aan de verantwoordelijkheden van een huisdier vaak uit de klas. Cavia's zijn uitstekende huisdieren in de klas.
Cavia's gaan normaal gesproken heel goed om met kinderen. Cavia's zijn niet zo kwetsbaar als konijnen en zijn doorgaans veel minder schichtig dan de kleinere pockethuisdieren die goed in de klas passen, zoals hamsters of gerbils. Hun relatieve duurzaamheid en sociale persoonlijkheden maken ze uitstekende huisdieren voor zowel jongere kinderen in de basisschoolleeftijd als oudere studenten. Ze zijn graag in de buurt van mensen, cavia's herkennen en reageren op hun verzorgers en begroeten mensen. Ze zijn interactief en sociaal zoals katten en honden. Cavia's hebben ook de neiging langer te leven in vergelijking met andere knaagdieren. Cavia's leven vijf tot zeven jaar, terwijl kleinere knaagdieren slechts één tot drie jaar leven. Hun "lange levensduur" maakt ze beter voor kleine kinderen die zelfs diep gehecht kunnen raken aan huisdieren in de klas en absoluut moedeloos zouden zijn bij de plotselinge dood van een geliefd huisdier.
Cavia's hebben vaak een persoonlijkheid die drie keer groter is dan hun lichaam. Sommige varkens zijn verlegen en zachtaardig, terwijl andere heel extravert en onderhoudend kunnen zijn. Geen enkele cavia is als een andere, zelfs niet van hetzelfde ras. Net als katten spinnen cavia's. Ze maken een zacht trillend geluid als ze blij zijn en net als katten spinnen ze vaak als ze zachtjes worden geaaid. Ze maken ook verschillende andere interessante geluiden, waaronder "piepen" (de officiële naam voor het piepen van cavia's), ze "rommelen" (het geluid wordt gemaakt door mannetjes tijdens het vrijen) en hun tanden klapperen als ze boos zijn. Het scala aan geluiden van een cavia maakt ze tot een leuk huisdier.
Cavia's ook "popcorn", dat is wanneer ze verticaal in de lucht springen wanneer ze opgewonden raken. Dit gedrag wordt vaak weergegeven bij de jongere cavia's. Sommige cavia's die popcorn maken, rennen ook en schoppen afwisselend hun voor- en achterpoten uit en gillen tegelijkertijd. Dit specifieke gedrag is best vertederend en grappig.
Kortharige, langharige en zelfs haarloze cavia's zijn er in verschillende rassen met verschillende vachtlengtes, kleuren en patronen. Het zijn misschien dezelfde soorten, maar ze zien er allemaal anders uit. Cavia's kunnen een geweldige les zijn om kinderen te laten zien dat we er allemaal anders uit kunnen zien en toch dezelfde soort kunnen zijn. Cavia's kunnen leren dat we uniek en mooi zijn.
Het verzorgen van cavia's is vrij eenvoudig, ook al hebben ze dagelijkse zorg en aandacht nodig. Elke dag heeft een cavia Timothy-hooi, vers, koud water in een drinkfles, wat gehakte groenten (zoals bladgroenten, zoals groene en rode bladsla, Romeinse sla, peterselie, koriander of paprika) nodig, en een kleine hoeveelheid gepelleteerd caviavoer. Ze hebben dagelijks vitamine C-supplementen in tablet- of vloeibare vorm nodig, die rechtstreeks in hun mond worden gegeven in plaats van in hun water. Cavia's maken zelf geen vitamine C. Verse timothy-korrels op hooibasis moeten om de 30 dagen worden gekocht, omdat het vitamine C-gehalte in korrels snel afbreekt. De supplementen moeten op een koele, donkere en droge plaats worden bewaard wanneer ze niet aan het varken worden gegeven.
Alfalfahooi is niet de beste keuze voor een volwassen cavia. Alfalfa bevat te veel calcium en calorieën, maar kan vrij worden gevoerd aan jonge, opgroeiende of drachtige cavia's die extra voeding nodig hebben. Cavia's kunnen alleen kleine hoeveelheden fruit uit de volgende lijst worden aangeboden als een zeldzame traktatie:appels, perziken, pruimen, peren en bessen. Geef een cavia nooit een zoete vrucht; ze mogen geen druiven of bananen hebben.
Cavia's mogen geen granen krijgen. Granen, brood, haver, maïs, zaden en noten kunnen een cavia ziek maken van maag-darmklachten. Pelletmengsels die zaden en granen bevatten, mogen niet worden aangeboden, omdat cavia's dit voedsel zullen uitkiezen en zichzelf ziek zullen opeten, waarbij ze de pellets die hen de juiste voeding geven volledig negeren. Ze zijn ongelooflijk schattig en leerzaam, het zijn niet de slimste dieren, maar de meeste dieren zijn geneigd dingen te eten die hen ziek kunnen of kunnen maken.
Cavia's moeten worden gehouden in een ruime leefomgeving (minimaal 1x2x1 voet per varken) met een stevige bodem met op papier gebaseerde cavia's (zoals versnipperde papieren handdoeken of in de handel verkrijgbare producten van gerecycled papier die speciaal als cavia worden verkocht). varkensstrooisel). Kooien met draadbodem zijn gevaarlijk omdat ze kunnen leiden tot voetzweren en beknelling van tenen tussen draden. Deze verwondingen vereisen veterinaire behandeling en kunnen gruwelijk of traumatiserend zijn voor jongere kinderen. Een caviakooi moet elke dag ter plaatse worden schoongemaakt en wekelijks volledig worden schoongemaakt.
Cavia's leven in koele klimaten in de natuur en doen het slecht in warme, vochtige omgevingen. Cavia's moeten binnen worden gehouden in een gecontroleerd klimaat, idealiter met airconditioning of met een ventilator bij warmer weer, zodat ze niet oververhit raken. Cavia's zijn sociale dieren en leven samen met andere cavia's in paren of trio's van hetzelfde geslacht. Tenzij iemand gecastreerd is of je bereid bent bijna altijd te maken te hebben met constante babyvarkens en enkele lesplannen die ouders van jongere kinderen in de basisschoolleeftijd ongemakkelijk, ongemakkelijk of ongepast vinden, dus je moet nooit tegenover elkaar staande cavia's samen huisvesten. Cavia's zijn altijd bereid om de natuur zijn gang te laten gaan, en voor een klaslokaal is het beter om ze van hetzelfde geslacht te hebben als ze een leefgebied delen.
Cavia's hebben geen vaccinaties nodig, maar hebben wel een jaarlijkse dierenartsbezoek nodig om er zeker van te zijn dat het gezonde, goed gevoede varkens zijn en dat hun nagels om de paar maanden worden getrimd.
Hoewel cavia's relatief gemakkelijk te verzorgen zijn, zijn er een paar dingen die leraren hun leerlingen moeten vertellen over deze dieren als ze ze in de klas willen houden:
Cavia's eten constant, dus produceren ze regelmatig fecale pellets. Kinderen die cavia's vasthouden, moeten het varken met een handdoek op hun schoot of op een tafel vasthouden, zodat er geen vuil op hun kleren komt. Cavia's zullen ook gedurende de dag zachtere ontlasting maken en eten, de zogenaamde cecotropen. Deze speciale ontlasting voorziet hen van belangrijke eiwitten en vitamines. Kinderen moeten worden geïnformeerd over dit natuurlijke, normale gedrag van cavia's, zodat ze niet walgen of verrast zijn als ze een cavia zijn ontlasting zien opeten.
Kinderen in de klas moeten ook weten dat varkens heel snel bewegen. Kinderen moeten te allen tijde toezicht houden als ze de cavia hanteren, zodat het varken niet van het kind springt en valt of op een of andere manier gewond raakt. Kinderen moeten leren langzaam en rustig te bewegen als ze cavia's vasthouden, omdat plotselinge bewegingen een varken kunnen laten schrikken en een bang varken moeite kan hebben om te ontsnappen of zelfs een kind kan bijten. Als een cavia boos en bang wordt, moet het varken in zijn kooi worden gestopt en met rust gelaten worden. Hoewel de meeste kinderen niet allergisch zijn voor haar van cavia's, zijn er misschien een paar die dat wel zijn. Mensen kunnen allergisch zijn voor caviabont en mensen met een cavia-allergie kunnen een jeukende rode uitslag krijgen na het hanteren van het varken. Elk kind dat deze symptomen vertoont, moet onmiddellijk door een arts worden gezien. Cavia's zijn over het algemeen niet drager van ziekten die gewoonlijk op mensen worden overgedragen; goede veehouderij en hygiëne zijn echter vereist bij een huisdier en kinderen leren om altijd hun handen te wassen onmiddellijk nadat ze deze dieren in hun kooi hebben teruggebracht, is een andere geweldige les die een cavia in de klas kan leren. Cavia's leren kinderen verantwoordelijke en respectvolle eigenaren van gezelschapsdieren te zijn. Als leraren over deze dieren leren en hun leerlingen goed voorbereiden, blinken zowel de huisdieren als de kinderen uit in de klas.
