Kippen trainen? Wat een raar idee! Maar door het hele land komen diereneigenaren en trainers massaal naar workshops die worden gegeven door een legendarisch man-en-vrouw-team, waar ze leren hoe ze kippen moeten trainen. . . zodat ze hun honden beter kunnen africhten. Hier is mijn verslag van zo'n workshop, onlangs gehouden in Monterey, Californië.
In aanwezigheid van legendes
Het was 9 uur, op een koele, bewolkte ochtend eind september. Tweeëntwintig hondentrainers, afkomstig uit heel Californië (en één uit Illinois), zaten op de randen van onze stoelen, nerveus te wachten tot de workshop zou beginnen. Bob en Marian Bailey, legendarische dierentrainers, hadden hun kleine gele aanhangwagen en 16 goed opgeleide kippen helemaal van Hot Springs, Arkansas naar Monterey, Californië gesleept en stonden nu klaar voor in de kamer, klaar om de tweedaagse te beginnen. workshop die ons de fijne kneepjes van clickertraining zou onthullen.
Ieder van ons had de afgelopen weken en maanden het pure ongeloof, de spot, het gegiechel en gelach van onze families en hondenliefhebbende vrienden overleefd toen we hen over de workshop vertelden.
“Waarom kippen?” was de universele reactie.
Door kippen te trainen, hadden de Baileys beloofd, zouden we onze vaardigheden kunnen aanscherpen op een diersoort die vooral op voedsel was gericht en die razendsnel reageerde. Dit zou onze timing verbeteren en ons observatievermogen verscherpen, zodat we dan naar huis kunnen gaan en onze nieuw geleerde vaardigheden kunnen toepassen op het trainen van honden - of vrijwel elke andere diersoort. We zouden kunnen leren van onze fouten met de kippen van de Baileys zonder de trainingsprogramma's van onze eigen honden in gevaar te brengen.
Ik had aangeboden om de Chicken Clickin'-workshop in april te organiseren toen de Baileys hun West Coast-tour op internet aankondigden. Toen ze later in augustus aankondigden dat ze in 1999 stopten met hun roadshow en dat deze zomertour hun laatste optreden in het Westen zou zijn, was ik driemaal dankbaar dat ik de kans kreeg om de clickertraining van de Baileys persoonlijk te zien en te leren. .
Een positieve klik
Clickertraining is een informele term die door veel trainers wordt gebruikt om 'toegepaste operante conditionering' te betekenen, dat wil zeggen training met positieve bekrachtiging. (Voor meer informatie over de verschillende trainingsfilosofieën die door trainers worden gebruikt, zie "Er is meer dan één manier", WDJ juli 1998.)
De clickertrainer gebruikt snoepjes om het dier te belonen voor gewenst gedrag. De Klik! geluid dient als een markeringssignaal, of brug, dat het dier onmiddellijke feedback geeft over welk gedrag gewenst is. Het dier leert snel om erachter te komen welk gedrag de traktatie heeft veroorzaakt en om dat gedrag te reproduceren voor extra traktaties. Deze trainingsmethode is gemakkelijk te gebruiken voor de gemiddelde hondenbezitter, omdat er niet veel oefening en vaardigheid voor nodig is; het vereist alleen een open geest.
Marian en haar eerste echtgenoot, Keller Breland, waren de eerste trainers die in de jaren veertig operante conditionering voor praktische toepassingen gebruikten. Het echtpaar richtte in 1943 Animal Behaviour Enterprises (ABE) op en bewees dat de toen nieuwe wetenschappelijke principes van operante conditionering, ontwikkeld door B.F. Skinner, konden worden gebruikt om vrijwel elk soort dier te trainen, uitsluitend door beloning, zonder straf. Ze werkten samen met Skinner om duiven te trainen om raketten te leiden tijdens de Tweede Wereldoorlog, en creëerden trainingsprogramma's en handleidingen voor dolfijntrainers, en leerden de methoden die vandaag de dag nog steeds worden gebruikt op plaatsen als Marine World en Sea World.
Het was tijdens deze fase dat het paar begon te werken met Bob Bailey, die in 1964 de eerste persoon was die een getrainde dolfijn met succes op zee losliet en ophaalde. Na de dood van Breland in 1965 bleven Marie en Bob samenwerken en trouwden uiteindelijk. Alles bij elkaar hebben de drie trainers de afgelopen 55 jaar meer dan 140 verschillende diersoorten getraind met behulp van Skinners principes van operante conditionering en de technieken die ze in de loop der jaren hebben ontwikkeld en toegepast.
Nadat Karen Pryor in 1984 clickertraining in de hondentrainingswereld introduceerde via haar uitzonderlijke boek, Don't Shoot The Dog, nam de vraag van hondentrainers en eigenaren naar de kennis van de Bailey exponentieel toe. Hun tweedaagse kippenworkshops werden steeds populairder, evenals hun vijfdaagse Chicken Camps, die werden gehouden in hun uitgebreide trainingsfaciliteit in Hot Springs.
Toen bekend werd dat de Baileys met pensioen gingen, haastten hondenbezitters en trainers zich om de beperkte openingen in mijn werkplaats te vullen. Ik had ervoor gekozen om de workshop te observeren in plaats van een actieve deelnemer te zijn. Ik had het gevoel dat ik de workshop-ervaring beter kon toepassen op mijn beroep om mensen op te leiden om hun honden te trainen als ik de reacties van zowel mensen als kippen zou kunnen zien.
Nu wachtten zowel deelnemers als waarnemers met een gevoel van ontzag en historische waardering voor de Baileys om te beginnen. We waren in het bijzijn van levende legendes.
Vereisten voor goede trainers
Bob stelde ons meteen op ons gemak met zijn comfortabele manier van doen, gemakkelijke charme en gevoel voor humor. Hij begon met een discussie over wat er nodig is om een goede trainer te zijn:snelle reflexen, sterk observatievermogen en begrip van de soort waarmee je werkt, evenals de excentriciteiten van het individuele dier.
Bailey ging aan de slag met de moeren en bouten van het kippengekibbel met de eerste praktische oefening, ontworpen om deelnemers de fijne kneepjes van het kippenschip te leren:hoe je er een (snel) oppakt, vasthoudt (vleugels vastgemaakt om klapperen te voorkomen) en draagt het rond (weggestopt onder de arm). We leerden al om de soort te begrijpen, evenals de excentriciteiten van de individuele kippen die ons waren toegewezen.
De eerste paar oefeningen omvatten het leren van de mechanica van het leveren van de Click! en voedselbeloning aan de kip op een precieze en tijdige manier wanneer ze het gewenste gedrag vertoonden. In de eerste oefening was het doel om de kip te belonen voor het pikken van een doelwit, om te beginnen een grote zwarte cirkel.
“Eén pik maar!” Bob herinnerde ons er steeds weer aan. “Haal het eten daar sneller! Voorkom dat je in een ritme valt, anders leert de kip het ritme in plaats van het gedrag! Laat je lichaamstaal je intenties niet naar je kip telegraferen!”
De leerlingen oefenden de mechanica van Click! en belonen met verschillende mate van coördinatie en succes. Sommigen waren bedreven en volgden Bobs instructies tot op de letter op. Sommigen vervielen onmiddellijk in een ritmisch patroon van beloning, ondanks de herinneringen van Bob en hun partner.
Ik herkende dat hondenbezitters met vergelijkbare uitdagingen worden geconfronteerd bij het markeren en belonen van hun honden in een trainingsklasse. Ik maakte een mentale notitie om een mechanica-oefening aan mijn eerste les toe te voegen, in plaats van aan te nemen dat eigenaren weten hoe ze de Click! en beloon hun honden op de juiste manier door gewoon te kijken hoe ik het doe.
Als er iets misgaat, pak dan je kip!
Sommige deelnemers voelden zich redelijk op hun gemak bij het hanteren van hun kippen, terwijl anderen beslist geïntimideerd waren. Bobs suggestie dat hoe zelfverzekerder je met je vogel omging, hoe kleiner de kans was dat je gepikt zou worden, leek weinig te doen om de angsten weg te nemen. Alleen de constante herhaling van oefeningen voor het hanteren van kippen overtuigde de minder zelfverzekerde handlers ervan dat ze de vogels veilig konden hanteren. Bob vertelde ook wat je moet doen als je kip los op de grond komt te liggen. ("Ga er niet achteraan! Bied de voerbeker aan.") En als u uw voerbeker voor uw vogel op tafel hebt gemorst?
"Als er iets misgaat," adviseerde Bob, "pak dan je kip."
Deze observaties waren ook van toepassing op hondentraining, waar er ook grote verschillen zijn in vertrouwensniveaus bij hondenbezitters in trainingsklassen. Misschien zou ik het zelfvertrouwen en de competentie van sommige eigenaren met hun honden kunnen vergroten als ik soortgelijke hanteringsoefeningen in de eerste week van de les zou opnemen. Het is zeker waar dat als uw hond losraakt, het achtervolgen hem alleen maar aanmoedigt om van u weg te rennen - net als de kippen. En net zoals de werkplaatskippen werden aangetrokken door de voedselbekers, worden ook honden die zijn getraind met positieve bekrachtiging aangetrokken door de beloningssignalen - het geritsel van een plastic zak of een klik! voor een moment van belonend gedrag, zoals een pauze of een blik over de schouder als de dolende hond zich van je verwijdert.
Principes van operante conditionering
Terwijl we de kippen rustpauzes gaven tussen de oefeningen door, stond Marian Bailey centraal, leerde ons de juiste woordenschat en leerde ons de principes van operante conditionering. Een stimulus, herinnerde ze ons, is elke verandering in de omgeving waarop een dier kan reageren of reageren. Versterking betekent het versterken van een reactie op een stimulus. Extinctie is de verzwakking van een reactie op een stimulus door niet-versterking. Wanneer we trainen door middel van positieve bekrachtiging, versterken we gedrag door het gedrag dat we willen te markeren (aan te klikken), en het gedrag dat we niet willen doven door ze te negeren (niet-bekrachtiging) in plaats van ze te straffen.
Een hond die bijvoorbeeld aandacht of voedsel probeert te krijgen door te blaffen, zal snel leren dat blaffen contraproductief is als je je rug omdraait wanneer het blaffen begint. Als je consequent bent in je reactie, zal het geblaf uiteindelijk doven. Hij zal deze les nog sneller leren als je Click! en beloon hem zodra hij stil is, en verleng geleidelijk de tijd die je verwacht dat hij stil blijft voordat je klikt en beloont. De meeste eigenaren doen onbedoeld precies het tegenovergestelde, door de hond te negeren als hij stil is en op te letten - de hond "sussend" - wanneer hij blaft, en zo de hond te leren dat blaffen hem de aandacht geeft waar hij naar hunkert.
Definiëren van basistermen
We leerden ook de "ABC's van gedrag" - antecedenten, gedrag en gevolgen. Antecedenten zijn gebeurtenissen die vóór het gedrag plaatsvinden. We kunnen de reactie van de hond op het antecedent vergroten als we het opvallender maken - dat wil zeggen, we laten het opvallen tussen de andere stimuli die in de omgeving aanwezig zijn door er betekenis aan te geven. Een cue, of signaal, voor een hond om iets te doen, krijgt betekenis wanneer we hem laten zien dat de juiste reactie op de cue zal worden versterkt (met een traktatie).
"Gedrag" betekent alles wat de hond doet, zoals zitten, liggen, komen, blaffen, opspringen, wegrennen, eten, ademen. Een reactie is een bepaald stuk gedrag dat we hebben geselecteerd om mee te werken. Gevolgen zijn gebeurtenissen die plaatsvinden nadat een gedrag of reactie heeft plaatsgevonden.
Als uw hond bijvoorbeeld zit wanneer u 'Zit!' zegt, geeft u hem een stuk hotdog. Het woord "Zit!" is het antecedent, de zithouding van de hond is het gedrag, of de reactie, en het stuk hotdog is het gevolg. Het soort training dat u hebt toegepast, wordt operante conditionering genoemd, omdat de reactie (zit) van de hond op de omgeving inwerkt - dat wil zeggen, het heeft een effect op en controleert op zijn minst tot op zekere hoogte het gevolg.
Getalenteerde kippen
In de loop van de twee dagen leerden we de kippen steeds complexer gedrag. Terwijl we ze eerst beloonden voor het pikken op een groot doelwit, gingen we verder naar een kleine zwarte cirkel en vervolgens naar een kleine rode stip van een laserstraal. We ontdekten dat een kip kan worden geleerd om verschillende stukjes papier met dezelfde kleur en dezelfde vorm te onderscheiden en de juiste te pikken. (Dit wordt discriminatie genoemd. Een voorbeeld van het gebruik ervan bij hondentraining is de geuronderscheidingsoefening in utiliteitsgehoorzaamheidsklassen, waarbij een hond het artikel met de geur van zijn eigenaar erop moet selecteren uit een aantal andere keren dat er hetzelfde uitziet.)
We leerden onze vogels ook om een rubberen band op te pakken en uit te rekken (we hielden het ene uiteinde vast, ze trokken aan het andere), en deden toen 'ketenen', wat inhoudt dat we het dier leren een reeks gedragingen uit te voeren. We leerden onze kippen een eenvoudige ketting met twee gedragingen - om de rubberen band uit te rekken en vervolgens een doelwit te pikken voordat je de Click! en beloning.
Terwijl we de kippen trainden, leerden we belangrijke concepten voor hondentraining. De timing van de wapening is cruciaal. U moet precies weten en visualiseren wat voor soort gedrag u zult Click! en beloning, of je komt te laat. Als je versterking te laat is, beloon je eigenlijk het verkeerde gedrag.
Als je bijvoorbeeld je chihuahua probeert te leren apporteren, kun je beginnen door te klikken en hem te belonen voor het aanraken van zijn neus tegen een bal. Je moet klikken! het moment dat zijn neus de bal raakt, en volg de klik met een traktatie. Als u te laat bent met de Click! je zult hem versterken door van de bal weg te gaan in plaats van hem aan te raken. Terwijl af en toe een late Click! niet kritisch is, kan het routinematig te laat klikken voorkomen dat Sam leert de bal te apporteren.
Het is ook belangrijk, zo hebben we geleerd, om een complex gedrag op te splitsen in kleine stappen, en ervoor te zorgen dat het dier elke stap goed begrijpt voordat hij doorgaat naar de volgende. Volgens de Baileys is de grootste fout die de meeste trainers maken te snel proberen te gaan.
Wanneer uw hond bijvoorbeeld plotseling het concept van het gedrag dat u probeert te trainen lijkt te verliezen, is dit een teken dat u misschien een te grote stap voorwaarts hebt gezet. Ga terug naar de laatste plaats waar de hond het goed deed, versterk het gedrag daar en zoek uit hoe je de volgende stap in kleinere stappen kunt verdelen.
Langzame, gestage vooruitgang boeken
Om mijn laatste voorbeeld naar voren te brengen, laten we zeggen dat je erin bent geslaagd om je chihuahua de bal op het juiste moment op een betrouwbare manier op te laten pakken. In je opwinding over je succes, gooi je nu de bal over het erf en geef je de hond het teken om hem op te rapen. De Chihuahua, die geen natuurlijke retriever is, staat en kijkt je niet-begrijpend aan. Je hebt een te grote stap gezet.
Als de hond de bal direct voor hem van de grond heeft opgepakt, ga dan terug en herhaal en versterk deze reactie een paar keer. Nu zou je kunnen proberen de bal op slechts een voet afstand te verplaatsen en de keu te geven. Als dat te veel is, kun je zes of drie centimeter proberen totdat hij het krijgt, en dan de afstand in kleine stapjes blijven vergroten, totdat hij de bal van de andere kant van het erf ophaalt.
Om te voorkomen dat je de fout maakt om te snel te gaan, moet je volgens Bob de topografie of vorm van het gedrag analyseren voordat je een nieuw gedrag begint te trainen. Vervolgens moet u een schriftelijk trainingsplan maken en de doelen voor elke sessie vastleggen. Hoewel je misschien een doel voor ogen hebt voor elke sessie, moet je ook flexibel zijn en bereid zijn om het plan te herzien als het niet werkt, door het gedrag opnieuw te analyseren en te zoeken naar andere manieren om de training aan te pakken, misschien zelfs afbrekend. de stappen in nog kleinere stappen.
Versterken, versterken!
Een ander belangrijk concept dat door de Baileys werd gepresenteerd, was het belang van veel versterking. Veel hondenbezitters en trainers zijn te gierig met de Click! en beloning. Als je niet genoeg bekrachtiging geeft, verlies je de aandacht van je hond. Onze kippen raakten snel de grond en gingen op zoek naar verdwaalde stukjes voedsel als de beloningen te langzaam op tafel kwamen. Evenzo zijn onze honden gemakkelijk afgeleid in de zeer stimulerende omgeving van een hondentrainingsles als we ze geen goede reden geven - veel klikken! en lekkernijen - om op ons gefocust te blijven.
Studenten hebben ook de neiging om te snel te stoppen met belonen. Mijn honden, hoewel ze goed zijn opgeleid en reageren zonder voedselbeloningen, krijgen nog steeds veel bekrachtiging, waaronder lof, aaien en traktaties, omdat ze doen wat ik vraag. Reageren op mijn verzoeken om gedrag is hun taak, dus ik zorg ervoor dat ik ze ervoor betaal. De meeste mensen zouden hun werk niet met enthousiasme voortzetten, tenzij ze af en toe betaald kregen. Waarom zouden we verwachten dat onze honden gratis werken?
Inspiratie
Toen de workshop ten einde liep, luisterde ik naar het opgewonden gebabbel van de deelnemers. Geïnspireerd bespraken we onze plannen om naar huis te gaan en onze studenten mens en dier op te leiden. We waren gewapend met nieuwe benaderingen om hardnekkige trainingsuitdagingen op te lossen (visualiseer de topografie van het gedrag en verdeel het in kleinere stappen). We hadden nieuwe ideeën voor het aanleren van nieuw gedrag. Toen een persoon vertrok, kondigde ze haar voornemen aan om naar huis te gaan en haar duif te trainen, terwijl ik dacht aan een poging om mijn trainingsvaardigheden te testen door mijn woestijnschildpad te leren een hindernisbaan te "rennen".
Het trainen van kippen had onze hondentrainingsvaardigheden verbeterd door ons begrip van deze krachtige, positieve trainingsmethode te verbeteren, onze gedragsobservatievaardigheden aan te scherpen en onze reflexen en timing voor beloningen aan te scherpen. Natuurlijk wisten de meesten van ons al dat met clicker getrainde honden nu gehoorzaamheidstitels winnen, behendigheidswedstrijden en vreugdevol dansen met hun eigenaren in muzikale freestyle-evenementen. Maar het trainen van die effen witte kippen om op commando complexe gedragingen uit te voeren, herinnerde ons aan de eindeloze mogelijkheden van positieve versterkende dierentraining.
-Door Pat Miller
