Lekker wegkruipen met een goed boek? Misschien wil uw hond er ook een lezen.
Lach niet. Als Bonnie Bergin, EdD, haar zin heeft, zullen honden over de hele wereld binnenkort lezen - misschien geen boeken en artikelen, maar individuele woorden of reeksen woorden aan elkaar geregen. Nu president van het Bonnie Bergin Assistance Dog Institute, 's werelds enige academische universiteit die associate en master's graden in hondenstudies toekent, heeft Dr. Bergin het concept voor hulphonden bedacht toen ze meer dan 30 jaar geleden Canine Companions for Independence oprichtte.
De honden met wie ze werkte waren zo intelligent en responsief dat ze er af en toe over dacht om ze te leren lezen. Het idee bleef in haar achterhoofd tot 2002, toen ze begon met een leesexperiment voor honden. Nu heeft ze een boek geschreven, Leer uw hond lezen:een uniek stapsgewijs programma om de geest van uw hond te verruimen en de band tussen u te versterken, dat iedereen uitnodigt om zich bij haar aan te sluiten. “Het is een spannend project”, zegt ze, “want we staan aan de vooravond van een revolutie. Honden die kunnen lezen zijn de honden van de toekomst.” In de toekomst die Dr. Bergin voor ogen heeft, zullen honden en hun menselijke metgezellen een communicatiemiddel hebben dat veel verder gaat dan wat nu mogelijk is. Honden kunnen bijvoorbeeld hun uitzonderlijke reukvermogen combineren met hun leesvermogen en artsen helpen bij het identificeren van specifieke ziekten, zoals verschillende soorten kanker.
Hulphonden die met slechtzienden werken, kunnen uitgangsborden, geschikte toiletborden en andere belangrijke markeringen herkennen en zoeken. Honden herkennen en letten op borden die hen waarschuwen uit de buurt van meubels of aanrechtbladen, net zoals ze zullen zoeken naar borden die hen uitnodigen om hun behoefte te doen in aangewezen gebieden bij rustplaatsen langs de snelweg. Honden die deelnemen aan leesprogramma's met kinderen, adolescenten of volwassenen zullen degenen die moeite hebben met lezen inspireren en aanmoedigen door te laten zien hoe ze zelf leren lezen. Het belangrijkste, zegt ze, zal de verdieping van de dagelijkse communicatie tussen honden en hun mensen zijn.
"Ik heb mijn eigen honden getraind om naar geplaatste borden te gaan met de tekst water, traktatie of aai me, om me te vertellen wat ze willen", zegt Dr. Bergin. “We bevinden ons nog in de beginfase van deze tweerichtingscommunicatie, maar het heeft ongelooflijke implicaties. Honden die kunnen lezen, zullen het veel gemakkelijker vinden om informatie te delen, en de mogelijkheden zijn eindeloos. In alle opzichten kan het leren van uw hond om uw hond te leren een slimmere en betere metgezel te zijn, en het zal de band die u met elkaar verbindt, verdiepen en versterken.”
Puppy's die zijn grootgebracht in het Assistance Dog Institute maken al op een leeftijd van enkele weken kennis met het geschreven woord. Ze groeien letterlijk op met lezen. Maar hoewel puppy's en jongere honden het misschien gemakkelijker hebben om te leren lezen, is het nooit te laat (ervan uitgaande dat problemen met het gezichtsvermogen niet interfereren) om oude honden nieuwe woorden te leren. Je eerste leesles kan vanmiddag zijn. Het enige wat je nodig hebt, zijn je hond, jezelf en een vel papier.
Voor degenen die de flashcards van Dr. Bergin willen gebruiken, kunnen haar gedrukte aanwijzingen en stripfiguurtjes worden gedownload van haar website. Maar u kunt uw eigen flash-kaarten maken door woorden met de hand af te drukken in grote, donkere blokletters of door het grootste, donkerste lettertype van uw computer te gebruiken (vermijd lettertypen met kronkels, schreven of andere bewerkingen). Druk één woord of cue per pagina af in zwarte inkt op gewoon wit papier, zijdelings bedrukt ("liggend"). U kunt de kaarten lamineren voor duurzaamheid. Begin met een keu die uw hond goed kent. "Maar begin niet met zitten", stelt ze voor. "Iedereen begint elke trainingssessie altijd met zitten, en het is een patroon dat honden gewend zijn. Ik stel voor te beginnen met down of een ander commando.” Maak een lijst van 5 of 10 signalen waarop uw hond gemakkelijk reageert als u een mondelinge instructie geeft. Dr. Bergin's lijst omvat omlaag, zitten, staan, rollen (half omrollen en maag blootleggen), draaien (draaien), schudden, spreken, buigen, omhoog (plaats poten op de rand van een tafel, aanrecht, bureau of muur) , kus en ga naar bed. Bewaar gedrag waarbij een rekwisiet betrokken is (zoals het plaatsen van poten op een tafel of het apporteren van een bepaald stuk speelgoed) totdat de hond bedreven is in het lezen van andere aanwijzingen, want jezelf in de buurt van een rekwisiet plaatsen is een dode weggeefactie, en je wilt dat je hond zich concentreert op de kaart en zijn woord, niet op je lichaamstaal. "We weten dat honden tot 20 geschreven woorden kunnen leren lezen", zegt ze, "van drieletterwoorden die de meest elementaire commando's vertegenwoordigen, tot vijfletterwoorden die om meer dramatische reacties vragen, zoals schudden of spreken, tot zinnen van drie woorden, zoals 'Get the shoe.'”
Begin in een rustige kamer zonder afleiding. Clicker-getrainde honden of honden die zijn getraind met positieve bekrachtiging, zegt Dr. Bergin, zullen waarschijnlijk een verscheidenheid aan gedrag vertonen wanneer ze gemotiveerd zijn om een beloning te verdienen, en gemotiveerde honden die ander gedrag aanbieden, leren snel.
Dr. Bergin raadt aan om deze vijf stappen te volgen in je eerste leesles (“down” is een perfect eerste woord) en wanneer je een nieuw woord introduceert.
Houd uw flitskaart in één hand achter uw rug. Houd een traktatie, bal, speeltje of andere favoriete beloning in de andere, of, als je een clicker vasthoudt, plaats de beloning waar je hond het kan zien of weet dat het er is.
Zonder uw hond aan te raken of van tevoren aanwijzingen te geven, laat uw hond voor u staan. Dan:
"Timing is essentieel", zegt Dr. Bergin. "Je hond zou een fractie van een seconde een glimp van het woord moeten opvangen voordat je het zegt. Als uw hond meer gewend is aan het geven van signalen dan aan verbale commando's, geef dan het juiste signaal met de ene hand, net zoals u de flitskaart met de andere van achter uw rug tevoorschijn haalt.' Vermijd oogcontact met uw hond, want dat is een afleiding. Kijk naar beneden naar de bovenkant van de kaart of langs je hond (zie foto, linksonder).
Houd de flashkaart stil. Zorg ervoor dat je het bord met je vingers weghoudt van de letters. Beweeg niet. Wacht tot je hond gaat liggen.
Zodra uw hond gaat liggen, zegt u "Ja!" met een enthousiaste, hoge stem. Dr. Bergin raadt aan om de "Ja!" zodat het bijna klinkt als "Yesp!" omdat dit u zal helpen het woord sneller te zeggen. Als je normaal gesproken een clicker gebruikt om het einde van een gedrag te markeren, klik dan zodra de hond gaat liggen.
Terwijl je "Ja!" zegt of klikken, beweeg de kaart achter je rug of leg hem op een tafel waar je hond hem niet kan zien. Als u de kaart in het zicht laat, is het alsof u een signaal herhaalt nadat uw hond het gedrag al heeft uitgevoerd.
Beloon uw hond met lof, een krachtig huisdier, een traktatie of speelgoed, of al deze dingen, zodat hij zich gewaardeerd voelt en ernaar uitkijkt dit opnieuw te doen.
Herhaal de oefening door dezelfde vijf stappen op precies dezelfde manier uit te voeren. Herhaal het dan nog een keer.
Als uw hond tijdens de vierde doorloop gemakkelijk op het verbale signaal heeft gereageerd, presenteert u de kaart, maar zegt u niets of geeft u een handgebaar. Houd in plaats daarvan de kaart gewoon voor je. Schud of verplaats de kaart niet. Houd stil, precies zoals je deed in de vorige oefening.
Als uw hond langer dan een paar seconden aarzelt of verward lijkt, ga dan terug naar stap 3 en zeg het woord "naar beneden" of geef uw handsignaal. Na verloop van tijd en oefening zul je leren of het nuttiger is om een cue te herhalen of om te wachten en je hond het uit te laten zoeken. Zodra hij gaat liggen zonder dat u hierom vraagt naar aanleiding van de kaart "naar beneden", viert u het! Dit is het moment voor over-the-top traktaties, lof en enthousiaste beloningen.
"Honden houden van, hebben behoefte aan en hunkeren naar emotie", zegt Dr. Bergin. “Daarom geef ik de voorkeur aan het woord ‘Ja!’ boven de klik van een clicker. Opgeladen gevoelens, bij voorkeur positieve gevoelens, versterken het gedrag. Dus overlaad je hond met lof.”
Beëindig de oefensessie van vandaag met een hoogtepunt en ga morgen verder. Beperk de training van elke dag tot zes tot negen oefeningen per flitskaart, in totaal niet meer dan 15 minuten. Doe bij jonge puppy's aanzienlijk minder en werk in kortere sessies.
Om te bepalen of uw hond klaar is voor een nieuw woord, test u haar om te zien of ze drie van de vijf keer reageert op de "down"-flitskaart zonder een verbale prompt of handsignaal. Om een nieuw woord in te voeren, zoals 'zitten', volgt u dezelfde vijf stappen als hiervoor.
De meeste honden anticiperen op de kaart die ze al hebben geleerd, dus wees niet verbaasd als je hond gaat liggen. Als dat gebeurt, corrigeer of straf haar dan niet. Ga gewoon achteruit, moedig uw hond aan om te volgen en herhaal de reeks acties.
Veel honden gaan zitten voordat ze gaan liggen, dus als dit gebeurt, heb je een fractie van een seconde om te klikken of "Ja!" terwijl ze nog steeds zit.
Zodra uw hond succesvol zit, verwijdert u de kaart en beloont u haar. Doe de oefening nog twee of drie keer om de "zit"-cue te versterken.
Nu uw hond het woord zit herkent, begint u dingen door elkaar te halen. Laat haar het woord zien zonder iets te zeggen, zonder op enige manier aan te geven dat er iets anders gaat gebeuren.
"De meeste honden reageren correct door te gaan liggen", zegt Dr. Bergin. “Ze snappen het! Ze kunnen onderscheid maken tussen de twee woorden. Als uw hond zo reageert, zijn felicitaties op zijn plaats. Geef een resoluut positief 'Ja!' en wees genereus met lof en hoogwaardige voedseltraktaties. "
Als uw hond het verschil tussen zitten en liggen niet herkent, oefen dan nog een paar keer met elke kaart en help indien nodig met verbale signalen. Als uw hond een onjuist gedrag vertoont, negeer het gedrag dan of zeg "Nee" met een kalme, serieuze, ingehouden stem. Door op deze manier "Nee" te zeggen, weet de hond dat dit niet het gedrag is dat je wilt, dus probeer iets anders. Zet veel emotie in je "Ja!" wanneer uw hond iets correct doet, en houd emotie uit uw "Nee" wanneer ze iets anders doet. (Zie "Opinies over 'Geen beloningsmarkeringen' variëren' hieronder.)
Eindig met een positieve noot - wanneer uw hond het gedrag vertoont waar u om vroeg, met of zonder een verbale cue, en u maakt een grote ophef - en ga morgen verder. Beperk de training van elke dag tot ongeveer zes tot negen oefeningen met elke kaart, en doe bij puppy's minder.
"Het is belangrijk om te stoppen terwijl je voorop loopt", zegt Dr. Bergin. "Het is gemakkelijk om enthousiast te worden, vooral als je hond snel aanslaat, maar als je te hard pusht, raak je je hond uitgeput, voel je je teleurgesteld en gaan jullie allebei opgebrand. Het beste wat je kunt doen, is vroeg eindigen, op een hoge toon eindigen en de geest van je hond laten worstelen met deze nieuwe uitdaging terwijl hij slaapt. Een goede nachtrust kan de prestaties van de volgende dag verbeteren.”
Blijf werken in korte trainingen. Als je hond drie woorden kent, begin ze dan door elkaar te halen en geef ze willekeurig weer. Zorg er altijd voor dat uw hond minstens drie van de vijf keer correct op elk woord reageert voordat u een nieuw woord toevoegt. Gebruik dezelfde procedure voor het introduceren van elk nieuw woord.
"Wees geduldig", zegt dr. Bergin. "Telkens wanneer u een nieuw woord introduceert, zullen de algehele prestaties van uw hond afnemen. Je hond weet zitten, liggen en staan, maar wanneer je de kaart voor buigen introduceert, vergeet hij alles. Dit is wanneer lezen een inspanning wordt voor uw hond, net zoals het voor ons was toen we kinderen waren. Wees geduldig, houd je aan het programma, werk in korte sessies, bekijk de kaarten en geef indien nodig verbale aanwijzingen. Je hond zal zijn geest op nieuwe manieren verruimen, en dat is hard werken. Doe er alles aan om de ervaring lonend te maken.”
Bij het derde woord uiten veel honden hun frustratie door te blaffen of te vocaliseren. Corrigeer of erken dit niet, negeer het gewoon.
Gemotiveerde honden kunnen elk gedrag aanbieden dat ze kunnen bedenken in een poging om de traktatie of beloning te winnen. Als uw hond haar repertoire doorloopt door te zitten, liggen, opstaan, ronddraaien, zwaaien, buigen, omrollen, enzovoort, lach of lach dan niet. Houd een strak gezicht en negeer of zeg rustig "Nee" tegen elk fout antwoord en geef een zeer enthousiast "Ja!" voor elke juiste.
Sommige honden beginnen af te sluiten wanneer ze zich verward voelen, minder fysiek actief worden en minder gedrag vertonen. "Je moet die lethargie tegengaan door een goede coach te zijn", zegt Dr. Bergin. "Gebruik alle hulpmiddelen die je hebt om je hond te bezielen met je aanstekelijke energie en enthousiasme voor de komende oefeningen. Moedig je hond echt aan, zwaai met favoriete lekkernijen en speelgoed, en maak de hele ervaring positief, vrolijk, gelukkig en belonend, geen saai karwei."
Een gebrek aan interesse aan het begin van een leessessie is een slecht teken, wat erop wijst dat uw hond op de rand van een burn-out staat. Als ze haar hoofd afwendt, wegloopt of gewoon niet wil oefenen, neem dan een pauze. "Als ik moest kiezen tussen burn-out of voortijdig stoppen", zegt Dr. Bergin, "zou ik voortijdig stoppen. Leg de kaarten een paar dagen of een week weg. Vernieuw het enthousiasme van uw hond voor het leven en de training met favoriete activiteiten. En als je weer verder gaat, houd je sessies dan kort en positief.”
In haar boek geeft Dr. Bergin gedetailleerde stapsgewijze lesplannen, trainingstips en advies om problemen te voorkomen en op te lossen. Eén hoofdstuk helpt vrijwilligers hun honden te trainen voor het werken met kinderen in scholen en bibliotheken.
Ze beschrijft ook hoe het leren lezen honden helpt bij het conceptualiseren, begrijpen van nieuwe ideeën, het leggen van nieuwe verbindingen, effectiever communiceren en het verbeteren van hun relaties met mensen.
In dit artikel beschrijft Dr. Bergin het gebruik van het woord "nee" op een specifieke manier:als een "geen beloningsmarkering" of NRM. Dit is een uniek en neutraal signaal dat de hond laat weten dat het gedrag dat hij vertoont niet het gewenste gedrag is, dus hij moet iets anders proberen om het gewenste gedrag te vinden, waarvoor hij zal worden beloond. Dr. Begin raadt aan om elke emotie uit je stem te houden wanneer je op deze manier "nee" gebruikt, zodat de hond niet ontmoedigd raakt, maar alleen begrijpt dat hij iets anders moet proberen. Het woord wordt aangeboden als informatie, niet als straf. "Een krachtig "nee" mag niet dreigend, boos, gefrustreerd of teleurgesteld klinken", zegt Dr. Bergin. "Gebruik het om te informeren, om te leiden en te begeleiden."
Het succes van het woord "nee" als NRM kan echter afhangen van meer dan alleen de zorgvuldigheid van de eigenaar om op een neutrale manier "nee" te zeggen. Helaas gebruiken veel hondenbezitters het woord "Nee!" om te voorkomen dat hun honden iets doen wat de eigenaar niet leuk vindt - een kat achtervolgen, aan een aanrecht snuffelen (voorbereidend om op te springen en wat eten te pakken, misschien), blaffen naar iemand door het woonkamerraam. Daarom ontwikkelen sommige honden een onbewuste negatieve associatie met het woord; het wordt een voorbode van straf, of wordt door de hond zelf als straf ervaren. Wanneer deze honden 'nee' horen, zelfs op een neutrale toon, geven ze het misschien gewoon op, denkend dat alles wat ze daarna doen verkeerd zal zijn.
Als uw hond het concept van de neutrale NRM "begrijpt", en verschillende gedragingen blijft proberen wanneer u zijn onjuiste pogingen markeert met het woord "nee", doet u goed werk, precies zoals Dr. Bergin beschrijft! Als hij echter "stilt" of stopt met het aanbieden van ander gedrag wanneer je het woord gebruikt, probeer het dan helderder en opgewekter te zeggen. Of, beter nog, probeer een andere NRM, een zonder enige negatieve associaties voor de hond. Sommige trainers gebruiken een woord als "Oeps!" die natuurlijk vrolijk uit de mond van de meeste mensen komt. Andere suggesties zijn "niet!", "Probeer het opnieuw!" (of gewoon "opnieuw!"), "Volgende!", of "Koud!" (uit het kinderspel waarbij een persoon een verborgen object probeert te vinden en wordt verteld "warmer" of kouder" op basis van zijn bewegingen terwijl hij zoekt).
Na haar eerste leesexperiment met honden die werden getraind in haar Assistance Dog Institute, bracht Dr. Bergin de zomer van 2003 door met het bestuderen van de geschiedenis van het menselijk lezen. Ze leerde dat mensen hun schriftelijke communicatie begonnen met het tekenen van afbeeldingen, die uiteindelijk stokfiguren werden, die uiteindelijk op hun zij werden gedraaid, en zo werden ze fonemen (symbolische klanken) en letters van alfabetten.
"Onze honden herkenden al woorden gemaakt van letters", zegt ze, "dus ging ik verder met tekenfilmfiguurtjes, die ik op mijn computer maakte. Ik was verbaasd over hoe snel de honden het verband legden tussen hun woordcommando-flitskaarten en de stokfiguren die die commando's illustreerden. Ik kon ze een stokfiguur laten zien en ze deden allemaal het bijbehorende gedrag zonder dat ze het geleerd hadden.'
Dr. Bergin bracht vervolgens een onderzoeker van Stanford University naar het Instituut om haar te helpen de geest van honden met betrekking tot lezen te verkennen. "Ik heb geleerd dat gedrukte woorden moeilijk te begrijpen zijn voor honden omdat het abstracte vormen zijn die moeten worden geïdentificeerd en waarop moet worden gereageerd, terwijl stokfiguren misschien gemakkelijker te ontcijferen zijn, maar om ze te begrijpen is een hoger kennisniveau vereist."
Wat Dr. Bergin het meest verbaasde, was het vermogen van lezende honden om te conceptualiseren, om verbanden te leggen tussen schijnbaar niet-gerelateerde ideeën.
"Ik weet dat er mensen zijn die nog steeds geloven dat honden niet kunnen denken", zegt ze, "ondanks allerlei wetenschappelijke bewijzen van het tegendeel. Nou, tot nu toe wist ik dat honden konden denken, maar ik dacht niet dat ze veel nadachten. Ik hoorde verhalen van mensen die hulphonden van mij kregen over hoe briljant hun honden waren, en ik nam die verhalen altijd met een korreltje zout. Ik had de neiging ze af te doen als anekdotische rapporten, niets gebaseerd op objectieve wetenschap, en ik schonk er niet veel aandacht aan. Nu realiseer ik me dat de rapporten waarschijnlijk behoorlijk accuraat waren, niet de overdreven beweringen waarvan ik had aangenomen dat ze waren, en ik wou dat ik de klok kon terugdraaien en ze allemaal opnieuw kon horen. Ik zou er veel meer aandacht aan besteden.”
Dr. Bergin leerde ook dat mensen die niet lezen zich niet kunnen voorstellen hoe mensen die lezen dat wel kunnen. “Dit helpt verklaren waarom mensen die niet kunnen lezen zo vaak vastzitten en hun leven niet kunnen veranderen. Omdat ze zich niets anders kunnen voorstellen. Leren lezen ontsluit allerlei mogelijkheden voor hen. Ik ben ervan overtuigd dat hetzelfde zal gelden voor honden en dat honden die kunnen lezen een mate van intelligentie, probleemoplossend vermogen en talent zullen vertonen die we ons niet kunnen voorstellen.
"De mogelijkheden om honden te lezen zijn eindeloos", zegt ze. “We moeten ze gewoon blijven verkennen. Lezende honden zijn revolutionairen - en door ze te leren geletterde wezens te zijn, kunnen we deelnemen aan hun revolutie. Als je een hond leert lezen, leer je hem niet alleen een leuk trucje om je vrienden te laten zien. Je ontwikkelt zijn geest en helpt hem een betere probleemoplosser te worden. Ik hoop dat deze eenvoudige trainingstechnieken je verwachtingen zullen veranderen over wat je hond thuis kan leren en doen, en dat het de manier zal veranderen waarop dierenartsen, hondentrainers en fokkers hondentraining voor altijd benaderen."
Honden kunnen niet alleen leren lezen, ze kunnen kinderen ook helpen om te leren lezen. Sinds 1999 bezoeken geregistreerde therapiehonden scholen, bibliotheken en andere faciliteiten als deelnemers aan het Reading Education Assistance Dogs®- of R.E.A.D.®-programma. Opgericht door Intermountain Therapy Animals in Salt Lake City, Utah, heeft de R.E.A.D. programma is gericht op het verbeteren van de leesvaardigheid van kinderen van alle leeftijden door hen de kans te geven om voor te lezen aan een hond in een omgeving die ondersteunend en niet-oordelend is. De aanwezigheid van honden helpt immers de bloeddruk te verlagen en angst te verlichten - en honden corrigeren nooit uw uitspraak.
In een pilotstudie uitgevoerd op een basisschool in Utah in 2000-2001, verbeterden kinderen in de groepen 2 tot en met 6 hun leesscores aanzienlijk. Bovendien meldden leraren dat de deelnemers minder ziekteverzuim ervoeren, meer zelfvertrouwen en zelfrespect, een gevoel van trots op hun prestaties, meer deelname aan excursies, clubs en andere buitenschoolse activiteiten, verbeterde hygiëne, vriendelijkere en meer respectvolle interacties met dieren ervoeren. , betere cijfers en meer gebruik van de schoolbibliotheek. LEZEN. programma vrijwilligers werken in de hele VS en in delen van Canada. Het programma staat open voor geregistreerde therapiehonden en andere therapiedieren.
WDJ-bijdrager CJ Puotinen en haar Labrador Retriever, Chloe, zijn lid van het Hudson Valley Humane Society Visiting Pet Program, een R.E.A.D. Programma aangesloten. Ze wonen in New York.
