De laatste tijd lijkt het alsof er een epidemie is van mensen om me heen die de voortgang van hun eigen training en die van hun hond niet kunnen zien. In dezelfde geest ben ik verrast door het aantal klanten dat de verbetering van hun hond als vanzelfsprekend lijkt te beschouwen, maar toch steeds meer en meer verwacht.
Blijkbaar is het mijn nieuwe taak om hondenbezitters eraan te herinneren om perspectief te houden, de lange termijn, bij het trainen van hun metgezellen. Het kost tijd om moeilijke honden te trainen en ernstige gedragsproblemen bij honden te beheersen . Maar als je jezelf met zelfdiscipline en goede wil toepast, zul je algemene vooruitgang zien als je eraan denkt ernaar te zoeken en de tijd neemt om het te waarderen! Er zullen tegenslagen en dips zijn, want leren en veranderen is zo. Maar als je het met een beetje perspectief bekijkt, wordt de vooruitgang duidelijk.
Missiekruip
Een van mijn klanten heeft een hond met een serieuze prooidrift. Als de hond een eekhoorn in het park zag, zou ze zo gek worden dat haar baasje haar nauwelijks uit het park kon slepen.
We gebruikten een combinatie van positieve bekrachtiging, beheer van de omgeving, tegenconditionering en desensibilisatie, en de hond verbeterde, tot het punt dat ik al een tijdje niets meer van de eigenaar had gehoord. Tot hij belde om te klagen dat de technieken blijkbaar niet meer werkten, want “Mijn hond jaagt nog steeds op herten op de paden.”
Over mission creep gesproken! De vooruitgang van de hond is zo gestaag dat haar eigenaar bijna was vergeten dat zijn oorspronkelijke doel was om zijn hond aan de lijn door een stadspark te laten lopen zonder incidenten. En nu was zijn doel vele successen voorbij dat.
Met aanhoudend sonderen leerde ik dat de hond nu van een rennende eekhoorn afkomt met behulp van positieve technieken. Hallo?! Hoera voor jou en je hond! Laten we nu eens kijken hoe we kunnen omgaan met de hertensituatie die voorheen ondenkbaar was! door de tools toe te passen en aan te passen die met de eekhoorns werkten.
Menselijke hangups
Een andere klant vertelde me onlangs dat hij erg bezorgd was dat zijn hond het deed "alleen voor de lekkernijen" dat ze niet x, y of z deed voor hem, de eigenaar. Zucht.
Deze man beschreef hoe ze nu langs het omheinde erf in hun straat konden lopen waar een loeiende, blaffende, grommende, schuimende hond stond. Hij zei dat zijn hond zich nu naar hem zou wenden met wat hij beschreef als een "blij gezicht" in plaats van te trekken en terug te vallen naar die hond. Hij was oorspronkelijk bij mij gekomen als klant omdat zijn hond steeds reactiever werd, eerder in de wandeling toen ze die tuin naderden. Ze woonden in een doodlopende straat en moesten dat huis passeren om ergens te kunnen lopen. Ze hadden verbazingwekkende, geweldige vooruitgang geboekt met behulp van lekkernijen, naast andere hulpmiddelen en technieken.
Ten eerste hielp ik mijn cliënt terug te kijken naar de begindagen van ons werk, toen de enige manier waarop hij zijn hond voorbij haar omheinde aartsvijand kon krijgen was door op de verste stoep te blijven en een handvol hoogwaardige traktaties aan te bieden voor zijn hond om te snuffelen en slurpen. "Weet je nog hoe grijpbaar de hond was voor die lekkernijen, hoe opgewonden ze was?" Ik vroeg het hem.
Ik herinnerde hem eraan hoe ze waren gevorderd om te klikken en zijn hond te behandelen omdat hij naar de andere hond keek, waarbij ze soms de lekkernijen op de grond gooiden zodat ze naar beneden keek om haar 'salaris' op te halen. Hoe hij had geleerd hoe belangrijk het is om te beslissen waar de traktatie zelf moet worden afgeleverd:de grond, zijn hand, in hielpositie, iets voor zijn knie, iets achter zijn knie, zelfs iets over zijn lichaam, zodat zijn hond wegdraaide van de longing hond om de traktatie te krijgen. Hoe hij leerde zoeken naar mogelijkheden om haar goede gedrag te versterken met lekkers.
Ik begeleidde hem door meer van de stappen die we samen hadden genomen. "Weet je nog hoe we de eerste keer dat je hond zich uit eigen beweging naar je wendde, hadden gevierd toen de andere hond uitviel?" Ik vroeg hem. Hij had geleerd om de traktaties af te bouwen, van een "open balk" (een handvol snoepjes, ongeacht het gedrag van zijn hond), naar een snelvuur-klik!/traktatiebezorging, tot af en toe een kleine pauze in de klik!/traktaties.
Toen begon hij geleidelijk, in het tempo dat zijn hond succesvol was, haar tussendoortjes te geven, ter vervanging van vrolijk praten, aaien en prijzen terwijl ze verder liepen. En dan . . . toen begonnen we op straat te lopen, een voet dichter bij het hek. En steeds dichter en dichterbij, de snelheid van versterking verhogend elke keer dat we de afstand verkleinden. En toen hadden we de traktaties afgebouwd, de andere soorten versterking verhoogd, en toen zijn hond klaar leek, de afstand nog een meter of zo afgemaakt en dezelfde routine helemaal opnieuw doorlopen.
Je moet het geloven om het te verkopen
"Oké, oké, ik snap het!" hij lachte. “We hebben een lange weg afgelegd. Maar . . .” We praatten nog wat. Toen we de situatie bespraken, begon ik te begrijpen dat hoewel hij blij was met de resultaten van de training, hij het nog steeds niet leuk vond hoe hij zich voelde toen hij zijn hondensnoepjes voerde. Hij wilde dat zijn hond zich "ter wille van hem" kalm zou gedragen. Hij hield niet van het gevoel dat hij zijn hond moest 'betalen' voor goed gedrag.
Ik vroeg hem of hij zijn werk leuk vond; hij zei ja. Ik vroeg hem of hij zijn baas leuk vond; antwoordde hij bevestigend. Ik vroeg hem of hij zou gaan werken en zijn werk elke dag zou doen als hij nooit betaald zou worden. Zijn ogen werden groot. Even dacht ik dat ik hem had bereikt, maar misschien had ik hem alleen maar verrast, want na even nagedacht te hebben, zei hij:"Maar mijn baas geeft me geen eten, laat me in zijn bed slapen, borstel me, en neem me mee voor wandelingen. Is dat salaris niet genoeg?”
De eerlijkheid en het vermogen van deze hondeneigenaar om de bron te identificeren van zijn onwil om bepaalde trainingsmethoden te gebruiken bewonderenswaardig is. Veel hondenbezitters kunnen onbewust (of bewust!) een zekere mate van dankbaarheid van hun honden verwachten of wensen, als "terugbetaling" of als tegenprestatie voor alle tijd, geld en problemen die ze kunnen veroorzaken. Maar dat zijn allemaal heel menselijke concepten - niet iets dat een hond ooit zou kunnen begrijpen.
Ik probeerde mijn cliënt dat te laten inzien, om het natuurlijke gedrag van zijn hond te veranderen , zou hij prikkels moeten gebruiken die zinvol zijn voor de hond. “Het is waar, uw hond vindt het vanzelfsprekend dat ze bij u woont en gevoed wordt, enzovoort; er is geen manier voor haar om te begrijpen dat het huis met jou van haar is om te verliezen! Hoe kon ze?”
Ik legde uit dat als hij wilde dat zijn hond iets zou doen dat heel, heel moeilijk is voor haar, de beloningen voor haar harde werk zouden heel direct, voelbaar en meeslepend moeten zijn, hoe dwingend het ook zou moeten zijn als een vriend hem $ 500 contant zou aanbieden om hem te helpen een enorme archiefkast over korte afstand te verplaatsen. Als de taak onmogelijk zwaar leek als de kast duidelijk onbeweeglijk was of de afstand te ver was, zou hij waarschijnlijk weigeren om het zelfs maar te proberen. En als er problemen zouden zijn met de vergoeding als de betaling slechts $ 1 was, of hem over een jaar zou worden gegeven, of hij zou worden betaald in iets waar hij niet veel om gaf, zoals $ 500 aan coupons voor een schoonheid salon weer, zou hij waarschijnlijk een pas nemen.
Gelukkig is eten een zeer overtuigend motiverend hulpmiddel voor honden. Ze hoeven niet te weten dat het ons niet zoveel kost!
Geleidelijk aan, door te knabbelen aan de zorgen en beelden, bleven hij en ik vooruitgang boeken in zijn comfort en in het gedrag van zijn hond en verbeteringen in de relatie die hij en zijn hond hebben.
De echte wereld
Een vriend, een zeer deskundige huisdiereneigenaar met een verlegen/reactieve hond, e-mailde me over een tegenslag die zij en haar hond onlangs hebben meegemaakt. Ze schreef:"Ik raak steeds verstrikt in het feit dat ik de omgeving niet kan beheersen." Nou, niemand van ons kan dat, hoewel we kunnen doen wat we kunnen om ons voor te bereiden.
De hond van mijn vriend is ongeveer acht jaar oud. Pas het afgelopen jaar is hij in staat geweest om kalm genoeg te blijven om etenswaren te accepteren als hij buiten is, zelfs als er geen honden of andere dieren in zicht zijn. Ze heeft geweldig werk met hem gedaan en haar geduld en toewijding zijn indrukwekkend. Ze was onlangs begonnen met het uitlaten van de hond aan de lijn in een staatspark. Als ze andere mensen met honden zag naderen, ging ze met haar hond van het pad af, waardoor de afstand tussen haar hond en een mogelijke trigger groter werd en click and treat (met behulp van pindakaas in een knijpbuisje). De tactiek werkte goed.
Tenminste tot voor kort, tijdens een wandeling in het staatspark, een loslopende hond rende naar haar toe terwijl zij en haar hond wachtten van het pad af en stormden recht in het gezicht van haar hond in een poging zijn traktatie te pakken! Het duurde maar een moment voordat de loslopende hond de ruimte tussen hen sloot, en het was niet verrassend dat er een gevecht uitbrak. De huid was gebroken. Het was een vervelende tegenslag voor haar werk met haar hond. Een tijdlang wanhoopte ze aan het idee om ooit nog met haar hond op pad te gaan. Ze verloor hun enorme vooruitgang uit het oog en was gefixeerd op alles wat verloren zou kunnen gaan.
Gelukkig, omdat ze zo goed geïnformeerd is en veel hondenondersteuningsnetwerken heeft, kan het alleen het kostte haar een korte tijd om uit de spiraal van wanhoop te komen en in de plannings- en reparatiemodus te komen. De verbetering van haar hond was tenslotte enorm geweest. Voor een hond om te verbeteren van nootachtige reactiviteit naar voedsel kunnen nemen wanneer hij buiten is en met een andere hond in de buurt!
Ze regelt afspraken om haar hond uit te laten met andere honden aan de lijn, in een zorgvuldig gecontroleerde instelling. Ze praat met een positieve trainer die groepslessen geeft om te zien of ze langs de randen van haar lessen kunnen werken, zodat ze tegenconditionering en desensibilisatie kan doen in een georkestreerde omgeving. Dus ja, dit was een vervelende tegenslag maar deze eigenaar kwam vrij snel weer met hernieuwde kracht op de been!
Als oude problemen weer de kop opsteken
Ik ben zelf niet immuun voor het bijziend syndroom. Vandaag heb ik mijn oude meid uitgelaten, mijn Hera-the-WonderDog! in de stad. Dit is haar perfecte tijd van het jaar. Koel, droog weer. Goed voor een ouder wordende Engelse Bulldog.
Het was een paar dagen geleden sinds Hera's laatste wandeling in de stad, en ik nam ons mee naar een straat waar ze al maanden niet meer had gelopen. Ze was opgewonden. Ze trok aan de riem. Ik was heel blij dat ze zoveel interesse, energie en energie had. Ik zei "Ok!" en we draafden voort in het tempo dat ze dicteerde. Toen werd mijn adem kort en was ik klaar om in mijn tempo te lopen. Dus ik cued "Met mij!" Ze heeft zelfs nooit een oor in mijn richting geslagen. Onmiddellijk voelde ik een golf van:"Maar ik ging in jouw tempo, jij zou nu in het mijne moeten gaan!"
Wat een onzin! Ik haalde mijn clicker uit mijn zak en toen ze naast me liep, klikte ik. Ze keek me aan en ik gaf haar een traktatie. Ik bezorgde de traktatie met haar in de "hiel" -positie. We liepen mee met klikken en traktaties met onregelmatige maar frequente tussenpozen. Toen ze een aardeekhoorn zag, klikte ik op de waarneming en ze wendde zich af van de aardeekhoorn voor haar traktatie, wat me de kans gaf om een "over gezicht" te sturen. Regelmatig riep ik "Ga spelen!" haar cue om in haar tempo te lopen, naar believen te zigzaggen en te snuffelen zoals ze wil. Daarna was het weer mijn tempo en mijn regels.
Deed ze het alleen voor de lekkernijen? En niet voor mij, zoals mijn cliënt zich zorgen had gemaakt over zijn hond? Aan de ene kant waren de traktaties het salaris waar ze om gaf. Aan de andere kant vorderden we snel, positief en aangenaam door de spontane, corrigerende trainingssessie en we hadden allebei een glimlach op ons gezicht en een beetje in onze stappen. Het was een traktatie-intensieve wandeling, hoewel ik tegen het einde weer terug was in mijn gebruikelijke routine met Hera, waarbij ik complimenten en spel gebruikte als bekrachtigers.
Hoe lang is het geleden dat ze aan de lijn trok en me negeerde toen ik haar vroeg iets doen tijdens onze wandeling? Een lange tijd. Sterker nog, ik begon te rouwen om haar afnemende energie, haar tekenen van veroudering. Plotseling werd ik geconfronteerd met het feit dat ze me negeerde en even verloor ik het perspectief. Ik voelde me teleurgesteld. Wat dom van me!
Bijhouden
Perspectief kan zo ongrijpbaar zijn. We winnen het, we verliezen het, en we veranderen onze kijk en onze waarden met de frequentie en het gemak van een school geschrokken vissen!
Maar we weten hoe we wat nu is, kunnen vergelijken met wat vorige week, vorige maand was, vorig jaar, of gewoon de vorige keer. Wij weten trends in gedrag en verandering te signaleren. Het is onze taak als eigenaren van gezelschapsdieren en de taak van hondentrainers om die dingen bewust en consequent te doen. Het bijhouden van gegevens helpt enorm, zelfs als het maar een paar notities zijn die dagelijks in een dagboek of dagboek worden genoteerd. Maar als dat niet lukt, kijk dan gewoon eerlijk terug en vergelijk niet slechts één gebeurtenis, maar de reeks gebeurtenissen.
We zijn het aan onszelf en aan onze honden verplicht om alle verbeteringen en te blijven werken. Om te zien waar onze vooruitgang wordt belemmerd, en proberen om veranderingen aan te brengen. Om ons perspectief te behouden en onszelf eerlijk te houden. Degenen onder ons die trainers zijn, zijn het aan onze klanten verplicht om op deze dingen te wijzen en hen te helpen ze zelf te zien.
Het is zo gemakkelijk om de moed te verliezen als er een tegenslag is in het gedrag van je hond. Het is gemakkelijk om moe en ontmoedigd te worden. Maar het is zo belangrijk om te stoppen en te vergelijken en de voortgang en trends te identificeren. We kunnen het. We hebben deze grote, complexe hersenen. Ik daag je uit om door te gaan en te waarderen wat jij en je hond hebben gedaan, terwijl je plannen maakt om verder te gaan en steeds meer vooruitgang te boeken!
