In tegenstelling tot het advies dat ik klanten en lezers van Whole Dog Journal geef, geef ik toe dat ik soms onvoorzichtig ben met het meenemen van mijn honden in de auto. Ik gebruik niet altijd kratten en veiligheidsgordels tijdens korte ritjes naar de stad, hoewel ik dat altijd doe op langere reizen. Onlangs hebben mijn man en ik echter alle vijf onze honden geladen voor hun jaarlijkse bezoek aan een dierenarts, en ik nam de voorzorgsmaatregel om iedereen in een bench te plaatsen in plaats van de chaos van honden op de snelweg te riskeren. Afgezien van Bonnie's hijgen, was het een ervaring in sereniteit tijdens het autorijden, en ik zwoer dat ik iedereen, altijd, in een bench zou zetten tijdens toekomstige ritten.
Toegegeven, mijn honden zijn niet de slechtste in de auto. Ze zitten niet op mijn schoot, springen niet over stoelen, raken niet in gevechten, hangen niet voor de ramen, doen rondjes achter in het busje of blaffen niet naar alles buiten de auto. Behalve Bonnie, die veel hijgt en soms toch, zijn ze veiliger in kratten. Los, ze zijn een afleiding, wat mijn rijveiligheid vermindert. Niet zo erg als sms'en, maar toch!
In het geval van een ongeluk (de hemel verhoede!), kunnen loslopende honden gevaarlijke vrij vliegende projectielen worden, tegen stoelen of de hoofden van passagiers slaan, tegen voorruiten botsen of ontsnappen door kapotte ruiten om gevaren op de snelweg het hoofd te bieden. Jaren geleden verloor mijn broer op deze manier zijn lieftallige Australian Shepherd; ze overleefde het ongeval ongedeerd, maar kwam in het verkeer op de snelweg en werd gedood door een auto. Losse, beschermende honden kunnen ook reddingswerkers ervan weerhouden gewonde mensen in de auto te helpen.
Met een kar vol honden in een bench hoef ik me in ieder geval geen zorgen te maken dat iemand zijn "Wacht"-training op onze bestemming vergeet, uit de auto springt wanneer de deur opengaat en mogelijk gewond raakt of verdwaalt.
Dus hoe neem je een hond die gewend is om tijdens het reizen vrij rond te lopen in je auto, en verander je hem in een "gemakkelijke ruiter?" Je begint buiten de auto.
Persoonlijk geef ik de voorkeur aan kratten boven veiligheidsgordels; Ik denk dat ze veiliger zijn. Mijn honden zijn allemaal behoorlijk gewend aan kratten, dus het is gewoon een kwestie van kratten in het busje laden en vastzetten - dat is een belangrijke stap die veel mensen achteloos overslaan - en tot slot de honden in kratten zetten.
Een kleine uitzondering is Bonnie, die bij ons kwam met een afkeer van autorijden en soms nog wat extra aanmoediging nodig heeft om in de auto 'naar bed te gaan'. Met vijf honden zou ik de twee achterstoelen terug in het busje moeten zetten om de veiligheidsgordels te gebruiken, en hoe dan ook, ik vind het vooruitzicht om alle vijf in een tuigje te krijgen en vast te maken een beetje omslachtig. Ik kan me niet voorstellen hoe moeders van meerdere kleine mensen het doen!
Als je hond nog niet krat-gelukkig is, moet je daar beginnen, met bench-training thuis, voordat je kunt verwachten dat hij blij is dat hij in de auto wordt gekooid. (Zie "10 tips voor snelle benchtraining".) Wanneer uw hond van zijn bench is gaan houden, is het meestal eenvoudig om zijn bench-gedrag over te brengen op de auto, vooral als hij al van autoritten houdt.
Als je hond, net als Bonnie, de auto aversief vindt, moet je eerst aan dat stuk werken - maar je kunt eraan werken terwijl je hem leert om van zijn bench in huis te houden. Zet ze gewoon niet bij elkaar totdat hij van beide houdt. Als hij graag zijn bench tegenkomt en daar blijft, en als hij graag op tijd in de auto springt, zet dan de bench in de auto en werk er samen aan. Als dat goed werkt, ben je klaar om de motor te starten.
Er zijn momenten waarop veiligheidsgordels een betere optie zijn. Als uw auto kleiner is dan de bench van uw hond, heeft u geen keus. Als uw hond, ondanks uw inspanningen, een hekel heeft aan kratten, zal een harnas en veiligheidsgordel gemakkelijker voor u zijn en minder stressvol voor hem. Als u de voorkeur geeft aan veiligheidsgordels, zijn er verschillende goede producten op de markt. Elk heeft sterke en zwakke punten, dus zorg ervoor dat je het bestudeert en degene kiest waarvan je denkt dat het het beste aansluit bij de behoeften van je hond. (Zie "(Veiligheidsgordel) van uw hond", februari 2004). Uw hond moet op de achterbank rijden wanneer deze is vastgemaakt; airbags kunnen net zo dodelijk zijn voor honden als voor jonge kinderen. Als alternatief, als hij vooraan moet rijden, schakel dan de airbag uit en zorg ervoor dat de veiligheidsgordel hem geen toegang geeft tot de schoot van de bestuurder. Kenmerken van de beste veiligheidsgordelproducten zijn:
Wanneer u de beste veiligheidsgordel voor uw hond hebt gevonden en gekocht, neem dan de tijd om hem goed te laten wennen aan het apparaat voordat u van plan bent het te gebruiken. Dit wordt bereikt door hem klassiek te conditioneren met het harnas zelf, hem vervolgens een positieve associatie (traktaties!) te geven met het dragen ervan en uiteindelijk vastgebonden in zijn stoel.
Om uw hond te conditioneren aan het harnas, laat hem zijn neus erop richten. Houd het harnas naar hem toe en wanneer hij eraan ruikt, klik je op een clicker (of markeer je het moment met een andere beloningsmarkering zoals het woord "Ja!") en geef je je hond snel iets lekkers.
Wanneer hij gretig met zijn neus het harnas aanraakt, houd het dan vast zodat hij zijn hoofd erdoor kan steken, en klik en behandel hem daarvoor. Het kan zijn dat je hem eerst moet vragen om door de opening naar je hand te mikken, maar hij zou snel moeten beginnen met aanbieden om hem zelf te 'doen'. (Voor meer informatie over doeltraining, zie "Recht op doel", februari 2006).
Opmerking:voor een uitstekende video over het conditioneren van een hond voor een trainingsapparaat, ga je naar abrionline.com, klik je op "Video's en podcasts" en vervolgens op "Conditioning an Emotional Response". Je zult zien dat trainer en auteur Jean Donaldson haar Chow-mix, Buffy, conditioneert tot een hoofdhalster - niet mijn favoriete uitrusting, maar het principe en de procedure zijn hetzelfde.
Als u uw hond om de een of andere reden niet veilig in uw auto kunt kratten of vastmaken, neem dan in ieder geval de tijd om hem te leren rustig te rijden en laat hem niet uit het raam hangen.
Nogmaals, begin buiten de auto door ervoor te zorgen dat je een solide "down" en "wait" of "stay" hebt getraind (zie "Wait versus Stay", april 2009). Oefen dan in de auto, met de auto stil, motor uit, jij op de bestuurdersstoel, je hond op de achterbank. Je kunt zijn dons eerst versterken met lekkers, maar de lekkernijen zo snel mogelijk vervagen en vervangen door kalme lof - je zult niet in staat zijn om te versterken met lekkernijen terwijl je aan het rijden bent!
Wanneer uw hond 10 tot 15 minuten rustig op de achterbank ligt terwijl u een boek leest, start u de motor. Dat kan genoeg zijn om hem enthousiast te maken; als dat zo is, oefen dan om hem op de achterbank te laten liggen terwijl de motor van de auto draait en toch geparkeerd staat, bij voorkeur in een schaduwrijke en goed geventileerde ruimte!
Er zijn een aantal producten en praktijken die de kwaliteit van de autoreiservaringen van u en uw hond kunnen verbeteren:
• Overdekte kratten: Een ander voordeel van de kist is dat je hem kunt afdekken. Als uw hond reageert op prikkels buiten de auto, kan een hoes over zijn bench het leven voor iedereen gelukkiger maken - hij reageert niet op wat hij niet kan zien, hij blijft kalm en onder de drempel, en u schrikt niet terwijl rijden door zijn plotselinge uitbarstingen.
• De kalmerende muts: Voor een reactieve hond die loszit of met een veiligheidsgordel in de auto zit, is de Calming Cap een handig hulpmiddel om de opwinding voor prikkels van buitenaf te verminderen. De Calming Cap, gemaakt door Trish King (trainingsdirecteur bij de Marin Humane Society) voor gebruik bij honden die overmatig opgewonden raken in auto's, is een pure nylon kap die de ogen van de hond bedekt. Hij kan vormen zien, maar geen details, dus hij reageert minder op de verminderde intensiteit van de stimulus. Kalmerende doppen zijn verkrijgbaar bij Premier Pet Products, premier.com of (800) 933-5595.
• Oefening: Een vermoeide hond is een braaf hondje. Het is veel waarschijnlijker dat een goed getrainde hond zich goed (en veilig) gedraagt in uw auto dan een hond die boordevol energie zit. Geef uw hond een goede training voordat u hem in de auto neemt, in ieder geval totdat zijn automanieren solide zijn. Als je geen goede fysieke training kunt doen, vermoei hem dan mentaal met hersenspelletjes (zie "Een puzzelactiviteit", juni 2008).
• Vensters openen :Iedereen weet dat honden graag hun kop uit autoruiten steken. Niet iedereen weet hoe gevaarlijk dat kan zijn. Puin kan met hoge snelheid in de ogen van uw hond vliegen en letsel en zelfs blindheid veroorzaken. "Doggles" - een veiligheidsbril voor honden - kan zijn ogen helpen beschermen, maar er zijn andere gevaren. Uw hond kan ook via zijn neus en mond schadelijke deeltjes binnenkrijgen.
Een hond die uit een autoraam hangt, kan veel erger lijden dan geraakt worden door een beetje puin in de lucht - hij kan uit de auto vallen! Ik reed op een dag door het centrum van Hagerstown, achter een auto met een Beagle die uit een open raam hing. Net toen ik dacht:"Oh, dat is eng", viel het hondje uit het raam op de weg voor mijn auto. Ik trapte op de rem, stopte en hielp de bestuurder zijn gelukkig ongedeerde hond terug te halen.
Als u autoruiten open moet laten voor uw hond, installeer dan een van de verschillende veiligheidsproducten die zijn ontworpen om dergelijke ongevallen te voorkomen, zoals de Breezeguard (een duur maar goed gemaakt product, verkrijgbaar bij muttmanagers.com, 866-653-5631), of een Vent Guard (een goedkoop maar veel minder veilig artikel, verkrijgbaar in veel dierenwinkels en online verkooppunten).
• Kalmerende producten :Ik spuit Comfort Zone/DAP, een stressverlagend product, in Bonnie's bench om haar stress te verminderen. Kalmerende aromatherapieproducten (vooral lavendel) die in uw auto zijn verneveld, kunnen ook helpen om uw hond kalm te houden. Overweeg ook een Anxiety Wrap (verkrijgbaar op angstwrap.com, 260-344-1217) of zelfs een nauwsluitend T-shirt; dit soort inbakeren kan angstige honden kalmeren.
Ik heb ook goede resultaten gezien bij het afspelen van een van de audio-cd's "Through a Dog's Ear" voor een angstige hond. Een bedrijf genaamd BioAcoustic Research and Development heeft vier muziek-cd's ontwikkeld die bedoeld zijn om angstige honden te kalmeren, waaronder één om met honden te rijden. De "driving edition" bevat ook enkele nuttige instructies om uw hond voor te bereiden op een rustige autorit. Deze zijn beschikbaar viaadogsear.com, (800) 788-0949.
Pat Miller, CPDT, is de trainingsredacteur van Whole Dog Journal. Miller woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum. Pat is ook auteur van De kracht van positieve hondentraining; Positieve perspectieven:hou van je hond, train je hond; Positieve perspectieven II:ken uw hond, train uw hond; en Speel met je hond.
