Voedselbeloningen zijn krachtige hulpmiddelen in de handen van een goede positieve trainer. Voedsel wordt als een primaire bekrachtiger beschouwd omdat het een aangeboren waarde heeft; een hond hoeft niet te leren om van eten te houden door te associëren. Het gebruik van een klikgeluid dat wordt gemaakt door een clicker (of een andere beloningsmarkering, zoals het woord "Ja!"), gevolgd door een hoogwaardige voedseltraktatie, is een snelle en gemakkelijke manier om uw hond een krachtige positieve boodschap te sturen over welk gedrag hij zou kunnen herhalen om weer versterkt te worden.
Voedsel wordt ook vaak gebruikt bij klassieke conditionering en tegenconditionering, om de positieve associatie van een hond met een specifieke stimulus te creëren en op te bouwen.
Maar wat doe je als je hond geen traktatie kan of wil nemen? Het hangt af van de reden waarom hij het voedselaanbod moet weigeren. Probeer deze tactieken:
1.) Als hij te afgeleid is: Probeer een traktatie met een hogere waarde. Hoogwaardige snacks voor honden hebben de neiging vlezig, stinkend (zoals sardines of stinkende kaas) of vette traktaties te zijn, maar voor sommige honden kunnen het plakjes banaan of appel, babywortelen, kattenbrokjes of boterachtige stukjes toast zijn.
Experimenteer met een breed scala aan voedingsmiddelen om erachter te komen wat de trigger van uw hond triggert. Als traktaties met een hogere waarde niet werken, breng uw hond dan naar een minder afleidende omgeving en verhoog geleidelijk de afleiding naarmate hij er klaar voor is om ermee om te gaan.
2.) Als hij te vol is: Plan uw trainingssessies voor de maaltijd wanneer hij honger heeft, in plaats van erna. Als hij lekkernijen aan het eten was maar ermee stopte, probeer dan een andere hoogwaardige traktatie. Uiteindelijk kan zelfs de beste traktatie saai worden.
Maak ook een back-uplijst van secundaire bekrachtigers voor gebruik als hij vol is. Dit kan zijn een spelletje met je spelen (een bal achtervolgen, aan een touwtje trekken, je achtervolgen), geaaid worden of vrolijke lof horen. Zorg ervoor dat ze hem echt versterken! Zoekt hij ze op? Dan versterken ze. Als hij zich afwendt of ze weigert, zijn ze dat niet.
3.) Als hij te gestrest is: Verminder het stressniveau van uw hond. Als je tegenconditionering doet, verminder dan de intensiteit van de aversieve stimulus tot een niveau waarop hij de stressor zal opmerken maar nog steeds traktaties neemt. Vergroot de afstand tussen uw hond en de stressor, verminder de beweging van de stressor, zet het volume lager, enz. Als u onderweg bent - bijvoorbeeld op de eerste avond van een trainingsles - hang dan gewoon in een hoekje met hem totdat hij gewend is aan (went aan) de nieuwe omgeving en begint met het nemen van traktaties. Gebruik back-upversterkers om de emotionele toestand van uw hond te verbeteren:een spelletje ruk kan hem genoeg opvrolijken om te eten. Als hij niet uit je hand wil eten, mag hij snoepjes op de grond laten vallen.
4.) Als hij zich niet goed voelt: Als uw hond te ziek is om traktaties te eten, of te veel pijn heeft, moet u niet trainen. Je kunt zijn associaties verbeteren en zijn stress verlichten met acupressuur en kalmerende massage. Er is een kalmerend acupressuurpunt in het oor van een hond:wrijf zachtjes over zijn oorflap, dichtbij maar niet helemaal aan het einde, tussen duim en vingers in een cirkelvormige beweging. Als hij niet kan eten vanwege een operatie die op stapel staat, of om wagenziekte te voorkomen, maar verder in orde is, gebruik dan alternatieve versterkers.
5.) Als je geen geld meer hebt: Als je merkt dat je in de hoeken van je zakken naar kruimels aan het graven bent, zul je blij zijn dat je die lijst met alternatieve versterkers hebt! Wees ook niet bang om in je eigen lunchbox of koelkast te duiken voor traktatie-alternatieven. Zolang je de voor de hand liggende no-no's zoals chocolade, gekookte kippenbotten, druiven, rozijnen en uien vermijdt, is het meeste van wat we 'menselijk voedsel' noemen een eerlijk spel voor hondensnoepjes.
Pat Miller, CPDT, is de trainingsredacteur van het Whole Dog Journal. Miller woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum. Zie pagina 24 voor meer informatie.
