Drie maanden geleden heb ik Otto kennis laten maken met kanoën. Dit was slechts een paar weken nadat mijn man Otto onbewust had getraumatiseerd door hem tijdens een vistocht over een paar snelstromende beekjes te slepen. Toen ik die gebeurtenis kort beschreef in het nummer van 09 augustus, denk ik niet dat ik heb gezegd dat deze visreis plaatsvond toen ik de stad uit was; Ik kwam er pas achter dat Brian Otto mee zou nemen om te vissen nadat het allemaal voorbij was. Brian heeft de neiging om vele uren gefocust te vissen; als ik van de reis had geweten, had ik geprobeerd hem ervan te overtuigen dat het meenemen van de hond een afleiding zou zijn, en dat
Otto zou steun en aandacht nodig hebben bij een nieuw soort avontuur. Otto heeft bij een aantal gelegenheden laten zien een beetje bang te zijn voor nieuwe ervaringen. Ik heb dus heel hard mijn best gedaan om hem in fasen kennis te laten maken met vreemde plaatsen of activiteiten, waarbij ik altijd voldoende tijd overhield om hem in zijn eigen tempo nieuwe situaties te laten ontdekken en ermee om te leren gaan. En ik neem hem nooit mee naar een nieuwe plek zonder veel hoogwaardige traktaties bij de hand, dus ik kan elke poging van zijn kant versterken om dapper te zijn - en om hem klassiek te conditioneren om te genieten van het proberen van nieuwe dingen. Op de lange termijn wil ik dat Otto met vertrouwen en plezier kan gaan kamperen, backpacken, wandelen, vissen en, ja, kanoën met ons.
Ik denk echter dat Brian van mening is dat ik de hond vertroet. Ondanks zijn jarenlange nabijheid bij de redactie van Whole Dog Journal, is hij echt geen 'hondenpersoon'. Aan de andere kant houdt hij van Otto! Dus hij dacht waarschijnlijk niet verder dan wandelen in het bos en bij een beekje met Otto (iets wat we altijd doen) met het meenemen van de hond op een visreis.
Een fijn punt dat niet bij Brian opkwam:Otto houdt nogal van waden, maar hij houdt niet van zwemmen. Hij kan zwemmen; Ik heb hem goed zien peddelen als hij per ongeluk in diep water stapt. Maar hij probeert dit te vermijden.
Dus het was hoe dan ook een ramp. Brian moest een aantal keren de beek oversteken; de stroom was diep genoeg (voor een hond) om een paar slagen te zwemmen; en het was snel genoeg dat Otto bang werd en in zijn hielen groef. Brian sleepte hem naar de overkant en verloor op een gegeven moment Otto's halsband en labels - en verloor Otto's vertrouwen en interesse om Brian een week of twee daarna de voordeur uit te begeleiden.
Niemand is perfect
Een paar weken vooruitspoelen; Brian en ik hadden een vrije middag. Hij wilde vissen. Ik wilde Otto kennis laten maken met onze zeer lange, brede, stabiele kano met platte bodem. We besloten om te proberen al onze doelen te bereiken. Deze keer hadden we echter een alternatief plan:als Otto niet gelukkig was in de kano, zou ik hem in plaats daarvan meenemen voor een wandeling langs de rivier, en Brian zou vanuit de kano vissen.
Ik bracht Otto's reddingsvest, een aaszak vol met gesneden hotdogs, een dikke mat voor Otto om op te zitten of te liggen, en twee riemen, zodat we allebei de riemen konden vasthouden, in feite "dwarsbinden" hem (zonder hem vast te binden) naar de kano natuurlijk!). We zetten de kano in het water en ik legde de mat op de grond. Ik stond in het water, hield de kano stil en zei:"Otto, hier!"
Ik verwachtte dat hij zou snuffelen en zich voorzichtig naar de kano zou uitstrekken, en misschien een voet op de rand zou zetten. In plaats daarvan sprong hij erin! En keek me meteen aan voor wat hotdogs. En ging toen op de mat zitten en keek Brian aan als:"Waar wacht je op? Stap in de boot!” Hij reed kalm en stil, keek naar vogels en stond af en toe op om over de rand van de kano bij het water te leunen. Het was alsof hij zijn hele leven in een boot had gereden.
Laat die avond, nog steeds opgewonden, schepte ik op via e-mail naar Terry Long, een van de vaste schrijvers van Whole Dog Journal en een ervaren trainer. "Wat?!" plaagde ze me:"Je hebt het niet allemaal in stappen opgedeeld, door de kano vast te zetten zodat hij eerst op de kust zou schommelen, en dan wat vorm te geven om hem te laten weten waar hij moet zitten, niet om te bewegen, hoe hij in en uit?”
Dus ik ben bijna net zo erg als mijn man! Ik weet veel, maar niet zoveel als een professionele trainer. Gelukkig is het fundament van de positieve training die we hebben gelegd stevig genoeg dat Otto onze incidentele fouten vergeeft. Maar mijn doel is om er in de toekomst minder te maken!
