Het team glijdt over de gehoorzaamheidsring met de precisie van Olympische synchroonzwemmers. Terwijl de geleider de 180 graden omdraait, blijft de hond in perfecte basispositie. Er staat een gehoorzaamheidstitel op het spel en tot nu toe ligt het team op koers om zich te kwalificeren. En dan gebeurt het:de hond mist een oefening. Het team is zojuist gediskwalificeerd. Er zijn twee extreme alternatieve eindes aan dit scenario.
In het eerste - en helaas vaker voorkomende scenario - blaft de gefrustreerde geleider een tweede commando, vastbesloten om haar hond niet te laten "wegkomen" als hij niet correct presteert in de ring. De hond gaapt (een teken van stress) terwijl hij het gedrag langzaam uitvoert. Wanneer hun beurt voorbij is, verlaat de geleider haastig de ring en beraadt zich onmiddellijk op de eerste rang met vrienden en haar trainer over hoe de hond het beste kan worden voorbereid op een toekomstige trainingscorrectie in een poging ervoor te zorgen dat die fout niet opnieuw gebeurt.
In een gelukkiger einde accepteert de geleider de diskwalificatie met een berouwvolle lach; het is teleurstellend, maar niet het einde van de wereld. Ze jogt met haar hond naar de buitenpoort, geeft de hond nog een sein voor een eenvoudig gedrag, en als hij het prompt uitvoert, beloont ze hem snel en helder met oprecht aanhankelijk aaien en prijzen terwijl ze op zoek is naar een goede plek om te kijken de rest van de klas.
Hoewel het verontrustend is om getuige te zijn van de eerste scène, is het niet alleen een absoluut genot om de laatste te zien, maar ook een voorbeeld van hoe competitieve gehoorzaamheid eruit zou moeten zien.
Volgens de American Kennel Club gaat de oorsprong van wedstrijdgehoorzaamheid terug tot 1933 toen Helen Whitehouse Walker, die Standard Poodles fokte, een tastbare manier wilde om anderen te laten zien dat haar honden meer waren dan een mooi gezicht in een chique kapsel. Ze leende ideeën van de Engelse Associated Sheep, Police and Army Dog Society, verzamelde de steun van hondenclubs in de omgeving en collega-fokkers en bedacht een "test" bestaande uit het aan en uit de lijn volgen, verblijven, drop-on-recall en apporteren.
Acht honden deden mee aan de eerste gehoorzaamheidsproef, maar het enthousiasme groeide snel, wat Walker ertoe bracht contact op te nemen met de American Kennel Club. Ze benadrukte het belang van eigenaren die een diepere relatie met hun honden ontwikkelen, en benadrukte dat hoewel nauwkeurigheid en precisie moet worden nagestreefd, de prestaties van een hond "plezier en bereidheid om te werken" moeten aantonen. Deze details blijven in de huidige regelgeving.
Volgens de AKC staat gehoorzaamheid open voor "iedereen die geïnteresseerd is in het ontwikkelen van een betekenisvolle relatie met hun hond op basis van communicatie en plezier", en de organisatie legt uit dat deelnemers aan een gehoorzaamheidsproef "jarenlang plezier zullen beleven aan [hun] nieuwe hobby komen.”
Maar vaak is het moeilijk om consequent exposanten te vinden die trainen op manieren die dat gevoel volledig lijken te belichamen, grotendeels als gevolg van de aanhoudende prevalentie van op dwang gebaseerde technieken die verband houden met vroege militaire hondentraining. Als je tijdens een proces buiten een gehoorzaamheidsring staat, zul je waarschijnlijk een aantal honden- en handlersteams zien wiens matte of zelfs robotachtige uitvoeringen het element van echt plezier missen. Sommige geleiders zien er zo nors uit dat een waarnemer zich kan afvragen of ze hun honden wel leuk vinden. Dit druist niet in tegen het beoogde doel van wedstrijdgehoorzaamheid.
In de loop der jaren is wedstrijdgehoorzaamheid een stuk "vriendelijker" geworden voor de honden (met minder dwang), maar benadrukken exposanten echt de ontwikkeling van "zinvolle relaties" die gebaseerd zijn op "communicatie en plezier?" En betekent "vriendelijkere" training ook "betere" training? Het gebruik van voedsel tijdens de training - als lokmiddel om gedrag op te wekken of als beloning na succesvol gedrag - is grotendeels wat velen definiëren als 'positief', maar het is niet ongewoon om een trainer te vinden die een hond aan het werk is met zowel riem als halsband (choke, pinch of e-collar) correcties en voedselbeloningen.
Tegenwoordig, met een toename van het aantal trainers dat trainingsmethoden voor positieve bekrachtiging gebruikt, leggen meer handlers een grotere nadruk op het relationele aspect van training.
UITDAGINGEN UNIEK VOOR GEHOORZAAMHEID
Om te slagen in de gehoorzaamheidsring, moet een hond een reeks gedragingen met precisie uitvoeren, in reactie op een enkele aanwijzing en/of signaal van zijn geleider - maar hij moet ook het vereiste gedrag op een natuurlijke, soepele manier uitvoeren .
Het gedeelte "Doel" van de gehoorzaamheidsvoorschriften van de AKC stelt dat het "essentieel is dat de hond bereidheid en plezier toont terwijl hij aan het werk is, en dat een vlotte en natuurlijke geleider voorrang krijgt boven een geleider die met militaire precisie beweegt en harde commando's gebruikt." De "standaard van perfectie" voor de sport wordt beschreven als een combinatie van "het uiterste in bereidheid, plezier en precisie van de kant van de hond met natuurlijkheid, zachtaardigheid en soepelheid van de kant van de geleider." Een gebrek aan bereidheid en plezier van de kant van de hond moet worden bestraft, evenals een gebrek aan precisie in de prestaties van de hond, ruwheid in de omgang, militaire precisie of harde bevelen van de geleider. Handlers die voer dragen of aanbieden in de ring of discipline of hun honden in de ring mishandelen, krijgen een niet-kwalificerende score.
Het gebruik van voedsel, speelgoed en complimenten is essentieel voor het ontwikkelen van nieuw gedrag - en het onderhouden van dat gedrag in de loop van de tijd. Maar om een hond klaar te maken voor gehoorzaamheid, moet je het gebruik van voedseltraktaties en andere beloningen verminderen en vervolgens volledig laten verdwijnen, zonder enig verlies van het enthousiasme of de volgzaamheid van de hond. Hoe?
Het korte antwoord is door het werken met jou zo plezierig te maken dat het een beloning op zich wordt. Maar dit is precies het punt waar veel eigenaren (en trainers!) mee worstelen:wanneer ze de sprong proberen te maken van het gebruik van veel lekkers naar het gebruik van niets, zonder manieren te vinden en te ontwikkelen om het werk zelf boeiend en lonend te houden voor de hond . Falen in deze fase drijft eigenaren en trainers vaak terug naar op straf gebaseerde technieken.
FILOSOFISCH VERSCHIL
Mensen die alleen op beloning gebaseerde methoden gebruiken om hun gehoorzaamheidsconcurrenten te trainen, zeggen dat het een belangrijk onderdeel van het trainingsproces is om af te zien van het gebruik van op geweld of angst gebaseerde tactieken. "Ik denk dat de belangrijkste vraag is:'Heeft de hond uiteindelijk een keuze?'", zegt Denise Fenzi, een trainer en succesvolle exposant uit Woodside, Californië. "Dat is groot! Omdat, filosofisch gezien, de hond aan het eind van de dag een keuze heeft, je geen andere keuze hebt dan manieren te vinden om het werk interessant te maken voor de hond.”
Het is een belangrijk punt. Het maakt niet uit hoe je traint, wanneer je in de ring stapt en geen trainingscorrecties - of beloningen - kunt gebruiken, is de hond vrij om een verscheidenheid aan prestatiekeuzes te maken zonder directe gevolgen (goed of slecht) van de geleider. Veel mensen zijn echter nog steeds terughoudend om het idee los te laten dat de hond "het moet doen". Deze mentaliteit vormt een belangrijke culturele wegversperring naar het bereiken van Fenzi's idee van positieve training.
Fenzi erkent snel dat ze gelukkig, als het gaat om methoden die verschillen van de hare, niet vaak mensen ziet die methoden gebruiken die hun honden pijn doen. "Het is meer ergernis", zegt ze. “Als ik je bij je hemd pak en je meesleur, doe ik je geen pijn, ik irriteer je; Ik zorg ervoor dat je niet bij me wilt zijn, en ik doe niets voor onze relatie. De meeste gehoorzaamheid die ik zie, is een combinatie van echt ongeïnspireerde training. Een hond een koekje geven zorgt niet voor inspiratie. Je naar het toetje slepen neemt niet weg dat ik je daarheen heb gesleept."
Daarentegen zegt ze:"Als iemand de verantwoordelijkheid op zich neemt om het werk interessant te maken en echt gelooft dat de hond een keuze heeft, zou die persoon in mijn ogen gekwalificeerd zijn als een positieve trainer."
BOUW EEN RELATIE
Een van de grootste uitdagingen voor potentiële deelnemers aan positieve gehoorzaamheid is het creëren en onderhouden van een hond die graag werkt. Een manier om dit te doen is door ervoor te zorgen dat u grondig investeert in de relatie met uw hond. Veel op beloning gebaseerde trainers zijn zo sterk afhankelijk van het uitdelen van snoepjes en speelgoed dat het moeilijk wordt om te zeggen of de hond werkt voor de tastbare beloning of de interactie met de geleider.
Het belonen van een hond is een interactief proces, geen steriele handeling van het uitdelen van een traktatie of het aanbieden van speelgoed. Ben je volledig aanwezig in de relatie met je hond? Overweeg een videocamera op te zetten om te kijken hoe u met uw hond omgaat wanneer u hem beloont met snoepjes en speelgoed. Zijn uw traktaties vergezeld van echte lof? Hoe vaak aait uw hond voor of tijdens de levering van de traktatie? Vindt uw hond het heerlijk om te aaien? Lijkt het je echt te amuseren als je je hond beloont, of geef je routinematig iets lekkers?
Probeer uw snoepjes en speelgoed in uw trainingstas te laten en houd uw hond betrokken door simpelweg uw sprankelende persoonlijkheid te gebruiken. Schittert jouw persoonlijkheid? Ben je oprecht? Heb je plezier? De relatie die u deelt met uw hond is de enige beloning die u in de ring kunt brengen. Streef ernaar om een relatie op te bouwen die waarde heeft; zorg ervoor dat uw hond een relatie met u heeft en niet met de snoepjes en speeltjes die u in uw zak draagt wanneer u traint.
VORMEN VOOR EEN LIEFDE VAN HET SPEL
Veel op beloning gebaseerde trainers vertrouwen op traktaties en speelgoed om de aandacht van een hond op de geleider te vestigen, in combinatie met verschillende methoden om zijn aandacht te "babysitten" door in actie te komen met een onverwachte beweging (zoals een luchtige verbale cue) om een hond te heroveren of te behouden. focus van de hond tijdens de training. Hoewel het aantoonbaar "leuker" is dan het geven van een riemcorrectie, kan het gewoon een uitdaging zijn om de motiverende cheerleading te vervagen, zoals het is om voedsel- en speelgoedbeloningen te vervagen. Dat is waar vormgeving een uniek voordeel biedt.
Fenzi leert studenten regelmatig hoe ze de aandacht van hun hond kunnen vormen. Met de hond aan de lijn, instrueert Fenzi de student om de hond te laten loskoppelen, maar niet om de hond naar enige afleiding te laten reizen. De hond is vrij om alleen te "zien" wat hij in de straal van de lijn kan verkennen, en de geleider moet zo worden geplaatst dat de hond niets te spannends kan bereiken.
Verder beweegt de geleider rustig achter de hond om niet in afgeleide solidariteit naast hem te staan. De geleider zegt niets en wacht gewoon op het magische moment waarop de hond zich naar haar toe keert, waarna het gewenste gedrag (aandacht voor/kijken naar zijn geleider) wordt gemarkeerd, beloond en de hond wordt weer vrijgelaten in zijn beperkte zicht- kansen zien.
In plaats van de hond te corrigeren voor gebrek aan aandacht, vereist deze techniek dat de geleider bedreven is in het beperken van het vermogen van de hond om zichzelf te belonen (door een riem te gebruiken en een niveau van afleiding te omzeilen dat realistisch is voor de hond) en bereid is om oprecht te zijn en interessant in zijn beloning.
Na verloop van tijd wordt de hond gevraagd om naar de geleider te kijken en steeds meer werk te verrichten. Gedurende het hele proces is de onderliggende les voor de hond:"Als je ervoor kiest om voor mij te werken (een taak die ik, de geleider, neem de verantwoordelijkheid voor het maken van plezier), dan kun je blijven werken. Weglopen en snuffelen is geen optie.” De keuze wordt werken voor de handler of niets doen. Wanneer het werk is versterkt met iets dat echt lonend en plezierig is voor de hond, wordt het verliezen van de kans om te werken een krachtig gevolg.
Door een mix van vormgeving, het oordeelkundige gebruik van op kunstaas gebaseerde technieken, management, het blootstellen van de hond aan trainingsdruk op manieren die succes versus falen blijven bevorderen, en constante aandacht voor het opbouwen en behouden van een solide relatie, is het doel van Fenzi om een hond die leert dat werken veel leuker is dan de zeer beperkte mogelijkheden tot zelfversterking elders. Na verloop van tijd, en met opzettelijk langzame toename van afleiding, raakt de hond zo geconditioneerd om te werken dat zelfs nieuwe en ongebruikelijke afleidingen op showsites niet interessanter lijken.
TOCH WORDEN SOMS FOUTEN GEBEURD
Mensen geloven vaak ten onrechte dat fouten bij 'positieve training' nooit worden erkend. Honden kunnen baat hebben bij informatie die aangeeft dat hun gedrag onjuist is, maar de informatie hoeft niet demotiverend, pijnlijk of eng te zijn. Het kan zo simpel zijn als een reparatie.
“Ik gebruik geen op pijn gebaseerde technieken. Ik gebruik ook geen technieken die emotioneel pijnlijk zijn en de hond doen ineenkrimpen, enz. Ik doe erg mijn best om de hond niet uit een enthousiaste omgeving te halen om het spel te spelen, dus schreeuwen of iets anders waardoor de hond zich zorgen over mij maakt, is verboden terrein.”
In een recente blogpost schrijft Fenzi over het 'corrigeren' van haar jongste hond Lyra tijdens een verblijfsoefening; het woord staat tussen aanhalingstekens omdat er geen "correctie" wordt gebruikt om de fout van de hond aan te pakken. In de begeleidende video verbreekt Lyra haar sit-stay in afwachting van een formele terugroepactie. Fenzi negeert het gedrag niet; in plaats daarvan rent ze de hond vrolijk terug naar het beoogde startpunt en probeert het opnieuw. “Dicht maar geen sigaar!” roept ze uit.
“Help de hond maar; het is niet erg. Echt”, schrijft Fenzi. “Ze zal de wereld niet overnemen. Ze zal niet denken dat ze 'wegkomt' door mij te negeren. Ze zal betrokken blijven bij het spel - en dat is het moeilijkste om terug te krijgen als je erin slaagt om het te verliezen." Ze reset en laat haar hond achter, keert terug om haar te belonen op de helft van de afstand van de oorspronkelijke poging, en Lyra voert een correcte terugroepactie uit met heldere ogen en een gelukkige houding. (Zie http://tinyurl.com/WDJ-lyra.)
Aanvaarden dat de hond de wereld niet zal overnemen als zijn fouten niet worden beantwoord met strenge of krachtige correcties, kan moeilijk zijn, vooral wanneer mensen historisch is geleerd dat ze alle ontmoetingen met hun honden moeten "winnen". Het loslaten van deze mentaliteit is een belangrijke stap in het creëren van een trainings- en testervaring die zowel voor de hond als voor de geleider vreugdevol is. (Als we een effectieve keuze krijgen, willen we tenslotte graag geloven dat mensen liever geen op geweld en angst gebaseerde tactieken gebruiken bij het trainen van hun viervoeters.)
PERSPECTIEF BLIJVEN
Uiteindelijk gaat het niet om het radicaal veranderen van je trainingstechniek. “Wat moet veranderen, is de achterliggende filosofie. Als dat niet verandert, voeg je pleisters toe”, legt Fenzi uit. "Je overtuiging waarom je dit met je hond doet, moet veranderen. Positieve training gaat over het laten werken voor zowel de hond als de mens. Het zegt:"Ik heb een aantal competitieve doelen die ik zou willen bereiken, maar in de eerste plaats waardeer ik je als hond omdat ik je leuk vind." Het gaat er niet om wat hij voor je kan doen - het gaat om wat je bent met de hond. hond.”
Stephanie Colman is een schrijver en hondentrainer in Los Angeles. Ze deelt haar leven met twee honden en concurreert actief in gehoorzaamheid en behendigheid. Zie pagina 24 voor contactgegevens.
