Honden die moeite hebben om zich op hun baasjes te concentreren wanneer ze niet thuis zijn, doen dat meestal om een van de volgende twee redenen:ofwel wordt de hond te veel afgeleid door de omgeving, of is hij onder invloed van angst of angst.
Met angst en angst vertelt de lichaamstaal van de hond een krachtig verhaal. Zijn houding kan slinks zijn - hoofd laag, staart opgetrokken, oren naar achteren gespeld. Zijn pupillen kunnen verwijd zijn, met het wit van zijn ogen zichtbaar. Hij kan hijgen, zelfs als het niet warm is. Hij kan overmatig snuiven, herhaaldelijk gapen of zijn lippen likken. Zijn bewegingen kunnen langzaam, bijna katatonisch of snel en grillig zijn alsof hij probeert te ontsnappen. Sommige honden springen tegen hun baasjes op op een manier die het best kan worden omschreven als 'aanhankelijk', terwijl anderen hyperactief worden en geen training lijken te hebben en totaal uit de hand lopen. Angstige honden kunnen ook naar de trekker grijpen (mensen, andere honden, enz.) om te proberen het 'enge ding' op afstand te houden.
In beide gevallen gaan tijd en geduld vaak een heel eind om uw hond te helpen een mentale toestand te bereiken die meer compatibel is met een trainingswandeling. In plaats van hard te rennen (of te lopen), kies je een plek niet ver van je voordeur en ga je daar staan als een boom. De nieuwsgierige hond is vrij om rond te snuffelen in de straal van zijn riem. Vraag niet om aandacht, maar beloon royaal wanneer uw hond zich bij u meldt. Je beloning zou er dramatisch anders uit moeten zien dan wanneer je geduldig staat te kijken hoe hij snuffelt of rondkijkt. Je gezicht zou in een glimlach moeten oplichten als je een stap of twee achteruit gaat, je hond naar je toe trekt en verschillende erwt-achtige traktaties (zoals 10!), stuk voor stuk voert. Laat uw hond na de laatste traktatie los om te "snuffelen". Plant je voeten en wacht op de volgende keer dat hij jouw kant opkijkt. Heb nog een feestje met 10 koekjes. (Als je je zorgen maakt over te veel lekkers, neem dan stukjes brok die van zijn dagelijkse rantsoen zijn afgetrokken.)
Doe dit twee of drie keer als warming-up voordat je aan de wandeling begint. Het idee is om uw hond de tijd te geven om zich bezig te houden met een beperkte versie van wat hij wil - het vermogen om te snuffelen en rond te kijken - terwijl u hem ook laat beseffen dat zijn keuze om met u om te gaan heel goed betaalt. Voor sommige honden helpt dit om het vermogen om zich tijdens een wandeling op de geleider te concentreren een vliegende start, en de beloningen die tijdens de wandeling doorgaan, helpen bij het opbouwen en behouden van de focus. (Voor meer informatie over het ontwikkelen van de keuze van uw hond om zich op u te concentreren, zie "Het draait allemaal om de ogen van uw hond", WDJ februari 2016.)
Vooral angstige honden kunnen baat hebben bij rustige bezoeken aan nieuwe plaatsen, zonder verwachtingen. Hun snuffelen en verkennen (in welke mate ze zich ook op hun gemak voelen) worden minder gedreven door nieuwsgierigheid en meer door de behoefte om te beseffen dat er niets ergs zal gebeuren. Zet deze honden niet onder druk om specifiek gedrag uit te voeren (zoals besproken in het hoofdartikel); ze kunnen niet met succes nadenken over aandacht of cued-gedrag als ze zich zorgen maken. Ondersteun uw hond met kalme lof, langzaam, ontspannen aaien en traktaties (als ze ze accepteert). Je kunt de angst niet versterken - het is een gevoel, geen gedrag. Uw kalme geruststelling kan uw hond helpen ontspannen, terwijl traktaties positieve associaties opbouwen met de 'enge plek'.
Veel eigenaren van angstige honden zijn bezorgd dat als ze hun honden traktaties of lof geven, ze het angstige gedrag van de hond zullen versterken; het is een veel voorkomende misvatting. Stel dat u zenuwachtig bent voor spreken in het openbaar en dat u op het punt staat een belangrijke presentatie te geven. Als je naar de bestuurskamer gaat, houdt je vriend je tegen in de gang. 'Hé, je wordt geweldig. Je hebt dit!” zegt ze, terwijl ze je een geruststellende glimlach en een knuffel geeft. Dan stopt ze een Godiva-chocoladereep in je broekzak! Heeft ze je angst om in het openbaar te spreken alleen maar versterkt of waardeerde je haar vriendelijke en attente acties?
