Zo'n 30 jaar geleden schreef Karen Pryor een klein boek dat bedoeld was als een zelfhulpboek voor mensen. Dat boek zette de hondentrainingswereld op zijn kop. Schiet niet op de hond liet het grote publiek kennismaken met de principes van operante conditionering en benadrukte de voordelen van positieve bekrachtiging boven straf, met als doel de relaties van mensen met elkaar te verbeteren:echtgenoten en echtgenotes, ouders en kinderen, werkgevers en werknemers, enz. Het boek deed het niet maak niet veel indruk in de zelfhulpwereld. Maar de toevallige opname van het woord "hond" in de titel trok de aandacht van hondentrainers, die, geleid door vroege positieve trainingsnotities zoals Dr. Ian Dunbar en Jean Donaldson, een positieve bekrachtigingsrevolutie in de wereld van hondentraining lanceerden.
Dankzij de pioniers in de ontwikkeling van effectieve, krachtvrije hondentrainingstechnieken, zijn er nu duizenden trainers (waaronder ikzelf) die krachtvrije training gebruiken, onderwijzen en promoten. In de afgelopen decennia hebben we de waarde geleerd van het creëren van relaties met honden op basis van vrijwillige samenwerking, gebouwd op een fundament van wederzijds vertrouwen en respect.
We leerden over de 'vier kwadranten van operante conditionering' en realiseerden ons dat de hulpmiddelen die velen van ons in het verleden met succes hadden gebruikt, zoals choke-kettingen en prikkettingen, en verbale en fysieke straffen, werkten omdat ze gedrag onderdrukten. Ze leerden de hond dat als hij het verkeerde deed, we hem zouden kwetsen of intimideren.
We leerden vragen stellen. Niet alleen:"Werkt dit?" maar "Waarom werkt dit?" en het zeer belangrijke "Is dit iets dat ik mijn hond aan wil doen?"
We hebben geleerd dat er een hele hoeveelheid wetenschap achter de training en het gedrag van honden zit. We omarmden de wetenschap gretig en leerden over gedragsanalyse, ongeconditioneerde reacties, klassieke conditionering en nog veel meer.
Hoe meer we leerden, hoe meer we vasthielden aan ons standpunt dat, hoewel ouderwetse, op straf gebaseerde methoden kunnen werken, het niet nodig is om ze te gebruiken, en geen ethische rechtvaardiging om dit te doen. We werden operante conditioneringsjunkies. We dachten dat we het allemaal doorhadden.
Toen veranderde de wereld weer.
Cognitieve wetenschappers richtten hun aandacht op honden en bevestigden wat we al die tijd hadden vermoed:dat hondengedrag veel complexer is dan wat kan worden verklaard door Skinner-boxen en Pavloviaanse reacties. Onze honden metgezellen delen niet alleen een breed scala aan emoties die vergelijkbaar zijn met die van ons, maar ze zijn ook in staat om complexe concepten te begrijpen en toe te passen, en functioneren op een hoger cognitief niveau dan we eerder waren aangemoedigd om te geloven. Terwijl op positieve bekrachtiging gebaseerde trainers de rol van "relatie" in training al lang waarderen, voor een bloeiende nieuwe generatie trainers, heeft "relatie" niet alleen een rol; in plaats daarvan is training een relatie.
Op positieve bekrachtiging gebaseerde trainers hebben het belang van relaties erkend, deels door onze woordenschat te veranderen. Omdat ze een weerspiegeling zijn van onze interne verwerking en omdat ze onze associaties beïnvloeden, doen woorden ertoe. Velen van ons zeggen nu "Cue" (een signaal dat een mogelijkheid aangeeft om een gedrag uit te voeren om een bekrachtiger te krijgen) in plaats van "Command" (doe dit gedrag of anders!). We noemen onze trainingslessen 'goede manieren' in plaats van 'gehoorzaamheid'. We "vragen" of "helpen" onze hond om een bepaald gedrag te vertonen in plaats van hem te "dwingen" het te doen. We erkennen dat, als de zogenaamd intelligentere soort, het onze taak is om onze honden te laten zien dat ze graag en gretig willen doen wat we van hen vragen.
Sommige professionals gaan nog een stap verder, noemen zichzelf "leraren" in plaats van "trainers", en suggereren dat we honden in een bredere, cognitieve zin "opvoeden" in plaats van ze alleen maar te "trainen" om een specifieke set van uit het hoofd gedragen gedrag te vertonen. Het is een overtuigende positie.
Je zou verwachten dat de opkomst van krachtvrije trainingsmethoden en het toegenomen bewustzijn van en respect voor honden als levende wezens het leven voor hen gemakkelijker zouden maken. We mogen een overeenkomstige stijging verwachten van het aantal rustige, stabiele, goed aangepaste honden die gelukkig worden geïntegreerd in levenslange liefdevolle gezinnen. Maar veel professionals op het gebied van training en gedrag merken met verontrusting het grote aantal honden in de wereld van vandaag op dat aanzienlijke problemen lijkt te hebben met stress en angst, met een hoge mate van opwinding en een lage impulscontrole.
Het is heel goed mogelijk dat dit een functie is van maatschappelijke verandering. Er was een tijd niet zo heel lang geleden dat het leven van onze gezinshonden vrij ongedwongen was. Ze liepen dag en nacht los in de buurt; aten, sliepen, speelden en elimineerden wanneer ze wilden; en velen hadden banen die hun genetische impulsen vervulden om wat schapen of koeien te hoeden, of wild terug te halen dat door een jagersgeweer was geveld.
Daarentegen is het leven van tegenwoordig voor veel van onze honden metgezellen strikt gereglementeerd; velen leven in een sociaal isolement en als ze eruit komen, hebben hun activiteiten een strak schema. De verwachtingen en eisen van de eigenaar zijn hoog. Honden wordt verteld wat ze moeten doen vanaf het moment dat ze 's ochtends mogen opstaan tot ze 's avonds naar bed worden gebracht, inclusief wanneer en waar ze mogen poepen en plassen. Sommige honden van tegenwoordig kunnen nooit loslopen of regelmatig vrijelijk met andere honden omgaan. Gedurende alle vrije tijd die ze hebben, wordt van ze verwacht dat ze gewoon rondhangen en zich "goed gedragen" (naar menselijke maatstaven, niet die van honden!). Ze hebben vrijwel geen controle over wat er in hun wereld gebeurt. Sommige trainers suggereren dat deze strikte regelgeving een belangrijke bijdrage levert aan de stress- en opwindingsniveaus van de huidige gezinshond. Stel je voor hoe gestrest je zou zijn als je leven net zo streng door iemand anders zou worden gecontroleerd.
Het woord "keuze" begon ruim tien jaar geleden in positieve trainingskringen op te duiken, niet in de laatste plaats dankzij Susan G. Friedman, Ph.D., die van 1995 tot 1995 een faculteitslid was op de afdeling Psychologie van de Utah State University. 2014. Tegenwoordig is Dr. Friedman een frequente presentator op diergedrag- en trainingsconferenties en promoot hij altijd het gebruik van Applied Behaviour Analysis - de technologie van gedragsverandering, oorspronkelijk ontwikkeld voor toepassingen van menselijk gedrag - voor het werken met dieren van elke soort.
Dr. Friedman begon haar carrière in de psychologie 40 jaar geleden door te werken met adolescenten met ernstige gedragsproblemen in een residentiële behandelinstelling. Na het behalen van een Ph.D. in het speciaal onderwijs werkte ze een aantal jaren in instellingen voor menselijk onderwijs. Ze werd betrokken bij de studie van het gedrag van dieren nadat ze papegaaien had gekocht voor haar jonge dochters.
"Toen ik de lekenliteratuur las over het verzorgen van en omgaan met vogels, was ik geschokt door de dichtheid van de culturele mist over hoe gedrag werkt", zegt Dr. Friedman. In die tijd was het gebied van papegaaientraining nog dichter bevolkt met op straf gebaseerde methoden dan hondentraining, en het meeste advies dat kon worden gevonden was gericht op het wegwerken van problematisch (meestal agressief) papegaaiengedrag.
Bij Applied Behaviour Analysis (ABA) is het doel om procedures te ontwikkelen die objectief meetbare gedragsveranderingen opleveren. Bij mensen kan het werk gericht zijn op het vergroten van de tijd dat een hyperactief kind zich op huiswerk zal concentreren, of op het vergroten van het aantal en de kwaliteit van persoonlijke zelfzorgvaardigheden (tandenpoetsen, baden) die van een autistisch kind verwacht kan worden. . Gezien haar ervaring met het gebruik van ABA om mensen te helpen de incidentie van hun sociaal acceptabele of persoonlijk voordelige gedrag te vergroten, zag Dr. Friedman onmiddellijk in dat dezelfde principes ook kunnen worden gebruikt om dieren te helpen hun gedrag te veranderen.
“Ik begon te schrijven over de wetenschap van gedragsverandering en de basisfocus:dat gedrag is altijd voorwaardelijk. Om gedrag te veranderen, moeten we de omstandigheden veranderen - niet het dier! – door het juiste gedrag makkelijker en versterkend te maken. De verkeerde vraag is om te vragen hoe je probleemgedrag kunt stoppen. De juiste vraag is:'Wat wil je dat de leerling in plaats daarvan doet?' ”
Dr. Friedman begon te schrijven voor en presenteerde informatie aan het publiek dat dieren traint, waarbij hij de voordelen en sterke punten van het gebruik van ABA voor het onderwijzen van kinderen met ernstige gedragsstoornissen uitlegde, en suggereerde dat dezelfde benadering kan worden gevolgd bij dieren van welke soort dan ook.
Een van de meest elementaire normen voor professionele ABA-opvoeders is het gebruik van de meest positieve, minst opdringerige procedures die effectief zijn voor het aanleren van nieuw gedrag. Dr. Friedman legt uit dat deze norm wordt nageleefd in openbare federale wetten die kinderen beschermen, evenals in de richtlijnen voor verantwoord gedrag voor gedragsanalisten. Ze stelt voor,
"Een vergelijkbare interventiehiërarchie, zowel ethisch als haalbaar om te implementeren, zou zeker in het belang zijn van gezelschapsdieren, hun verzorgers en de professionals die met hen samenwerken om gedragsproblemen op te lossen", zegt ze. "Door de minst ingrijpende, effectieve procedures te selecteren (d.w.z. op positieve bekrachtiging en empowerment) vergroten we de menselijkheid van onze interventies zonder afbreuk te doen aan onze leerdoelen."
Tegenwoordig heeft Dr. Friedman een druk schema, geeft hij lezingen en gedragsworkshops voor allerlei soorten dierengedrag en traint hij professionals en enthousiastelingen. Ze is een faculteitslid bij Karen Pryor's Clicker Expo en haar online cursus 'Leven en leren met dieren voor gedragsprofessionals' heeft gezorgd voor een nog bredere verspreiding van effectieve, humane gedragsveranderingspraktijken onder studenten in meer dan 30 landen.
"Het vermogen om de eigen resultaten te controleren is essentieel voor gedragsgezondheid", vertelt Dr. Friedman haar publiek regelmatig, waarbij ze voorbeelden gebruikt van vele soorten dieren in gevangenschap, van zeezoogdieren in "zeeparken" tot parkieten in kooien (en, ja, inclusief de honden in onze huizen). “Onderzoek toont aan dat dieren zoveel mogelijk in staat moeten worden gesteld om hun gedrag te gebruiken om belangrijke gebeurtenissen in hun leven te beheersen. Wanneer een gebrek aan controle een levensstijl wordt, kan dit leiden tot afwijkend gedrag.”
Ik geloof dat het proefschrift van Dr. Friedman veel gevallen verklaart van verlatingsangst, agressie en ander gedrag bij honden die wijzen op het ongeluk van onze honden en problemen veroorzaken voor hondenbezitters. Misschien kunnen we onze honden helpen emotioneel gezonder te worden door manieren te vinden om ze meer keuzes te geven in hun wereld.
Een manier waarop we meer keuze en empowerment in het dagelijkse leven van onze hond kunnen opnemen, is door middel van vormgeving en andere positieve leertechnieken, waarbij de geleider problemen opwerpt die de hond moet oplossen.
Bij het vormgeven van oefeningen moet de hond uitzoeken welk gedrag hij moet aanbieden om een traktatie van zijn geleider uit te lokken. Het kan een eenvoudig gedrag zijn, zoals een 'zit', of het kan een complexe cognitieve uitdaging zijn, zoals 'match to sample', waarbij de hond een kleur, vorm of object aangeeft die overeenkomt met het 'monster' dat hem is verstrekt. Wanneer de hond het probleem oplost en het gedrag aanbiedt dat hem een versterking oplevert, hoor je zijn leraar/trainer misschien enthousiast prijzen met "Goede keuze!" Veel gedragskeuzes gebeuren in de dagelijkse lessen van elk dwangvrij programma.
Maar hondenleraren die keuze en empowerment bevorderen, hebben een veel grotere visie dan elementaire probleemoplossende opties. Hier zijn enkele andere manieren waarop honden keuzes worden aangeboden zodat ze meer controle over hun leven hebben, met als doel hun gedragsgezondheid te verbeteren:
Sommige trainers stellen hun hond nu een versie van deze vraag voordat ze aan een trainingsoefening beginnen. Als de hond zich prettig of enthousiast naar de taak toe beweegt, gaat de activiteit door. Als de hond aangeeft niet mee te willen doen, stopt de activiteit of start de trainer een andere activiteit waar de hond misschien enthousiaster over is.
De in Londen gevestigde trainer Chirag Patel ontwikkelde een protocol dat hij 'The Bucket Game' noemt, waarin de hond de mogelijkheid heeft om zijn keuze aan te geven om al dan niet door te gaan met een houderijprocedure.
Patel, die een Bachelor of Science (Hons)-graad in Veterinary Sciences van het Royal Veterinary College in Londen heeft en een postdoctoraal certificaat aan de University of Lincoln in Clinical Animal Behaviour (en een Kelpie heeft!), presenteerde het spel aan het lidmaatschap van de Pet Professional Guild tijdens de eerste conferentie in november 2015, en het gebruik ervan verspreidt zich als een lopend vuurtje. Een trainer demonstreerde de procedure op een recente Peaceable Paws Behavior Modification Academy. Ik ben nu een fan en zal het delen met veel van mijn toekomstige klanten.
In het emmerspel wordt de hond versterkt om de aandacht op de emmer (of beker of een ander klein voorwerp dat als doelwit wordt gebruikt) te vestigen, en de geleider initieert de beginstappen van de verzorgingstaak - misschien door de oren van de hond aan te raken ter voorbereiding op oor reiniging. Als de hond zijn aandacht van de emmer afleidt, stopt de taak - net als de versterking! Blijft de hond gefocust op de emmer (of richt zijn blik weer op de emmer), dan wordt de taak (en de versterking) voortgezet. De hond leert dat hij de procedure onder controle heeft en wordt er daardoor minder gestrest over, en kiest er uiteindelijk voor om de procedure voort te zetten door naar de emmer te staren.
Een Facebook-pagina die is gemaakt door Domesticated Manners for the Bucket Game beschrijft het spel als een activiteit die de hond in staat stelt om aan te geven wanneer ze klaar is om te beginnen, wanneer ze een pauze wil nemen, wanneer ze wil stoppen en wanneer ze wil dat haar geleider langzamer gaat. “Dit spel is oorspronkelijk ontworpen om essentiële veehouderijgedragingen aan te leren (die je hond in staat stellen actief deel te nemen aan haar dagelijkse en veterinaire zorg). Maar je zult snel leren hoe dit spel kan worden geïntegreerd in je dagelijkse training om het blaffen te verminderen, het zelfvertrouwen te vergroten en je algehele relatie te verbeteren."
De volgende keer dat u met uw hond gaat wandelen, wat dacht u ervan om hem de weg te laten kiezen? Wanneer je aan het einde van je oprit komt, laat hem dan beslissen of hij naar links of naar rechts gaat. Als het pad zich splitst in het bos, volg dan in ieder geval soms zijn voorbeeld in plaats van hem altijd te vertellen welke kant hij op moet. Laat het zijn gang zijn.
Als uw hond niet gewend is om samen met u keuzes te maken, kunt u hem het keuzeconcept leren begrijpen met deze zeer eenvoudige "U kiest"-oefening:
Dus - waar gaan we heen met dit alles? Helemaal, met Jennifer Arnold's op obligaties gebaseerde benadering (zie "Een op obligaties gebaseerde benadering van hondentraining"), waarbij het daadwerkelijk leren van uw hond om specifiek gedrag te vertonen ondergeschikt wordt aan het ontwikkelen van uw relatie met hem? Of is er misschien een middenweg, waar we veel gevoeliger zijn voor de rol die relaties spelen in ons leven met onze honden, terwijl we nog steeds op positieve gebaseerde trainingsmethoden gebruiken om hen te helpen het gedrag te leren dat we nodig hebben om te leven gelukkig met mensen?
We horen graag uw mening. Wat vind je van het idee om je hond meer keuze en empowerment in zijn leven te geven? Welke kansen kunt u in uw leven met uw hond identificeren waar u hem meer keuzes kunt bieden? Heeft u voorbeelden die u wilt delen of ervaringen die u met uw hond heeft gehad? Hoezeer het onze hersenen ook uitrekt, we zijn enthousiast over deze stap voorwaarts in de wereld van hondentraining en -gedrag. Ben jij dat?
